Виктория Холт – Бремя короны (страница 61)

Маргарита наслаждалась великолепием. Если она и испытывала некоторую тревогу перед встречей с будущим мужем, то забыла о ней в радости момента. У нее был паланкин, крытый золотом, отделанный шелком и золотой бахромой и расшитый гербами Англии; а люди, несшие паланкин, были одеты в новые особые ливреи зеленого и черного цветов. У нее была повозка, обитая медвежьими шкурами, а сбруя лошадей и попоны были сделаны из черного и малинового бархата. Лорды, рыцари и дамы сопровождали ее, все в роскошных нарядах.

Принц Генрих сопровождал процессию до Колли-Уэстона, где они с отцом должны были попрощаться с Маргаритой, погостив несколько дней в доме Маргарет, графини Ричмонд, которая покинула Двор немного заранее, чтобы встретить их в своем поместье по прибытии.

Принцесса Маргарита была рада присутствию брата: пусть видит все великолепие ее снаряжения и понимает, что он не единственный важный член семьи.

Ей было забавно наблюдать его зависть. Но потом, конечно, он вспомнит, что его ждут куда более пышные торжества; и как только он станет королем — а это будет означать, что он вырвется из-под сдерживающей руки отца, — деньги, так тщательно сберегаемые их отцом, будут, несомненно, потрачены безрассудно.

Но она обнаружила, что времени злорадствовать над завистью Генриха почти нет; в данный момент она была в центре событий и должна была наслаждаться каждой минутой.

В Колли-Уэстоне, в Нортгемптоншире, бабушка ждала, чтобы принять гостей. Она обняла сына с тем чувством, которого ни один из них не выказывал никому другому. Затем Графиня повернулась к внучке, и в ее глазах читалась гордость, когда она смотрела на прекрасную девушку.

Она поздравляла себя с тем, что Тюдоры теперь сильны. Ей хотелось бы, чтобы Король отбросил свою неуверенность. Никто не может выступить против них. У них прекрасный принц Уэльский. Жаль, что у них нет другого мальчика на всякий случай, но казалось нелепым воображать, что с Генрихом может что-то случиться. Что ж, Король должен скоро жениться, и если у него будет еще один сын...

Но сейчас дело касалось Маргариты; и было весьма отрадно, что она отправляется в Шотландию, ибо этот союз должен обеспечить мир на Границе.

В назначенный час Маргарита простилась с семьей. Король дал ей свое благословение и предупредил, чтобы она проявляла величайшую осторожность в поведении при Дворе мужа. Она должна всегда помнить, что она дочь своего отца, и ее долг — предотвращать любые неприятности, способные нанести ему ущерб.

Маргарита, прослезившаяся при расставании, тем не менее жаждала освободиться от ограничений; она пообещала, что будет помнить слова отца и что он может положиться на нее: она сделает все возможное ради его блага.

Путешествие по Англии пьянило. Повсюду ее встречали с любовью и восхищением. Она улыбалась, махала рукой и, когда могла, говорила с людьми; она упивалась роскошными нарядами, предоставленными ей, и задерживалась так долго, как только возможно, ибо не спешила заканчивать это триумфальное шествие. Люди любили ее, и она любила людей; их восхищение заставляло ее глаза сиять, а на щеках играл яркий румянец, делая ее прекраснее, чем когда-либо. Если бы отец мог видеть ее, он бы согласился, что Дадли и Эмпсон были правы. Деньги были потрачены не зря.

Так она ехала на север. В городе Йорке прошли особые торжества, начавшиеся с того момента, как ворота распахнулись, чтобы приветствовать ее. Она начала свое пребывание с посещения мессы, а затем приняла знать, собравшуюся там в ожидании ее прибытия.

Устраивались банкеты, и, поскольку она славилась искусством танца, в ее честь давали много балов. Жизнь была чудесна, и она могла отогнать ту слабую тревогу, что одолевала ее время от времени при мысли о пересечении Границы с той землей, которая, как она слышала — и как говорил ее брат Генрих, — была угрюмой и населенной варварами.

И в должное время она прибыла в тот дикий пограничный край, и ей сказали:

— Миледи, вы покинули Англию. Это страна, Королевой которой вы являетесь.

Она огляделась. Она бы и не узнала, что пересекла границу, если бы ей не сказали об этом, ибо трава, деревья и дороги были похожи на английские. Но когда они прибыли в Ламмермур и местная знать вышла приветствовать ее, она заметила разницу. Они глазели более открыто; они не кланялись с тем же изяществом; их одежды были не столь изысканны и, хоть и сшиты из добротных материалов, были лишены определенной элегантности.

Ей было грустно прощаться с сопровождавшими ее английскими вельможами, и ее жизнерадостность начала понемногу угасать, но она была рада покинуть Ламмермур, и когда достигла Фасткасла, где ее тепло приветствовали лорд и леди Хьюм, почувствовала, как настроение немного улучшается. Остановка была краткой, однако, и, переночевав одну ночь, они отправились в Хаддингтон.

Король, сгорая от нетерпения увидеть невесту, ехал в Далкит, и Маргарита, прослышав, что, несомненно, встретит там своего мужа, решила подготовиться. Она облачилась в свое самое к лицу платье и двадцать раз спросила свою прислужницу леди Гилфорд, как она выглядит. Сердце ее бешено колотилось; следующий час мог стать самым важным за все путешествие. Он решит ее будущее.

Она стояла в своих покоях в ожидании. По суматохе внизу она поняла, что он прибыл. Она знала, что он приближается. С минуты на минуту.

Дверь отворилась, и на пороге возник мужчина.

На щеках его играл румянец, глаза сияли от возбуждения. Они быстро оглядели друг друга... и улыбнулись.

Она увидела красивого мужчину с темно-рыжими волосами, ореховыми глазами, правильными чертами лица, статной осанкой и, прежде всего, неуловимым обаянием.

Он увидел прекрасную юную девушку, а он был весьма восприимчив к женской красоте. Она была очаровательна — мила, молода, свежа и жаждала угодить — и при всем этом была дочерью Генриха Тюдора.

Это был счастливый миг для Шотландии и ее Короля.

Он взял ее руку и поцеловал; пока он подносил ее к губам, их взгляды встретились, и это был почти взгляд взаимопонимания, промелькнувший между ними.

Затем он поклонился и повернулся к ее свите, целуя дам и приветствуя мужчин.

Выражая некоторое облегчение, словно говоря: «теперь я исполнил свой долг и могу вернуться к удовольствию», он вернулся к Маргарите.

— Наконец-то вы прибыли ко мне, — сказал он. — Я начал опасаться, что этого никогда не случится.

— Но мы обручены уже давно.

— Казалось, прошла вечность... но теперь вы здесь. Как думаете, вы сможете полюбить меня?

— О да. Я гадала, правда ли вы самый красивый король в мире.

— Вам так говорили?

— Так и есть.

Он поморщился.

— Рад, что не знал этого. Я бы очень боялся разочаровать вас.

— О, вы не разочаровали. Они говорили правду.

— А мне говорили, что вы прекраснейшая из принцесс, и тоже не лгали.

— О, все закончилось так счастливо.

— Клянусь святым Нинианом, моя Королева, все только начинается.

Он думал: «Она очаровательна. Это будет нетрудно. Мне повезло».

Но при этой мысли он иронично рассмеялся. Ибо не мог избавиться от воспоминаний о той, другой Маргарет. Из всех его любовниц Маргарет Драммонд была самой любимой. Но она мертва... подло убита кем-то неизвестным. Он никогда не забудет Маргарет. У него было без счету других любовниц, но Маргарет была всем, чего он мог желать в женщине. Будь она его женой, он был бы ей верен... он был уверен в этом, хотя никто другой не поверил бы.

Говорили, что он никогда не женится, пока Маргарет Драммонд с ним. И вот однажды утром ее вместе с двумя сестрами нашли мертвой. Их отравили. Кто? Никто так и не выяснил, а если и выяснил, то не открыл правды.

Возможно, кто-то из министров счел ее влияние слишком сильным; возможно, какая-то ревнивая женщина...

Кто знает? Но факт оставался фактом: Маргарет мертва, а на ее месте — другая.

Он улыбался ей, сжимая ее руку. Она готова к любви, он видел это. Совсем юная, но готовая, вполне готовая.

Ему повезло. Нужно помнить об этом. При всей той скрытой страсти, которую он, как знаток женщин, мог уловить, в ней была невинность, романтизм, свойственный большинству девушек ее возраста до столкновения с реальным миром.

Со временем она узнает. Джанет Кеннеди позаботится об этом, и он сомневался, что будет готов отказаться от Джанет ради хорошенькой юной девицы, какой бы восхитительной та ни была.

Но это дело будущего. Быть может, новую королеву Шотландии удастся заставить принять неизбежное.

Все, чем Яков должен был озаботиться сейчас, — это проводить свою невесту в Холируд, где в дворцовой церкви состоится церемония их бракосочетания.

***

Положение Екатерины изменилось. Будучи будущей Королевой Англии, она больше не могла прозябать в безвестности. Ей предстояло явиться ко Двору, а поскольку не будет преувеличением сказать, что наряды, привезенные ею из Испании, решительно поизносились, Король был вынужден, хоть и с неохотой, назначить ей содержание.

Первым делом Екатерине нужно было расплатиться со слугами, а когда это было сделано — ибо жалованье им задолжали за долгое время, — на одежду осталось совсем немного. Но все же это было улучшение, и будущее казалось чуть более надежным. Через два-три года она по-настоящему выйдет замуж за принца Уэльского, и тогда Король обязан будет предоставить ей достойное содержание.