Виктория Дауд – Зарубежный детектив-3 (страница 123)
Люси снова взяла инициативу на себя – подошла к стойке и заказала два черных кофе. Достав из дорожной сумки ноутбук, нашла в интернете один из местных телеканалов, чтобы посмотреть стрим с пресс-конференции.
Пока трансляция не началась, мы пили кофе и ждали, молча уставившись в экран. Я отчаянно надеялся, что выйдет шеф полиции Атланты и скажет: произошла чудовищная ошибка, на самом деле ничего страшного не случилось, просим прощения, расходитесь по домам. Или пусть хотя бы скажет, что жертва преступления – совсем другой, незнакомый человек! Если я услышу с экрана имя Стеф, то, наверное, упаду и умру прямо здесь, в кофейне.
Я наклонился вперед и словно приклеился взглядом к ноутбуку. На импровизированную трибуну, уставленную микрофонами, поднялся мускулистый чернокожий в очках и шляпе начальника полиции. Прочистил горло.
– Добрый день, я шеф Ньюман, руководитель полиции города Атланта. Я поделюсь с вами всем, чем смогу, но предупрежу сразу: идет расследование, и отвечать на вопросы я не стану. Вчера вечером полицейский патруль был направлен в здание у меня за спиной после звонка на 911: звонивший утверждал, что человеку, находящемуся в этом доме, угрожает опасность. Полиция вошла в дом. Было найдено достаточно улик, позволяющих отправить Трента Дж. Маккарти, пятидесяти двух лет, сотрудника телеканала Эн-би-си-шесть, под арест по подозрению в двух убийствах. Имена жертв мы пока не оглашаем. Еще раз повторю: идет расследование, и мы будем делиться с вами новой информацией.
Он хотел сойти с трибуны, но репортеры начали выкрикивать вопросы:
– Шеф, шеф, что еще вам известно?
– Шеф Ньюман, Трент Маккарти женат?
– Шеф, вы нашли тела?
Шеф полиции обернулся на ходу и нахмурился.
– Я же сказал: никаких вопросов! Пресс-конференция окончена.
Люси медленно закрыла ноутбук и повернулась ко мне. Оба мы не сказали ни слова – да и что тут говорить? Имена жертв полиция не оглашала, но одно имя было нам уже известно. Нам обоим. Я уронил голову на руки. Даже если изначально Стеф хотела разыграть с помощью этого Трента фальшивое похищение – как видно, дальше что-то пошло не так. Страшно не так.
Глава 24. Брюс
После пресс-конференции шефа полиции Атланты работать никто из нас уже не мог. Черт, жизнь просто остановилась! Однако я по-прежнему отвечал за все, что происходит в студии, – так что, стиснув зубы, велел остальным вернуться к работе, хотя бы на самом базовом уровне. Из происходящего в Мэдисоне мы сегодня освещали только самое важное. Пробелы забивали национальными новостями – их всегда хватает. Однако самой громкой из национальных новостей стал арест директора новостной студии в Атланте по обвинению в двойном убийстве.
Да еще и Люси взяла отгул. Берни из приемной рассказывала всем, кто желал слушать: мол, она уверена, что Люси улетела в Атланту. Все мы двигались как роботы, разговаривали шепотом. О том, что со Стеф что-то случилось, знала уже вся студия – и все слышали об аресте новостника из Атланты: нетрудно было сложить два и два. Мы ведь журналисты: привыкли задавать вопросы и искать невидимые связи. И сообщество у нас небольшое, так что слухи разносятся быстро.
В шесть вечера по восточному времени полиция Атланты собрала еще одну пресс-конференцию. По нашему времени было пять – начало пятичасовых новостей, так что ведущим, режиссеру и продюсеру пришлось занять свои места; но все остальные собрались вокруг компьютера Норы, нетерпеливо желая узнать последние новости из Атланты. Не сомневаюсь, что режиссер и продюсер – а возможно, и ведущие – украдкой поглядывали на экраны своих телефонов в надежде на обновления.
– Добрый вечер, это снова шеф Ньюман из полиции Атланты, – заговорил человек в очках и полицейской шляпе. Значок его ярко блестел в подсветке для телекамер. – Хочу сообщить вам последние новости о злосчастной трагедии, разыгравшейся в здании у меня за спиной. Трент Маккарти остается под стражей. Сейчас мы готовы подтвердить имена двух возможных жертв. Правда, личность только одной из них подтверждена при помощи анализа ДНК.
Он прочистил горло и взглянул на лежащий перед ним лист бумаги.
– Итак, первая жертва – Жасмин В. Литтлтон. Вторая возможная жертва – Стефани Х. Монро. Вещи обеих женщин были зарыты во дворе дома. Нам известно, что Маккарти и по меньшей мере одна из жертв на прошлой неделе вместе присутствовали на конференции в Ла-Джолле, штат Калифорния. Расследование продолжается, и мы просим всех, у кого есть какая-либо информация, обратиться к нам. Ответов на вопросы не будет. На этот раз серьезно: НИКАКИХ ВОПРОСОВ!
Он повернулся на каблуках и пошел прочь.
Казалось, мир вокруг потемнел. Кто-то рядом ахнул, Нора издала громкий стон. В голове билась одна мысль: этого не может быть. Просто не может быть.
Глава 25. Анна
В почтовом ящике я нашла толстый конверт, адресованный мне, без обратного адреса. Судя по почтовой марке, пришел из Атланты. В конверте, к огромному моему удивлению, лежали пятьсот баксов наличными. Я сразу поняла: это от Жасмин. У нее все получилось! Не представляю, откуда она взяла столько денег, но сдержала слово и вернула мне долг. Я сунула деньги в ящик стола, чтобы потом отнести в банк, а ей написала: «Спасибо!» Она не ответила.
Сегодня у меня был выходной, так что я просто валялась на диване и смотрела ролики в «ТикТоке», когда подал голос сотовый телефон. Звонил Эд, менеджер бара.
Я уже протянула руку к телефону, но решила не отвечать. Не хочу сегодня никого подменять. Неделя была тяжелая, и я совершенно вымоталась – не только из-за Гленна, но и потому, что Жасмин сбежала и мне пришлось работать за двоих.
Несколько минут спустя Эд позвонил снова. И на этот раз я отвечать не стала, вместо этого выключила звук и положила телефон экраном вниз. Даже объясняться с ним не хочу. Я измотана до предела и заслужила отдых.
От телефона пришлось отказаться, так что я включила «Нетфликс» и принялась смотреть все подряд. Покончив с первой серией нового сериала, встала, чтобы пожарить себе попкорн и смотреть дальше; пока кукуруза жарилась в микроволновке, я вернулась на диван и наконец взглянула на экран смартфона.
Там были десять звонков и двенадцать сообщений, все от разных людей из бара. Я напряглась. Что, черт возьми, там стряслось?
Торопливо открыла первое послание от Эда:
Ты новости смотришь? С Жасмин что-то случилось. И где бы ты думала? В Атланте! Где тебя черти носят? Перезвони.
Новости? О чем это он? Я быстро просмотрела другие сообщения: все от ребят из бара, и все об одном и том же. Взглянув на часы, поняла, что все они пришли между шестичасовыми и десятичасовыми новостями. Да что такое случилось?! Я перезвонила Эду.
– Господи, Анна, где ты пропадала? Послушай, с Жасмин случилась беда. Настоящая беда. Лучше присядь. Ты сидишь?
– Нет.
– Сядь, говорю тебе!
– Эд, что случилось? Не тяни, просто скажи, что с Жасмин!
– Анна… – Он шумно вздохнул. – Полиция в Атланте только что провела пресс-конференцию. Прости, что сообщаю тебе такую новость, но Жасмин… ее больше нет. Ее убил какой-то парень, с которым она там познакомилась.
Я заметила, что Рокки спрыгнул с дивана и инстинктивно подбежал ко мне, но больше не замечала почти ничего. И ничего не понимала.
– Эд, что ты такое говоришь?!
Он, как мог, рассказал мне все, что знал, – впрочем, знал он очень немного, – и добавил, что сегодня закрыл бар раньше обычного и приглашает всех сотрудников собраться и помянуть Жасмин.
Дав отбой, я плюхнулась на пол, обняла Рокки и зарылась лицом в его мягкую шерсть. Он начал лизать мне руки, а я разрыдалась.
«Жасмин, Жасмин, ну как же так?» В памяти у меня всплывали ее сообщения: от первого, где она писала, что познакомилась с крутым парнем, что он обожает ее и готов защищать, и до последнего: «секс-машина, но с тем еще характером». Однако Жасмин уверяла, что у нее все хорошо и ничего не нужно. Было это всего два дня назад. А дальше… дальше он ее убил?! К горлу подкатила тошнота, и я зарыдала еще сильнее.
«Нет, Жасмин, нет! Как же так? Это нечестно! Всю жизнь тебе не везло с людьми: сначала твоя мамаша, потом Гленн, а теперь это…» Как же несправедливо!
Немного позже в голову мне пришло, что стоит пойти в полицию, рассказать все, что знаю: вдруг это им поможет? Но переписку с Жасмин я стерла. Не знаю, смогут ли в полиции ее восстановить? Хотя, наверное, смогут. Наверняка где-нибудь на жестком диске в телефоне все сохранилось…
Дрожащей рукой я уже потянулась к телефону, чтобы посмотреть номер полиции Мэдисона, – но вдруг отдернула руку. Нет, к копам соваться не стоит! Что такого важного они узнают из нашей переписки? А если начнут копать глубже, вдруг обнаружат, что я замешана в избиении Гленна? Нет, мне лучше поберечь себя и Рокки. Сделаю в память о Жасмин все, что смогу, не подвергая себя опасности: приду на похороны, поучаствую, если будем скидываться на памятник. Буду о ней помнить. Если журналисты попросят рассказать о Жасмин, потому что мы с ней вместе работали, – обязательно расскажу. Но рисковать собой не стану.
Я крепче обняла Рокки и зажмурилась, страстно желая, чтобы все это оказалось дурным сном. Что за чудовище этот Трент? Познакомился с Жасмин, привез ее к себе в Атланту и тут же убил! Не только ее, но и какую-то вторую женщину, которую тоже знал меньше недели. Может, он серийный убийца? Моя подруга попалась в лапы маньяку? Или, может быть, они познакомились раньше и этот Трент дал ей денег на путешествие? Возможно ли такое? Жасмин сидела без гроша. Как иначе она добралась бы до Атланты? Да, должно быть, это он дал ей денег. Поэтому она смогла отдать мне долг.