Виктория Даркфей – Убийство в мире магиков (страница 5)

Кларина, как и остальные, наблюдала это в оцепенении и с распахнутыми глазами. Если до сих пор жила пусть слабенькая надежда, что в подземелье нет ничего страшного или с его обитателями можно договориться, то теперь она окончательно и бесповоротно сдохла.

Существо повадками больше походило на дикого зверя, а внешним видом напоминало… магика. Жуткого, одичавшего, исковерканного аномалиями, превращенного в монстра с единственным желанием – убивать. Отсюда был и запах. Бомжатник в гетто в Магик-сити на Земле в чем-то пах похоже. Не так выраженно, не настолько противно. Но по большей части там играли те же ароматы: дерьма, пота, насилия и страха.

Магики за спиной Кларины что-то нервно вскрикивали и топтались на месте, явно желая дать деру. Но им было некуда бежать.

Кларина достала нум – складной артефактный меч, которым можно было отбивать заклятия, и с щелчком разложила его. Он привычно лег в ладонь и оплел руку до локтя упругими металлическими лентами, становясь с ней единым целым.

– Достаньте оружие, – велела Риц всем, не только магбезам. – Приготовьтесь драться.

Тварь снова потянула воздух носом. Кларина представляла, как это существо раскладывает запахи на знакомые и незнакомые, на аппетитные и не очень. В этот момент голова монстра резко запрокинулась и заверещала что-то дикое, почти потустороннее, хриплое и надсадное. Потом существо выпрыгнуло из ямы, и все увидели, что завернуто оно в потрепанную шкуру теперь неузнаваемого животного.

Кларина хотела чертыхнуться, встряхнуться, но тут существо бросилось вперед, в сторону Томми Флоца и было остановлено и отброшено защитным контуром.

По ушам ударил визг, исполненный ярости и боли. Не переставая вопить, существо в исступлении стало кидаться на невидимые стены барьера, окрашивая их кровью, но не останавливаясь.

– Уходим! – крикнула Клара. – Давайте в драколеты, по максимуму. Оставшиеся дождутся транспорт. Улетайте!

Последнее она крикнула бледной Мелинде Рос, и та кивнула.

От общей группы отделилось семь магиков, хотя в загруженный транспорт могли поместиться только пятеро. Через несколько напряженных минут драколет тяжеловато оторвался от земли и полетел в сторону гор.

Тварь внутри защитного контура пропала и стихла. На некоторое время в лагере стало слишком тихо, но никто не обманывался насчет этой тишины.

– Сколько? – спросила Риц, используя для связи умные часы на запястье – вполне себе Земное изобретение. Только усовершенствованное магиками: вместо спутников они использовали магию.

– Почти четверть, – ответил Эрни Сторн глухо.

Кларина шумно выдохнула. Дело было плохо. Один монстр умудрился разрядить первый контур на четверть, прежде чем потерял способность или желание прорываться на поверхность. А время близилось к вечеру.

Краткую и напряженную тишину разорвал новый вопль, а за ним еще, и еще. Земля задрожала. Из ямы, опережая друг друга, показались новые твари. Дергаными движениями, шипя, словно змеи, клацая челюстями, они принялись брать первый защитный контур приступом.

Оставшиеся в лагере магики мрачнели все больше с каждой минутой. Контура хватило на две минуты. Он лопнул с громким лязгом, а бушующих тварей встретил второй, более мощный круг, который разорвал их на куски. Заряженный воздух вокруг ямы окрасился красными потеками.

– Сколько? – снова спросила Риц.

– Десять процентов мощности, – был ответ.

Кларина велела своим ребятам покинуть пост около ямы и перебираться к основной группе.

– Где они? – спросила Клара у Тутца, имея в виду драколет.

Грегго, который появился на площадке недавно, выглядел бледно, но старался держаться. По всему было видно, что подобного расклада он не ожидал.

– Они на подлете. Вот-вот будут здесь.

– Тогда улетайте, – решила Риц. – Нет смысла оставаться и рисковать всем. Забирайте стольких, скольких сможете, а мы с ребятами вас прикроем.

Шеф кивнул. Он и его подчиненные заторопились к драколету с припасами. В нем тоже с перевесом улетели семь магиков, из которых трое были подчиненными Клары.

Солнце еще приблизилось к горизонту, и вдалеке показалась черная точка их транспорта. Кларина боялась вздохнуть с облегчением. Ведь еще ничего не было кончено, и шестое чувство подсказывало ей, что так просто сегодня ничего не разрешится.

Словно в ответ на ее мысли твари в яме опять активизировались. Они снова выпрыгнули кучей. Сложно было разобрать в кровавых брызгах, но, кажется, их было трое. Они снова вопили и кидались на невидимый барьер, который опять их всех уничтожил.

– Кажется, пронесло, – произнес кто-то у нее за спиной. – Артефакта точно хватит до прилета драколета.

– Ага, – ответил скептически ему другой голос. – Только вот забрать его мы не сможем. Контур придется оставить здесь, иначе ноги не унесем.

– Все равно он будет разряжен и бесполезен, – вмешался третий магбез уже почти расслабленно. – Так что не о чем жалеть.

Кларина не вмешивалась в дискуссию. Она пыталась понять, что же ей не нравится.

Шум приближающегося летательного аппарата, похожего на хищную черную птицу с гигантским размахом крыльев, заглушал все другие звуки. И тут Клара почувствовала что-то под ногами. Некое дребезжание, вибрацию. Ощущение падающих камней, осыпающихся краев, карабкающихся цепких пальцев с когтями коснулось ее разума и пропало, сметенное ее криком:

– Врассыпную! Живо!

Сама Риц тут же отскочила с места, а потом еще на шаг и еще. И тут же замахала пилотам, чтобы пока не садились, а сбросили веревочную лестницу.

После этого все полетело к чертям, и она потеряла контроль над ситуацией.

Земля дрожала, под ногами змеились трещины. Поднялся гул, от которого заложило уши, а все звуки подменил шум опускающегося драколета. Клара обернулась и увидела, как позади проседает земля буквально там, где они только что стояли. Как из клубов пыли появляются по-паучьи цепкие и слишком длинные руки, косматые головы, щерящиеся ухмылки. Как, толкаясь и отталкивая друг друга, твари бегут в их сторону, как щелкают их кривые длинные зубы и как конвульсивно сжимаются пальцы, выставленных вперед рук.

Хвать! Хвать!

Риц забыла кто она и где находится. Забыла, кем была раньше, что ей доводилось испытывать и в какие передряги попадать. Все померкло в этой гонке, где за несколько мгновений она превратилась в дичь, судорожно перебирающую ногами, чтобы не быть разорванной на куски толпой кровожадных недомагиков-переродков.

Она бежала так быстро, как прежде не могла даже представить, что так может.

Но они, они бежали еще быстрее.

Драколет открыл огонь по тварям и несколько сбил их напор. На ходу Кларина извернулась и отрубила нумом руки твари, которая почти догнала ее. Срубила голову другой, в прыжке раскроила по пояс третью. Затем неудачно приземлилась, споткнулась о камень, потеряла равновесие и покатилась по земле, едва успев сложить оружие, чтобы не пораниться об него самой. Ее протащило в сторону. Ушибленная голова раскалывалась, а в легких оказалась одна пыль вместо воздуха. Но все равно боковым зрением она увидела, как несколько ее ребят смогли уцепиться за веревку, после чего летательный аппарат взял выше, продолжая вести огонь.

– Вставай! – ее грубо дернули вверх. – Нужно двигаться.

Это оказался Томми Флоц в полном боевом облачении. Он выглядел готовым ко всему.

Завеса пыли, поднятая драколетом, его шум и стрельба на некоторое время скрыли их от подземных существ. Клара и Том добежали до небольших зарослей кустарников и укрылись в них.

– В любой момент земля может провалиться, – сказала Риц, коря себя, что не подумала о таком простом варианте, как другая шахта.

Если переродки смогли сделать один подкоп, почему бы не прорыть и второй, и третий, особенно если через первый не пускают. Но нет, она была так занята разборками с Тутцем и попытками понять, что происходит, что совершенно упустила эту возможность.

– Драколет долго не провисит здесь. Похоже, нам придется добираться самим, – сказал Флоц негромко.

Кларина метнула взгляд на поле, где еще недавно стоял их лагерь, а теперь бродили бледные зубастые твари, очень отдаленно напоминающие магиков. Сейчас они казались почти безвольными, поникшими. Кроме тех, что рвали на куски двух или трех несчастных, что не смогли убежать, отбиться или уцепиться за спасительную лестницу. Их тела собрали вокруг десятки выродков, что грызлись и переругивались между собой, словно дикие собаки за лучшие куски.

Кларину передернуло, она отвернулась. Впереди была ночь. Время, когда любые монстры чувствуют себя вольготнее. Наверняка и эти были не исключением.

– Надо собрать выживших, – сказала она тихо. – Чем больше нас будет, тем легче отбиться.

– А-а, – зло не согласился ее магбез. – Много – значит заметно и шумно. Нет, сейчас больше шансов у сольных партий.

Кларина посмотрела ему в глаза. Взгляды у обоих получились тяжелые, но по всему выходило, что он прав.

– Ночь на носу, – Клара снова посмотрела на побоище. – Наверняка в темноте они как рыбы в воде.

Драколет улетал. Сделав несколько кругов, он направился к далеким скалам. Дать знать о себе и не приманить переродков, было нереально. Риц тоскливо и зло смотрела вслед улетающей птичке.

– Вы как? – спросил Томми, который в какой-то момент перешел на ты, а теперь немного пришел в себя и вернул субординацию. – Сможете двигаться быстро?