Виктория Даркфей – Цикл «Следствие ведет Кларина Риц». 3 книги в 1 (страница 28)

Но кое-что она все-таки разобрала. В ночь на 22 марта 3052 года н.э. к мюстовской пристани причалила лодка. На дне лежала одна десятилетняя девочка без сознания и один мертвый магик, грудь которого была пронзена насквозь неким конусообразным предметом. Орудие убийства не обнаружили, но рана оказалась очень обширная, будто от рога длиной с голень взрослого магика.

В мертвом господине быстро опознали констебля Рица, а в девочке – его дочь. Прибывшая на место полиция отправила девочку в лечебницу, а ее отца – в морг на экспертизу. А затем предприняла розыскные мероприятия и магией заставила уже опустевшую лодку плыть обратно к месту преступления. След, однако, оборвался: рассеялся из-за аномалии раньше времени. Понятно было лишь общее направление – в сторону сердца топей.

Девочка не приходила в себя десять дней. А когда пришла, ничего не помнила. Отца за это время похоронили, а дело закрыли за недостаточностью улик.

Клара медленно положила папку, не отрывая от нее взгляд. Внутри все сжалось. Сейчас ей было до боли жаль ту маленькую Кларину, которая однажды весенним утром проснулась и узнала, что она осталась совсем одна.

Риц смахнула слезы и заставила себя думать о деле. Ничего интересного из досье она не вынесла, и никакие заблокированные воспоминания не всплыли, на что она втайне надеялась. Возможно, важные сведения были замалеваны черной краской, а, быть может, она не умела читать между строк.

Девушка хмуро взглянула на отложенные папки. Был ли в них какой-то смысл, или Рильхмайер лишь хотел занять ее чем-то, чтобы не путалась под ногами? Он был настолько вредным и непонятным, что она бы не удивилась.

Но вокруг смерти отца осталось столько неясностей, и это направление пути лодки в сторону сердца топей… На него точно было завязано многое. Аномалии и невозможность составить карту, чудовища, возможно, что-то еще, что она упускала. И в этом-то и таилась разгадка. А значит, и смерть отца случилась там не просто так.

Наступил глубокий вечер. Никто так и не побеспокоил ее, не ворвался, сломав засов, чтобы надругаться над невинной девицей. Может, все еще впереди? Но она в это уже не верила. Когда графа не было рядом, она чувствовала от него полнейшее равнодушие, в какой-то степени даже обидное. Но в его присутствии все менялось. Может, он не нарочно?

Клара усмехнулась. Съела последнее яблоко на тарелке и забралась под одеяло. Через пять минут она крепко и без сновидений спала.

***

Проснулась девушка в семь утра, бодрая, как никогда отдохнувшая и в прекрасном настроении. Хорошо же, когда есть слуги, вкусная еда, ванна и теплая постель. И как жаль, что всего этого не было в ее домике на отшибе. А еще сюда не приходили чудовища, чтобы среди ночи поорать в окно.

Черт побери, может, остаться здесь подольше? Ей понравилось в гостях у графа. Вот только он сам, скорее всего, будет против.

Кларина взяла стопку с отобранными делами и спустилась, аккурат к завтраку.

– Доброе утро! – с порога поприветствовал ее хозяин дома. – Как спалось? Я смотрю, вы что-то накопали?

Он махнул рукой на папки, и Клара кивнула.

– И вам доброе утро, господин граф, – в ответ поздоровалась она. – Да. Надо кое-что проверить в участке.

– Отлично. Завтракаем и к делу.

Ели они молча, быстро и не глядя друг на друга. Рильхмайер читал газету и пил кофе. Кларина разглядывала обстановку, поскольку завтрак проходил в большой столовой, где она еще не бывала. Девушка немного нервничала, но с каждой минутой все меньше. Кажется, стала привыкать к повадкам императорского посланника.

Когда с едой было покончено, граф встал и жестом велел ей следовать за ним. Выглядел он, как всегда, безупречно, словно привез в эту болотную дыру парикмахера, брадобрея и камердинера, хотя из слуг Клара видела только Грэгуса.

Они прошли в гостиную, Рильхмайер остановился напротив раздвижных дверей в сад и круговым движением создал портал, напоминающий темно-серый вихрь из снующих по кругу клочьев тумана.

Кларина не впервые видела портал, но у разных магиков они всегда различались. Бывали желтые, красные, голубые, сверкающие и даже золотистые. Такие мрачные она видела только у него – темного магика.

Однако он сам поднял руку в предостерегающем жесте, остановившись в последнем шаге от круга. Медленно и осторожно Годерик коснулся пространства в нем. И неожиданно его палец увяз в какой-то серой, склизкой массе, которая тянулась, будто слюни пещерного тролля.

Клара побледнела. Пройти через этот портал было невозможно, а вот увязнуть в нем – легко! Что за сюрпризы с утра пораньше? Кажется, денек обещал быть насыщенным!

Годерик отдернул палец и вытер его о шелковый платок, который затем брезгливо отбросил от себя. Все это время Риц не видела его лица, но, когда он повернулся, во взгляде легко читалось замешательство.

– Холод отступил, пойдем пешком, – сообщил он. – Это всего пятнадцать минут ходьбы.

Под горку можно было дойти даже быстрее, но с каждой минутой они ощущали, как нарастает в воздухе напряженность. Клара вертела головой по сторонам и постоянно оборачивалась, словно ожидала удар в спину. Граф к чему-то прислушивался и был предельно сосредоточен и серьезен.

Им встречались следы, оставленные накануне резким заморозком: разбитые стекла, брошенные вещи, окоченевшие птицы и домашние животные, не вовремя оказавшиеся на улице. Аномалия определенно застала магиков на улицах, и от этого было никуда не деться. И сейчас в городе было невероятно пустынно и от этого страшно.

Внезапно Годерик остановился, надулся и покраснел. Он часто дышал, вращал глазами и сжимал кулаки. А потом раздался такой звук, будто разбились все стекла в Мюсте, все окна и все зеркала. Не успев подумать, Кларина резко присела и прикрыла голову руками, но ни один осколок так и не достиг земли. Вместо этого по воздуху пронеслась волна, которая едва не сбила графа и Клару с ног.

– Черт побери!

Рильхмайер сорвался с места и побежал вперед со всей скоростью, на которую был способен. Кларина поспешила за ним, ничего не понимая.

– Что происходит? – крикнула она.

– Защитный контур! Он снят. Разрушен!

От этой новости ее ноги едва не зацепились друг за друга. Все ускользало из-под контроля. Победа графа над жруном внушила Кларе мнимую надежду, что самое страшное позади. Что среди них есть сильный маг, темный, которому по плечу приструнить всю болотную нечисть.

Но все оказалось намного сложнее и страшнее, чем она могла представить. И топи готовились поглотить наглый городок, въевшийся в них куском сухой земли.

Через пять минут они вбежали в здание участка. Здесь царил хаос с нотками паники. Толкались магики, пострадавшие и окровавленные или просто потрепанные и нервные, носились туда-сюда констебли, летала хмурая Бетти. Было шумно и суетливо, но внезапно из сутолоки вынырнул Вунсон. Он успел растерять почти все свое почтение к господину графу и, с вращающимися от смеси страха, раздражения и бессилия глазами, рявкнул:

– Ну и где ваш хваленый контур? Сможете его восстановить? Нам сообщают о новом монстре, и это “жук”!

– Нет! – так же резко и громко ответил Годерик, несколько побледнев. – Это так не работает. Контур должен был продержаться намного дольше. Восстановить его скоро не получится. Где видели жука?

– В северной части города, – уныло ответил инспектор.

"Прямо недалеко от моего дома" – кисло подумала Кларина и снова порадовалась, что на ночь осталась в поместье на вершине холма.

– Останьтесь, – приказал ей граф, отвернувшись от Жозефа. – Ищите зацепку, о которой говорили утром.

Клара могла поверить, что все дело только в желании быстрее докопаться до истины. Обстановка более, чем располагала к этому. Но в его взгляде ей почудилось беспокойство.

– Бросьте, господин Рильхмайер, – ответила она, собрав всю свою волю и трепеща внутри, как маленькая болотная пикси на ветру. – Магия перестала работать как надо. Вам может понадобиться мой нум.

С этими словами она с щелчком разложила любимое оружие. Оно привычно легло в руку и этим немного успокоило ее.

Он сильно торопился, чтобы спорить. Каждая минута грозила вновь пролитой кровью.

– Останьтесь! – снова бросил он сердито, будто ему недосуг было спорить с глупой девчонкой, и устремился к выходу.

Тренькнул колокольчик, через мгновение темного магика в полицейском участке уже не было. Клара всплеснула руками от досады, сердце бешено колотилось. Все завертелось так быстро и теперь катилось в трясину. Она сделала несколько нервных шагов туда-сюда, стараясь собрать мысли в кучу. Что он говорил ей сделать? Что у нее была за зацепка?

Все словно в тумане, и только сердце глухо бухало в груди, как таран в ворота осажденной крепости.

– Эй, Риц! – окликнул ее констебль Шорли. – Что происходит? Откуда морозяка такой налетел, это граф твой наколдовал своей темной магией?

– Что? – скривилась Кларина так, будто съела червяка. – Думай, что несешь.

Она отвернулась от недоумка и вдруг поняла, что все остальные думают примерно так же. Они не знали о разрастающихся аномалиях, но знали, что Рильхмайер – темный. И сделали свои выводы.

– Ты это. Держи ухо востро с этим темным. Пришла экспертиза следов с дома миссис Нориц. Там обнаружены следы темной магии.

Шорли отошел от нее, оставив в некотором замешательстве. Как это было не вовремя! Что же делать? Клара нервно завела за уши выбившиеся из хвоста волосы, еще немного потопталась на месте, потом плюнула и выбежала из участка вслед за графом.