Виктория Авеярд – Разрушитель судеб (страница 120)

– Бесконечные миры ждут тебя, Корэйн ан-Амарат. Перепутье всех дорог, центр любой карты. Все это станет твоим, стоит тебе только заявить о своих правах.

Меч Таристана столкнулся с ее клинком, и от силы этого удара у нее задрожали руки. Однако Таристан больше не был Веретенным монстром, которого она помнила. Неуязвимость и чрезмерная сила, полученные в дар от короля демонов, исчезли. Теперь он, как никогда, походил на простого смертного. И свидетельством его слабости служили каждый синяк, каждый шрам на коже.

Дядя кружился перед ней в смертельном танце, и от каждого удара его меча ее жизнь висела на волоске.

– Исполни свою судьбу, Корэйн, – прошептал демон у нее в голове.

– Моя судьба принадлежит лишь мне, – выкрикнула она, повернувшись к Таристану боком, чтобы ее доспехи отразили скользящий удар его меча. Тело помнило все, чему она научилась за время тренировок. Оно было готово повторить каждый шаг и каждое движение клинка.

Таристан нахмурился, не отступая ни на шаг. Когда он попытался ногой повалить Корэйн на землю, она едва успела уклониться.

Кружась в смертельном поединке, Корэйн краем глаза заметила, что Сораса сражается с Изибель. Она по-прежнему сдавливала горло Древней ногами, которые были самой сильной частью ее тела. Однако Изибель потребовалось всего несколько секунд, чтобы прийти в чувства и сбросить с себя убийцу-амхара. Сораса покатилась по увитой стеблями роз земле, но уже через мгновение она снова стояла на ногах и сжимала в руке кинжал.

Эндри повезло больше: он сражался со слепым магом. Битва шла на равных, несмотря на то что Ронин обладал неземной силой. Но каким бы могущественным он ни был, его скрюченные пальцы промахивались мимо цели. Его мощное заклинание пролетело в нескольких дюймах от лица Эндри и прожгло дыру в розовых зарослях.

– Ты проиграла, Корэйн.

Она обернулась на голос Таристана, в последний момент ускользнув от удара его меча. Он смотрел на нее мрачным взглядом. Его мантия была изорвана, и из-под нее виднелись кожаные доспехи.

Корэйн увидела его таким, каким он был задолго до того, как королева Галланда соединила его судьбу со своей. Одиноким бродягой. Смертным, который с рождения не обладал ничем – и в то же время всем.

– Этот мир падет, – мрачно продолжил он. Корэйн думала, что он будет злорадствовать, но его лицо оставалось бесчувственным, словно камень.

– И ты падешь вместе с ним, – ответила Корэйн и удобнее перехватила меч. Шипы на наручах, плотно облегавших ее руки, блестели, как острие Веретенного клинка. – Разве ты этого еще не понял?

Таристан лениво взмахнул мечом, как будто хотел поддразнить Корэйн. Как бы усердно она ни постигала искусство боя в течение последних нескольких месяцев, ее навыки не шли ни в какое сравнение с умениями дяди, который провел всю свою долгую жизнь на дне мира. Таристан пробился через защиту Корэйн и ударил ее плечом по груди, повалив на землю.

Он посмотрел на нее сверху вниз, скорчив лицо в гримасе.

– Лучше быть победителем и стоять по правую руку от бога, чем умереть безымянным и забытым.

Его меч стремительно полетел вниз, словно вспышка молнии.

Корэйн выставила перед собой руки, приняв удар на стальные наручи. От его мощи все ее тело вздрогнуло. Мышцы протестующе заныли.

– Ты не можешь одержать победу, Таристан, – зарычала она, когда он отшатнулся от отдачи удара. Через мгновение она снова стояла на ногах. – Я видела Пепельные земли. Знаю, во что Он превратит и этот мир, и любой другой.

«Пыль. Смерть», – подумала она, хотя в этот момент у нее в сознании раздавался соблазнительный шепот. Тот, Кто Ждет был рядом, всего в нескольких дюймах от того, чтобы пересечь границу этого мира. Она помнила, как впервые увидела в Пепельных землях Его тень. Силуэт чудовищного короля. Его очертания, освещенные умирающим солнцем, колыхались на земле, где не осталось ничего, кроме эха и трупов. «Он уничтожил все, что когда-то было дорого людям, населявшим тот мир».

Корэйн твердо встала на ноги, обхватив рукоять Веретенного клинка обеими руками. Таристан сверлил ее злобным взглядом. Они сосредоточились друг на друге, хотя мир вокруг них продолжал кипеть.

– Тебя в любом случае забудут. Ты просто еще один человек, поддавшийся искушению Того, Кто Ждет, – сказала Корэйн. Отчаяние пронизывало каждое ее слово. – Ты лишь орудие в чужих руках, Таристан. Такой же смертный, как и все мы. Безымянный.

Она не рассчитывала, что Таристан обратит на ее слова внимание. Она не была уверена, слышит ли он их вообще.

Ее голос дрожал.

– Ты полезен ему, пока можешь исполнять Его волю. А потом Он отбросит тебя в сторону и возьмет в Свое услужение другого дурачка.

К ее изумлению, Таристан замер, хотя они находились друг от друга на расстоянии его меча. Темно-красные локоны прилипли к его вспотевшему лицу, а несколько прядей колыхались от его дыхания. Несмотря на то, что под его кожей проступали белые вены, а вокруг зрачков полыхала красная каемка, он выглядел как обычный смертный. Раньше Корэйн даже не подозревала, что такое возможно.

Его взгляд помрачнел и непривычно наполнился эмоциями. Чернота поглотила адский огонь, полыхавший в его глазах.

Корэйн видела в его глазах смятение и сожаление.

– Я знаю, что Он пообещал тебе, – резким голосом произнесла она. – Цель в жизни. Особенную судьбу.

В ее сознании снова раздался тихий шепот: «Тебя ждут бесконечные миры». Хотя Корэйн знала цену этому предложению, какая-то часть ее сердца все равно с готовностью отзывалась на него.

– Я знаю, каково это для таких людей, как мы с тобой. Истерзанных, покинутых и потерявших путь. – К ее глазам подступили слезы, и мир потерял четкость. – Но все эти обещания – пустышка. Он несет одну только смерть.

Правдивость ее слов подтверждалась каждым дюймом окружавшего их мира. Воздух был отравлен запахом крови. Армия мертвецов по-прежнему стояла по периметру сада. Они застыли, как будто просто наблюдали за действием жуткой пьесы.

– Покончи с этим, Таристан, – ухмыльнулся маг, из пустых глазниц которого лились красные слезы, а затем выпустил заклятие прямо в голову Эндри. Оруженосец пригнулся, с трудом уклонившись от удара. Заряд магии пролетел мимо Эндри и врезался в Изибель. Та зарычала, пошатнувшись, и отступила на несколько шагов. – Веретено здесь, – продолжал Ронин, не обращая внимания на происходящее. – Нужно только открыть дверь и шагнуть туда.

– Но куда? – взревела Корэйн. – Где вы хотите оказаться?

Таристан о чем-то задумался, и его взгляд стал отстраненым.

«О ком-то», – вдруг осознала Корэйн, ощутив всплеск энергии.

– Где в итоге окажется она? – выкрикнула Корэйн, отчаянно шагнула вперед.

Маска, скрывавшая истинное лицо ее дяди, пошла трещинами. На лице не осталось ни кровинки. В сознании Таристана бушевала война. Его глаза то зажигались красным пламенем, то превращались в бездонную черную бездну.

– Тот, Кто Ждет поглотит Эриду так же, как Он поглощает все на Своем пути, – произнесла Корэйн полным мольбы голосом и сделала еще один шаг. Она не чувствовала ничего, кроме шепота в голове, обжигающего ветра и хаоса битвы. – Если ты отказываешься спасать этот мир, ты можешь хотя бы спасти ее.

В следующее мгновение она услышала тихий, болезненный стон. Она узнала бы этот голос из тысячи. Забыв о всякой осторожности, Корэйн обернулась и увидела, как меч Эндри падает к его ногам. Его спина была выгнута, а руки широко раскинуты в стороны. Он задыхался, хватая ртом воздух.

Ронин стоял среди роз, сжимая кулак. Он ничего не видел, но его обезображенные глаза были направлены прямо на Эндри, а рука вытянута в сторону оруженосца. Жутко улыбаясь, он поднял сжатый кулак в воздух, и тело Эндри тоже взлетело вверх.

– НЕТ! – закричала Корэйн и, позабыв обо всем, бросилась к Эндри.

Ронин не вздрогнул и не отшатнулся. Он лишь выбросил вперед вторую руку, пуская навстречу Корэйн поток ветра. Магия ударила ей в живот, и она упала на спину, выронив Веретенный клинок.

– Возьми меч, Таристан, – сказал Ронин, оскалив зубы. Из его рта брызнула слюна. – Веретенный клинок в твоем распоряжении.

Эндри висел перед ним, едва касаясь земли пальцами ног. Его тело поднималось все выше и выше.

Ронин сжал кулак еще сильнее, и Эндри закричал.

Маг снова ухмыльнулся. По его щекам все еще бежали струйки крови.

– Сделай то, для чего ты был рожден.

Корэйн лежала на земле, беспомощно глядя по сторонам. Из глаз текли слезы. Представшее перед ней зрелище казалось настолько чудовищным, что это было практически невыносимо. Эндри корчился от боли. Бледный как смерть, Дом с каждым мгновением дышал все слабее и тише. Чарли стоял на коленях позади него, молясь всем известным богам. Сораса сражалась с Изибель, используя все свои хитрости, чтобы удержать ее внимание на себе, но и их запас стремительно подходил к концу.

Но страшнее всего было наблюдать за Таристаном. Он шагал по зарослям роз, сминая их лепестки под подошвами сапог. Наконец он потянулся за Веретенным клинком и обхватил пальцами рукоять.

У него за плечом плясало Веретено. Оно походило на щель приоткрытой двери, отделявшей темную комнату от зала, наполненного светом.

– То, для чего я был рожден, – проговорил Таристан из Древнего Кора, поднимая Веретенный клинок.

Стоявший перед ним Ронин запрокинул голову назад и широко распахнул рот, полный нечеловечески острых зубов. По его лицу и шее струилась кровь, заливая его красную одежду.