Виктор Ступников – Вулканов. Извержение 2 (страница 6)

Свой род я всё равно собирался развивать. Чужая гвардия – не замена своим последователям. Даже если она предана.

Всех моих отправили со мной. В Китай. Там – и линзы, и скрытность. Дима остался в Вятке под присмотром союзников. Заодно и их детей подтянуть.

Средоточия я разделил: два остались, два поехали со мной. Выезд – с утра. Поездка – дирижабль. Дорого, но быстро.

Я научился имитировать человека. Капюшон, маска, лёгкий бронекомплект. Без костюмов – слишком вычурно. Образ: ликвидатор линз. Рабочий, но внушительный.

Провожали всей делегацией. Шесть машин, семнадцать гвардейцев, магистры охраны. Я покинул поместье – наполовину. Вторая половина осталась.

До отправления оставались считанные часы.

Глава 5

Путь до аэропорта занял около часа – всё же он находился далеко за городом и в противоположной стороне от поместья Волковых. За окном мелькали снежные поля, промышленные зоны и редкие поселения. Мои гвардейцы вели себя спокойно – в дороге особо делать было нечего, и каждый занялся своим: кто-то проверял снаряжение, кто-то медитировал, кто-то просто дремал.

О том, что мы уже приближаемся, я узнал задолго до нужного поворота. Ещё бы – громадины дирижаблей возвышались над аэропортом подобно плавучим крепостям, и было их видно с большого расстояния. Серебристые оболочки отражали зимнее солнце, придавая всему месту какой-то неестественный, почти фантастический блеск.

Многотонные посудины парили на тяге, в которой я явно ощущал следы магического вмешательства. Как бы я ни относился к "технологам", пределы технических возможностей я себе представлял. Поднять в воздух такую махину без магии даже для них – задача невозможная.

Раз уж в пути было скучно, я открыл сеть и стал изучать информацию о дирижаблях. Всё оказалось весьма предсказуемо: патент на технологию принадлежал Нанорисам и Теххарсам, титульным спонсором выступала Казназис, а безопасность обеспечивали структуры Ашшухатта. По сути, дирижабли были объектами государственного значения – и не без оснований.

Ответ, почему так – очевиден. Существа из разломов почти никогда не умели летать. Линза изменяет своих подопечных, адаптируя их под замкнутое пространство, и полёт в такой среде – бессмысленное свойство. Даже если линза растёт до пробоя, крылья и летающие формы отбрасываются как бесполезные рудименты.

Поэтому воздушное пространство оставалось последним относительно безопасным путём передвижения. Особенно с учётом того, что некоторые страны уже почти полностью поглощены искажениями. В Китай, например, вели всего несколько маршрутов, и почти все проходили рядом с зонами пробоев – и каждый из них был потенциальной ловушкой.

Аэропорт вобрал в себя все черты оставшихся богов. Помпезность Казназис – сверкающие залы, позолоченные стены, мрамор под ногами. Подозрительность Ашшухатта – охрана на каждом шагу, многоуровневые проверки, камер больше, чем ламп. И, конечно, технологичность "техов" – передовые терминалы, реактивные силовые поля, купола, сканирующие буквально всё.

Проследовав в специальную зону для покупки билетов, мы расстались с весьма внушительной суммой. Пятнадцать тысяч за билет туда-обратно. Десять – только в одну сторону. И это за эконом-класс. Но удивительно другое: моим гвардейцам оплатили поездку – с билетом на возвращение через год. Волковы, как видно, решили не мелочиться, учитывая выгоду от сотрудничества.

Я последовал их примеру. Взял двойной билет. Мне не нужны были удобства. Я уже слил две половины разных средоточий в одну, чтобы сократить расходы. И если Казназис была права про ограничения, связанные с искажениями, возможно, мне и правда придётся возвращаться тем же путём.

Очередей не было. Судя по всему, транспорт слишком нишевый. Официально дирижаблей по миру – меньше сотни. И мне повезло: в Вятке транзитом стояли сразу три. В Москву, Новосибирск и Китай.

Мы купили билеты и направились в зону посадки. Сам процесс оказался гораздо сложнее, чем я ожидал. В сети об этом почти не писали, а зря.

Как выяснилось, часть "кабины" дирижабля – это отдельный модуль. Именно в него нам предстояло сесть. Этот отсек занимал примерно двадцатую часть от всей гондолы, но даже так – был огромен. Не меньше десяти метров в ширину и вдвое длиннее.

Мест хватило впритык. Мы были не единственными, кто вылетал с охраной. Пять-шесть пассажиров в сопровождении групп разного калибра. Но в среднем по силе мои гвардейцы превосходили всех. Потому на нас и смотрели с уважением. Осторожно. Почтительно.

Проводники и персонал были исключительно из рода Романовых. Людей с улицы сюда не допускали. Брошюра говорила: безопасность – приоритет. Даже при наличии магической охраны, предпочтение отдавалось кровно проверенным.

И охрана здесь была серьёзной. Ветераны, Магистры. От пяти до девяти ядер. Пара Высших Магов. И все – на редкость собраны, дисциплинированы. Высшие смотрели на меня с интересом, но сдержанно. Зная Ашшухатта, его бойцы без приказа не двинутся ни на шаг.

Интересно, конечно, как ему не жаль держать таких мастеров просто для охраны пассажиров. И при этом он ещё жалуется, что мир гибнет от искажений?

Если подумать – сколько таких бойцов у каждого бога, да собрать их вместе… Можно было бы устроить настоящий поход против искажений. Но нет. Пусть мир спасает воскресший демон. Как удобно.

С другой стороны, меня это устраивало. Сейчас главное – вернуть силу. Остальное – по ситуации. Возможно, союз с "технологами" и не потребуется. А если потребуется – кто сказал, что я не могу просто устранить их?

Пока что я просто смотрел в иллюминатор. Сначала – здание аэропорта, потом – небо. Через пару часов динамик сообщил об отправлении.

Гондола оторвалась от земли мягко. Поднятие заняло около пяти минут. Вид был захватывающий. Даже для меня, умеющего летать в призрачной форме, это было красиво.

Стыковка прошла быстро. Но на основной борт нас сразу не пустили. Очередная проверка. На этот раз – с участием Высших Магов. Я вдруг осознал, как подозрительно выгляжу в капюшоне и маске. Но вопросов никто не задал. Ни Ашшухаттовцы, ни другие пассажиры.

Похоже, охрана внушала столько доверия, что если они кого-то пропустили – значит, всё в порядке.

К слову, не только я был в маске. Ещё пара пассажиров носили закрытия – пусть и не такие, как у меня. Но они были без охраны. Самостоятельные. И старались не привлекать внимания.

Сам дирижабль изнутри был роскошен. Даже эконом-каюты – просторные, с индивидуальными капсулами, встроенными модулями восстановления, и мягкими иллюминационными экранами. Я не мог не задуматься: как же выглядит ВИП-сектор?

Ответ я нашёл быстро – воспользовался своей призрачной формой. Теперь я мог контролировать проекцию намного точнее. Ни один смертный, даже с даром, меня не заметит. Ни один агент "техов" не распознает.

ВИП-каюты были пусты. Никто не выложил по сто пятьдесят тысяч за поездку. И всё же каждая из этих капсул сияла, как сокровище: полированные панели, встроенные купола сна, артефакты комфорта, охранные поля… Слишком уж много для одного полёта.

Я вернулся в свою капсулу, лёжа в которой мог позволить себе, наконец, немного отдохнуть. До Китая было лететь долго, но впервые за долгое время я мог позволить себе расслабиться.

Впереди – новая страна, новые линзы, новые последователи. И, возможно, новая война. Но это – потом.

Во всяком случае, так я думал до момента, когда в дверь моей каюты постучались два Высших Мага.

Мгновенно вернувшись в свои средоточия, я разделился и перешёл в боевой режим. В буквальном смысле – вырос, чуть не дотягивая до потолка. Пусть противник и Высший Маг, но в замкнутом пространстве размер и давление – серьёзное преимущество.

– Пожалуйста, не надо ломать каюту, – раздался снаружи слегка насмешливый голос. – Уверяю вас, мы не хотим сражаться. Мы просто поговорить!

– Ладно, допустим, – ужавшись до примерно двухметрового роста, ответил я. – Входите. Ключ у вас наверняка есть.

– Есть, – подтвердил голос. Замок щёлкнул. – Простите за вторжение!

– Ашшухатт решил навестить старого знакомого? – сразу перешёл к сути я. Сомнений не было: эти двое – просто передатчики. Пешки, не игроки.

– Истинно так, – с ухмылкой подтвердил один из магов, кивнув второму. – Присмотри за выходом. Не смотри так – всё услышишь.

Второй маг остался снаружи, прикрыв за коллегой дверь. Я же не деактивировал дар давления. Пусть останется – на всякий случай. Одна атака – не смертельна. Но лучше быть готовым.

Осторожность никогда не лишняя. Особенно с богами. Кто знает, вдруг "технологи" уже что-то пронюхали и решили, что проще устранить меня, чем терпеть угрозу.

Высший Маг достал из сумки округлый камень, будто заляпанный кровью. Шероховатый, слегка пульсирующий. Ашшухатт, без сомнений. И решил говорить лично.

– Угадал, – камень раскрылся пополам, будто оскалившись, и издал знакомый хохот. – Давно пора, но не при свидетелях же!

– С каких это пор ты стал стесняться? – усмехнулся я. – Стареешь, Ашшухатт.

– А ты как всегда – язвителен, – ухмыльнулся артефакт. – Как будто и не прошла тысяча лет. Аж завидно. Вроде победа за нами, а в плюсе только ты – последний демон.

– С такой победой – лучше проиграть, – пожал я плечами. – Так что да, считай, что вышел в плюс.