Виктор Ступников – Вулканов. Извержение 2 (страница 8)

Но всё это было детским лепетом на фоне приближающегося региона, полностью захваченного пробоями. В самое пекло нам лезть пока было рано. А вот пройтись по краешку – самое то.

Описать это скопление было просто. Ничего особенно оригинального: в центре – гигантское пятно пробоев, где без остановки идут бои между тварями. По периметру – гнёзда, способные дать отпор ослабевшим пробоям. А на границе – линзы. Субпродукты, появившиеся от близости гнёзд и самих пробоев.

Именно линзы – моя нынешняя зона ответственности. Пробиваюсь, продвигаюсь. Сначала до гнёзд. А там, глядишь, и до пробоев. Пока не хватит сил, чтобы вырезать очередного фаворита.

– Скорее всего, даже с твоей скоростью развития, первый визит в пробой состоится не раньше, чем через несколько месяцев, – прокомментировал Ашшухатт, глядя вниз, на бродящих среди новых линз ходоков. – До тех пор фаворитами займусь я. Понимаешь, это ведь не разовое явление. Это цикл. Убиваешь одного – получаешь отсрочку. А не решение проблемы.

– Несколько месяцев, в лучшем случае год – и в центре вновь появится наиболее приспособленный пробой, – кивнул я. – А уничтожить их все невозможно. Только приостановить. Не дать дойти до бедствия.

– Всё так, – вздохнул Ашшухатт. – Даже идея вступить в бой одновременно с фаворитом провалилась. Мы думали, он уничтожит ближайшие пробои – но он их, скорее, перенастраивает. Не закрывает. И мобы от этого становятся только хуже.

– Потому что они перестают враждовать друг с другом и начинают расширяться, – подхватил я. – Неприятная ситуация.

– Ещё бы! – фыркнул он. – Пока мы кидаем силы на ликвидацию одного, рядом вполне может появиться новый. Своевременность – всё.

– И таких случаев становится всё больше, – скорее утверждение, чем вопрос.

– Именно, – кивнул Ашшухатт. – Даже сейчас в мире происходит три извержения. Одно почти подавлено мной. Одно – у технологов. Но, как обычно, они решили испытать своё оружие, и всё затянулось. Пока они там кошмарят хвост волны, центр успевает адаптироваться. Мобы становятся сильнее. Пока их пушки справляются… но это только вопрос времени. Прогресс – штука капризная.

– Ладно, меньше слов, больше дела, – ухмыльнулся я. – Самое время начинать зачистку.

Сказано – сделано.

Мне даже не пришлось использовать транзитный отсек. Достаточно было выйти на один из "балконов" и спрыгнуть вниз. Одним из своих средоточий. Приземлился вполне удачно – слегка расплющил парочку тварей уровня Великих Магистров.

Часть второго тела я оставил в резерве. На случай, если придётся отступить. Но только часть – поглощение энергии с двух тел куда эффективнее.

А дальше – пошло веселье.

Ходоки, учуяв кровь… не мою, конечно, а их собратьев… тут же бросились в атаку. Их было много. Сотни. И это только те, кто в зоне видимости.

Вот только энергия у меня – с избытком. А дар давления позволяет творить буквально чудеса.

Сколько бы они ни пытались, вскрыть мою броню не получалось. А я, перестроив внешность под осьминога, хватал по десятку тварей сразу и методично поглощал. Жёстко. Смачно. Без остатка.

К концу пятого десятка оставшиеся поняли – перед ними не противник. Перед ними стихийное бедствие.

Отступили. Рассыпались. Рванули в стороны. И тут их осенило – врагов кругом ещё хватает.

Так что, поглотив свою личную добычу, я переключился на падаль. Мясо – тоже ресурс. Даже выжатое тело моба содержит остатки энергии. Особенно, если победитель был ослаблен. Трофей – тоже энергия.

К концу суток я восстановил изначальные размеры обоих средоточий. Всё ближе к привычной мне форме крепости.

Местность вокруг теперь походила на настоящее поле боя. Частично благодаря мне. Частично – из-за мобов, которые умели в магию. Ровная степь стала пепельной, усеянной воронками.

Ходоков я выкосил подчистую. Пора было заняться линзами. Их здесь хватало. Многие – на грани превращения в гнёзда.

Из-за удалённости от города, гуманоидных мобов среди местной фауны почти не было. Всё больше – гибриды животных и насекомых. Мир пока ещё держался. Природная флора и фауна не успели мутировать. Монстры предпочитали жрать друг друга. Возможно, потому что в них больше энергии.

Исследовать причины я не собирался. Моё дело – закрывать линзы. И я с этим справлялся.

Причём и без добычи не остался.

Даже выжатые тела оставались ценными. Так что, когда ходоки кончились, гвардейцы Ашшухатта принялись грузить трофеи на дирижабль. Благо, грузовых отсеков хватало, и бойцы знали, что брать.

Незаметно прошла неделя.

На моём счету – уже десятки закрытых линз. Счёт подбирался к сотне. И даже с разделёнными средоточиями, энергии я накопил достаточно, чтобы перейти на третий уровень.

– Никогда бы не подумал, что всё ещё тебя недооцениваю, – причитал Ашшухатт, общаясь со мной через кусок крепости. – Не прошло и месяца, а ты уже почти не низший демон. Напомнить, сколько у нас ушло времени на это?

– Ты не сравнивай, – отозвался я, продолжая разносить очередную линзу. – Тогда мы полагались на людей. А я сейчас – на тварей. Раньше и источников-то таких не было.

– Вот уж правда, ты единственный, кто оказался в плюсе от всей этой мясорубки, – покачал головой Ашшухатт. – Пропустил тысячу лет, и теперь бьёшь все рекорды.

– Есть такое, – ухмыльнулся я, добивая очередную тварь и вытаскивая трофеи из закрывающейся линзы. – К слову, сотая линза закрыта. Самое время потратить излишки энергии и перейти на полноценный третий уровень.

Ашшухатт что-то пробурчал – из разряда "в наше время". Хотя, кому он это говорит? Я так-то тоже из "того времени".

А потом спрыгнул вниз. Явно собирался немного поразвлечься. Оторваться на ничего не подозревающих пробоях.

Совместить приятное с полезным.

Я же, решив не заморачиваться с вызовом транспорта, просто перекинул всю необходимую энергию в кусочки средоточия, оставшиеся на дирижабле. На таком расстоянии потерь практически не было – можно было не мелочиться.

Внизу я оставил лишь малую часть энергии. Крепости тут же сжались до размеров големов – чуть больше человеческого роста. Но это не имело значения. Я не собирался устраивать бойню, всего лишь патрулировать окрестности и отмахиваться от редких ходоков. Причём – "на автомате". Полностью передав управление средоточиям.

Сам же я погрузился в себя и приступил к получению полноценного третьего уровня.

Энергии на это требовалось едва ли не на порядок больше, чем на первые два вместе взятые. Но и результат того стоил. Первая боевая способность – это тебе не просто эффектная фишка. Это мощь. Дар извержения позволял мне истреблять врагов, даже не сходя с места.

Из-за того, что мои два средоточия были разделены на несколько частей, процесс усложнялся в разы. Нужно было одновременно контролировать всё: и боевые сегменты, и оставшиеся в Империи элементы.

Повысить уровень только одной части – невозможно. Или сразу все, или никак.

Так что пришлось выкачивать всё до последней капли из имперских “кирпичей”, чтобы они синхронизировались с боевыми частями и перешли на новый уровень.

Провозился я с этим больше суток, но результат был того сто́ит.

Осложнений не возникло. Я стал полноценным демоном третьего уровня. Вершиной понятия "низший демон". Ещё немного – и четвёртый. А там и “средний”. После шестого – "высший".

Единственное, что вызывало у меня одновременно смех и раздражение – это состояние имперских "кирпичей".

После выкачки это были уже не кирпичи… а скорее зубочистки. Мощные, почти непробиваемые, но абсолютно истощённые зубочистки.

Оставалось надеяться, что это не станет тормозом для развития.

Надо будет посоветовать Диме подзарядить их. Пускай Волков с гвардейцами проведёт пару зачисток линз, насытят тела энергией. А если получится – вообще зачистят всё, что дышит поблизости.

Прикинув, что с этим лучше не тянуть, я направил дух обратно в своё “родное” тело. Уже почти забытое, но всё ещё официальное.

И вот тут меня ждал сюрприз.

Стоило мне появиться в голове пацана, как на него тут же с небес – аккуратно так, с глухим шлепком – обрушилась лиана. В метр толщиной. Увесистая, зелёная, наглая.

Не помог даже дар давления. Ни выставленная рука в блок. Лиана просто обогнула препятствие и впечаталась ему прямиком в темечко.

Ну что сказать…

Смотрю, у пацана и без меня тут весело.

Глава 7

– Перерыв, – скомандовала старшая Биомова, отзывая свои лианы. Прищурившись, уточнила:

– Цел хоть? А то сам знаешь, я плохо умею сдерживаться!

– Вполне, – ответил ей Дима, а затем, наконец, заметил моё присутствие и добавил:

– Вулкан вернулся, кстати говоря.

– Вот как? – тут же встрепенулась старшая Волкова, тоже находящаяся на тренировочной площадке. – И как там дела, в Китае?

– Неплохо, – перехватив управление, ухмыляюсь я. – Совсем недавно взял третий уровень. Только вот появилась небольшая сложность…

Я достал из внутреннего кармана спортивной формы кусочки своих средоточий. Те и правда теперь напоминали скорее зубочистки, чем кирпичи. Массы не хватало даже на то, чтобы собрать из них мини-големов.

– Короче говоря, передача энергии невозможна из-за слишком большого расстояния, – начал я объяснять суть проблемы. – Для развития же все части моих средоточий должны эволюционировать синхронно. И пусть здесь со временем будет оставаться всё меньшая доля общей массы, энергия им всё равно потребуется.