Виктор Ступников – Алхимик Империи (страница 34)

Проверил сборку, материал, устойчивость, наличие нужных креплений. Прикинул удобство для личного использования — и остался полностью доволен.

— Отлично, беру, — сказал я.

— Что-нибудь ещё?

— Да. Ещё несколько наборов колб и пробирок, и пару дополнительных модулей для стола, — прикинул я. Во время взрыва пострадал не только стол, но и стоящие на нем предметы. — С доставкой, пожалуйста.

Решил не мелочиться, и так сказать два раза не бегать, сразу закупившись на полную. Работы у меня в ближайшее время будет много, и экономить на комфорте я не собирался.

— Конечно. Подсчитаю всё, — кивнул Константин и поспешил оформлять заказ.

Вернувшись к стойке, я назвал адрес поместья, и, когда вся документация была готова, выложил на стол хрустящие купюры.

Итоговая сумма — ровно сто шестьдесят четыре тысячи рублей. Практически вся оставшаяся у меня наличность. Но главное — хватило. И даже на мелкие траты по типу такси осталось.

Неприятно конечно вновь оставаться с полупустыми карманами, но ничего, это ненадолго. С финансами вопрос почти решён — стоит только выполнить заказ на первую партию зелий. А заодно разобраться с качеством реагентов.

Дожидаться упаковки я не стал — сразу вызвал такси и направился обратно в поместье.

Вернулся я как раз аккурат к обеду — в выходной день его обычно подавали заметно позже полудня. Успел как следует подкрепиться до того, как курьер доставил мой заказ.

Отдельно стоит отметить, что родные, по всей видимости, не услышали взрыв. Купол огня сработал достаточно эффективно, заглушив ударную волну. Так что за обедом ненужных вопросов не последовало — и это было кстати.

Мне совсем не хотелось лишний раз волновать родных. Сейчас им ничего не угрожает, а помочь в этом деле они вряд ли смогут. А вот Шацкий — вполне возможно.

Приняв доставку и дождавшись, пока грузчики перенесут и аккуратно установят новый алхимический стол в лаборатории, я всё ещё мысленно возвращался к случившемуся. Вопросов от работников по поводу состояния предыдущего стола не последовало — что вполне ожидаемо. Подобное, вероятно, не редкость и в этом мире.

Тем более, сам факт заказа укреплённого стола как бы намекал: прежний не справился с нагрузкой. Всё логично.

Я достал телефон, открыл записанный ранее номер и набрал его. Пять гудков. Уже собирался повторить вызов позже, как в трубке наконец раздалось:

— Шацкий слушает, — услышал я бодрый голос.

— И снова здравствуйте, Михаил Юрьевич, — сказал я. — Это Быстров Алексей Иванович вас беспокоит. Мне нужно с вами срочно встретиться. Это не телефонный разговор.

На другом конце сразу послышалась короткая пауза — Шацкий насторожился, тон его изменился, стал серьёзным:

— Да… Понял. Это срочно?

— Да. Но не критично.

— Принято, Алексей Иванович, — коротко ответил он. — Буду у вас через два часа, как только завершу текущие дела. Вас устроит такой вариант?

— Вполне, — прикинул я и сбросил вызов.

Просиживать штаны всё это время я, разумеется, не собирался. До прибытия советника стоило разобраться с ингредиентами — выделить те, что вызывали сомнения, и подготовить всё для анализа. Пусть Шацкий разбирается уже с конкретикой.

В первую очередь следовало пройтись по рецепту, на котором уже произошёл сбой, и найти причину. А дальше — проверить и все остальные реагенты.

Когда предварительные приготовления были завершены, я подозвал к себе Ориона. Перевёртыш нередко помогал мне во время алхимической работы, особенно когда требовалось определить состав или проверить качество компонентов. Его обострённые чувства в этом плане были поистине бесценны.

— Сможешь определить, что здесь не так? — кивнул я в сторону приготовленных пробирок с реагентами.

— Конечно, хозяин. Никаких проблем, — уверенно ответил Орион и, подобрался к первому образцу, высунув язык.

Попробовал — и тут же поморщился, громко чихнул. Затем повторил процедуру с ещё десятком образцов, то и дело морщась и чихая.

— Да тут почти всё не соответствует качеству, — буркнул он деловито, одним глазом повернувшись ко мне.

— Что именно? — спросил я, отодвигая в сторону образцы всех использованных реагентов.

Разумеется, я мог бы и сам проверить их по одному, но это заняло бы куда больше времени, и пришлось бы потратить немало маны. А мне нужно было управиться до приезда Шацкого.

— Корень ларгуса… — начал Орион, тщательно принюхиваясь, — Переморожен. Его явно неправильно хранили.

— Лунная трава — пересушена. Причём намеренно. Сушили при температуре, при которой внешний вид почти не страдает. Если не знать что искать, от обычной и не отличить.

— Порошок из панциря косного краба… — он снова понюхал и скривился. — Тут точно намешан обычный песок. Та же фракция, тот же цвет. Но при этом сыпучесть и резонанс совсем другие. И под лупой не отличишь, но реакция — другая.

— Да, это уже явно не совпадение, — мрачно отметил я. — Это намеренное вредительство!

— Да, определённо. В этом не может быть никаких сомнений, — согласился Орион и продолжил обнюхивать и пробовать на язык оставшиеся реагенты.

В итоге у нас набралось чуть больше десятка компонентов, которые либо не соответствовали заявленному качеству, либо были явно намеренно испорчены.

Отобрав все подозрительные образцы, я аккуратно упаковал их в отдельные пакетики, а затем спустился вниз. Михаил Юрьевич должен был прибыть с минуты на минуту. И действительно, советник не заставил себя долго ждать и, как и договаривались, прибыл ровно в срок.

— Так что у вас за дело, которое нельзя обсудить по телефону? — спросил Шацкий, выходя из машины.

— Скажу вам прямо, Михаил Юрьевич, — ответил я серьёзно. — Я подозреваю, что внутри клана завелась крыса. И у меня есть доказательства.

— Это маловероятно, — нахмурился он. — Но, допустим. Я вас выслушаю.

— Пройдёмте в лабораторию. Я всё покажу.

Шацкий молча кивнул и последовал за мной.

— Вот, посмотрите, — я указал на то, что осталось от моего прежнего рабочего стола. — Я как раз занимался созданием нового зелья из ингредиентов, полученных в последней партии. В результате — произошёл взрыв.

Я выдержал паузу и, предвосхищая вопрос, продолжил:

— И прежде чем вы спросите, не было ли это ошибкой с моей стороны — нет. Я всё перепроверил. Проблема именно в реагентах.

Я выложил на стол аккуратно промаркированные пакетики с образцами:

— Здесь — все компоненты, не прошедшие проверку качества. Вы можете убедиться сами. Хотя сразу предупреждаю: визуально отличить их почти невозможно. Потребуется опытный алхимик… или, если пожелаете, я могу прямо при вас воспроизвести необходимые реакции.

— Я вас понял, — медленно кивнул Шацкий, внимательно выслушав меня. — Честно говоря, с трудом верится, что кто-то мог провернуть нечто подобное внутри нашего клана. За безопасностью мы тщательно следим.

— Понимаю. Но такой вопрос нельзя оставлять без внимания. — я встретился с ним взглядом. — Присмотритесь, кто чаще всего вмешивается в дела клана. Возможно, в последнее время вы замечали что-нибудь подозрительное?

— Советникам точно нет смысла это делать, — задумчиво ответил Шацкий. — Тем более их регулярно проверяют специальными артефактами. Обойти их — никому не под силу. В этом я уверен.

— Значит, кто-то, кто тесно общается с советниками, получает доступ через них. Артефактами ведь не проверяют всех, кто имеет с вами контакт. Верно?

В этот момент на лице советника на долю секунды промелькнуло беспокойство. Мимолётное, но я его заметил. Прежде чем он снова надел привычную маску спокойствия.

— Да, всё так, — наконец произнёс он. — Можете доверить это дело мне. Спасибо за информацию. Я разберусь.

Он сделал шаг к выходу, затем обернулся:

— Прошу меня простить. Дела. Если узнаю что-то важное по теме нашего разговора — сразу сообщу.

Удерживать Шацкого я не стал. Но странность в его поведении отметил. Он явно что-то знает. Возможно, куда больше, чем готов озвучить вслух. Но говорить явно не собирается.

Проводив советника, я сразу набрал Полину. И на этот раз сестра ответила практически сразу, даже не дождавшись первого гудка.

— Привет, братец! — весело отозвалась она. — Ты звонил? Что-то случилось?

— Да. Надо поговорить. Где ты сейчас? — коротко ответил я.

— Как раз на пути домой. Жди. Скоро буду.

— Хорошо. Тогда подожду тебя в лаборатории, — кивнул я, заканчивая разговор.

Пока ждал, провёл короткую инвентаризацию. Шацкий, конечно, забрал с собой предоставленные образцы испорченных реагентов — но всю партию уносить не стал. Так что задача осталась на мне: отделить пригодные компоненты от хлама, составить обновлённый список необходимых ингредиентов и прикинуть, что можно будет изготовить из оставшегося, а что — придётся срочно докупать.

Разумеется, не через логистов клана — пока крыса не будет найдена, лучше избегать лишних рисков. Разобраться с поставками я могу и самостоятельно. За свой счёт — или за счёт рода, если сумею обосновать дополнительные траты отцу.