Виктор Ормунд – Свефнир. Последнее объятие (страница 28)

— Посоветуй мне мастера, который занимается платьями-футлярами. Не из шелка, а… как бы сказать, — начала Арвис, играя пальцами, стараясь подобрать слово.

Сендис отвела взгляд и нахмурилась. Рафир гадал, бывают ли платья-футляры, покрытые вышивкой-чешуей. Что такое платье-футляр?

Наконец, мысль щелкнула в голове Сендис и та, с громким «А!», подняла палец.

— Я знаю одного. Он редко бывает в Вальдорфе, так что тебе жуть как повезло! Слышала про змеиный перелив?

Арвис развела руками, притворяясь, что понятия не имеет о чем речь.

— Это… оно безумно красивое. Я видела его мельком, но, поверь, это то, что тебе нужно.

Рафир побоялся, что госпожа Сьерхольт повредит шею от столь энергичных кивков.

— Оно сядет на твою фигуру как вторая кожа. Не уверена, что в таком ты отвадишь наследника герцога, — Сендис сердито стукнула вилкой по столу. — Но я настаиваю, чтобы ты его надела!

— Тогда у меня нет выбора, — Арвис подняла бокал, улыбаясь. — Доверюсь тебе, дорогая. Как зовут портного?

Сендис махнула рукой дворецкому. Тот взял со стола листок и перо, передавая госпоже.

— Он чудо, — ее перо энергично скользило по бумаге. — Вот, адрес я тоже написала. Только, боюсь, просто так к нему не попасть. Даже тебе, Арвис. Если хочешь, я отправлю слугу, чтобы он назначил встречу.

Арвис кивнула. Блюдо перед ней опустело, а приборы с легким стуком опустились в тарелку.

Рафир услышал шаги за дверью и обернулся. В зал вошел слуга, несущий блестящий поднос с крышкой.

— А вот и десерт! — пропела Сендис, танцуя плечами. — Я приготовила на целый пир!

— О, Сендис, — Арвис приложила руку к животу. — Я осилю только один. В последнее время мои порции частые, но небольшие.

Госпожа Сьерхольт отмахнулась от слов небрежным жестом — ее глаза впились в поднос, а ладони сложились в нетерпении.

— Тогда я выберу его за тебя. Возражения не принимаются. Остальное заберешь с собой, — Сендис резко повернулась к Рафиру, щебет стал строгим. — Проследи, чтобы твоя госпожа съела все.

— Слушаюсь, госпожа, — он склонил голову, отводя взгляд.

— Ах, как он смущается! — Сендис откинулась на спинку, позволяя дворецкому разложить десерты. — Арвис, тебе не обмануть меня. Пока не увижу наследника Вельмона, буду представлять лицо этого юноши. Обязательно угости потом десертами и его.

Рафир переступил с ноги на ногу, чувствуя, как щеки наполняет теплый румянец. Внимание, что госпожа Сендис привлекла к его персоне, сейчас переключится на что-то другое. Она вертела беседой, как ветер поворачивает флюгер. Сейчас о нем забудут.

Хозяйка дома выбрала для Арвис самое большое пирожное. Размер не удивил Рафира, но вот форма: бисквит и крем в плену цветных прозрачных стекол, — попробуй доберись. Но Арвис не смутилась. Она взяла маленькую ложку, ударила по вершине конструкции — карамельные стекла лепестками упали на тарелку и разбились, собираясь в рисунок из разноцветных осколков.

— Сендис, это просто чудо, — выдохнула Арвис, глядя на витраж вокруг пирожного.

— Он называется Ледяная госпожа. Я решила, что цвет не помешает.

Мысли Рафира в мгновение собрали карамельные осколки обратно. И через эти мутные, казалось бы, искажения, образ госпожи Сьерхольт стал намного четче. Богатая, да, немного болтливая, но настоящая подруга Арвис. Он даже улыбнулся себе, радуясь, что осилил один из множества намеков в разговоре.

Они еще разговаривали какое-то время, а Рафир, согретый теплом из камина, боролся с сонливостью. Он заметил, что Арвис бросила на него короткий взгляд и обернулась к Сендис.

— Дорогая, время позднее. Пора расходиться.

— Как, уже? Ты даришь мне так мало времени!

Сендис дала знак слуге, и тот заторопился с десертами к выходу. Две госпожи тихо говорили о чем-то, пока ждали, но Рафир не разобрал слов — лишь стуки чашек по блюдцам и треск дров.

На пороге перед дверью Сендис передала в руки Рафира глубокую металлическую чашу с плоским дном и крышкой. Внутри зашуршала бумажная упаковка десертов.

— Довезите все и съешьте, — она пригрозила Арвис пальцем. — Когда я увижу тебя в следующий раз?

Та поправила накидку на плечах и взяла подругу за руку.

— Я не думаю, что зима будет насыщенной. Как только разберусь с делами, сразу назначу дату — погостишь у меня.

— Лучше ты у меня. Твой отец… Как можно увозить всех слуг?..

Ее прервал стук в дверь. Три коротких, сильных удара. Все обернулись ко входу и дворецкий открыл дверь.

Рафир замер. Нежданный гость в молочно-белой одежде шагнул внутрь. Сознание вдруг сузилось в сгустившейся тени.

— Командующий Фросгарн! — выдохнула Сендис и поклонилась.

Взгляды Арвис и командующего встретились.

Она не поклонилась, почему? Свет ламп дрожал в их голубых глазах, и Рафир не мог отвести своих. Все его тело напряглось, челюсти сжались. Кот, загнанный в угол, готовый к отчаянному броску во тьму, где стоял невидимый враг. Но он не двинулся. Воздух словно перекрыли. Заморозили.

Это был не контакт. Это была атака.

Рафир с усилием повернул голову и увидел, что госпожа Сьерхольт так и не поднялась из поклона. Ее тело дрожало от напряжения, ожидая, когда гость, наконец, одарит ее словом в ответ.

— Лейтенант Лорик. Кого не ждал увидеть, — произнес он, наконец, и повернулся к хозяйке дома, протягивая ей конверт. — Госпожа Сьерхольт, рад видеть вас в добром здравии. Я был неподалеку и решил лично навестить вас.

Сендис выпрямилась и приняла конверт двумя руками.

— Вы могли отправить письмо посыльным, — ответила она с робкой улыбкой.

— Ну что вы. Мне не трудно. В письме заказ для Цитадели.

Рафир принял пронзающий взгляд командующего, опустив голову. По коже под одеждой проползли остатки холода.

— Не буду вас смущать, — отозвался он гулом через бархат. — Веселитесь.

Дверь за командующим закрылась. Свет вернулся в прихожую, но тепло, что собиралось весь вечер, ушло за ним. Рафир позволил себе расслабить плечи.

— Мы тоже поедем, — улыбнулась Арвис. — Рада была повидаться, Сендис. Теперь отдыхай.

Они покинули дом Сьерхольтов в молчании под скрежет гальки и звуки собственного дыхания. Рафир помог Арвис подняться в карету, затем сел напротив.

— Какой же мелочный дурак.

Рафир дернулся, вместе с трогающимся экипажем. Арвис оперлась щекой на кулак, хмурясь в окно, а он искал слова для ответа. Для Восточного гарнизона его встреча с командующим не грозила неприятностями — сержант ранее не встречался с ним и тот не мог его опознать. Но для лейтенанта…

— Будет теперь припоминать мне, — пробормотала она. — Забудь, ничего серьезного. Пусть для нас вечер закончится на десертах.

Металлическая чаша нагрелась от его рук. Рафир посмотрел в лицо Арвис — легкий винный румянец тронул ее скулы.

— Почему вы так говорите? — начал он осторожно, вкладывая в голос тепло от ладоней. — Он ведь ваш командир.

— Он дитя, обиженное вечным вторым местом, — резко ответила она и убрала прядь волос за ухо. — Словно кто-то соревнуется…

Рафир едва расслышал конец фразы.

Мысли прошлись по началу вечера и зацепились за щебет хозяйки встречи.

— Сендис славная, — улыбнулся он, вспоминая ее восторженные визги.

Арвис опустила руки на колени и ответила на улыбку.

— Ты ей понравился, — в ее взгляде рассеялись остатки ледяных шипов. — Возможно, попытается переманить тебя и обучить торговле, будь бдителен. Но ей можно доверять.

— Тогда зачем… То есть, почему вы прямо не спросили про платье?

— Ну… — Арвис задержала взгляд на его лице, закусывая край губы. — Как ты заметил, Сендис довольно разговорчива. И… да, могла бы проболтаться, что дочь маркиза ищет портного. При этом, она знает, что мне плевать на платья.

Колеса провалились в очередную яму, отчего металлическая крышка звякнула о чашу.

— Она могла бы случайно спугнуть нашу цель? — Рафир поправил десерты на коленях. — Но теперь она знает, что вам нужно платье.

Глаза Арвис хитро заблестели.