Виктор Ормунд – Свефнир. Последнее объятие (страница 17)

Капитан и незнакомая женщина в белой форме стояли спинами ко входу, глядя в окно. Ланс проморгался, не веря, что видит в Восточном гарнизоне блеск серебряных украшений.

Он уже подался назад, но уткнулся спиной в сержанта.

— Прибыл наемник Ланс, капитан, — уведомил сержант.

Первой обернулась женщина. Ее пронзительный взгляд прошелся по нему, оценивая каждую деталь.

По спине пробежал холодок. Чувство, что возникает во тьме, когда отовсюду раздается глухой треск раскалываемого льда.

— Наемник? Из гильдии? Вы приказали доставить хлеб?

— Нет. Он помогает мне работать над одним делом, лейтенант, — отозвался капитан.

Ее взгляд смягчился и Ланс осторожно прошел дальше. Из мебели в кабинете остались только следы золы на полу и стенах.

— Доброго вечера, — выдавил он, стараясь не прятаться за сверток с хлебом. — Я подумал, что сегодня у вас найдется время, капитан.

Тот поднял бровь и спросил:

— Ты ведь занимался чем-то, кроме похода к Арденскельду?

Гвардеец посмотрела на капитана, потом снова на Ланса.

— Что происходит? Каким делом вы заняты, помимо беспорядков?

Ланс открыл рот, но встретился взглядом с капитаном и отступил на шаг.

— Наемник помогает расследовать убийство, — спокойно пояснил тот. — Три дня назад, считая сегодня, на городском складе один наемник убил другого. Ланс осмотрел место и тело и нашел нестыковки с показаниями задержанного.

— Вы связываете это с подстрекателем? — уточнила она, не отрывая взгляд от Ланса.

— Нет… Не могу сказать. Не было времени разобраться, — покачал головой капитан. — Ланс здесь, чтобы вместе со мной провести повторный допрос.

Хлеб в свертке давно остыл, но аромат все равно заполнил кабинет. Все трое обернулись к нему.

— Наемник, ты не против, если я куплю у тебя этот хлеб? — спросила гвардеец.

Чей-то живот запел, вторя хрусту корочки. Но по лицу самого голодного было не определить.

— Я принес его просто так, — улыбнулся Ланс, отдавая сверток. — Угощайтесь.

Она приняла его с коротким кивком. В ее руках хлеб зазвучал еще громче. Она глубоко вдохнула аромат выпечки и отдала сверток капитану.

— Рафир, не мог бы ты… — капитан перевел взгляд на лейтенанта. — Чай. Принеси, пожалуйста, чай на всех.

— Я помогу, — вызвался Ланс.

И они с Рафиром скрылись за дверью. Шаги сержанта и наемника стихли на лестнице. Арвис посмотрела на сверток в руках капитана.

— Просьба, не приказ, — отчеканила она.

— О чем вы? — он поднял бровь.

Бумага зашуршала.

— О чае, — последовал звонкий ответ. — Надеюсь, им хватит ума принести стул для чайника. Не в руках же держать.

Капитан скрестил руки на груди и вздохнул. Сверток снова протестующе смялся, оказавшись под локтем.

Арвис прислонилась к стене. Ее руки тоже замкнулись на груди.

— Ваш сержант… Дисциплина отполировала его до блеска. Но этот блеск… не от устава.

— К чему вы?.. — Эвальд покачал головой, отступая к стене, опираясь на нее спиной. С тихим стуком он откинул голову, глядя на лейтенанта.

Взгляд Арвис смотрел сквозь Эвальда, на картину, что она собирала за окном в ночной тьме.

— Только пытаюсь понять… И наемник. В глазах упрямство, назойливое и глупое. Зачем таких собирать?

— Вы забыли про командира отряда, что пришел из Цитадели, — ответил Эвальд ровном тоном, не меняя выражение лица. — В ее задачи входят установка порядка и контроль над бестолковым капитаном. Но чем она занята? В старом платье хватает преступников на рынке.

Арвис все еще смотрела в окно. Ни одна жилка на ее шее не пришла в движение.

Затем вдох.

И картинка стала четкой.

Ее взгляд вернул ледяной отсвет, в котором задрожал свет лампы.

— Я забылась, — уголки ее губ слегка дрогнули. Она отошла от стены и встала прямо как при докладе. — Для меня честь работать с вами, капитан Фарн, и с вашими людьми. И при случае... — ее взгляд отступил в место, где стоял Рафир, — …похвалите сержанта. Такая преданность — ценный ресурс. И, как и любой, требует признания.

Ее слова зависли в воздухе, подрагивая от сквозняка, что проходил в оконную щель. Не просьба и не совет. Стратегия.

Но Эвальду показалось, что вместе с этими словами вдох, что он сделал, попал в место — пустое, которому он еще не дал название.

В коридоре они услышали шаги и стук дерева.

Ланс внес табуреты, держа ножки как букет цветов. Он с грохотом опустил их на пол и расставил кругом. Пятый послужит столом.

Рафир зашел следом, держа двумя руками поднос. Кружки из дерева и железа дрожали при каждом шаге, а из носика чайника тихими плесками грозился вылиться кипяток.

Все заняли места, и Эвальд, отрывая кусочки бумаги от свертка, раздал всем по четвертинке буханки.

Ланс принял свою порцию и начал жевать, пока Рафир разливал чай.

— Итак, что ты выяснил? — поднял голову Эвальд.

Ланс сделал глоток и поставил кружку на поднос.

— Арденскельд помог с пуговицей… То есть, штука, что нашел Двин — это пуговица.

— А Двин — это?.. — поинтересовалась лейтенант.

— Свидетель, — кивнул Ланс и продолжил. — Раз допрос Герта отложился, я решил спросить о нем у знакомых. Бывший наемник сказал, что у Сэвора и Герта было какое-то дело в Северном районе.

Все на время затихли, пережевывая хлеб. Ланс отметил про себя, что вовремя зашел к пекарю — тот уже закрывал лавку, но согласился продать остатки. Низ буханки сохранил следы меда от противня, на котором готовились булочки.

— Сегодня я обошел почти весь ремесленный квартал, — продолжил он, согреваясь. — Нашел кузнеца. Он ничего не знает про наемников, но знаком с заказчиком. Пришлет своего человека через три дня, когда тот вернется в город. Я попросил оставить послание либо сержанту, либо вам, капитан.

— Ты весь день его искал? — взгляд капитана закрывал пар от чая.

— Это… — начал Ланс, и вздохнул. — Вышло не очень. Меня схватили стражники. Но потом капитан Северного направил меня в литейные.

Эвальд поперхнулся.

— Хеймберт тебя отпустил? Даже пару пальцев не сломал?

— Он нашел у меня жетон, что вы дали вчера, — отозвался Ланс, подавая капитану платок, что лежал в сумке без дела.

— Так просто? Жетон — и ты на свободе? — Эвальд вытер подбородок, промакивая короткую щетину.

— Я соврал ему, — признался Ланс, искоса глядя на лейтенанта.

Ее глаза расширились, кружка замерла на полпути к губам.

— Соврал капитану Северного гарнизона? — ее звонкий смех наполнил комнату, позволяя расслабить напряженный живот. — И еще признаешься в этом при гвардейце! Капитан Фарн, — она хлопнула себя по коленке. — Стоит пересмотреть с наемником условия контракта. Я бы взяла его на следующее задание.

— Как… следующее? — нахмурился Ланс. — Вы тоже что-то выяснили?