Виктор Ормунд – Свефнир. Последнее объятие (страница 15)

— Давно не виделись! — приветствовал тот продавца посуды.

Торговец махнул рукой:

— Да я горшки все никак получить не мог.

— С твоим гончаром такое уже не впервые. Могу спросить своего — может скинуть тебе цену.

— Он кувшины делает? — округлил глаза продавец.

Мужчина в жилете засмеялся.

— У него две мастерские и рабочих много. Сделает, что скажешь.

— Тогда спроси его, возьмется ли мне заказы делать. Выручаешь, Илзин!

Попался.

Эвальд поднял голову. Лицо лейтенанта Лорик затерялось среди толпы. Люди сновали у прилавков.

— А вот это подойдет к моим волосам?! — услышал он звонкий голос.

Лейтенант воскликнула так громко, что все резко обернулись на нее.

Сейчас.

Эвальд рывком развернулся и схватил Илзина, заломив его руку за спину, повалил на землю.

— Что за дела! — запротестовал тот в испуге.

— Молчи. Будешь орать, заткну рот.

Лейтенант растолкала оборачивающихся людей и начала кричать:

— Вот ты, пахабник! — она сверкала глазами, тыча пальцем в Илзина. — Наемник! Как и договаривались, дотащишь его до гарнизона и свободен.

Эвальд усмехнулся, оглядывая удивленные лица вокруг. Очередной спектакль сыгран гвардейцем, и он — превосходная декорация.

Илзин ерзал, пытался вырваться. Шерсть его жилета до боли натирала кончики сжатых пальцев.

— Кто вы такие? Отпустите!

Лейтенант Лорик опустилась рядом, понизив голос настолько, что слова могли услышать только его уши.

— Тебя сдали. Я лейтенант гвардии Арвис Лорик. С правом задержать и допросить тебя.

Эвальд рывком поднял Илзина на ноги. Не отпуская его руку, прошипел:

— Дернешься — сломаю. Топай.

Ланс сидел в соломе на полу и массировал челюсть, пытаясь стереть с кожи шершавую хватку. Перчатка стражника при досмотре его рта осталась на подбородке красными пятнами.

Глядя на свою сумку через прутья решетки, он перебирал варианты, раскладывая их на пальцах, но холод и влажность, отдаваясь дрожью в теле, мешали держать образ. В тишине, где нависающий каменный потолок не давал выпрямиться, все мысли упирались в желанную миску горячего супа.

Дверь в подвал открылась без звука. По лестнице спустился стражник, хрипя при каждом вздохе. Он отложил алебарду и подошел к решетке вплотную.

— Кто ты? Что забыл в квартале гончаров?

Ланс не стал подниматься для ответа.

— Мое имя Ланс, наемник. Я искал кузнеца Грара, но заблудился. Отошел подышать и ваш стражник меня схватил.

— Что за Грар? — нахмурился мужчина. — Почему ты не знаешь, где его кузня?

— Мне о нем в гильдии рассказали, — пожал плечами Ланс. — Хотел меч купить.

Стражник молча смотрел на него. Потом отошел, взял его сумку и достал кошель.

— С горстью медных нумма шел покупать меч?

Ланс впился ногтем в ладонь. Не язвить!

— Я хотел заказ сделать, — спокойно добавил он. — Потому без денег пошел.

Стражник достал из сумки тетрадь, но открывать не стал. Один из графитовых стержней, — тот, что еще не был обернут кожаным шнурком, — выпал следом и с щелчком разломился на части.

— Говоришь складно. И на вора не похож, — хмыкнул стражник, вставил ключ в замок и открыл решетку. — Отведу на выход, поднимайся.

Ланс вынырнул из камеры к столу, собирать вещи. Тетрадь, кошель. Осколки карандаша. Боковое зрение настойчиво указывало на ржавые клещи, кандалы и острое железо на стене.

«Меня уже отпустили».

Когда он почти застегнул ремень сумки на поясе, на лестнице послышались шаги. В подвал спустился широкий усатый мужчина, без нагрудного доспеха, в темно-серой форме. Форме капитана.

— Сержант, — сквозь усы сердито начал капитан. — Почему не на посту? Почему тебя ищу я? На входе в город затор. Живо собери людей! Разберитесь там.

Стражник кивнул и побежал исполнять приказ. Хрипы затихли в проходе.

— А ты кто? Сумку раскрой, — приказал усач.

— Меня задержали утром. Случайно, — попытался отвертеться Ланс. — Ваш сержант уже отпустил меня.

Чужая рука вытащила кошель с тетрадью так резко, что Ланс сжался, представляя состояние карандашей на дне сумки.

Капитан достал железный жетон и помахал у него перед носом.

— Случайно, говоришь… Шавка Эвальда. Что ты тут вынюхиваешь?

— Жетон остался с прошлого поручения, — тело дрожью отозвалось в голосе, но мысль была твердой. — Не успел вернуть.

Капитан полистал тетрадь и смерил его взглядом, не найдя понятных записей. Потом вернул ему вещи.

— Эвальд тряпка, но не злодей. Поверю. Что ты искал?

Ланс не в силах сдержать удивление на своем лице, произнес:

— Кузнеца Грара. Хотел задать… заказ сделать.

Капитан почесал подбородок, глядя в стену.

— Его у литейных ищи, — выдал он и кивнул в сторону двери. — Можешь идти.

Ланс кивнул и почти бегом поднялся по лестнице. Не оглядывая двор гарнизона, он выбежал за ворота.

Улицы встретили его оглушительными криками и воздухом, от которого горчило во рту и щипало в легких. Но он впустил суматоху в свое тело, ощущая, как ткань туники отлипает от спины. Взгляд прояснился, мысли устремились вверх — за дымом, к темнеющему закатному небу. И там, под ним, в самом жарком квартале, почти у городской стены, где под железной крышей горная руда текла красным потоком, Ланс, вероятно, завершит поиски.

Шум отдавался в висках, напоминая, что рабочий день вот-вот завершится. Людей стало кратно больше, чем было утром, когда каждый стражник видел среди проходов только Ланса.

Он старался идти по краю дороги, ведя ладонью по стене, сосредоточив мысли только на шершавой поверхности.

В следующий раз нужно выйти позже.

А будет ли следующий раз? Тяжесть в ногах от долгого сидения на холодном полу мешала идти. Но Ланс стиснул зубы. С каждым шагом, вдохом, он ярче ощущал жар печей. И тот, что привел его сюда.

Бывало и хуже.

Улица, поворот. Шум от громких голосов начал меняться на равномерный гул.

Ланс остановился у кожевенной. Из-под прилавка с рулонами дубленой кожи выбежал белый кот. Присев на корточки, он почесал его за ухом, и животное, в пятнах жира на боках и пыльной мордочкой, жмурилось от ласки, перебирая лапами.