Виктор Корд – Реаниматолог Рода. Том 2: Протокол «Изнанка» (страница 4)
Биомасса в моих руках начала сереть и рассыпаться пеплом.
— В контейнер! — крикнул я, подбегая к «Мамонту». — Быстро! Пока образцы не деградировали!
Шлюз открылся. Борис (с перевязанными руками, но готовый помочь пинком) втащил меня внутрь.
— Чисто! — рявкнул я. — Герметизация! Газу, Вера!
«Мамонт» взревел и рванул назад, прочь от замершей груды металла, которая секунду назад пыталась нас убить.
Я ввалился в лабораторный отсек, срывая шлем.
Воздух здесь казался сладким после вони снаружи.
Я швырнул останки мародера в прозрачный бокс био-анализатора.
— Вольт! Сканируй! Полный спектр! ДНК, маго-структура, патогены!
Хакер, бледный как смерть, прильнул к мониторам.
Лазеры сканера пробежались по куску плоти.
На экранах побежали графики. Красные, агрессивные линии.
— Это... это невозможно, — прошептал Вольт.
— Что там? Вирус? Паразит?
— Нет.
Хакер повернулся ко мне. В его глазах-индикаторах читался не страх, а благоговейный ужас ученого, который заглянул в бездну.
— Это не болезнь, Док. Это... обновление.
— Переведи.
— Клетки мародера не умирали. Они эволюционировали. Гниль переписывает генетический код. Она заменяет углерод на кремний и... магический эфир.
Он вывел изображение клетки на главный экран.
Я увидел это.
Митохондрии в клетке были заменены на микроскопические кристаллы. Те самые, что я видел в Рубине.
— Они строят новую форму жизни, — констатировал я, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. — Сплав магии и технологии. Идеальный организм, которому не нужна еда, воздух или сон. Ему нужна только энергия.
— И у них есть коллективный разум, — добавил Вольт. — Смотри на нейронную активность. Даже в мертвом куске мяса нейроны пытаются связаться с... сервером.
— С Изнанкой.
Я посмотрел на свою руку. Ожог Империи стал темно-багровым. Он пульсировал в такт миганию индикаторов на анализаторе.
— Мы привезли на борт не просто образец, — тихо сказал я. — Мы привезли терминал доступа.
Внезапно свет в лабораторном отсеке мигнул.
Анализатор издал тревожный писк.
[ВНИМАНИЕ. НАРУШЕНИЕ КОНТУРА ИЗОЛЯЦИИ. ВНЕШНЕЕ ПОДКЛЮЧЕНИЕ.]
— Кто подключается? — крикнула Вера из кабины.
— Не кто, а что! — завопил Вольт, пытаясь вырубить питание бокса. — Этот кусок мяса! Он взламывает систему защиты изнутри! Он посылает сигнал!
— Куда?!
— На наши навигаторы! Он меняет маршрут!
Машину тряхнуло.
Руль в руках Веры дернулся сам по себе, выкручиваясь влево.
— Управление перехвачено! — заорала она, пытаясь выровнять броневик. — Мы разворачиваемся! Оно хочет вернуть нас в Зону!
— Вырубай электронику! — скомандовал я. — Переходи на механику!
— Не могу! Гидравлика заблокирована!
Мы неслись обратно к фиолетовому туману.
Я выхватил тесак.
Подбежал к боксу с образцом.
— Прости, наука, — прорычал я.
И ударил рукоятью по кнопке экстренной стерилизации.
Внутри бокса вспыхнуло пламя.
Термитная смесь (система аварийного уничтожения биологической угрозы) сожгла образец за секунду.
Пепел осел на дно.
Машину снова тряхнуло.
Руль в руках Веры обмяк.
— Контроль восстановлен! — выдохнула она, вытирая пот со лба. — Мы едва не улетели в кювет.
Я стоял перед дымящимся боксом, тяжело дыша.
Мы уничтожили улику. Но мы получили ответ.
— Это не просто вторжение, — сказал я, глядя на пепел. — Это ассимиляция. Изнанка не хочет нас уничтожить. Она хочет нас... улучшить.
Я посмотрел на Бориса, на Веру, на Вольта.
— Мы возвращаемся в Башню. Немедленно.
— Зачем? — спросил Борис. — Мы же ничего не привезли.
— Мы привезли знание. Враг — это не монстры. Враг — это сама среда. И чтобы победить её... нам придется изменить себя быстрее, чем она изменит нас.
Я достал планшет.
— Вольт, готовь лабораторию. Мы начинаем проект «Химера 2.0». Мне нужны добровольцы из Роя. Мы будем создавать иммунитет.
— Из чего?
— Из того, что у нас есть. Из Смерти.
«Мамонт» развернулся и, рыча мотором, помчался прочь от границы Зоны, увозя нас в город, который еще не знал, что его ждет не эпидемия, а эволюция.
Жестокая, принудительная эволюция.
И я буду её главным архитектором.