Виктор Корд – Протокол «Изнанка» (страница 55)
Глава 14
ОАЗИС
Поезд замедлил ход. Скрежет тормозов прозвучал как стон умирающего зверя.
Мы остановились.
За бронированным стеклом штабного вагона расстилалась картина, от которой у меня заныли зубы.
Посреди серой, выжженной Пустоши, где даже камни казались мертвыми, цвел сад.
Огромный купол, сплетенный из лиан толщиной с корабельный канат, накрывал руины военного комплекса. Сквозь зелень пробивались остовы антенн и бетонных дотов, но они выглядели не как развалины, а как скелеты, обросшие новой плотью.
Цветы здесь были размером с колесо грузовика. Они пульсировали, меняя цвет с ядовито-розового на черный.
— «Оазис», — прокомментировал Орлов из динамиков. — Секретная база «Био-Генезис». Здесь Империя пыталась создать растения, способные выжить в Изнанке.
— И у них получилось, — я проверил фильтры скафандра. — Только теперь эти растения хотят сожрать Империю.
— Выходим? — спросила Вера. Она выглядела уставшей. Под глазами залегли черные тени, руки дрожали. Мы не спали уже двое суток.
— Нам нужна вода, — сказал Борис. Он сидел на полу, прислонившись спиной к ящику. Его новая рука-клешня дергалась сама по себе, сжимая и разжимая пальцы. — Реактор перегрелся. Если не зальем контур охлаждения, мы встанем навсегда. А там, — он кивнул на джунгли, — есть вода. Я чувствую её запах.
— Ты чувствуешь запах болота, Борис.
Я встал.
— Группа «Альфа» — на выход. Остальные — в глухую оборону. Если мы не вернемся через час… уезжайте. На одной тяге, на магии, как хотите.
— Мы не уедем без вас, — тихо сказала Алиса.
Она стояла у двери. Ее идеальный костюм был помят, очки треснули. Она больше не выглядела как бездушный агент. Она выглядела как человек, который боится.
— Идем, — я толкнул дверь.
Воздух Оазиса был густым и влажным. Он пах прелыми листьями, озоном и… духами?
Да. Запах дорогих женских духов.
— Мама? — прошептала Вера, оглядываясь. — Ты здесь?
— Это глюки, — я схватил её за плечо. — Не дыши глубоко. Споры.
Мы шли по тропе, прорубленной в джунглях кем-то до нас.
Листья папоротников тянулись к нам, пытаясь коснуться скафандров.
— Датчики молчат, — сообщил Вольт, идя следом. — Никакой электроники. Но эфирный фон… он здесь такой плотный, что можно резать ножом.
Мы вышли к центру комплекса.
Там было озеро.
Вода в нем была прозрачной, голубой. Идеально чистой.
На берегу стояло здание. Лаборатория.
Окна были выбиты, но внутри горел свет.
— Кто там? — Борис поднял пулемет (он тащил его одной рукой, второй опираясь на клешню).
— Призраки, — ответил я.
Я увидел фигуру в окне.
Человек в белом халате. Высокий, седой.
Он стоял спиной к нам и что-то писал на доске.
Сердце пропустило удар.
— Отец?
Я рванул к зданию.
— Витя, стой! — крикнула Вера. — Это ловушка!
Но я не слушал.
Я взбежал по ступеням, выбил дверь.
Ворвался в лабораторию.
Пусто.
Никого. Только пыль и разбитые колбы.
На доске мелом было написано одно слово:
«СИМБИОЗ».
И под ним — формула.
Сложная, алхимическая формула, описывающая слияние человека и Изнанки.
Почерк был его. Отца.
— Он был здесь, — я провел пальцем по мелу. — Он работал над этим.
Вдруг комната изменилась.
Стены поплыли. Свет стал багровым.
Я услышал голос.
— Виктор… — голос звучал не снаружи, а внутри черепа. Глубокий, властный. Голос Пророка. — Ты ищешь ответы? Или ты ищешь оправдание?
— Я ищу способ убить тебя! — заорал я в пустоту.
— Ты не можешь убить меня. Я — это ты. Только без страха.
Передо мной, из воздуха, соткалась фигура.
Это был я.
Но другой.
Моя кожа была серой, покрытой хитином. Глаза горели фиолетовым огнем. На голове — корона из костей.
— Посмотри на себя, — сказал Двойник. — Ты режешь людей. Ты поднимаешь мертвецов. Ты отравил своих друзей. Чем ты лучше меня?
— Я делаю это, чтобы выжить!
— Ты делаешь это, потому что тебе нравится. Тебе нравится власть. Тебе нравится быть Богом.
Двойник подошел ближе.
— Твой отец понял это. Он принял дар. Он стал первым Стражем. Не тюремщиком, Виктор. Садовником.
Он указал на окно.