Виктор Хал – Желтый туман (страница 4)

Она лежала на повозке, похожей на огромный огурец. Это, собственно, и был огурец, только очень большой и вместительный, очищенный от внутренностей, высушенный и превращенный в повозку. Под ней была постелена мягкая, пахнувшая лугом, но совершенно сухая трава. Впереди сидел какой-то человечек, и управлял этой необычной повозкой. На голове у него был надет разноцветный колпак. Он сидел к девочке спиной и лица незнакомца Варя не видела.

Животное, которое тащило повозку, было ей незнакомо. Сначала ей показалось, что это пони, но присмотревшись, она увидела, что на голове у него растут рога. Она не успела рассмотреть его как следует. В следующую секунду человечек повернулся и Варя чуть не вскрикнула.

Нет, его лицо не было страшным. Оно было необыкновенным и удивительным. Это был старичок с длинным, толстым, крючковатым носом, седыми косматыми бровями и очень добрым взглядом небесно-голубых глаз. Он походил на доброго лесного духа из сказок, которые им с Глебом на ночь рассказывал папа. Варя хотела что-то сказать, но старичок опередил ее.

– Ничему не удивляйся и ничего не бойся. Ты находишься у друзей, – заговорил он мягким, бархатистым голосом. Старичок сказал это таким тоном и так приветливо, что девочка сразу прониклась к нему доверием.

– Где я нахожусь? – Варя посмотрела по сторонам, и только тут заметила, что они едут по широкой дороге. По обеим ее сторонам были развешаны фонарики, испускавшие неяркий, молочно-белый свет. Девочке показалось, что фонарики шевелятся, то уменьшаясь, то увеличиваясь в размерах. И фонарики действительно оказались живыми. Это были светлячки, скопившиеся небольшими кучками и освещавшие дорогу. Девочка хотела и об этом спросить, но старичок снова опередил ее.

– Да, – сказал он, словно прочитав ее мысли, – это наши помощники, заменяющие нам и солнце и звезды. А едем мы с тобой по сказочной версте, которая никогда не кончается и всегда ведет только к дому.

Он что-то прошептал, и, раскрыв перед собой маленькую ладонь, легонько дунул на нее. Невесомое золотистое облачко слетело с его руки и растаяло в воздухе.

Спустя несколько секунд над сказочной верстой стали загораться звезды. Одна, вторая, третья… Вскоре над головой девочки сияли хорошо знакомые ей созвездия. Она легко нашла малую и большую медведицу. Увидела полярную звезду, светившую прямо над ней.

Теплыми летними ночами папа часто показывал им с братом звездное небо и рассказывал о созвездиях. Поэтому, Варя неплохо знала карту звездного неба.

– Нравится? – улыбнулся старичок, увидев, как девочка завороженно смотрит на звезды.

– Краси-и-и-в-о, – протянула Варя. Обстановка вокруг была такой необычной и чудесной, что девочка даже позабыла о том, что она не знает где находится и как вообще здесь оказалась.

– К сожалению, – продолжил добрый незнакомец, – у нас нет возможности смотреть на настоящее небо с его звездами, луной и млечным путем.

В его голосе Варе послышалась грусть.

– Поэтому, мы сами создали себе небесный свод и точную копию звездной карты. Похоже? – он с улыбкой посмотрел на Варю.

– Как две капли воды! – воскликнула девочка, с восхищением глядя наверх.

– Путь у нас довольно длинный, – старик хитро прищурил глазки, – так что сейчас можешь отдохнуть. А ответы на все возникшие у тебя вопросы ты получишь позднее.

Девочка хотела что-то возразить, но незнакомец сделал движение рукой и Варя заснула крепким детским сном.

Очнулась Варя в небольшой комнате. Она лежала на маленькой деревянной кровати, застланной мягкой душистой травой. Ее прекрасная головка покоилась на небольшой разноцветной подушке, также источавшей приятный аромат. Вдруг послышался скрип и небольшая дверь приотворилась. В комнату кто-то заглянул. Кто это был, девочка не могла видеть.

Маленькая комната, несмотря на свои небольшие размеры, была освещена таким образом, что дальше чем на метр, Варя ничего не могла разглядеть. Но тут живые фонарики зашевелились и комнату залило уже знакомым ей мягким и теплым светом. Дверь скрипнула еще раз и распахнулась. На пороге появился незнакомец.

И тут Варя в полной мере смогла разглядеть неожиданного гостя. Вошедший оказался маленького роста и довольно плотного, если не сказать толстого, телосложения. Он был одет в серый плащ с капюшоном, полностью скрывавшим его лицо. Войдя, он остановился и осмотрелся. Внимательно изучив комнату и, видимо, оставшись довольным увиденным, он откинул капюшон. Незнакомец оказался мальчиком лет десяти-двенадцати, с несколько испуганным и покрытым веснушками лицом. Маленький толстячок подошел к девочке и молча на нее уставился. Добродушное лицо расплылось в теплой улыбке. Улыбка юноши располагала к себе, но во взгляде серых глаз, где-то в глубине, промелькнула недобрая тень, от которой девочке на долю секунды стало не по себе.

– Привет, – ласковый голос толстяка, его веснушчатое лицо настолько контрастировали с мрачной тенью, мелькнувшей в его глазах, что девочка подумала, что ей все померещилось.

– Привет, – Варя с удивлением, но без испуга смотрела на незнакомца. – Кто ты?

– Меня зовут Азарий, – просто ответил толстячок и снова улыбнулся. – Тебе не надо бояться, я твой друг, и все, кого ты вскоре увидишь, также твои друзья. Я пришел за тобой, чтобы отвести тебя к нашей доброй королеве. Элия с нетерпением ждет встречи. Пошли.

Азарий помог девочке подняться с кровати и кивком головы позвал за собой.

Королевство эрлов состояло из нескольких небольших деревушек, раскинувшихся по склонам невысоких зеленых холмов, среди которых несла свои прозрачные воды кристальной чистоты река. Поскольку все королевство Элии не располагало большой площадью, то и расстояния между деревушками были небольшими. Маленькие, но живописные жилища эрлов напоминали сказочные домики из древних преданий о крохотных лесных существах, некогда во множестве обитавших на белом свете.

Покинув сказочный домик, они очутились на улице. Азарий оказался немногословен и всю дорогу они шли молча. Мальчик не разговаривал просто потому, что не любил много болтать, а Варя просто любовалась красотой окружающей местности. Многочисленные светлячки отлично справлялись со своей задачей и прекрасно освещали окрестности. Не успела наша маленькая героиня насладиться прелестью ландшафта, как неширокая тропинка, петляя между жилищами эрлов, вскоре привела наших маленьких героев к высокому (по сравнению с соседними домиками) красивому деревянному замку, явно принадлежавшему королеве. Маленькая расписная дверь открылась самостоятельно, как бы приглашая войти. Азарий провел Варю по неширокому коридору и вскоре они вошли в небольшой, но ярко освещенный сказочный зал.

– Ну, здравствуй, – королева поднялась со своего деревянного трона и направилась к девочке. Вопреки представлениям Вари, ожидавшей увидеть перед собой правительницу, облаченную в королевскую мантию и увенчанную золотой короной с множеством драгоценных камней, к ней приближалась совершенно обыкновенная молодая женщина с красивым лицом и милой улыбкой на устах. Небольшого роста молодая женщина скорее походила на подроста, нежели на королеву. Золотистые локоны падали на хрупкие плечи, голубые глаза излучали доброту и нежность. Она подошла к девочке и по-матерински тепло погладила ее по голове. – Я Элия, королева эрлов. Давай присядем и я тебе все расскажу, – она указала на два резных деревянных стула, стоявших у небольшого столика.

– Для начала, пожалуй, необходимо пояснить тебе, как ты здесь оказалась и кто мы такие. Желтый туман, с помощью которого тебя похитили приспешники злобного бога подземного мира по имени Гестий, оказался не способен удержать тебя в своих объятиях и наш добрый волшебник Белогор, с которым ты сюда приехала по сказочной версте, сумел вырвать тебя из его цепких, но невидимых лап. Если бы он этого не сделал, то в руках Гестия оказалась бы ценная козырная карта. Так вот, как тебе уже известно, я – королева, – продолжила свой рассказ прекрасная незнакомка. – Королева одного маленького, но очень гордого народа, именуемого эрлами. Мой народ существует на земле уже на протяжении многих тысяч лет. Он появился на земле задолго до того, как Всевышний создал вас, людей. Мы хоть и похожи на людей внешне, все-таки отличаемся от вас. В каждом из нас есть магические силы, недоступные вам, людям. Мы способны на многое…– она чуть помедлила, – но сейчас речь не об этом. На земле существовали лишь мы, да еще несколько племен магытей, велесов и других вполне мирных существ. Идиллия, существовавшая на земле, кончилась тогда, когда на ней появились люди.

Вместе с появлением человека, на земле зародились зависть и злость, обман и коварство, воровство и пьянство, и еще множество всевозможных пороков. Со временем, человечество погрязло в жестокости и разврате, раздорах и войнах. Когда чаша терпения Всевышнего переполнилась, он с помощью ничего не подозревающего Сварога, выпустил на белый свет Гестия, чтобы тот наказал непослушных людей, возомнивших себя властителями мира.

Гестий не стал разбираться кто на земле грешник а кто праведник. Злобный бог подземного мира истребил большую часть человечества, отправив их грешные души в ад, чтобы те сполна ощутили все «прелести» существования в его царстве. Под горячую руку Гестия попал и наш народ. Он успел истребить большую часть моего народа, а также практически всех магытей и велесов, мирно живших в своих городишках и деревушках, и даже не подозревавших о приближающейся опасности. И если бы не Сварог со своим верным помощником из рода Верлинов, который вовремя остановил своего кровожадного врага, я бы с тобой сейчас не разговаривала. Именно Сварог и один из потомков Велимира сумели спасти человечество от Вия и его злобного помощника Гестия. Люди остались жить на земле, а нам пришлось спуститься под землю. Храбрый и великодушный Сварог сумел забрать часть подземного мира у Гестия и поселил нас там. Но, как оказалось, лишь на время. И вот теперь настал тот день, когда темные силы вновь попытаются ввергнуть весь мир во мрак и тьму. У нас нет никаких сомнений в том, что после победы тьмы над светом, Гестий непременно спустится к нам и либо уничтожит нас, либо превратит в своих рабов.