Виктор Хал – Желтый туман (страница 5)

У нас, как я уже сказала, есть магические способности, но они недостаточны для того, чтобы совладать с богом подземного мира и достойно противостоять ему. Поэтому, нам нужна помощь твоего брата и твоя, чтобы мы смогли одолеть столь грозного и могущественного соперника, как Гестий, – закончив свой рассказ, королева внимательно посмотрела на Варю.

Некоторое время девочка сидела молча, осмысливая все, что она услышала от прекрасной незнакомки.

– Все, что ты мне рассказала, – проговорила Варя, – очень интересно и занимательно, но скажи мне, где мой брат?

– А ты молодец, – ответила Элия. – Хорошо, сейчас я тебе кое-что покажу.

Она подошла к девочке и протянула ей руку:

– Идем.

Варя встала из кресла и взяла Элию за руку. Рука королевы оказалась нежной и теплой и напомнила девочке ласковую руку ее мамы. Варе вдруг захотелось прижаться к ней и обнять ее крепко-крепко. Однако девочка сдержала свой порыв, вспомнив, что это все-таки не ее мама, а совершенно чужая женщина.

Элия направилась к стене и остановилась в паре метров от нее. Оставив Варю стоять, королева подошла к стене поближе, и провела возле нее рукой. Через мгновение Варя увидела своего брата.

Глеб стоял на огромной шахматной ладье и разговаривал с каким-то человеком, одетым в серебристо-серый костюм. На голове у незнакомца красовалась корона, выдававшая в нем царя.

– Кто это? – спросила Варя.

– Это царь Пелий. Недалекий и сварливый человечек. Кстати, Глеб умеет играть в шахматы? – неожиданно спросила Элия.

– Да, а что? – в свою очередь спросила Варя.

– А играет он хорошо? – не отвечая, снова спросила королева.

– Да, неплохо. А в чем дело?

– Дело в том, что твоему брату нужно будет обыграть в шахматы этого… – Элия запнулась, подыскивая нужное слово, – царя, – наконец вымолвила она. – Если Глеб проиграет, то спастись ему будет очень сложно, а может, и вовсе невозможно. Но если выиграет, то преодолеет одно из самых сложных и опасных испытаний. И к тому же, получит небольшой приз в виде… впрочем, об этом еще рано говорить, – закончила свою мысль Элия.

– Он выиграет, – убежденно сказала Варя. – Он обязательно выиграет.

– Ты сказала это так уверенно, что мне остается лишь поверить тебе на слово.

– Можешь в этом не сомневаться, – добавила девочка.

– Ну что же, хорошо, – Элия махнула рукой и изображение исчезло. – Теперь ты мне веришь?

– Да, – твердо ответила Варя. – Теперь я тебе верю. Чем я могу помочь своему брату?

– Боюсь, что пока ничем. Вскоре, если он выиграет в шахматы, Глеб окажется на территории Гестия, а там мы бессильны. В преисподней ему придется рассчитывать только на самого себя, да еще на волшебное перо птицы Сирин, находящееся у него. Если Глеб пройдет через все испытания и доберется до пирамиды времени, мы обязательно об этом узнаем.

Теперь, дорогие друзья, оставим на время нашу славную девочку Варю и расскажем о том, куда же все-таки попал ее храбрый брат и кем на самом деле был тот загадочный старик.

Глава 4.

Итак, дорогие читатели, настало время рассказать вам одну историю, дабы пояснить вам, кто же такие вОлоты и их великий вождь Ратибор. Я не стану утомлять вас длинным рассказом, ограничусь лишь коротким повествованием.

Девять тысяч лет назад на континенте, ныне именуемом Евразией, у подножия уральских гор, проживало довольно многочисленное, по тем временам, племя волотов. Это было племя настоящих великанов, могучих воинов и отличных охотников. Во главе этих славных воинов находился уже известный нам Ратибор.

Могучий волшебник Велимир, одаренный невиданной магической силой, был первым вождем этого древнего племени и первым из рода Верлинов. Из поколения в поколение его потомки возглавляли свой народ и правили честно и справедливо. Ратибор оказался последним представителем древнейшего рода Верлинов. Он уже не обладал той невиданной магической силой, присущей Велимиру и некогда оказавшей помощь самому Сварогу в его борьбе с кровожадным Вием и приспешником его Гестием.

Хитрый и злобный Гестий решил навсегда покончить с последним представителем рода Верлинов, чтобы затем сокрушить Сварога и ввергнуть весь мир во мрак и тьму.

Однажды он подбросил воинам Ратибора, охотившимся в лесу, заколдованный шар в надежде, что они отнесут его своему вождю. Так оно и случилось.

Племя волотов жило на каменном плато, располагавшемся на вершине отвесной скалы, забраться на которую можно было только с помощь веревочных лестниц. В теплое время года они жили в деревянных хижинах, построенных на ровном каменном плато. С наступлением холодов жители племени переселялись в глубокие и просторные каменные пещеры, во множестве созданные самой природой в твердой горной породе.

По возвращению с охоты Братислав, так звали одного из приближенных вождя, пришел к нему в хижину и протянул свою находку, пояснив, что он и его воины обнаружили этот таинственный предмет.

Внимательно выслушав своего соплеменника и друга, Ратибор осторожно взял шар в свою могучую ладонь. Едва шар оказался в руке Ратибора, как случилось нечто невероятное. Небольшая хижина, в котором находились Братислав и Ратибор, озарилась ярким зеленым светом, ослепив наших героев. От резкой вспышки яркого света, оба волота вскрикнули, закрыв глаза руками. Насыщенный зеленый свет больно ударил по глазам наших героев. На несколько мгновений они лишились зрения, потерявшись во времени и пространстве. Прошло несколько секунд, прежде чем наши доблестные воины смогли открыть глаза. Только они привыкли к ярко-зеленому свету и обрели зрение, как шар тут же изменил свой цвет и в мгновение ока хижина озарилась кроваво- красным светом.

От резкой перемены цвета, и его яркости, а он стал еще более насыщенным и ослепительным, у наших героев едва не лопнули глаза. Ратибор даже выронил шар, обеими руками закрываясь от невероятного света. Острая боль пронзила глаза, отозвавшись где-то далеко в мозгу. Вождь едва не лишился зрения, испытав невероятную боль. Однако ему еще повезло. Куда хуже обстояли дела у Братислава, который громко закричал, и упав на землю, стал кататься по ней, испытывая невероятные страдания.

У Братислава дела были очень плохи. Его зрачки были выжжены ярким светом, ударившим из злополучного шара. Он лишился зрения, испытав при этом чудовищную боль, вынести которую был в состоянии не каждый живой человек. Испытывая сильнейшие страдания, могучий воин катался по земле, громко крича и посылая проклятия неизвестно в чей адрес.

Пока его друг, корчась от боли, катался по земле, Ратибор пришел в себя, и осторожно убрав руки, открыл глаза. Все, что случилось дальше, произошло как будто во сне и как будто не с ним.

Магический шар, ударившись о землю, раскололся на две половинки, и из него потянулся легкий дымок черного цвета. Через несколько секунд дымок рассеялся, и две половинки шара наполнились иссиня-черной, тягучей жидкостью. Ратибору показалось, что непонятная черная масса закипает и медленно поднимается вверх. Действительно, вязкая, тягучая жидкость медленно поднималась над шаром, обретая твердость и человеческие очертания. Вскоре перед молодым вождем образовалась фигура небольшого, по меркам волотов, абсолютного черного, и совершенно голого человека. Худощавый черный человечек парил над землей напротив Ратибора и молча смотрел на него своими необыкновенными, кроваво-красными глазами. Вождь был не робкого десятка, однако под взглядом этих мистических глаз нервная дрожь пробежала по всему его телу. Он почувствовал легкий холодок, коснувшийся его спины. Ратибору показалось, что это сама Смерть обдала его своим ледяным дыханием. Впрочем, спустя несколько мгновений он вышел из оцепенения, взял себя в руки и стряхнул сковавший его страх.

– Кто ты такой? – спросил Ратибор, обращаясь к незнакомому существу.

– Твоя судьба, – ответил человечек и вплотную приблизился к вождю.

Горящим взглядом он заглянул прямо в глаза отважному волоту, пытаясь проникнуть в глубины его подсознания. Ратибор выдержал этот невероятный по силе и мощи взгляд, и спокойно проговорил:

– Моя судьба? Что-то ты очень мрачная и невеселая, – он улыбнулся, и по этой улыбке можно было понять, что Ратибор окончательно пришел в себя, и к нему вернулось его прирожденное чувство юмора.

– Д-а-а-а, – злобно прошипел незнакомец. – Отныне, она таковой и будет. Остаток твоих дней будет омрачен моим присутствием в твоем теле. Теперь до конца жизни тебе будет не до смеха. Я устрою тебе такую «веселую» жизнь, что ты будешь молить о том, чтобы Смерть пришла за тобой как можно скорее.

Закончив говорить, незнакомец расхохотался дьявольским смехом, от которого шалаш заходил ходуном. Устрашающий смех прервала мощная рука Ратибора, сомкнувшаяся на его горле. Черный человечек прекратил смеяться, его лицо перекосила ужасная гримаса, отразившая боль и страдания, причиненные ему могучей рукой Ратибора. Кроваво-красные глаза едва не вылезли из орбит. Схватившись обеими руками за руку вождя, черный человечек тщетно пытался разжать сильные пальцы, державшие его железной хваткой.

Не обращая внимания на попытки незнакомца освободиться из стальных объятий, молодой вождь еще больше усилил давление на его горло. Человечек стал извиваться, словно уж, изо всех сил стараясь вырваться из могучей руки. Но все его попытки оказались тщетны. Спустя несколько секунд человечек дернулся в последний раз и затих. Его руки и ноги повисли, словно плети, голова бессильно поникла, упершись подбородком в руку вождя. Кроваво-красные глаза стали медленно тухнуть, пока, наконец, окончательно не почернели. Казалось, жизнь навсегда покинула это бренное тело. Ратибор еще некоторое время держал незнакомца на вытянутой руке, все еще сомневаясь в своей окончательной победе. Наконец, вождь решил что с ним покончено, и хотел выкинуть его из хижины. Однако, едва он собрался это сделать, как почувствовал, что его пальцы под воздействием неведомой силы начали разжиматься. Ратибор своими глазами наблюдал за тем, как его пальцы медленно отпускают горло незнакомца, освобождая того из железных объятий. Вождь попытался снова сжать пальцы, приложив для этого все свои силы. Однако у него ничего не получилось, на этот раз сила оказалась не на его стороне. Одновременно хижина стала наполняться густым, ядовито-желтым туманом.