Виктор Фёдоров – Тень изначальных (страница 70)

Он прислушался – никаких голосов не было слышно, лишь слабый треск в отдалении. На всякий случай приложил палец к губам, свел руки в недвусмысленном жесте. Гойб нервно кивнул, уперся ботинком в сложенные ладони, Рик резко выпрямился, покачиваясь и стараясь не поскользнуться. Зажмурил один глаз, ожидая худшего, но его спутник мягко уперся в решетку ладонью, и та приподнялась, не сопротивляясь. Покрутив головой, мужчина взялся за край, перенес свой вес на руки. И, откинув решетку, подтянулся наверх. После чего свесился, Рик ухватился за грязную ладонь и, пользуясь инерцией от рывка, тоже уцепился за край. Гойб помог ему выбраться.

Буквально в паре шагов пылал очаг, на наковальне валялась заготовка под подкову. Чуть в стороне теснились стеллажи с инструментами, стояло несколько кадок для охлаждения с мутной водой. Кузница была средних размеров, входную дверь видно не было, но она и не требовалась; Рик всей душой не желал вывалиться на площадь вплотную к стенам обители, прямо в руки десятку-другому стражников.

Он вытер пот со лба, Гойб выглядел не лучше: лицо спутника покраснело, рот открывался и закрывался, как у выброшенной на берег рыбы. Юноша воздержался от насмешек, вместо этого обошел наковальню, аккуратно приник к окошку, которое начиналось на уровне его груди. Остекления не было, отверстие служило одновременно и вытяжкой. Внутренне ликуя, юноша увидел, что стена замка высится буквально в сотне шагов. Он задрал голову, но край обители все равно терялся далеко наверху.

Перед ним раскинулась площадь, раза в два больше, чем та, на которой он томился накануне. Напротив, в отдалении, заполнив почти всю ширину двора, тянулась конюшня. Не меньше двух десятков открытых стойл теснились под сенью замковых стен, рядом притулилось множество построек.

Рик аккуратно высунул голову наружу, осмотрелся. Люди суетились у главного входа, но вокруг было тихо. Правая часть скрывалась за выступающей стеной кузницы. Зато слева высилось нечто, похожее на амбар или склад. Чуть дальше, почти примыкая к замку, виднелась каменная стена с вписанной в нее рельефной аркой. Юноша рассудил, что это проход на задворки, позволяющие обойти замок вдоль стены.

Гойб материализовался за спиной, тяжело дыша.

– Тут жарко, как в южных степях. Поспешим?

– Да. Слева к этому зданию примыкает какой-то склад – вероятно, там хранят материалы и кузнечные заготовки. В глубине должен быть проход, вряд ли они таскают все это по улице.

– Тогда вперед.

– Секунду.

Люди в отдалении пришли в движение, их оказалось куда больше, чем Рик думал до этого. Слуги высыпали на площадь, встали друг за другом, сформировав чем-то похожую на клин фигуру. За их спиной маячила стража. На другом конце площади, прямо напротив главного входа, люди тоже засуетились, несколько человек хлынуло внутрь, но лишь затем, чтобы расступиться в стороны.

В поле зрения медленно вплыла целая процессия, из-за ее размеров это заняло целую вечность. Сначала показались головы лошадей, затем их задницы, в седлах примостились гвардейцы. Он вновь всмотрелся в толпу встречавших, ожидая увидеть блеск серебра, но там доспехов не наблюдалось. Авангард въехал на площадь, следом вкатился небольшой дилижанс и нечто похоже на повозку с припасами. Затем еще пяток всадников, ближайшие из них гарцевали на фоне передних колес воистину огромной кареты. Верхний край передних колес находился на уровне груди всадников, кучер крутил макушкой в нескольких метрах над землей.

Рик внезапно ощутил дрожь в пальцах, вцепился в край окошка. Целое жилище на колесах, рельефное, богато отделанное, с рунными фонарями, качающимися на крюках – как-то раз он прокатился в подобной карете. Правда, началась поездка в деревянном ящике, похожем на гроб. А как закончилась, он бы предпочел и вовсе не вспоминать. Паршивая была ночь.

Сооружение на колесах, иначе это было и не назвать, полностью вкатилось во двор, остатки эскорта подтянулись следом. Кучер грациозно развернул карету, остановив ее слегка под углом к выстроившимся слугам, те замерли в ожидании. Один из сопровождающих спешился, нарочито не торопясь, миновал всю процессию, привстав на ступеньку, отворил дверцу и отступил в сторону.

Сейчас Рик даже жалел, что его зрение позволяет разглядеть все действо в мельчайших деталях, вместо этого он бы с удовольствием зажмурился. Пересилив себя, он смотрел, как на лестницу опустилась нога в черном сапоге, следом показалось все остальное, человек грациозно сошел на землю. Задрал голову, словно оценивая учиненный катаклизмом бедлам. Он был почти полностью сед, остатки волос были уложены в строгую прическу. Но узкое лицо, аккуратный нос, столичная смуглость – этих черт было достаточно, чтобы подтвердить очевидное. Рик будто увидел знакомое лицо, но под другим углом, родство невозможно было подвергнуть сомнению. Отец Райи прибыл в Фарот. Ворота в Мир вновь приоткрылись.

Церемониальные процессы, приветствия и болтовню с этого места не было слышно. Гойб положил руку ему на плечо, Рик с трудом оторвал взгляд от дипломатической процессии.

– Вот теперь нам действительно надо поспешить.

Голос мужчины звучал сипло; оглянувшись, Рик увидел, что тот смотрит на прибывших недобрым взглядом. Очень недобрым. Ощущение было таким, словно отсчитывающие время песочные часы просто-напросто разбились, сломав все правила игры. Если Байрон не соврал и в Фароте готовились какие-то потрясения к прибытию делегации, то спектакль только что начался.

Рик отлип от окна, вернулся к люку и, обогнув его, углубился в стеллажи. Рука сама выудила кинжал из ножен, ощущение опасности возросло. Гойб вышагивал следом, любые разговоры внезапно стали ни к чему.

В задней части здания скрывалась добротная двустворчатая дверь, как и ожидалось. От увиденного мысли в голове смешались, привычные инстинкты сработали, но слишком уж медленно. Юноша едва протянул руку к створке, и в тот же момент она распахнулась в их сторону, незнакомый мужчина замер на пороге, нахмурив брови. Затем он скользнул взглядом по кинжалу в руке Рика, глаза сощурились. Подобные встречи явно не были здесь привычным делом.

По комплекции в нем можно было безошибочно узнать местного кузнеца; Рик уже было прыгнул вперед, но мужчина среагировал неожиданно быстро. В руках он держал целую стопку металлических чушек и, не пытаясь увернуться, просто бросил их вперед. Рик успел закрыть лицо, но врезался прямо в железо, почти ощутил, как по телу расплываются синяки. Внезапная атака сбила прицел, его отбросило в сторону, кинжал вылетел из руки. Юноша приложился о створку, звук падения перекрыл грохот упавшего металла.

Кузнец, явно не робкого десятка, выхватил с ближайшей полки молоток для огранки, совсем мелкий, несуразный в огромной руке. А затем саданул им Гойбу прямо по бедру, с размаху. Мало не показалось. Спутник Рика тоже успел броситься вперед, но внезапная атака вывела его из равновесия, мужчина взвыл. Кузнец схватил его за рубашку и отбросил в сторону. Проклятье, тут что, любой слуга прошел строевую? Противник дрался, как бывший военный, не тратя времени на удивление и испуг. Это не шло ни в какое сравнение с вялыми стражниками рудника, размякшими, податливыми, словно топленое масло.

Рик, отринув любую боль, бросился вперед, принял в блок удар могучего кулака, руки заныли. Они обменялись парой тычек, металлический привкус заполнил рот. Краем глаза он увидел, как Гойб поднимается на ноги, держась за отбитую ногу, но в этот момент противник ухватил юношу за болтающийся конец шарфа и резко дернул к себе. Ситцевая ткань не выдержала и с треском отделилась от шеи. Вот тут кузнеца наконец пробрало. В глазах блеснуло нечто, похоже на изумление, и Рику показалось, что он видит отражение своего ошейника в чужих глазах, вплоть до движения мутной дымки. Он сбил врага с ног, они покатились по земле.

Врага ли? Быть может, этот термин был излишним. Кто знает, кем был этот человек, какие дела успел совершить и кто ждал его дома. Но сегодня он вошел не в ту дверь, покуда они оказались по разные стороны баррикад. В такие моменты карпетский вор не допускал никаких сомнений. Все эти мысли пронеслись в голове Рика, пока он шарил рукой по поясу. А потом рукоятка легла в ладонь и, сделав взмах, он вспорол чужую шею. Вот почему хорошо, когда кинжалов два.

Мужчина захрипел, кровь брызнула на лицо, залила грудь. Люденский клинок так и не вступил в игру, всю работу сделало светящееся лезвие. Здоровяк повалился на него, но Гойб наконец доковылял ближе и рывком стянул обмякшее тело в сторону. Рик приподнялся на локтях, медленно поднялся на ноги, столь же неспешно стянул с шеи остатки ткани, вытер лезвие, вложил в ножны. Облизнув губы, дернул головой, приходя в себя.

– Ты в порядке? – Гойб с явной тревогой оглядел кровавые потеки.

– Цел. Идти сможешь? – Рик поднял свой клинок с земли, но убирать пока не стал.

– Да. Приложил от души, но вскользь.

Юноша принял вынужденную ложь как должное, удар пришелся отнюдь не вскользь, но вариантов у них все равно не было. Он оглядел учиненный на пороге бардак.

– Нужно спрятать тело и вытереть кровь. И побыстрее.

– К слову, про вытереть кровь…

– Обойдусь. Время поджимает.