Виктор Фёдоров – Тень изначальных (страница 71)

– Думаешь, кто-то слышал весь этот шум?

– Очень надеюсь, что нет. – Рик присел, ухватил мертвеца за ноги. – Помоги.

Они оттащили кузнеца к люку, сбросили вниз. Пока Гойб возился с кровавым следом на полу, Рик выцепил с одной из полок какую-то ветошь, повязал на шею. Свечение ошейника явно не поможет оставаться незамеченными. Он одернул себя. Стоило сосредоточиться, прибытие отца Райи словно выбило его из колеи, что чуть не привело к краху. Он знал, что мог предвидеть опасность за дверью. Но не сделал этого.

Гойб вытер окровавленные руки тряпкой, бросил ее в очаг. Рик отер лицо, и только. Оглядел пространство вокруг, поморщился. Счастье, что никто не явился на шум, но тело мужчины рано или поздно обнаружат, как бы чисто не был вытерт пол. Пора было отправляться дальше. В голову влетела шальная мыслишка: ведь где бы он ни находился, столкновение почти всегда становилось неизбежным. Интересно, если бы они разделились по-другому и он был сейчас с Райей, выжил бы этот человек? И пришлось ли вместо этого убить кого-то в западной части замка? Карпетский вор внутри затрепетал от восторга, словно предвкушая дальнейшие события.

– Чему улыбаешься?

– Ничему. – Рик затянул новый шарф потуже. – Пошли.

Они прошли через двойные двери, прикрыли их за собой. Амбар представлял собой просторное, двухэтажное помещение, донельзя обыденное и теперь уже безлюдное. Миновав широкую деревянную лестницу, а затем кучу заваленных кузнечным барахлом полок, спутники вышли к очередной двери. В этот раз Рик был напряжен сродни сжатой пружине, но инстинкты и чувства молчали. За створкой скрывался каменный коридор, увиденная им ранее арка вела на площадь, но проход тянулся мимо нее, ведя куда-то вглубь замка.

Переступив порог, Рик ощутил легкую тошноту, словно, войдя в обитель, преодолел точку невозврата. Иллюзия. Эта отметка осталась очень далеко позади. Быть может, тогда, когда ему нацепили ошейник на шею. А еще юноша с усмешкой признался себе, что впервые лично ступил в столь… возвышенную местность. Он успел побывать и успел обнести множество мест. Но о проникновении в городскую обитель он не помышлял, покуда дорога сама не привела его в это место.

Двери и висящие на стенах светильники проносились мимо, коридоры становились все шире, потолки выше. Они спешили, но чувства работали на полную. Рик впитывал окружение, сливался с ним. Над головой проплыла огромная рунная люстра. Интересно, сколько часов нужно трудиться на руднике, чтобы этот зал был освящен хотя бы сутки?

Гойб благоразумно позволил ему идти первым, но изредка направлял в нужный поворот, постукивая по плечу. Если начальные коридоры были безлюдны, то чем дальше, тем сильнее кипела жизнь. Не менее пяти раз им приходилось останавливаться и пережидать, когда мимо пройдет очередной слуга. Счастье, что никто из них не таился и спешил по своим делам, заранее оповещая Рика о своем приближении.

Один раз они едва не вывалились прямо на поруки стоящему в карауле стражнику, но тот очень кстати решил закашляться ровно в момент, когда спутники приблизились к повороту. Сердце юноши успело сделать сальто. Он очень не хотел вновь кого-то убивать. Причина заключалась в желании не быть обнаруженным, а не в жалости, будем честны. Но все же…

Рик уже поглаживал оружие, понимая, что они теряют время. Но стражник наконец отлип от стены и двинулся дальше. Выждав еще немного, юноша вновь скользнул вперед. Его спутник ковылял следом, пытаясь не отставать. Походка мужчины слега выровнялась, но нога явно болела, любое новое столкновение могло стать фатальным.

Риск был оправдан, двигаясь сквозь центральные залы и проходы, в конце концов они углубились в кулуары, не столь богато украшенные. Сам он на память не жаловался, но удивительно, как Гойб сохранил в голове все эти переплетения коридоров – обрисованная им схема оказалась крайне точна. Проходы сузились, потемнели, Гойб едва слышно прошептал:

– Уже близко.

И действительно, Рик наполовину услышал, наполовину ощутил чужое присутствие за очередным поворотом, знакомый голос проговорил:

– Наконец-то.

Вернон вышел к ним навстречу, оглядел Рика, беспокойно дернул головой.

– Что…

– Все в порядке. – Гойб вымученно улыбнулся. – Спасибо юному Рикарду. Я чуть не остался лежать на подходах к замку, в одной из кузниц. Горькая ирония. Но мы справились.

Рик согласно кивнул, оправив испачканную рубаху, встретился взглядом с Раей. Высокородная была бледна, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Он выдохнул сквозь зубы:

– У меня для вас плохие новости.

– Внимательно слушаю. – Вернон нахмурился.

– Я не об этом. – Он вновь потрепал окровавленную ткань на груди, не сводя глаз с Райи. – Мы видели делегацию. Твой отец прибыл в Фарот.

Высокородная и так выглядела слишком ошарашенно, чтобы по лицу можно было считать ее реакцию, лишь отблеск света колыхнулся в глазах. Зато Вернон выругался:

– Проклятье. Мы чудесным образом не успеваем, они не могли заявиться на день позже? Аргент столько времени раздумывал, но именно сейчас…

– Время еще есть. – Райя откашлялась. – Даже если отец затребует срочной аудиенции, она произойдет не раньше, чем через несколько часов, ближе к закату. Он не станет напирать на большее.

– Даже с мощью столицы за спиной?

– Этикет не зависит от мощи. Порой простые правила работают даже с ножом у горла. Отец не будет впустую обострять ситуацию. А еще, я уверена, Осфетид с удовольствием заставит делегацию подождать подольше. Элементарный выход в главенствующую позицию. Пусть и номинальный.

– Просто этим людям никогда не приставляли настоящий нож к горлу. – Вернон сложил руки на груди. – Значит, говоришь, время еще есть? Не будем тратить его на болтовню. Вытащим из этих подвалов все спрятанное там дерьмо.

Райя осторожно добавила:

– Помните, что Байрон мог ошибиться.

Рик покачал головой, но от комментариев воздержался. Он почти нутром чувствовал полностью обратное: время утекало сквозь пальцы, а нечто паршивое маячило на горизонте. Толку проговаривать очевидное вслух? Высокородная явно была выбита из колеи, но что поделать. Не можешь предотвратить ущерб – минимизируй его.

Он оглядел дверь, вытянул ладонь. Гойб повозился с поясом, протянул ему набор железных проволочек, столь любезно предоставленных Фреем. Рик справился бы и кончиком ножа, но толку выпендриваться, когда тебе доступны щедрые ресурсы Аргента, пусть и неофициально?

Примостившись на одно колено, он прильнул к двери, пальцы сами сделали столь привычную работу, спустя пару секунд дверь приоткрылась. Вернон присвистнул. Юноша пожал плечами.

– Кто будет запирать кладовую на десять замков?

– Впереди не обычная кладовка. – Гойб облизнул губы. – Это многоуровневая связка коридоров, сродни той, которую мы преодолели на пути сюда. Уверен, в отдаленных ее частях до сих пор стоят заколоченные еще с древних времен поставки. Навряд ли сейчас активно используется хотя бы треть этих помещений.

– Тем лучше – значит, мы никого не встретим на пути.

– Я очень надеюсь, что мы никого не встретим, – Гойб отдельно выделил слово «надеюсь», – но позвольте мне пойти первым. Будьте начеку, там легко заплутать. И если вдруг мы кого-то услышим…

– Я пойду следом. – Юноша взялся за ручку двери, толкнул ее. – Не уходи далеко. И замри, если стукну по левому плечу.

– Хорошо. Тогда вперед.

За дверью скрывался очередной, слабоосвещенный факелами коридор. Рик замер в приглашающем жесте, пропустил Гойба вперед, шагнул следом. Обернувшись, оглядел остальных спутников. Вернон кивнул, мол, я за вами. Райя встретила его взгляд, но прежде чем пересечь порог, стянула с пояса юбку, оставшись в дорожных бриджах. Рикард кивнул ей и, дождавшись всех, аккуратно прикрыл дверь.

Запоздало подумал, что нырнул в обитель, даже не удосужившись взглянуть на небо напоследок. Просто, на всякий случай. Порой, лишь потеряв самое простое, начинаешь ощущать его ценность. Едва затворив дверь, он тут же сполна ощутил шаткость обретенной свободы. Перед глазами пронеслась белизна облаков, мягкость хвои на импровизированной лесной постели, свежесть утреннего ветра. Сейчас в ноздри бил запах чужой крови и копоть факелов. Что ж, это лишь усиливало его решимость выбраться из этих подвалов живым.

Подбодрив себя этой мыслью, он зашагал вперед, вслед за Гойбом.

Глава 23. Счастье в неведении

Казалось, коридор тянется бесконечно. Райя вышагивала следом за белоголовым, чувствуя себя еще более не в своей тарелке, чем во время их путешествия по залитым отходами коллекторам Фарота. Эта часть обители была куда чище, пусть и была как следует припорошена пылью. Но на душе все равно скребли кошки.

Отец здесь. Прямо сейчас он бродит где-то над ее головой, в своей манере оправляя манжеты и готовясь к аудиенции. Она наблюдала эти ритуалы десятки, нет, сотни раз. Если было в Мире что-то непоколебимо вечное, так это Гидеон, с каменным лицом вещающий определяющие судьбу Симфареи речи.

Когда требовалось, витиеватый говор разбавлялся легкой полуулыбкой, брови приподнимались или же, наоборот, грозно наползали на веки. Безмятежное спокойствие, приправленное десятками лет опыта. Но она все равно переживала. Тучи над Фаротом все сгущались и сгущались, завеса стала почти непроглядной. И если предположения Байрона были верны, то никто из них не мог остаться в стороне.