Виктор Фёдоров – Тень изначальных (страница 67)
Кому-то тоже стало плохо, но не понарошку, а по-настоящему, чуть в стороне от места, где стояли они сами. Человек в темных одеждах распластался по брусчатке, деталей она разглядеть не смогла. Они с Верноном переглянулись.
– И что мы будем делать?
– Судьба этого бедолаги меня мало волнует на фоне всего остального. Но если он так и останется валяться на земле…
– …это рано или поздно привлечет внимание стражников.
– Да. Прокляни изначальные эту жару, эту очередь и этот гребаный день. – Вернон еще пару раз выругался одними губами, потом наконец решился: – Жди тут. А лучше сядь на стол.
А после выскользнул на улицу. К столу Райя сразу не пошла, вместо этого чуть ли не подпрыгнула на этом дурацком мешке, пытаясь ничего не упустить. Вот Вернон появился в поле зрения, вот миновал площадь, вот остановился возле очереди. Перекинулся с кем-то парой слов. Каков шанс, что прогуливающиеся по стене и стоящие в карауле стражники обратят внимание, что помочь вышел вовсе не слуга?
В целом издалека ее спутника можно было бы принять за дворцового работника, этим они и руководствовались, подбирая одежду. Свой среди простолюдинов, свой в замке. Ведь должно сработать, если не приглядываться? Те, что не прислуживали на верхних этажах, носили обычную одежду, рубаха да штаны. Толку наряжаться, если в любой момент тебя могут погнать на кухню скоблить вымазанный жиром котел? Но Вернон выделялся, как минимум, своими габаритами.
Произошел короткий диалог, после чего ее недавно обретенный дядюшка подхватил лежащего под мышки. Райя не сомневалась, что он мог просто водрузить несчастного на плечо, но по какой-то причине ему взялся помогать один из стоящих в очереди. Родственник?
Она соскочила со своего наблюдательного пункта, уселась на стол. Через минуту дверь приоткрылась, Вернон вплыл внутрь спиной вперед. В его руках покачивалась юная девушка, скорее девочка, на вид ей не было и шестнадцати. За ноги, помогая нести, ее держал невысокий, кряжистый мужчина, поросший щетиной, – вероятно, отец.
Они уложили тело на соседний стол, незнакомец тыльной стороной ладони вытер пот со лба. Скользнул взглядом по Райе.
– Очнулись уже? Ну и славно. Эта жара любого доконает.
Она кивнула, не зная, что ответить. Отсутствие слуг в комнате его явно не смутило, мужчина тут же подтвердил ее мысли:
– Бездельники эти все, смотались куда подальше? С такими лицами выходят, словно им приказали мусор выносить, а не живых людей.
– За водой пошли, – буркнул Вернон.
– А, ну хоть так. Ты молодец, мужик, что вышел, не стал дожидаться. Негоже девчушке на земле лежать. Хотя что я говорю, никого из нас тут и вовсе быть не должно.
Райя навесила на лицо вежливую улыбку, но шестеренки в голове усиленно крутились. Она спросила, чтобы что-то спросить:
– Почему не должно?
– Ну, а как? – Мужчина посмотрел на нее устало. – Покуда гнев Годвина не обрушился на город, мирно жили же. А теперь стоим тут. Впрочем, – он перешел на шепот, – так подумать, тут – это не на той стороне хотя бы, верно говорю? Кого прибрало небытие, уже никогда не ощутят тепло солнца на коже, будь оно неладно.
Поза Вернона, в которой он стоял позади, ей совсем не нравилась. Словно здоровяк раздумывал, придушить этого оказавшегося не в том месте и не в то время человека или же сразу уколоть шприцом. Она спросила:
– Это ваша дочь?
– Что? Нет, – собеседник посмотрел на девочку, – не знаю я ее. Просто помочь решил, потом ведь воздастся. – Тут он внезапно замялся. – Слушайте, раз вы тут, пойду я? А то турнут с места в очереди, а я с самого утра стою… Проследите же, чтобы все было в порядке?
Райя воодушевленно закивала.
– Да, конечно.
Незнакомец кивнул, явно с облегчением. Похлопал Вернона по спине, мол, молодцы мы, и выскользнул на улицу. Здоровяк ногой захлопнул дверь, выглянул в бойницу.
– Ушел.
– Хоть так. – Увидев, что спутник обернулся к ней, Райя развела руками. – Мир не без добрых людей.
– Ага. Особенно если веришь, что после смерти воздастся. Очень сомневаюсь. – Вернон кивнул в сторону девочки. – Что будем делать с ней? Если очнется раньше времени, то может навести шороху…
Словно услышав его, несчастная открыла глаза. Райя вздрогнула: большие, светлые, они напомнили ей о Фионе. Девочка облизнула губы, вяло приподнялась.
– Ты в порядке? – Она спрыгнула со своего насеста, подошла ближе.
– Да, кажется, да… Что тут…
– Солнцем напекло. – Вернон сложил могучие руки на груди. – Тебе стоит пойти домой, девочка.
Слова оказали внезапный эффект, несчастная моргнула, и слезы потекли из уголков глаз, сначала по капле, потом небольшой струйкой. Спутники переглянулись.
– Что такое…
– Извините, – сдавленно проговорила девочка и свесила ноги со стола, – я лучше вернусь обратно.
Райя положила руку ей на плечо.
– Как тебя зовут?
– Зора.
– Зора, отправляйся лучше домой.
– Нет.
– Нет?
– Нет дома. Больше нет.
Голос звучал сдавленно, девочка глотала слезы. Райя посмотрела на Вернона, тот поморщился, но позы не сменил. Она знала, о чем он думает. Вся эта очередь состояла из людей, которые потеряли дома и близких. Помочь каждому из них они не могли, да и не должны были. А еще впереди их ждало важное дело.
– Тебе есть куда пойти?
– Есть. Мы живем в ночлежке у западных ворот.
– Мы?
– Кому больше некуда пойти.
– А родственники? Есть?
– Больше нет.
Райя провела ладонью по лицу. И что тут ответить? Покуда они разгадывали заговоры, становились пешками в играх святого отца и игрались в спасителей города, у жителей были свои проблемы. Страшные, настоящие и неразрешимые. Вернон повозился в кармане, выудил на свет горстку медяков. Подошел ближе, развернув ладонь девочки тыльной стороной вниз, вложил деньги ей в руку.
– Просто уйди. Сегодня тебе в этой очереди делать нечего. Вновь повалишься на камни, и через тебя перешагнут.
– Но я…
– Купи себе, – тут он запнулся, явно не представляя, как кучка монет может помочь человеку в такой ситуации, – попить и что-то сладкое. Для начала. Организму нужно восполнить ресурсы.
Девочка всхлипнула, но спорить не стала. Сунула монеты куда-то в складки грязного платья, медленно слезла со стола.
– Спасибо.
Благодарность прозвучала совсем тихо, словно на большее у нее сил не было. Зора выскользнула за дверь.
Райя, помедлив, подскочила к уже облюбованному окошку, вытянулась на цыпочках. Девочка замерла в десятке шагов от входа, будто остановившись на распутье. Несколько секунд смотрела в сторону скопления людей, но все же повернулась и зашагала к выходу с площади. Райя облегченно вздохнула. Хотя на самом деле никакого успокоения не чувствовала. Вернон подошел ближе.
– Отсутствие слуг рано или поздно заметят. Пора выдвигаться. Пока кто-нибудь еще не повалился в обморок. Монет на откуп у меня не осталось.
– То был не откуп.
– Ну да, ну да.
Вернон встретил ее взгляд. Она знала, что он прав, большего здесь и сейчас они сделать не могли. Но все равно качнула головой, сама поражаясь собственным словам:
– Даже от такой малости больше пользы, чем от очередной проповеди.
– Это точно.
Больше не тратя времени на разговоры, он скользнул к двери, Райя следом. За ней скрывался длинный, слабоосвещенный коридор, заканчивающийся широкой, уходящей вверх лестницей. Через каждый десяток шагов встречались двери, но ни одна из них не открылась, чему девушка была бесконечно рада. Внезапно осознав, где находится, она ощутила дрожь. На территории фаротской обители, тайком, в сопровождении нового друга, который по любым меркам был головорезом. Пусть и на службе у ее союзников. К такому в дипломатическом корпусе не готовили.
Лестница вывела их в галерею, смотрящую во внутренний двор. Этот участок пути относился уже к основной части замка, проход вел на первый, а на деле – на второй этаж замка. Войди они через главные ворота, на тот же уровень их привела бы огромная, в несколько десятков ступеней лестница.
Но здесь, на задворках, то был обычный открытый коридор, пусть и с довольно симпатичным видом: арочные незастекленные оконные проемы устремлялись далеко под потолочные своды и открывали взору небольшой сад. Заметив бредущего по тропинке стражника, Райя вжалась в стену, но тот шел спиной к ним и не крутил головой вовсе.