Виктор Фёдоров – Тень изначальных (страница 66)

Вернон, не мудрствуя, отправился вместе с ней в своем обычном наряде, он и без того был почти калькой с любого стоящего в очереди мужчины. Лишь приладил на могучую грудь добротный жилет с широкими карманами. Они медленно продвигались вперед, максимально невзрачная парочка для любого наблюдателя: работяга и его юная дочка (или племянница). Дополняя траурный образ, Райя сцепила руки на поясе и склонила голову, думая о своем.

Где-то неподалеку, на другой стороне обители, Рикард и Гойб должны были уже войти в сад. Поймет ли она по поведению стражников, если их заметят? Навряд ли. Замок был огромным, многие сотни шагов от одного края до другого. Комично будет осознать, оказавшись внутри, что в указанном месте их никто не ждет. Она шепотом поделилась соображениями с Верноном. Тот тихо хмыкнул ей на ухо:

– Парень провел нас сквозь пропитанный ядом коллектор. Уж, надо думать, в замок он попадет. А если и нет… Думай не о людях. Думай о деле. К этому меня приучили давным-давно. Мы не бросаем своих, но лишь покуда на спасение есть шансы. Если окажется, что у парней проблемы, нам придется сосредоточиться на основной задаче. Второго шанса не будет.

Райя медленно кивнула, одновременно соглашаясь и беспокоясь. Когда она проснулась, Рика в доме уже не было. Оставалось надеяться, что утро он провел с пользой, но без ущерба для себя и для дела.

Время и так текло со скоростью улитки, а сейчас словно и вовсе остановилось. Нательная рубашка насквозь пропиталась потом, дико хотелось пить. Почему во всех геройских историях опускают моменты, как кому-то приспичило по нужде или свело живот от голода?

Пять минут, десять, пятнадцать. Один шажок за другим, она старалась не буравить взглядом дверь пристройки. Вернон молчал, явно не желая привлекать лишнее внимание. Мысленно она уже уверилась, что скоро время окончательно застопорится, а затем пойдет вспять, отматывая обратно все пережитые события. Ведь сколько можно…

Раздался звон. Девушка едва не подпрыгнула от неожиданности, перепутав звук с сигналом тревоги, но пальцы Вернона сжались на плече в предупреждающем жесте. Пора. Гремели колокола замковых башен.

Она выждала еще пару минут, Мир вокруг успокоился, сонливая усталость вновь опустилась на площадь, лишь мухи беспокойно носились в воздухе. И тогда, натурально всхлипнув, она повалилась назад. При этом сильно надеясь, что Вернон успеет ее поймать.

Успел. Мужские руки подхватили ее у самой земли, уложили на камень. Она услышала пару вздохов, скорее усталых, чем сочувствующих. Рикард был прав, к подобному зрелищу здесь успели привыкнуть. Райя постаралась расслабиться, чтобы ненароком не выдать себя, размеренно задышала через нос. Пот начал затекать в глазные впадины.

Вернон склонился над ней, что-то бормоча себе под нос, но слов было не разобрать. Не более чем отрепетированная сценка для посторонних глаз. Конечно же, все тело тут же принялось чесаться, однако девушка постаралась выбросить неудобства из головы. Сконцентрировалась на том, что спустя несколько часов стояния под палящим солнцем прилечь было даже приятно. Пусть периной ей служил камень дворцовой площади.

Прошла минута или две, Райя почти уверилась, что ее так и оставят на произвол судьбы, а люди в очереди будут просто смиренно перешагивать распростертое тело. Но тут Вернон едва слышно шепнул:

– Ты молодец. Приготовься.

Раздалась возня, ее обдало ветерком, Мир вокруг зашевелился активнее.

– Ты с ней или просто? – Голос был хриплый, безразличный и усталый.

– С ней, уважаемый, племянница моя. Голову напекло, видать, жара неимоверная.

– Ну так неси ее домой. – Говоривший шумно шмыгнул носом, проворчал, уже ни к кому конкретно не обращаясь. – Стоят тут, словно ждут чего-то другого.

– Уважаемый, не подниму ее в одиночку, спина больная. Да и дома-то нет. А если бы и был, а не сгинул, так он ведь на другом конце города. Там сейчас и ютимся у родственников.

– Предлагаешь мне ее тащить с тобой?

– Что вы, что вы. Но хотя бы в тень отнести да кружку воды…

Райя едва не задышала чаще. Если ее сейчас отнесут под ближайшее дерево да плеснут в лицо из чашки, весь их план пойдет прахом. Но собеседник Вернона сипло выдохнул, и она почувствовала чужие руки на голенищах сапог. Похоже, дворцовый слуга бурчал для порядка, за неимением иных развлечений.

– Хватай ее. Повезло тебе, по части таких распоряжение есть – приводить в чувство и лишь после выгонять.

Вернон подхватил ее под мышки, тело оторвалось от земли.

– Куда?

– Все туда же.

– Спасибо вам большое.

– Лучше помолись потом лишний раз, а то стоите тут как неприкаянные.

– Обязательно.

Райя ощутила, как ее несут через площадь, руки безвольно болтались, иногда задевая костяшками пальцев брусчатку. Белесое нечто перед опущенными веками потемнело, мужчины просочились сквозь дверной проем. Одновременно крякнули от натуги и возложили ее на ровную поверхность, вероятно, стол.

– Сейчас дам воды.

Она позволила себе чуть приоткрыть веки. Размытая фигура повернулась к ней спиной и чуть отдалилась, в тот же момент раздался звук закрывающейся двери. Она открыла глаза шире, Вернон вплыл в ее поле зрения. А после ухватил ее «спасителя» за шею.

Тот захрипел и замолотил руками по воздуху, но здоровяк держал его крепко. Спустя несколько мгновений движения мужчины стали более скованными, и он обмяк. Райя приподнялась на локтях.

– Повезло, что он тут один. Пока что. Давай веревку.

Она соскочила на пол (ее и правда положили на простецкий деревянный стол), приподняв юбку, сняла с бедра тугой моток веревки, заранее разбитый на отрезки. Вернон начал деловито скручивать руки и ноги бедолаги, Райя огляделась.

Комната была совсем небольшой в ширину, но вытянутой вдоль. На потолочных балках висело несколько жаровен, сейчас не зажженных, слугам рунные светильники не полагались. Окон, к счастью, тоже не было, лишь небольшие отверстия под потолком, похожие на бойницы. Все, как Рик и описывал.

Внутреннее убранство было скудным, в ряд стояло пять столов, аналогичных тому, на который ее водрузили. Было похоже, что их принесли сюда совсем недавно, когда стало ясно, что люди в очереди валятся в обморок, словно спелые сливы с веток. А раньше комната служила не более чем прихожей, отправной точкой для прохода в отдаленные коридоры замка. Помимо главного входа, еще одна дверь виднелась в торцевой части комнаты, именно она вела к основным помещением обители. Во всяком случае, Райя на это очень надеялась.

Третья дверь, совсем узенькая, виднелась в углу. Девушка пересекла комнату, аккуратно толкнула створку, уже представляя, как сталкивается лицом к лицу со стражником… Вовсе нет. Сразу за порогом начиналась узкая винтовая лестница. Мысленно сопоставив планировку с реальным миром, Райя поняла, что этот проход ведет прямо на стену. Для смены караулов точно использовались проходы в башнях, этот же явно нужен был лишь в случаях, когда страже этого участка требовалось срочно попасть на площадь.

Дверь она захлопнула, никаких задвижек и замков на ней не имелось. Стоит поспешить. Если начнется тревога, никакие запоры стражу не остановят.

Вернон спеленал слугу как младенца, тот был лыс, тощ и в целом ничем не примечателен. Из уголка успела стечь тонкая струйка слюны. Здоровяк расстегнул одну пуговицу на жилете, достал из отворота малюсенький шприц, не больше среднего пальца. Иголка вошла в шею. Рик перед отходом ко сну лично провел ревизию принесенных Фреем штуковин.

Сам белоголовый, по его словам, собирался идти налегке, но всех остальных снарядил тщательно. Если он не соврал, подобного укола должно было хватить на долгие часы сна, они могли не беспокоиться, что жертва внезапно очнется и поднимет тревогу. Оставалось надеяться, что уколов хватит на всех, Райя в глубине души все еще была против смертоубийства. А быть может, и вовсе повезет, и им не встретится…

– Что за…

Внезапно вошедший через торцевую дверь парень не успел окончить фразу. На вид он не тянул даже на полноценного слугу, скорее помощник, разжигающий лампы по вечерам и подающий вино. Вернон одним прыжком сократил расстояние между ними и ударом могучего кулака почти упокоил парня. Райя зажмурилась. Мужчина втащил безвольное тело внутрь, уложил рядом с первым. Поймав ее взгляд, пожал плечами:

– Сопутствующий ущерб.

Парня тоже связали. Вернон помедлил, сомневаясь, тратить ли драгоценный сонный раствор, который Рик именовал иволгой. Парень и так не подавал никаких признаков жизни, пусть и слабо дышал, а из разбитого носа сочилась кровь. Но благоразумие взяло вверх, иголка вновь нашла адресата.

Обоих бедолаг сгрузили в здоровенный платяной шкаф, притулившийся в углу. Точнее, сгружал Вернон, а Райя примостилась у двери, нервно поглядывая в щелку. Когда звуки за спиной затихли, не оборачиваясь, спросила:

– Ну что там?

– Все тихо. Можем выдви… Проклятье.

Девушка обернулась, Вернон стоял у одной из бойниц, и лицо его выражало досаду. Она подошла ближе; если мужчина стоял почти вровень с нижним краем импровизированного окошка, то для Райи оно было слишком высоко. Использовав лежащий у стены мешок в качестве подставки, она привстала на цыпочки, выглянула наружу.

На первый взгляд на площади ничего не изменилось, люди все так же смиренно и медленно тянулись ко входу в замок. Но спустя мгновение она поняла, что заставило Вернона нерешительно замереть.