Виктор Безматерний – Зеркала иных миров (страница 11)
— Ты визжал как поросёнок!
Кот одарил её взглядом полным тысячелетней мудрости и кошачьего высокомерия одновременно.
*«Это был боевой клич»*.
Валя хотела ответить что-то едкое, но тут сверху раздался новый звук — отчаянный женский крик:
— **ВАЛЯ! БЕГИ!**
Это был голос бабушки Инги Валентиновны.
Валя вскочила на ноги так резко, что закружилась голова.
— Бабушка!
Она бросилась к двери кухни и снова дёрнула ручку. Заперто наглухо.
— Откройся! Чёртова деревяшка!
Тимофей подошёл к двери и потёрся о неё боком. На мгновение по дереву пробежала знакомая синяя искра, и замок щёлкнул.
Валя рванула дверь на себя и выскочила в коридор. Дом был погружен во мрак, лишь наверху лестницы горел тусклый свет из-под двери библиотеки.
Она побежала наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Сердце колотилось где-то в горле.
Дверь библиотеки была приоткрыта. Валя толкнула её плечом и замерла на пороге.
Картина была сюрреалистичной и пугающей. Бабушка Инга Валентиновна стояла посреди комнаты спиной к двери. Перед ней в воздухе висела огромная книга в кожаном переплёте с металлическими застёжками — та самая книга из сна Вали про туман и стекло. Страницы книги перелистывались сами собой с жутким шелестом, хотя ветра не было.
А вокруг бабушки кружился вихрь из тех самых чернильных теней, которые напали на кухню. Они пытались пробиться сквозь невидимый барьер вокруг неё, но не могли коснуться её платья.
Бабушка держала руки перед собой ладонями вперёд, словно упираясь во что-то незримое. По её лицу струился пот, а губы беззвучно шептали заклинание.
Услышав шум за спиной, бабушка резко обернулась. Её взгляд упал на Валю, стоящую в дверях с открытым ртом.
— Я же сказала: **беги**! — крикнула она срывающимся голосом.
Одна из теней воспользовалась моментом отвлечения. Она метнулась бабушке за спину и обвилась вокруг её шеи чёрной лентой дыма. Бабушка захрипела и схватилась за горло свободной рукой. Её защитный барьер мигнул и погас.
Книга со стуком упала на пол страницы вниз.
Тени радостно взвыли хором нечеловеческих голосов и ринулись вперёд...
Валя действовала на чистом инстинкте. Она вспомнила звон колокольчика. Вспомнила чистый звук серебра.
На стене библиотеки висел старинный гобелен с изображением битвы рыцарей с драконами. По краям гобелена шла тяжёлая бахрома с вплетёнными серебряными нитями — очень тонкими нитями для украшения одежды знати сотни лет назад.
Не думая ни секунды, Валя подбежала к гобелену и рванула его вниз вместе с тяжёлой деревянной перекладиной сверху. Гобелен рухнул на пол ворохом пыли и ткани прямо под ноги теням.
Она схватила деревянную перекладину — она была увесистой — и начала остервенело бить ею по бахроме гобелена так же, как била колокольчиком по ножу.
*Дзынь-дзынь-дзынь!*
Серебряные нити звенели тонко и зло при каждом ударе дерева о металл. Звук был другим — более высоким, более нервным — но он сработал точно так же.
Тени замерли в полёте всего в метре от бабушки Инги Валентиновны. Они корчились от этого звука, их форма искажалась, они пытались закрыть свои несуществующие уши несуществующими руками (если у них были руки).
Бабушка рухнула на колени, хватая ртом воздух. Тени отступали к окну библиотеки под напором серебряного звона.
Валя продолжала бить перекладиной по бахроме до тех пор, пока тени полностью не втянулись обратно в ночь через разбитое стекло (и здесь тоже было разбито стекло!).
Когда звон стих окончательно, дом погрузился в звенящую тишину.
Бабушка медленно подняла голову и посмотрела на внучку снизу вверх. В её глазах читалась смесь шока... и гордости?
— Ты... ты использовала серебро... интуитивно... — прохрипела она.
Валя отбросила перекладину в сторону. Руки дрожали от напряжения.
— Я просто... я видела это во сне! Или чувствовала! Я не знаю!
Тимофей запрыгнул на стол рядом с упавшей книгой и брезгливо тронул её лапой.
*«Поздно»*, — мрачно сообщил он мысленно всем присутствующим. *«Книга открыта»*.
Валя посмотрела вниз. Книга лежала раскрытой на странице с гравюрой: старинный город под чёрным небом, а над ним зависла гигантская воронка из тьмы. И надпись внизу страницы: *«Пророчество о Дикой Охоте»*.
Бабушка поднялась на ноги тяжело, опираясь рукой о стол рядом с котом.
— Они пришли раньше срока... Они нашли нас через неё... через тебя...
Она перевела взгляд на Валю, полный тревоги и чего-то ещё... страха?
— Кто они? Что за Охота? И почему они пришли за мной? Я же ничего не умею! Я обычная!
Бабушка Инга Валентиновна покачала головой:
— Ты никогда не была обычной... Но теперь ты стала приманкой для самой страшной силы в нашем мире... Силы Тумана...
Она наклонилась и закрыла книгу дрожащими руками. Застёжки щёлкнули замками сами собой.
— Нам нужно уходить отсюда прямо сейчас. Дом больше не безопасен...
Снизу раздался громкий треск ломающегося дерева — звук входной двери под мощным ударом снаружи.
Все трое замерли и посмотрели вниз через перила лестницы на тёмный холл первого этажа...
Кто-то вошёл в дом без приглашения.
## Глава 3. Незваный гость
Тишина, повисшая после треска ломающегося дерева, была густой и липкой, как смола. Валя чувствовала, как сердце колотится где-то в горле, мешая дышать. Бабушка Инга Валентиновна побледнела так, что стала похожа на мраморную статую.
— Это невозможно... — прошептала она, сжимая обложку книги до побелевших костяшек. — Дом должен был держать оборону ещё сутки.
Тимофей, сидевший на столе, выгнул спину и зашипел, глядя в темноту лестничного пролёта. Его шерсть стояла дыбом, а кончик хвоста нервно подрагивал.
— Кто там? — голос Вали сорвался на писк.
Внизу, в холле, послышались тяжёлые, размеренные шаги. Они не были похожи на человеческие. Каждый шаг сопровождался глухим стуком, будто по полу волокли что-то тяжёлое и железное.
*«Это не человек»*, — раздался в голове Вали сухой, менторский голос кота. *«И не тень из тумана. Это хуже»*.
Бабушка резко повернулась к ней.
— Валентина, отойди от края. И не смотри вниз, что бы ты ни услышала.
Шаги остановились прямо под лестницей. Валя вцепилась в перила так сильно, что пальцы заболели.
— Кто вы? — голос бабушки Инги Валентиновны прозвучал неожиданно громко и властно, разорвав тишину. — По какому праву вы нарушаете границы моего дома?
Ответом был низкий, утробный смех, от которого у Вали по спине побежали мурашки. Смех был похож на скрежет металла по стеклу.
— Границы? — голос из темноты был хриплым и искажённым, будто говорившему было трудно выталкивать слова из глотки. — Твой дом — это просто старая коробка из дерева и камня, ведьма Инга. А границы... границы существуют для тех, кто боится их перейти.
Тимофей спрыгнул со стола и бесшумно подошёл к бабушке, прижавшись к её ногам.
*«Он пахнет железом и гнилью»*, — сообщил кот мысленно.