Виктор Безматерний – Зеркала иных миров (страница 13)

Валя посмотрела на его протянутую руку. Можно ли ему доверять? Он выглядел обычным парнем... ну, насколько может выглядеть обычным парень с рюкзаком посреди ночного леса после нападения монстра из железа и тьмы.

С другой стороны... выбора у неё особо не было.

Она осторожно пожала его руку:

— Валя...

Глеб крепко сжал её ладонь:

— Рад знакомству при таких... хм... драматичных обстоятельствах. А теперь нам нужно убираться отсюда подальше от этого места. Охотник может вернуться с подкреплением в любую минуту.

Он закинул рюкзак поудобнее:

— У меня есть убежище недалеко отсюда. Там мы сможем поговорить о том, почему Дикая Охота объявила охоту именно на тебя... И почему твоя бабушка так отчаянно тебя защищала ценой своей жизни...

Валя вздрогнула:

— Что значит «ценой своей жизни»? Она жива!

Глеб посмотрел ей прямо в глаза очень серьёзно:

— Когда Охотник касается ведьмы своим молотом... она уже не жилец. Твоя бабушка знала это. Она купила тебе время для побега своим последним заклинанием...

Мир снова покачнулся перед глазами Вали...

Но прежде чем она успела упасть в обморок или разрыдаться (она сама не знала точно), Глеб подхватил её под локоть:

— Держись за меня. Нам нужно идти сейчас же!

Он потянул её за собой вглубь леса по едва заметной тропинке...

А где-то далеко позади них снова раздался тот самый скрежещущий смех Охотника...

Он нашёл их след по запаху магии юной ведьмы...

## Глава 4. Тайны убежища

Лес казался живым существом, враждебным и чужим. Ветви хлестали Валю по лицу, корни, словно специально, лезли под ноги, пытаясь опрокинуть её в мокрую листву. Глеб шёл впереди уверенным шагом, раздвигая кусты плечом, и лишь изредка оглядывался, чтобы убедиться, что она не отстала.

— Куда мы идём? — выдохнула Валя, перепрыгивая через поваленное дерево. Ноги гудели от усталости, а в груди жгло от быстрого бега.

— В безопасное место, — коротко бросил Глеб, не сбавляя темпа. — Старый охотничий домик егеря. Он заброшен лет двадцать, но я его немного... обустроил.

— Немного? — Валя зацепилась рукавом за колючую ветку и с трудом освободилась. — Ты что, тут живёшь?

— Скажем так: это моя база операций. Когда нужно залечь на дно или переждать бурю.

— Бурю вроде той, что сейчас за нами гонится? — саркастично спросила Валя, хотя внутри всё сжималось от страха при одной мысли об Охотнике.

Глеб остановился так резко, что она чуть не врезалась ему в спину. Он обернулся и посмотрел на неё с неожиданной серьёзностью. В лунном свете его глаза казались почти чёрными.

— Послушай, Валя. Я понимаю, что тебе страшно. Ты только что потеряла дом, бабушку... всё. Но сейчас не время для истерик и сарказма. Охотник Дикой Охоты — это не городская шпана. Это машина для убийства. Если он идёт по твоему следу, он не остановится, пока не получит то, за чем пришёл.

— А что ему нужно? — тихо спросила Валя, чувствуя, как к горлу подступает ком.

Глеб вздохнул и прислонился спиной к стволу сосны.

— Твоя сила. Твоя магия. Ты ведь уже что-то почувствовала? Звон серебра был не случайным порывом. Это инстинкт ведьмы.

Валя вспомнила ощущение холодной перекладины в руках и чистый, звенящий гнев, который заставил её действовать.

— Я не ведьма... Я просто испугалась.

— Страх — это топливо для магии, — пожал плечами Глеб. — Особенно для такой необученной, как твоя. Ты как пороховая бочка без фитиля. Достаточно искры — и бабахнет так, что мало не покажется никому. И Охотник это чует за версту.

Он снова двинулся вперёд по тропе.

— Мы почти пришли.

Через пять минут они вышли на небольшую поляну, окружённую густым ельником. Посреди поляны стоял покосившийся деревянный домик с провалившейся крышей и заколоченными окнами. Выглядел он так, будто готов был рухнуть от одного чиха.

— Это оно? — с сомнением протянула Валя.

Глеб усмехнулся и подошёл к двери. Он приложил ладонь к старому дереву и что-то прошептал себе под нос. По поверхности двери пробежала тонкая светящаяся линия рун и погасла. Дверь со скрипом отворилась внутрь сама собой.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель.

Внутри было на удивление тепло и сухо. Пахло травами, воском и немного — дымом от железной печки-буржуйки в углу. На полу лежали шкуры (Валя старалась не думать, чьи), у стены стоял грубый деревянный стол с колбами и ступкой для растирания трав, а в углу высился стеллаж с книгами в кожаных переплётах.

Глеб скинул рюкзак на пол и тут же занялся печкой: подбросил дров из поленницы и разжёг огонь с помощью простого щелчка пальцами.

— Садись у печки, согрейся. Ты вся дрожишь.

Валя послушно опустилась на низкую скамью у печки. Тепло начало медленно проникать в озябшее тело.

— Ты... ты правда маг? — спросила она, глядя на его руки.

Глеб кивнул:

— Стихийник. В основном огонь и воздух. Огонь для защиты и атаки, воздух — чтобы заметать следы или быстро перемещаться на короткие дистанции.

Он сел напротив неё на корточки:

— А ты... ты даже не представляешь своей силы. Инга Валентиновна была хранительницей древних знаний вашего рода. Она берегла тебя до поры до времени... Но Охота пришла раньше.

Валя обхватила колени руками:

— Глеб... он сказал про моих родителей. Что их «забрали». Это значит... это значит, авария была подстроена?

Глеб нахмурился и подбросил ещё одно полено в огонь:

— Я не знал твоих родителей лично... но слышал о них в кругах магов-отступников. Они бежали от своего дара всю жизнь. Они думали, что если не будут использовать магию, то станут невидимыми для Тумана и его Охотников.

Он посмотрел ей прямо в глаза:

— Они ошиблись. От судьбы ведьмы не убежишь просто так. Туман находит тех, кто прячет свет внутри себя даже лучше, чем тех, кто светит ярко.

В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в печке.

Вдруг Глеб резко вскинул голову и прислушался.

— Тихо!

Валя замерла.

Снаружи донёсся звук: тихий шорох веток и... тяжёлое дыхание? Нет... это был скрежет металла о кору дерева где-то совсем рядом с домом.

Глеб метнулся к окну и осторожно выглянул в щель между досками.

— Проклятье! Он здесь! Как он нашёл нас так быстро?!

Валя вскочила на ноги:

— Что нам делать?!

Глеб лихорадочно оглядывал комнату:

— Дом защищён рунами от прямого вторжения... Но он может просто ждать снаружи. Или... попытаться выкурить нас.