Ви Венто – не люби меня (страница 8)

- Странно… Урусов суров, но не хам. Никогда не замечала такого поведения с его стороны к кому-либо другому, особенно к женщинам. Значит, моя дорогая, - Императрица с довольной улыбкой взглянула на Эстель, - только ты выводишь его на такие неконтролируемые эмоции. Прекрасно! – она даже руки потерла.

- Не понимаю. – девушка вопросительно смотрела на довольную женщину.

- Надо довести его до такого состояния, чтобы каменная маска окончательно слетела, – деловито начала продумывать стратегию Елизавета. – Ты же завтра идешь на большой пикник на острове?

- Да, собиралась.

- Отлично! Сделай милость, опоздай минут на тридцать. – она мило улыбнулась девушке и погладила ее по щеке.

Глава 6

На территории Царского села, в некотором отдалении от дворца, находился большой пруд. Не желая сильно ломать голову над названием, его так и прозвали «Большой пруд». Посередине водоема находился небольшой остров. На нем то и удумала Императрица сделать пикник для придворных. Велела натянуть большой белый шатер, накрыть столы с освежающими пуншами, сырами и фруктами. Рядом поставили плетеные кресла, расстелили пледы и раскидали подушки. Главной забавой было то, что добраться до места проведения пикника можно было только на лодке. Гости отплывали с небольшого деревянного пирса, на цветных лодочках. Кто-то прямиком плыл к острову, кто-то перед этим решался насладиться водной прогулкой. Музыка, которую играли музыканты в шатре, мягко разливалась над водной поверхностью, но на пирсе была слышна слабо из-за расстояния. Эстель, не торопясь, подходила к пирсу, как и велела Императрица, с опозданием. Еще издалека она увидела высокую фигуру князя, нервно прохаживающуюся по деревянной поверхности. Девушка замедлила шаг, оценивая обстановку. Все лодки уже отчалили и сейчас кружили в непосредственной близости от острова. На пирсе кроме князя никого не было, не считая двух слуг поодаль, которые сматывали канаты. О столбы, подпирающие деревянный мосток, мягко билось единственное оставшееся деревянное судно. Что за ловушку ей устроила Императрица, а точнее им обоим? Эстель вышла из-под крон деревьев, густо растущих вокруг пруда.

Андрей увидел ее сразу. Сложно не заметить яркую красавицу в желтом канареечном платье из тончайшего материала, которое то подлетало от ветерка, то облепляло ее стройную фигурку, прорисовывая все изгибы. Изящный кружевной зонтик дополнял ее образ. Князь остановился, замер как хищник, лицо сделалось непроницаемым. Девушка поняла, что он не ожидал ее увидеть, и сейчас был неприятно удивлен.

Эстель робко продолжила свой путь, даже оглянулась назад в надежде увидеть еще опаздывающих, кто мог бы к ним присоединиться и разрядить обстановку. Но как на зло вокруг было пусто.

- Доброе утро, Андрей Павлович! – вежливо поздоровалась девушка и сделала книксен.

- Императрица попросила дождаться опоздавших и помочь им добраться до острова. Я так понимаю, опоздавшие - это только вы? – он проигнорировал ее любезное приветствие, и, как всегда, нагрубил.

Девушка вспыхнула. Его слова звучали как претензия, мол, сам князь Урусов стоит и ждёт как лакей непунктуальную девчонку. На самом деле все так и выглядело. Еще вчера она надеялась, что Елизавета Алексеевна, посодействует их сближению, но на деле она только усугубила и так натянутые отношения. Эстель стало обидно до слез, она захотела уйти.

- Я наверно не поеду, простите, что потратили время. – Она собиралась развернуться, но гневный возглас князя пригвоздил ее к месту.

- Именно потому, что я потратил время, ожидая вас, вы сейчас сядете в эту лодку!

Ну все! С нее хватит! Она больше не намерена терпеть его грубость. Она молча направилась в сторону лодки и, проигнорировав поданную князем руку для помощи, сама, пошатываясь, ступила в судно и плюхнулась на деревянную лавку. Демонстративно отвернула от него лицо, когда Андрей сел напротив. Одной рукой обняла себя за талию, второй крепко держала зонтик.

Эстель смотрела на темную воду, на кроны деревьев, нависающих над прудом, слушала доносящуюся до них музыку и приглушенный смех людей. Прикрыла глаза и подумала, что это мог бы быть восхитительный день, но он безвозвратно испорчен. Императрица права, он невозможный и причиняет только боль.

- Почему вы такой? – не сдержала порыв девушка и посмотрела на князя.

- Какой? – спросил он спокойно, продолжая работать веслами.

- Грубый и жестокий!

- Простите, что не оправдал ваши ожидания, – саркастическая улыбка исказила мужское лицо.

- За что вы меня ненавидите? Что я вам сделала? – девушка еще надеялась на конструктивный диалог и в ней теплилась надежда, что он объяснит свое поведение.

- Вы путаете ненависть с нежеланием общаться. Просто вас слишком много. Вы как назойливая мошка всегда и везде. – Он прекрасно понимал, что своими словами обижает девушку и делал это осознанно. Он чувствовал, что она тянется к нему, особенно после вчерашней встречи на обрыве, когда она ждала его поцелуя. А она ждала. Нельзя допустить, чтобы юная малышка подумала, что любит его. Лучше обрубить ее влюбленность сразу и больно. Но Андрей не учел ее характер. Перед ним сидела не робкая тихоня, которая единственное, что могла сделать, — это убежать плакать, после того как они причалят. Перед ним сидела характерная тигрица, которая, услышав унизительные слова в свой адрес, вскипела.

- Назойливая мошка!? – взвизгнула она. – Немедленно разверните лодку и плывите обратно! Я не хочу с вами находиться!

- Успокойтесь! – Андрей не любил женские истерики, впрочем, как все мужчины. – До острова осталось не далеко.

- Я не намерена вас терпеть ни минуты! – строптивица бросила свой зонтик на середину лодки. Скинула атласные, мягкие туфли и, не мешкая ни секунды, прыгнула в воду.

Андрей, не ожидавший такую выходку, не успел среагировать. Но через секунду он бросил весла, стянул сапоги и тоже нырнул. Он не на шутку испугался, когда открыл под водой глаза и не нашёл девушку в толще воды. Князь вынырнул, чтобы вдохнуть воздух, и увидел темную головку, подплывающую к берегу. Он зарычал от злости и, размашисто рассекая воду, поплыл за ней.

- По-вашему, это смешно? Глупая вы девчонка! – Андрей выходил из воды следом за ней, но Эстель даже не обернулась. Они оба тяжело дышали, после непреднамеренного заплыва. – Вы могли утонуть!

- Не могла! Я с детства прекрасно плаваю, через наше шато протекает река, – по-прежнему не оборачиваясь, пояснила она снисходительным тоном. – А если бы утонула, то все лучше, чем с вами в одной лодке!

Андрей не стерпел. Схватил ее за локоть и развернул к себе. Не дав ей больше произнести ни слова, он впился во влажные губы. Притянул плотнее за талию и затылок. Целовал долго и мягко. Эстель задрожала, то ли от новых ощущений, то ли от ветерка, который обдувал ее. Мокрое платье прилипло к телу, обрисовывая все изгибы. Рубашка Андрея тоже стала полупрозрачной от воды, но он не дрожал. Эстель чувствовала жар его тела и стала льнуть, чтобы согреться. Она собрала в кулачки его рубашку на груди и застонала от удовольствия. Так вот как это бывает, когда тебя целует мужчина по-настоящему.

Пару лет назад ее сосед, с которым она в детстве часто играла во дворе, предложил ей поцеловаться, и любознательная Эстель согласилась. Но к ее разочарованию ничего особо не почувствовала, потому что Этьен просто приложился губами к ее губам и быстро отстранился.

Князь Урусов делал это по-другому, сильно, пылко, глубоко. Периодами даже больно, как будто наказывал ее за то, что напугала его.

Мужчина оторвался от нее, но не выпустил из объятий. Девушка, открыла глаза и смущенно посмотрела на Андрея.

- Простите меня, Эстель, я не сдержался, – он вскинул руку к ее лицу и погладил костяшками пальцев бархатную, белую кожу на скуле. Затем большим пальцем провел по нижней губе. Он любовался ей, пока была возможность. Пока она так близко и в его руках. Она разомлела как кошка от его нежных прикосновений и даже потерлась о его ладонь.

- Впредь, обещаю, что это больше не повторится, – он отпустил ее и отступил на шаг.

Эстель замерла от услышанной фразы и непонимающе заглянула князю в глаза.

- Но почему? Я не понимаю! – ей хотелось взвыть от досады.

- Потому что я вам не пара, и на то много причин, – он опять стал холодный и серьезный.

- Объясните хоть одну! – она сжала кулачки.

- Вы, кажется, помолвлены, или вы забыли? – напомнил ей Андрей о сцене, которая произошла буквально позавчера на его глазах.

- Я отказала Петру!

- И зря! Он идеально вам подходил.

- А это не вам решать!

- Тогда вот вам еще одна причина, – Андрей с глубокой грустью посмотрел в красивое лицо девушки. - Вы бурный ручей, а я черствый сухарь.

- Так позвольте мне наполнить вас влагой! - она осмелела и взяла его руки в свои.

Он очень горько ухмыльнулся.

- Нет, Эстель, скорее я иссушу вас. Не хочу загубить вашу жизнь, не хочу чувствовать вашу ненависть спустя годы. Вы потухнете рядом со мной, а вы должны блистать.

Слезы все-таки наполнили ее глаза, она замотала головой, не веря, что счастье было так близко, а он отказывается от него.

- Сколько вам лет? – спросил князь.

- Восемнадцать. – едва слышно произнесла девушка и опустила глаза.

Немыслимо. Совсем юная. Почему-то он думал, что ей хотя бы лет двадцать.