Вейла Перова – Роланд и Сара: путешествие за Край Светила (страница 8)

***

Настало утро. Сара, как всегда, прокричала ему: «Подъем!». Он медленно и с удовольствием потянулся в кровати, даже несмотря на то, что его жесткий матрас был наполнен соломой и колол кожу.

– А чего это ты такой довольный? У тебя ведь сегодня первое испытание избранного хранителя Темных Земель, – саркастично поинтересовалась Сара.

Роланд не ответил ей, так как не хотел вступать в очередную словесную перепалку. Он надел обычную серую мантию магов Академии, наколдовал Саре овсянку (надеясь, что в столовой этого никто не заметит), а сам ушел на завтрак.

Сегодня он был в таком приятном расположении духа, что казалось, ничто не могло испортить этот настрой.

На свое первое испытание он пришел в большой зал, где магов обычно обучают телепортации.

Там уже находились профессор Цветик и профессор по ментальной магии Искра. Роланд немного напрягся, ведь ментальная магия – одна из самых сложных магических дисциплин.

– Здравствуйте, молодой человек, – приветствовал его профессор Цветик. Профессор Искра пробормотал себе под нос что-то вроде «доброе утро».

– Сегодня вас ждет первое испытание, – продолжил Цветик, – и мы с профессорами решили не сильно вас напрягать и провести его в рамках вашего поля деятельности, так сказать.

Внезапно с хлопком рядом с профессорами появился профессор артефактологии Изум. Он хлопнул в ладоши, и по всему залу появились зеркала разных размеров.

– Как вас уже успели предупредить, ваше испытание будет связано с артефактами, – немного запыхавшись, сказал профессор Изум.

– Ваша задача – найти чистое зеркало, которое не затронуто магической аурой, не было создано с помощью магии и вообще не имеет никакого магического следа, то есть найти самое обыкновенное зеркало. Все просто, – объяснил профессор.

– А я могу заглядывать в них? Что будет, если я посмотрю в неправильное зеркало? – спросил Роланд.

– В таком случае, я вам не завидую. Все зеркала очень разные, имеют следы отражения их создателей, которые могут быть абсолютно безобидными или, наоборот, очень опасными, – беспристрастно ответил профессор Изум.

И вот теперь Роланд понял, что все-таки может испортить ему день.

– А когда закончится испытание? Когда я найду зеркало или если что-то случится? – осторожно поинтересовался он.

– Как повезет. Надеюсь, тебя не испепелят… Но советую поторопиться: к обеду подадут дичь, – ехидно ответил профессор Искра.

Роланд сглотнул. Пробормотал себе под нос, что в таком случае он приступает к заданию незамедлительно, и направился к зеркалам.

Он прошел вдоль зала, пытаясь что-нибудь почувствовать, но зеркал было так много, что все их ауры смешивались в один хаотичный поток.

– Вот бы сейчас здесь была Сара, она тонко это все чувствует. Ведь она волшебный попугай, а не простая птица, – подумал Роланд.

Он медленно шагал вдоль рядов зеркал, внимательно изучая каждое. Некоторые он осторожно обходил стороной – в их отражении чувствовалась скрытая угроза. Другие оставались просто холодными стеклянными поверхностями, ничего не выражающими. Пальцы слегка дрожали, когда он осторожно касался рам, пытаясь уловить малейшую вибрацию.

Внезапно в одном из зеркал он увидел, что его собственное отражение изменилось. Кожа приобрела фиолетовый оттенок, в глазах вспыхнули алые зрачки. И самое страшное – отражение подмигнуло ему, явно осознавая себя. Роланд резко отшатнулся от него.

«А что, если они покажут то, чего я сам не знаю? Я ведь догадывался, что перо какое-то странное, но все равно им пользовался!» – мелькнуло у него в голове. Страх сдавил горло, он не знал, что делать.

Но затем, постепенно, как будто сквозь туман паники, появился второй голосок, который мягко напомнил: «Ты же избранный!» Мысли понеслись стремительно:

– Если судьба избрала его хранителем – значит, он обязан найти правильное зеркало.

– Значит, я не могу проиграть – странное успокоение разлилось по телу.

Пальцы перестали дрожать.

– Молодой человек, нужно подойти к зеркалу, а не стоять как истукан, – нервно крикнул ему профессор Искра.

Он подошел к высокому тонкому зеркалу, посмотрел в него и увидел в нем себя, только с большими ушами, потом у него появился хобот вместо носа, потом появился длинный обезьяний хвост за спиной. Роланд потрогал себя за лицо и уши – в нем ничего не изменилось. Зеркало просто насмехалось над ним. Изум щелкнул пальцами, и зеркало исчезло. Роланд продолжил поиски.

Он подошел к маленькому и милому зеркалу на подставке, похожему на то, что у него стояло дома в Лучеграде. В нем он увидел себя с кожей мертвенно-синего оттенка, на шее был след от пальцев и когтей, дыхания не было. Роланд бросил зеркало, и в полете оно исчезло, как предыдущее.

В следующем зеркале он увидел себя в богатых одеяниях, с золотыми кубками в руках, на шее висел знак великого мага. Глаза Роланда загорелись восторгом, пока он смотрел на себя. Его отражение улыбалось ему. Роланд завороженно потянулся к зеркалу, и тут руки из зеркала схватили его за запястья, пытаясь затянуть внутрь, а лицо исказилось гримасой. Роланд резко дернулся и отскочил, а зеркало, продолжая тянуться к нему, упало и разбилось.

– Пожалуйста, не уничтожайте мою коллекцию без крайней необходимости, – предупредил профессор Изум.

– По крайней мере, – подумал Роланд, – не произошло чего-то ужасного, и меня не испепелили.

Он решил, что этот способ поиска не подходит, потому что так он больше пытается угадать. Он подумал немного и вспомнил со времен своего обучения заклинание сканирования. Мягкая волна света прошла по залу, а Роланд внутренне почувствовал, какое зеркало ему следует выбрать.

Он подошел к огромному, прямоугольному зеркалу и стал в него смотреть. Ничего не происходило. Он смотрел, но зеркало не исчезало. А затем он понял, что не может оторвать взгляд от него. Его как будто засасывало внутрь, при этом он не двигался с места. Он слышал, как ему показалось, что где-то кричали, но слова затерялись.

Роланд заметил, что солнце уже садится, а он все еще не может сдвинуться с места. Тело будто налилось свинцом, силы утекали сквозь пальцы. Он отчаянно хотел сесть, но ноги не слушались. Казалось, зеркало медленно высасывает из него силы.

Собрав волю в кулак, он попытался сосредоточиться: ощутить тяжесть ступней, дрожь в коленях, покалывание в кончиках пальцев. Наконец, он почувствовал связь с вéками и закрыл глаза.

Когда он снова открыл глаза и отвернулся в другую сторону, странное зеркало пропало, но перед ним оказалось другое. Вокруг зеркала клубился дым, Роланд отпрянул и упал на пол. Все вокруг застилал густой туман. Из тумана он услышал, как кто-то визжал мерзким голосом: «Ты неудачник», «Никакой ты не хранитель», «Ты никогда не станешь приличным магом». Все фразы кружились вокруг него и будто бы залезали ему в голову. Роланд потерял много сил из-за предыдущего зеркала, было сложно сосредоточиться и противостоять этому наваждению.

Вдруг из тумана вышел демон – массивный, быкообразный, с кожей цвета угля и двумя загнутыми внутрь рогами, он тянул свои когти к Роланду. Тот сначала прочитал заклинание, которым воспользовался в Лучеграде, но оно не сработало, древний демон все еще тянул к нему свои когтистые лапы.

Роланд отползал от него, читая простые защитные заклинания. Но как только демон приближался к нему, заклятия пропадали. Внезапно Роланд понял, что он упёрся в стену, и ему некуда бежать.

В панике он начал лихорадочно шарить по карманам, надеясь найти чудо-перо, но вспомнил, что оставил его в парадной мантии. Сердце бешено билось, ладони вспотели от ужаса. Он совсем отчаялся.

И тогда руки сами начали шарить по полу, среди пыли и обломков. Вдруг пальцы наткнулись на что-то холодное и гладкое. Роланд вцепился в находку, с замиранием сердца надеясь, что это то самое испепеляющее зеркало, и развернул его к демону.

Тот растворился в дыму, будто его никогда и не существовало. Вслед за ним исчез туман, умолкли ужасные вопли и растаяло большое зеркало.

Лишь теперь Роланд заметил, что в руках у него было всего лишь маленькое дамское зеркальце. Он удивленно посмотрел в него – и увидел собственное отражение: измождённое, словно он не спал месяцами.

В этот момент к нему подошел профессор Изум.

– Что ж, поздравляю. Пусть не всё получилось гладко, но испытание вы прошли.

– А где все? – спросил Роланд. Он заметил, что в зале никого, кроме них, не было.

– О! Об этом не беспокойтесь. Прошло много времени, сюда периодически заходили все профессора, я же остался, чтобы проследить за финалом испытания. Завтра к полудню приходите в зал заседаний. Будем разбирать испытание. А теперь идите отдыхайте. Я распорядился, чтобы ужин доставили прямо в вашу комнату, – спокойно ответил профессор.

Роланд, не раздумывая, направился к себе.

9.

Как только Роланд вошел в комнату, Сара тут же засыпала его вопросами. Он сел за стол и принялся за ужин, который уже успел остыть, попутно рассказывая Саре обо всём, что произошло за день, в том числе о самом испытании

Сара слушала, затаив дыхание, особенно в момент, когда он рассказал о гигантском рогатом демоне. Неожиданно для Роланда, Сара придвинулась ближе и прижалась к его плечу своей головой:

– Роланд, – сказала она, – хоть я иногда и шучу над тобой, ты хороший человек и волшебник, и ты не неудачник. Я ведь всегда могу улететь, но я выбираю жить с тобой, потому что нам хорошо вместе.