Вейла Перова – Роланд и Сара: путешествие за Край Светила (страница 10)

– Это многое объясняет, – сказала профессор Клио.

– Поделитесь, профессор, – попросил Магнес.

– При наших испытаниях артефакт не проявил магических свойств. Я полагаю, что это, как выразился Роланд, «чудо-перо» имеет некоторую связь с тем, кто его призвал. Поэтому не реагировало на наши попытки активации, так как источник магии был другой.

– Интересно, очень интересно, – встрял профессор Искра, – если это потенциально очень могущественный артефакт, почему же сами демоны не использовали его против нас?

– Вероятно, он не действует на территории Темных Земель и использует именно нашу магию, а не демоническую, – сказал профессор Изум.

– Хотите сказать, что демоны искали какого-то волшебника, который станет их шпионом? – едко заметил профессор Искра.

Тут уже встал Август:

– Профессор Искра, это беспочвенное обвинение. Прошу заметить, что Роланд приехал к нам по своей воле после инцидента с нападением на него демона.

– Даже если так. Значит, они искали дурачка, который активирует артефакт, чтобы прикончить его и заполучить источник бесконтрольного созидания, – усмехнулся Искра.

– Но мы не можем быть уверены в том, что необходимо убить носителя артефакта, чтобы он сменил хозяина, – парировал профессор Цветик.

Внезапно начался спор. Каждый профессор утверждал что-то свое, и никто ни с кем не соглашался. Периодически кто-то предлагал жуткие меры, как проверить ту или иную теорию. И вскоре Роланд перестал разбираться в этом хаосе. Он не понимал, чего от него добиваются и что собираются делать с пером, поэтому ждал хоть какого-то исхода.

– Мне кажется, мы услышали достаточно, – подытожил директор Магнес. – Роланд, я попрошу вас удалиться на время. Мы позовем вас.

– Но вы обещали, что вернете его, – Роланд указал на «чудо-перо».

– Всему свое время, – отрезал профессор Магнес.

Внезапно за спиной Роланда распахнулись двери, и его стул сам по себе выехал за порог.

***

Прошло несколько часов, Роланда так и не позвали обратно на заседание. Он бродил по коридорам, не зная, что происходит. Не найдя, чем заняться, он смотрел в окно на юных волшебников, тренирующих заклинания во дворе. Где-то рядом послышался шум крыльев – Роланд обернулся и увидел Сару.

– Как ты здесь оказалась? И как ты открыла дверь? – спросил Роланд, когда она села ему на плечо.

– Не знаю. Я была в комнате, и вдруг дверь сама открылась. Сквозняка не было, да и открылась она как-то неестественно, будто под действием заклинания. Это разве не ты был? – спросила она.

– Нет. Я вряд ли смог бы открыть ее отсюда, – ответил Роланд.

– Тогда это странно. Очень странно. Роланд, у меня нехорошее предчувствие. Что было на заседании? – спросила Сара.

Роланд рассказал ей все, что знал.

– Что-то здесь нечисто, – заключила Сара, – мне еще вчера показалось, что добром все это не кончится.

Двери снова открылись. Роланд шепнул Саре, чтобы та улетела и спряталась, а сам зашел в зал заседаний.

Внутри все изменилось. Хотя не совсем все. Роланд нервно сглотнул, увидев всю эту картину.

Стены были иссечены следами заклинаний, а шторы прожжены. За столом сидели профессор Магнес, профессор Диамант и профессор Искра. Позади них стоял Яков Трак. Остальные профессора сидели в стороне, странно молчали и не двигались. Август пропал.

Профессор Диамант поправила растрепанные волосы, прочистила горло и пригласила Роланда к разговору:

– Роланд, вы ведь понимаете, что мы на пороге войны с демонами Темных Земель? Они давно засылают к нам шпионов. И, как мы убедились, этот артефакт – часть их плана. В Краю Светила слишком мало сильных магов для защиты, а власть давно в руках людей, думающих только о собственных интересах. Мы годами пытались убедить их готовиться к войне, но они лишь отмахивались от нас и продолжали заниматься собственными делами.

– Но как я могу на них повлиять? – перебил Роланд.

– А с чего вы вообще взяли, что вам надо на кого-то влиять напрямую? В ваших руках огромная сила, которая позволит нам поставить магов у власти во всем Крае Светила, чтобы, наконец, начать готовиться к войне, – ответил директор Магнес, указывая на чудо-перо, которое также мирно лежало на столе.

– Но вы ведь Великий круг магов. Зачем для этого Я? Или перо? – снова перебил Роланд.

Профессор Диамант раздраженно закатила глаза. Тут вмешался профессор Искра:

– Да как ты не понимаешь? Правители игнорируют наших магов-советников и изгоняют их. А тех, кто пытается сопротивляться, отправляют в темницы. Но если волшебники начнут открыто использовать боевые заклинания, наш мир погрузится в войну. Магическая защита ослабнет, и тогда демоны нас уничтожат. Действовать нужно осторожно. Заменить правителей волшебниками – и власть перейдет к тем, кто этого действительно достоин.

Профессор Цветик нервно зашевелился на своем стуле. Яков Трак сделал еле уловимое движение рукой, и профессор обмяк на стуле.

– Итак, Роланд, нам нужно, чтобы вы кое-что изменили в Крае Светила, – закончил профессор Магнес.

– Но это же обман. В городах правителей либо выбирают, либо назначают. В моем Лучеграде так вообще проходят выборы всеми горожанами прямо на площади. А вы предлагаете навязать им свою волю, – недоверчиво ответил Роланд.

– Тупень! – огрызнулся профессор Искра.

– Без нас, волшебников, люди не справятся с демонами. По нашим сведениям, они могут проникать в Край Светила, а затем легко завладевают человеческими сердцами и используют людские слабости в своих целях, – сказала профессор Диамант.

– Тогда чем мы лучше демонов, если сами собираемся подчинять людей? – резко бросил Роланд.

– Я говорил, что так будет. Это все влияние этого, – Искра кивнул на профессора Цветика, – еще и друг его куда-то смылся.

– Не горячись, Альберт, – сказал профессор Магнес. – Значит, вы отвергаете наш план? – обратился теперь он к Роланду.

Роланд пожал плечами и пробормотал что-то неразборчивое.

– Тогда не принимайте это как что-то личное, – сказал он буднично. – Яков, как договаривались.

Яков Трак поднял руки, и Роланд почувствовал, как подкашиваются ноги. Он обмяк и рухнул на пол.

11.

Роланд очнулся на холодном каменном полу. Вокруг царил полумрак. Рядом лежал соломенный настил, а под потолком зияло крошечное окно, откуда падал лишь скудный свет.

«Не знал, что в Академии есть темница. Когда её успели построить?» – подумал Роланд.

Он поднялся и походил вдоль стен. С каменных стен стекали капли воды. Роланд съежился от холода. В углу он нашел обычное деревянное ведро, лицо невольно брезгливо скривилось.

В тяжёлой двери было окошко с решеткой. Роланд заглянул в него – коридор был пуст. Он дёрнул дверь, но та не поддалась. Попробовал открыть ее заклинанием – волна жара отбросила его на пол. Несколько попыток оказались безуспешными, и стало ясно: выбраться так невозможно. Измотанный, Роланд опустился на солому и уставился в потолок, не зная, что предпринять дальше.

Больше всего его пугало, что профессора решат проверить, как перо меняет владельца – и убьют его. С другой стороны, это был риск, что перо исчезнет или перестанет кому-либо служить после его смерти.

Через несколько часов на полу материализовалась миска с подозрительной похлебкой – в столовой такого не готовили.

– Будто вы ее специально испортили, – сказал Роланд в пустоту.

Он ел похлебку, морщась от каждой ложки. Затем отшвырнул миску и крикнул: «Забирайте!». Посуда тут же исчезла. И Роланд отметил про себя, что произошло это довольно быстро.

– Эй, вы! Здесь скучно! – крикнул он с надеждой в пустоту.

Перед Роландом появились стакан воды и охапка соломы. «Да они насмехаются», – подумал Роланд и сделал небольшой глоток из стакана.

Он улегся и подложил под голову побольше соломы, а воду сжал в плотный упругий мячик – странное занятие, но лучше, чем просто лежать. От всепоглощающей скуки начал швырять его в потолок.

К вечеру мячик наскучил Роланду, и он вернул его в обычную воду. Воды у него было немного, и неизвестно, когда дадут ещё, поэтому стоило беречь каждую каплю.

Роланд сидел на постели и мастерил из соломы чучело. Закончив, он добавил на голову что-то вроде клюва и, когда наступила темнота, почувствовал себя особенно одиноким. Теперь хоть такой «собеседник» скрашивал его одиночество.

За дверью зашуршали шаги. Роланд замер и закрыл собой чучело.

– Роланд! – прошептал знакомый голос Августа.

– Я здесь! – сказал Роланд, – ах да! Вот демоны! – выругался он. Он вдруг осознал, что его наверняка подслушивают. «А если это ловушка?» – мелькнуло у него в голове.

Роланд подошёл к двери и осторожно выглянул в маленькое окошко. Снаружи никого не было видно, но доносившийся топот говорил о том, что шаги приближаются. Он затаился, оставив у окна лишь глаза и макушку. Минуты тянулись мучительно долго, и наконец в проеме показался Август.

Роланд вытянул голову, чтобы его было лучше видно и хотел просунуть пальцы наружу, но наткнулся на невидимый барьер.

Август шел вдоль камер, заглядывая в окошки. Наконец, он повернулся в нужную сторону и заметил довольное лицо Роланда – тот радостно махал ему рукой.

– Слава Фонтану, нашел тебя. Мои скрывающие чары скоро рассеются – здесь на них блок. Боюсь, их действие закончится быстрее, чем я думаю, – сказал он, – ты как? Есть идеи, как выбраться?