Вейла Перова – Роланд и Сара: путешествие за Край Светила (страница 7)

– Да. Хорошо, – коротко ответил Роланд.

– Что ж. Отдыхайте. Завтра важный день, хорошей вам ночи, – поспешил Август и быстро закрыл за собой дверь.

– Меня быстро забудут те, ради кого я все это делал, – выдохнул Роланд. Глубокое разочарование спутало его мысли, лишив возможности выразить их ясно. Но Сара знала: Роланд хотел остаться в памяти людей своими артефактами, зельями, да вообще хоть чем-нибудь. Перспектива быть забытым была для него страшным наказанием.

В тот вечер Сара и Роланд еще долго не могли заснуть. Их пугала неизвестность завтрашнего дня.

***

На следующее утро Роланд проспал и пропустил завтрак. Он так нервничал, что еда в горло не лезла. Сара беспокойно ерзала на своей жердочке, прикрепленной к краю стола, и молчала – что для нее было крайне необычно. Роланд надел белую официальную мантию Академии и оглянулся на подругу. Взгляд скользнул по столу, где рядом с ее пернатыми лапками лежало чудо-перо. Рывком он схватил его и засунул в потайной карман мантии, а затем отправился на заседание.

Для заседаний использовалось большое помещение с длинным овальным столом. Вокруг стола стояли двенадцать мягких стульев с золотой обивкой по числу магов, входящих в Великий Круг.

Август встретил его у входа и указал на место: для Роланда приготовили отдельный, тринадцатый стул – обычный деревянный, но для приличия накрытый серой подушечкой. Роланд заметил, что Август устроился рядом, и это немного его успокоило. Но как только он сел, по телу пробежала странная дрожь, а силы будто покинули его. И вдруг на столе в канделябре погасла свеча. Роланд шепнул заклинание, пытаясь зажечь ее, но ничего не произошло. Что-то – скорее всего, стул или подушка – блокировало его магию. Когда он попытался встать, оказалось, что его зад крепко прилип к сиденью. Роланд нервно сглотнул. Заседание еще не началось, но ситуация становилась всё интереснее.

Все профессора расселись по своим местам. Не хватало лишь старого профессора Цветика и заведующей кафедрой демоноведения профессора Диамант. Когда они появились, заседание началось.

Профессора попросили Роланда рассказать свою историю. Их также интересовало, почему он сразу не сообщил о находке. Роланд ответил, что не заподозрил в книге ничего опасного и счел, что она не заслуживает внимания Великого Круга. На это заявление профессор Искра усмехнулся.

После опроса выступили профессор Цветик и профессор артефактологии Изум. Они заявили, что созданные Роландом артефакты совершенно безопасны и представляют собой лишь забавные безделушки. Эти слова задели Роланда – ведь в свои артефакты он вложил душу, – но все же мысль, что хотя бы за них наказания не последует, позволила ему немного расслабиться.

После этого выступила главный архивариус и хранительница библиотеки профессор Клио, старая, но очень проницательная женщина. Она провела исследование и установила, что даже самая большая библиотека Края Светила не располагает книгой столь необычной природы, как та, что изъяли у Роланда. Кроме того, в тексте указывалось, что это лишь первый том, а значит, существуют и другие. Профессор заключила, что либо они имеют дело с редчайшей находкой неизвестного автора, либо книга может иметь демоническое происхождение. При этих словах все так синхронно ахнули, будто кто-то показывал им табличку с подсказкой, в какой момент это следовало сделать.

Заседание длилось еще несколько часов, но профессора не смогли прийти к единому мнению о том, как поступить с Роландом. Требовалось больше исследований книги, и только после установления ее источника можно было бы вынести решение.

Роланд повернулся и тихо спросил у Августа:

– Получается, я здесь – заключенный?

Август ответил, что и сам не вполне понимает ситуацию. Когда Роланд хотел задать вопрос вслух, Август остановил его.

Все время заседания Магнес, директор Академии, молча наблюдал за Роландом. Наконец он прервал обсуждение:

– Уважаемые профессора, я считаю, что эта книга стала необычайным подарком для Роланда. Если вы помните, во время обучения этот студент не сильно блистал знаниями.

– Это мягко сказано, – тихо съязвил профессор Искра.

– Поэтому, – продолжил директор Магнес, – я считаю, что он связался с неизвестной ему магией по наивности. Однако обратите внимание на один удивительный факт. Несмотря на блокирующее заклинание на его сидении, от него исходит невероятно сильная магическая аура. Я не знаю другого мага с такой аурой. Ее невозможно игнорировать. И, как мне кажется, это более важная тема для обсуждения.

Профессор Цветик достал из мантии странный артефакт – очки с ярко-синими стеклами и посмотрел на Роланда.

– Невероятно, – заявил он и передал устройство другим профессорам. Каждый, кто смотрел в них на Роланда, не мог скрыть удивления.

– Неужели это то, о чем я думаю? – удивленно спросила профессор Клио.

Роланд растерянно взглянул на Августа. В его глазах смешались недоверие и странный, жгучий интерес.

Профессора попросили Роланда выйти. Чары, державшие его на месте, спали, и он с облегчением поднялся, чувствуя, как наконец снова может двигаться. Он вышел в коридор и, не зная, чем заняться, решил подслушать обсуждение. Но дверь была защищена мощным заклятием от подслушивания – неудивительно, ведь на заседаниях Великого Круга решались судьбоносные вопросы, и утечка информации была недопустима. Даже прижавшись ухом к двери, он не услышал ни звука – лишь воображение подсказывало, что внутри идут жаркие споры.

Так он и стоял, фантазируя, будто его необычная аура свидетельствует о нераскрытом магическом потенциале. Внезапно дверь открылась, и Август пригласил его войти.

Все маги стояли, кроме профессора Диамант. Когда Роланд приблизился, она поднялась и спросила:

– Роланд, знакомо ли тебе сказание о Хранителе Темных земель?

Роланд покачал головой, показывая, что никогда о таком не слышал, хотя в глубине души что-то неприятно кольнуло.

– Если вкратце, в сказании говорится: когда малое солнце двенадцать раз пройдет над Краем Светила, явится Хранитель. Он сможет укротить демонов и разрушить магический барьер. Согласно пророчеству, он должен быть «необычного рода» и обладать особой силой. Но за века детали предания искажались.

– Но… – осмелился возразить Роланд, – насколько я знаю, малое солнце наблюдали только одиннадцать раз, так?

– Совершенно верно, – заявил директор Магнес. – Именно это нас и тревожит.

– И происхождение у меня самое обыкновенное, – тихо добавил Роланд.

– Ты ведь не знаешь своего отца, верно? – спросил Август.

– Роланд, прошу прощения. Мы были очень близки с вашей матерью, она была уважаемым профессором в Академии. Но до самой ее смерти, она так и не раскрыла эту тайну. Но ходили слухи, что он не обладал… магией, – осторожно сказала профессор Клио.

– Он был волшебником, – раздраженно ответил Роланд.

– Конечно, – продолжил директор Магнес, – Вопрос остаётся спорным. Часть профессоров, – его взгляд задержался на профессоре Искре, – сомневаются в вашей надежности и настаивают на проверке возможной связи с демоническими силами. Поэтому мы проведем несложное испытание. Но и обнаруженный у вас сегодня магический потенциал мы не можем игнорировать…

– Кто-кто, а он точно не избран на роль укротителя демонов, – пробормотал один из профессоров, однако его слова прозвучали на весь зал.

Роланд опустился на стул, и по телу снова прошла дрожь. Теперь он уже не верил, что виновато только заклятие.

8.

Роланд вернулся в свою временную комнату. Сара встрепенулась на жердочке, расправила крылья и нетерпеливо спросила:

– Что? Что они сказали?

Роланд помедлил. Сара не могла спокойно стоять на месте и недовольно кряхтела.

– Я не знаю, как это коротко объяснить, – выдохнул Роланд, – и сам не знаю, что чувствую по этому поводу.

– Просто расскажи в точности, что они сказали, а я тебе, как всегда, поясню, – медленно проговорила Сара.

Роланд пересказал легенду, добавил, как к ней относятся маги, и рассказал о предстоящем испытании.

– Да-да! Если ты хранитель, то я мать драконов… Ах да, верно, они ведь вымерли! – резко парировала Сара.

– Ну, они так думают. Выходит, я избранный, что ли? – с неловкой улыбкой спросил Роланд.

– Ты не можешь быть хранителем. Ты даже телепортироваться не умеешь! Как ты попадешь в Темные земли? Неужели надеешься победить Королеву демонов своей слабительной бурдой? – продолжала Сара с тем же недоверием.

– Я не знаю. Завтра будет что-то вроде экзамена, я думаю. И они сказали, что у нас есть время подготовиться. Может, меня тренировать потом будут… – уклончиво ответил Роланд.

– Эй, сосредоточься, в первую очередь это испытание на связь с демоническим миром. Смотри, не напридумывай себе всякого! – попыталась вернуть его к реальности Сара.

Роланд недовольно хмыкнул. Драконы ведь не совсем исчезли – просто стали меньше, гораздо меньше. Он видел изображение одного в книге, но вживую – никогда. Он переоделся и лег в постель, ведь, как оказалось, пока шло это утомительное заседание, уже наступила ночь.

Роланд попытался заснуть, но что-то не давало ему покоя. Мысль о завтрашнем испытании неизвестной сложности пугала его. Но в голове еще тщеславно звучало: «Избранный хранитель Темных земель». Он, конечно, мечтал о славе, но такого даже вообразить не мог.