Vesper – Хтономастер (страница 43)

— А он что ответил? — спросила Касси.

— Махнул рукой, развернулся и ушел на склад.

Марк покосился на меня с виноватым видом. Но я его понимал, другого варианта не было. Роми создала наши голограммы, которые типа стояли и ждали, когда Марк вернется. И тут такой Фрол приходит, чтобы поговорить с моей голограммой.

— Ты правильно поступил, — сказал я и похлопал Марка по плечу.

— Вот и всё, — продолжила Роми. — Я включила чары, и обратилась к дежурному капитану, он быстро все оформил, сразу отдал паспорта и патент с печатями. Справку на вынос артефакта я оформила перед этим. Да! Инженер-контролер очень удивился при виде артефакта, но я его загипнотизировала. В целом, все произошло даже быстрее и проще, чем я думала.

— Это хорошо, — подала голос Брюн. — Но такое надо исключить на будущее. Слишком рискованно.

— Конечно. Просто ситуация была экстраординарная, — сказала Роми.

— Придется сделать еще раз, — возразил я. — Только теперь на вход, и не нарисовать голограмму, а наоборот, спрятать. Чтобы не пришлось через «Спектр» проходить и светить призму. Мы же ее оставим в Хтони, отдадим Крохе. Скорее всего.

— Ты прав, — Брюн открыла глаза. — Но это проще. Достаточно одного из нас скрыть.

— Кого? — спросила Роми.

— На меня патент, на Аркана лицензия, Марк за рулем, ты нужна. Остается Касси.

Я повернулся к ней и подмигнул.

— Опять я! — всплеснула руками Касси. — То ветоши кусок и мебель, то невидимка!

— Ты у нас универсальный солдат, — сказала Брюн. — Незаменимая.

Касси сжала губы, надула щеки и выпучила глаза, приблизив свой нос к моему.

Я улыбнулся.

— А как вы прошли? — спросила Роми. — Долго искали дорогу в лабиринте?

Брюн начала рассказывать все подробности, очень точно описывая наш путь.

Послушать со стороны ее картину того, что случилось возле могилы нелегала, было очень интересно. Наводит на размышления такой пересказ. Брюн отметила детали, на которые я и не обратил бы внимания.

Я уснул незаметно. И в этот раз мне точно ничего не снилось. Снова, непонятно как, телепортировался в гостиничный номер, разделся и лег в постель.

Проснулся сам в девять утра. Долго же я спал. Как еще завтрак не пропустил, заказанный в номер. Зато просто отлично выспался. Настолько, что никаких мутных мыслей, сложных вопросов и сомнений не осталось.

Касси и Брюн тоже встали недавно. Роми и Марк назаказывали кучу еды, зная, что мы проснемся голодные.

Мы впятером с аппетитом съели целую гору фермерского мяса, тушеных овощей и прочих закусок. Брюн еще прихватила с собой из прошлого оставшиеся пирожки принцессы. Каждому досталось по два. Их мы тоже умяли за милую душу даже холодными. Мясо-то нормальное, не монстрячья ферма.

Теперь снова надо прилечь, чтобы переварить такое количество еды. Я устроился на диване.

Все тоже расселись в гостиной большого люкса гостиницы «Жемчужина Рикоссы». ИВСР — страна широких рек, это я уже хорошо понял. А сеть отелей «Жемчужина-очередной-реки» — оптимальный вариант размещения по критерию «цена-качество» для много путешествующих и очень требовательных туристов типа нас.

Я уже было расслабился, но вопросы Роми и Марка, записанные ими по итогам размышлений над нашим походом, тут же взбодрили меня.

Оказывается, у молодежи свои подходы к проблеме и точки зрения на временные парадоксы и подозрительную активность Крохи.

Роми выдвинула довольно стройную версию насчет того, что Кроха вовсе не из нашего мира, а из параллельного, но тоже из будущего. Она знает, что наши приключения никак не могут повлиять на историю ее мира, вот и пустилась во все тяжкие, как подросла и узнала, что к чему. Хулиганка, короче.

Мы с Касси оценили теорию Роми на десять из десяти. Особенно хорошо сюда вписывалась Зюзя. В нашем мире ничего похожего не было, и откуда могли появиться такие звери, всем было сложно представить.

Но Брюн сдвинула брови так, что складка морщинки стала резче и глубже обычного. Я понял, что она приняла эту версию в целом, но она ей не понравилась.

Интересно, почему?

Надо будет спросить потом. А пока Марк высказал другую идею. Очень спорную. Он предположил, что Кроха на самом деле не из будущего, а из прошлого нашего мира. Но в это прошлое проникли пришельцы. То есть, их андроиды-снежки. Типа пришельцы проиграли войну здесь и не смогли довести до конца стройку своей Системы Контроля. Решили проникнуть через Хтонь в более ранний период и осуществить свои коварные планы там.

Возражений для этой теории у Касси нашлась целая куча. Но я с трудом вникал в развернувшиеся дебаты, потому что сам начал обдумывать все произошедшее в стиле Роми. Мне ее теория понравилась.

В самом деле, Кроха показала нам черную машинку времени, но она не продемонстрировала ее работу. Значит, вполне могла утаить, что сама проникла в Сорок Пятую Хтонь каким-то другим способом. Вместе с Зюзей. На вопрос, почему Брюн не увидела ее мыслей, а я не почувствовал ложь, можно предложить ответ, что у Крохи тоже есть какие-то магические суперспособности. К примеру, она умеет скрывать мысли. Те, которые хочет скрыть. Для обычной девочки ее возраста, конечно, сложно представить настолько изощренное поведение. Но Кроха далеко не самая обычная девочка. Кто бы ее отпустил на охоту в параллельные миры, будь она обычной?

В этой теории я видел Кроху, свободно путешествующую по нашему миру в разных номерах Хтони и разных временах. Слишком энергозатратно? Это всего лишь слова Крохи. Она может говорить всё, что угодно, но понять, где правда, очень трудно. Легко может сказать Пэй выбросить в расселину ценный девайс, которого сама ждала девять лет. Несостыковок хватает.

Я заметил, что Брюн уже какое-то время наблюдает за мной и ходом моих размышлений.

Касси и Марк ушли в другую комнату, чтобы по-семейному обсудить что-то и заодно заняться чисткой нашего оружия. Роми пошла в ванную комнату.

— Что скажешь? — спросил я.

— Вариант Маркуса тоже рабочий, — ответила Брюн. — У меня после его выступления появилась совершенно идиотская идея. Я понимаю, что это может быть совпадение, начало паранойи и просто глупость, но послушай… Мегеру мою, заместителя декана, зовут Ариадна Веретенникова, но я случайно узнала однажды, что ее второе имя — Вероника. А фамилия у нее по мужу. Что, если ее девичья фамилия Крохичева?

Внезапно. Я не мог сообразить, как с ходу отвергнуть эту параноидальную теорию. Все-таки последние события оказали сильное воздействие на Брюн.

— Забавно для наставника Академии Ковена Темных Швей иметь фамилию Веретенникова, — первое, что пришло в голову, я и сказал.

— Это по мужу. Не считается. Вот фамилия нашего ректора — Ткачева. Она не была замужем, — ответила Брюн. — Но это просто совпадения. Я тебе про теорию Марка толкую. Как тебе она? Может такое быть?

— Мне она не нравится.

— А мне не нравится теория Роми. И что с того?

— Ладно. Допустим, по этой теории Кроха родилась… сколько лет вашей мегере?

— Семьдесят два года, кажется.

— В сороковом году родилась. Тогда мы встретили Кроху, которая должна быть из пятьдесят первого года, если она из прошлого нашего мира, а не из параллельного.

— А к Пэй она пришла из 2960-го, — кивнула Брюн. — Но она могла и в тридцать лет выглядеть на двадцать. И пришла реально, ножками. На твое возражение про окно и то, что Пэй заглянула на минутку в Хтонь, я могу ответить, что они с Пэй могут быть заодно.

— Погоди. Но Пэй переместила нас с помощью…

— Другого устройства. Розового и поменьше, а не черного и побольше. Это устройство могло быть у Крохи в первый раз. Она нам его не показывала, но сама переместилась в Хтонь с его помощью.

— Я понял ход твоих мыслей, Брюн. Ты хочешь сказать, что розовые устройства позволяют перемещаться откуда угодно и куда угодно. Хтонь здесь не нужна. Так?

— Именно! — подняла палец Брюн. — Вся ее история, рассказанная нам в первую встречу, может быть совсем другой. Она насочиняла многое, если не всё. В расчете на то, что мы сделаем скидку на ее возраст.

— И куда это приводит нас?

— Ты мне скажи, Аркан. Я не могу додумать дальше. Меня всю трясет. Если это не бред, а реальность.

Брюн села на диван, задом оттолкнув мои ноги. У меня возникло ощущение, похожее на дежавю. Как будто такое уже было со мной, точнее, с нами обоими.

— Мне надо подумать, — сказал я. — Посидеть над листом бумаги с карандашом. И тебе, Брюн, стоит отвлечься от своей теории и подумать над теорией Роми. Мало ли, что эта версия тебе не нравится? Попробуй ее разрушить, а я попробую разбить твой параноидальный бред.

— Ха! Вот кого надо в психушку, а не Касси, — усмехнулась Брюн.

— Я просто не пойму, в чем смысл наших рассуждений? — честно признался я, но встал, взял с секретера фирменный бланк отеля для писем, карандаш и присел к столу. — Надо быть проще и жить, не задавая сложных вопросов. А если я начну про себя спрашивать?

Брюн подскочила, взяла стопку бумаги, перьевую ручку с чернильницей и уселась за стол напротив меня. Поглядывая исподлобья, начала что-то записывать столбиком. Я же решил построить график. По горизонтали время, по вертикали Хтонь под номерами.

За моей спиной пристроилась вернувшаяся Роми и с интересом наблюдала за моими каракулями.

— Бросьте вы это, — наконец сказала она. — Аркан прав. Зачем ломать голову? Вечером спросим у нее.