Вероника Фокс – Чудовища Мистфолла (страница 2)

Торен чуть прищуривается, словно что‑то припоминая, и вдруг улыбается шире:

– А вы случайно не шериф Хартли?

Отец расплывается в улыбке:

– Да‑да, он самый.

Я тем временем не могу перестать рассматривать Торена. Под чёрной рубашкой угадываются крепкие мышцы – видно, что он в отличной форме. Движения плавные, уверенные. Его запястье, когда он записывает заказ, выглядит сильным, с выступающими венами, а пальцы – длинные, с аккуратными ногтями.

– Это моя дочь, Вивьен, – представляет отец меня ему, хотя я не совсем понимаю, зачем.

Он на секунду задерживает взгляд на мне, чуть дольше, чем следовало бы, и я ловлю себя на мысли, что невольно выпрямляю спину, поправляю волосы. А потом он нагло, почти неприкрыто, скользит взглядом вниз по моим плечам, груди, линии талии и снова поднимает глаза.

– А вы что будете? – спрашивает он, глядя прямо на меня.

Я вздрагиваю, отгоняю все мысли и поднимаю голову. Смущение обжигает щёки, но я стараюсь не подавать виду.

– Кофе и яблочный пирог, – отвечаю я, стараясь говорить ровно.

Торен улыбается медленно, обольстительно, и в уголках его глаз собираются едва заметные морщинки. Он стреляет взглядом коротким, но таким многозначительным, и мне приходится отвести глаза в сторону.

– Отличный выбор, – произносит он. – Принесу через пять минут.

Он разворачивается и идёт к стойке широкие плечи, уверенная походка. Я невольно провожаю его взглядом, пока отец что‑то говорит про местный участок и первые впечатления от города. А еще, у Торена классная задница.

– Вивьен? – окликает меня отец. – С тобой точно всё в порядке? Ты какая‑то рассеянная.

Я вздрагиваю, отрываю взгляд от Торена и поворачиваюсь к папе:

– Да, пап. Я просто задумалась.

Отец хмурится, складывает руки перед собой на груди. Он правда старается быть хорошим отцом, и иногда мне кажется, что я всё порчу своими короткими ответами и отстранённостью.

– О чём? – спрашивает он мягко, но настойчиво.

Я мешкаю, подбирая слова. Не могу же я сказать: «О том симпатичном парне за стойкой». Вместо этого я бросаю взгляд в окно – туман всё ещё висит над улицами, капли стекают по стеклу.

– О погоде, – наконец отвечаю я. – Здесь очень мокро и сыро. Весна какая‑то… вязкая.

Папа слегка расслабляется, но взгляд остаётся внимательным.

– Тебе здесь не нравится?

Я тихонько вдыхаю.

– Ничего страшного, – ответила я выдыхая. – Я все равно не буду привязываться к этому месту.

Отец смотрит на меня, потом слегка качает головой, будто пытаясь отогнать лишние мысли.

– Хорошо, – говорит он уже мягче. – Просто хотел убедиться.

В этот момент Торен возвращается с подносом. Ставит перед нами чашки и пирог, чуть задерживает взгляд на мне.

– Приятного аппетита, – произносит он.

Я молча киваю, стараясь не выдать волнения.

Покончив с завтраком, отец удаляется в уборную, а я упираюсь взглядом в окно. Смотрю на прохожих, изучаю местный колорит – но он, если честно, ничем не отличается от предыдущих городов: те же неспешные шаги, те же куртки с поднятыми воротниками от сырости, те же взгляды, скользящие мимо. Туман всё ещё висит над улицами, размывая очертания домов и превращая мир в сепию.

– Значит, Вивьен?

Я оборачиваюсь и вижу перед собой Торена. Он забирает с нашего столика пустые тарелки, но задерживается, чуть наклоняясь ко мне. Его глаза – тёмно‑карие, почти чёрные – изучают меня с любопытством, будто он пытается сложить пазл, а не хватает одного кусочка.

– Да, – отвечаю я, невольно выпрямляясь.

Торен чуть улыбается – так, что на щеке появляется едва заметная ямочка. Он присаживается напротив, даже не спросив разрешения, хочу ли я продолжать разговор. Движение плавное, уверенное – будто он заранее знал, что я не стану возражать.

– Я видел тебя, когда делал пробежку, – говорит он, опираясь локтями о стол. – Вы остановились в доме 334б?

– Типа того, – отвечаю я, стараясь сохранить безразличный тон.

Он чертовски улыбчив. Не помню, когда в последний раз встречала настолько доброжелательных незнакомцев – особенно в новом городе. Обычно все смотрят настороженно, будто я принесла с собой что‑то заразное. А Торен будто светится изнутри.

Он ждёт, когда я задам вопрос, но в голове пусто. Только одно вырывается само собой:

– А ты… Торен?

Парень кивает, и в этот момент из‑под воротника рубашки проглядывает очертание татуировки – что‑то хищное, с оскаленными зубами. Похоже на пасть волка. Я невольно задерживаю взгляд.

– Я тут живу всю свою жизнь, – продолжает он, словно не замечая моего интереса к татуировке. – И знаю каждый переулок, каждую тропинку в лесу за городом. Если хочешь, могу показать.

Его голос звучит мягко, но в нём есть что‑то ещё, будто он знает, что я откажусь. Или наоборот, что соглашусь.

– Пока не уверена, что хочу куда‑то идти, – осторожно отвечаю я.

– Понимаю, – он чуть откидывается на спинку стула, но взгляд не отводит. – Но если передумаешь, я могу составить тебе компанию.

В этот момент отец возвращается и, бросив взгляд на Торена, слегка хмурится.

– Всё в порядке? – спрашивает он у меня.

– Да, пап, – я перевожу взгляд с отца на Торена и обратно. – Просто… знакомимся.

Торен встаёт, подхватывая поднос.

– Приятно было пообщаться, Вивьен, – говорит он с той же улыбкой. – До встречи.

И уходит, легко лавируя между столиками. Я смотрю ему вслед, отмечая, как уверенно он движется.

Отец садится напротив, задумчиво проводит пальцем по краю чашки.

– Симпатичный парень, – замечает он.

– Он просто хочет быть дружелюбным, – отчеканиваю я, хотя знаю, что отец прав. Торен – чертовски симпатичный. У него отличная задница, соблазнительная улыбка и ямочки на щеках.

– Все они такие, дружелюбные, – отец допивает кофе и смотрит на меня в упор. – Пока не переступят грань дозволенного.

Глава 2

После завтрака мы с отцом отправляемся в колледж.

Здание оказывается достаточно большим – два соединённых переходами корпуса с широкими окнами и фасадом из серого камня, увитым плющом. Колледж формально прикреплён к единственному университету города, но тот расположен далеко за его пределами – здесь же кипит своя жизнь: студенты спешат по коридорам, смеются у скамеек, переговариваются у расписания.

В кабинете декана нас встречает Элеонора Грейсон – высокая женщина с аккуратно уложенными серебристо‑русыми волосами и в строгом, но элегантном брючном костюме. Её взгляд цепкий, но доброжелательный, а улыбка – выверенная, как у человека, привыкшего одновременно и располагать к себе, и держать дистанцию.

– Добро пожаловать в колледж «Мистфолл», – произносит она, протягивая руку сначала отцу, затем мне. – Я – Элеонора Грейсон, декан факультета общего образования. Мы рады, что Вивьен присоединится к нам.

Отец вежливо кивает, пожимает ей руку.

– Спасибо, – отвечает он. – Мы надеемся, что Вивьен сможет влиться в коллектив.

Декан садится за стол, жестом приглашает нас последовать её примеру. Она открывает папку с документами, пробегает глазами по строчкам.

– Вивьен, ваши академические показатели впечатляют, – замечает Элеонора, поднимая взгляд. – Высокие баллы по всем дисциплинам. Вы, должно быть, очень усидчивая и организованная девушка.

Я слегка пожимаю плечами, стараясь не выдать тревоги.

– Да, стараюсь, – коротко отвечаю я.