Вероника Дуглас – Отмеченная волком (страница 46)
Зазывала на секунду заколебался, затем подбежал к несчастному и начал указывать на близлежащие павильоны.
— Здравствуйте, сэр! Вам нужна помощь? Обязательно попробуйте превосходный бочковой эль из Гилд-Сити или самую большую в мире тыкву из Мэджикс-Бенд!
Джексон впился в меня взглядом.
— Следуй за мной. Не убегай и не задавай вопросов. У провидицы есть палатка рядом с египетской деревней.
Дюжина вопросов замерла у меня на губах, когда я поспешила вслед за ним мимо резчиков по дереву, торгующих метлами, и киосков, полных зелий. Это было так несправедливо — я была там, возможно, на самом потрясающем карнавале на земле, и мне пришлось общаться с самозваной полицией веселья.
Мы без особых проблем пробрались сквозь толпу. Это было почти так, как если бы они почувствовали приближение темной ауры Джексона и инстинктивно убрались с дороги.
Со всех сторон в моих ушах ревела какофония языков, слишком многих, чтобы даже начать догадываться, откуда все пришли. Но дело было не только в языках — дело было в людях. Меня окружал калейдоскоп людей. Почему-то я никогда не чувствовала, что вписываюсь в Бальмонт, где все выглядели и вели себя так похоже, но среди невообразимой мешанины незнакомых лиц, рогов и даже хвостов глубокое чувство сопричастности поднималось в моей груди, пока я не почувствовала, что вот-вот лопну. Все эти способы быть человеком помогли мне осознать, что я больше не одинока. Что есть место, которому я могу соответствовать, какой бы странной, неуклюжей или колючей я ни была.
Но Джексон подтолкнул меня вперед.
Мы обогнули огромное колесо обозрения, и, наконец, мне пришлось остановиться. Какой оно было высоты? Сорок этажей? Пятьдесят? Я вытянула шею, в голове у меня все медленно закружилось.
Черт. Оно не стояло на земле. Не было ни ножек, ни опор. Оно просто кружилось в воздухе,
Я действительно не была уверена, сколько еще мой мозг сможет выдержать. Я открыла рот, чтобы задать Джексону вопрос, затем вспомнила о демонах-зазывалах и вместо этого попробовала высказать утверждение.
— Должно быть, затруднительно заходить и выходить.
— Оно плавает вверх-вниз, — сказал Джексон, не потрудившись взглянуть на меня. Он был наполовину рассеян, осматривая ярмарку.
— Хах. Возможно, это самая безумная вещь, которую я когда-либо видела.
Он хмыкнул.
— Ты многого не видела. Это просто как классическое перетягивание каната. Когда в 1893 году в Чикаго проходила Всемирная выставка, Мэджик-Сайд повторил это событие. Они изобрели колесо обозрения, поэтому мы построили колесо в два раза больше. Оно летает. У магов большое эго.
— Значит, все это действительно часть Всемирной выставки, которая все еще проходит спустя столетие, — прошептала я, действительно стараясь, чтобы это не прозвучало как вопрос.
— Когда Чикагская выставка закрылась, наша продолжила работу. Она привлекла в Мэджик-Сайд много бизнесменов и чужаков, поэтому мы не могли остановиться. Но все изменилось — теперь это карнавал торговли. Тут можно купить всё на свете, что тебе не нужно, и по заоблачным ценам.
Через дорогу мужчина сидел за мольбертом, рисуя прохожих. Я указала на него.
— Мне нужна одна из них.
Джексон нахмурился.
— Портрет? У нас нет времени.
— Фу. Абсолютно нет. Последнее, чего я хочу — это меня на рисунке с моим угрюмым, полудиким надсмотрщиком. Я хочу одну из этих
Глаза Джексона сузились, затопив меня темно-охристым цветом, но я проигнорировала его и сосредоточилась на художнике.
Пока мужчина работал, пара акварельных кистей помогла ему заполнить детали. Закончив фрагмент, они спрыгнули с холста в его грязную воду. Они покачивались, и как только они были чистыми, они выпрыгивали, отряхивались и окунались в следующий цвет.
— Мы должны идти, — хрипло сказал Джексон.
Жизнь была глубоко несправедлива. Поблизости были даже красные бархатные торты-воронки.
Я действительно ненавидела Джексона Лорана. К сожалению, без него я была бы совершенно потеряна. Единственной достопримечательностью было плавающее колесо обозрения, и, казалось, у павильонов не было никакой формы организации. Нырнув за палатку, где японские повара подавали обжаренные на гриле кусочки говядины и осьминога, мы свернули в переулок между побеленными зданиями, затем вышли на узкую улочку, где мужчины и женщины в халатах торговались с прохожими из-за безделушек и золотых украшений. Над головой над улицами нависали деревянные балконы, в воздухе витали ароматы специй и сладкого табака.
Египетская деревня?
Мы прошли мимо палатки с вешалками для одежды, сотканной из изысканной переливающейся ткани, по которой проходили золотые нити. Я импульсивно протянула руку, чтобы прикоснуться к одной из них.
— Ткань Хелвани из Египта. Эта одежда продается за десятки тысяч долларов, — беспечно сказал Джексон.
Я замерла и позволила роскошному материалу выскользнуть из моих пальцев.
Наконец мы добрались до маленькой темно-красной палатки, стоявшей у подножия обелиска. На большой деревянной вывеске огромными закрученными буквами было написано «
Черт возьми. $3000?
Лучше, черт возьми, платил бы за это Джексон.
Его подпись вспыхнула. Люди вокруг расступились, и мы встали в очередь. Чувство вины поползло по моей коже, и я покраснела. Весь город относился к нему как к королю, но он был таким придурком.
Наконец, оттуда вышла женщина с бледным выражением лица.
Джексон придержал полог палатки.
— После тебя.
24
Я вошла в палатку, где пахло корицей и благовониями. Моим глазам потребовалась пара секунд, чтобы привыкнуть к скудному свету, отбрасываемому полудюжиной тусклых свечей, парящих в воздухе.
Молодая женщина в джинсовой куртке 90-х сидела за столом, завешенным фиолетовой с золотом скатертью. Она понимающе улыбнулась.
— Джексон Лоран. Я вижу, ты нашел в себе силы. Дай мне взглянуть на нее.
Женщина жестом подозвала меня, и дюжина золотых браслетов зазвенела у нее на руке.
Я не пошевелила ни единым мускулом.
— В чем дело? Я не кусаюсь.
— Я… видела тебя во сне.
Она перекинула косы своих длинных черных волос через плечо и протянула руку.
— О, это весьма вероятно. Судьбы пытались привести тебя ко мне. В конце концов, я леди Фортуна. Но ты можешь называть меня Доминика. Я с нетерпением ждала встречи с тобой.
Я в замешательстве склонила голову набок и протянула ей руку для пожатия.
— Саванна Кейн. Что ты имеешь в виду?
Она начала изучать мою ладонь.
— У судеб есть планы на всех нас. Некоторым из нас нужен толчок. Ты была в опасности, поэтому я отправила мистера Лорена к тебе после того, как погадала на его судьбу, хотя, честно говоря, я не знала, успеет ли он вовремя.
— О, он появился. Сразу после того, как я переехала нападавших своей машиной.
Я посмотрела на него, и он напрягся. Я практически почувствовала запах его раздражения.
Леди Фортуна подняла брови и широко улыбнулась мне.
— Что ж, карта, которую я вытащила для тебя, определенно кажется точной, хотя, возможно, мне следовало вытащить Колесницу.
Мое любопытство вспыхнуло с новой силой, выжигая все опасения, которые у меня были.
— Какую карту ты вытащила для меня?
— Сила, — сказал Джексон низким и твердым голосом, почти срывающимся.
Леди Фортуна отпустила мою руку и перевернула верхнюю карту большой колоды таро, лежащей у нее на столе.
Сила. На ней была изображена женщина, укрощающая льва.
— Не позволяй своему успеху ударить тебе в голову, — предостерегла она. — Ты не вне опасности. Отнюдь. — Она положила карту на дно колоды. — Садись, и мы обсудим твою судьбу.