Verbena Verbena – Пепел её невинности (страница 2)
Демон отшвырнул её, словно обожгшись. Он не мог вынести этого взгляда – взгляда жертвы, которая даже в муках не теряла своей доброты.
«Почему ты не ненавидишь меня?!» – хотел он закричать. Но вместо этого он стёр её память. Снова.
Каждый раз, когда он уходил, оставляя её в темноте, он чувствовал, как что‑то в нём ломается. Он – воплощение зла, повелитель грехов, – не мог совладать с этой хрупкой девушкой.
Он был дьявольски красив – но красота эта была опасной. Его черты были точёными, как у античной статуи, но в глазах пылал адский огонь. Волосы, чёрные, как крыло ворона, падали на плечи, а кожа светилась бледным, лунным светом. Когда он двигался, тени вокруг него извивались, словно живые.
Его голос – низкий, бархатный – мог усыпить или разбудить зверя. Его прикосновения оставляли на коже ледяной след, а дыхание несло запах серы и роз – странное сочетание, от которого кружилась голова.
Он ненавидел её. Ненавидел за то, что она заставляла его чувствовать. За то, что её чистота была сильнее его тьмы.
Даже сейчас, после трёх месяцев заточения, Сара оставалась ангельской. Её волосы, хоть и грязные, всё ещё сияли серебром. Её кожа была нежной, как лепестки лилии, а голос – тихим, мелодичным, как звон хрустальных колокольчиков.
Когда она говорила, даже самые простые слова звучали как молитва. Когда она плакала, слёзы катились по её щекам, оставляя светлые дорожки на грязной коже.
Демон смотрел на неё и понимал: она – его проклятие. Она должна была стать инструментом разрушения мира, но вместо этого она становилась его слабостью.
Он решил посмотреть на нее, его тянуло к ней. Он зашел в комнату, нежная измученная его муками девочка лежала на железной кровати. Её грудь поднималась и опускалась в ритме, который он мог бы слушать вечно.
«Я должен сломать её», – думал он, сжимая кулаки. – «Должен превратить её в демона. В оружие. В разрушение».
Но вместо этого он наклонился и осторожно убрал прядь волос с её лица. Его пальцы дрожали.
– Почему ты не даёшь мне тебя ненавидеть?– прошептал он.
Сара вздохнула во сне и улыбнулась.
Это было хуже пытки.
Тишина сгустилась вокруг них, как вязкий туман. Пламя свечей дрогнуло, отбрасывая на стены причудливые тени – они извивались, будто живые змеи, пытаясь дотянуться до спящей девушки. Демон медленно выпрямился, его глаза на мгновение вспыхнули алым.
Он сделал шаг назад, затем ещё один. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки,ногти впились в ладони, оставляя кровавые полумесяцы.
Но он уже не мог остановиться.
Подойдя к каменному изголовью, он провёл рукой над ржавыми цепями, обвивавшими запястья Сары. Металл зазвенел, рассыпаясь на мелкие осколки, словно был сделан из хрупкого стекла. Оковы упали на пол с глухим стуком, оставив на коже девушки едва заметные красные следы.
Она не проснулась. Только вздохнула глубже,её губы чуть приоткрылись, выпуская облачко тёплого дыхания.
Демон замер на мгновение, всматриваясь в её лицо. В полумраке она казалась ещё более хрупкой – словно статуэтка из тонкого фарфора, готовая разбиться от малейшего прикосновения.
Медленно, почти благоговейно, он приподнял её. Тело Сары было лёгким, как пёрышко, а кожа – холодной, несмотря на жар, исходивший от его рук. Он уложил её на кровать, застеленную чёрным шёлком, и на секунду задержал ладонь на её плече.
Тепло. Живое тепло.
Оно обожгло его, как раскалённое железо.
Он отдёрнул руку, но не отошёл. Вместо этого он опустился на край постели, глядя на неё сверху вниз. Её волосы разметались по подушке, образуя серебристую ауру вокруг головы. Даже в грязи и запустении она оставалась прекрасной.
– Ты – моя погибель, – прошептал он, и в его голосе прозвучала не угроза, а признание. – Но я не могу… не могу тебя сломать.
Свеча на тумбочке погасла, оставив их в кромешной тьме. Только его глаза светились в темноте – два раскалённых угля,наблюдающих за спящей девушкой.
А где‑то глубоко внутри него, в самой тёмной бездне его души, что‑то трескалось. Что‑то древнее, жестокое, непобедимое… начинало рушиться.
Глава 2
Сара очнулась от тёплого прикосновения солнечного луча к щеке. Она приоткрыла глаза, не сразу осознав, где находится. Вместо железной кровати с цепями – мягкая постель с шёлковым покрывалом, вместо промозглого воздуха подземелья – аромат цветущих лилий.
Первое, что она почувствовала, – голод. Желудок сводило спазмами, во рту пересохло. На прикроватном столике стоял поднос: свежие фрукты, нарезанные дольками, хрустящий хлеб, мёд в хрустальной баночке и стакан прохладной воды.
Не раздумывая, она схватила яблоко. Сок брызнул на пальцы, но она не обратила внимания – жадно откусывала кусок за куском, запивая водой. Затем потянулась к винограду, к кусочку хлеба с мёдом. Только насытившись, она смогла осмотреться.
Комната поражала роскошью: стены, обитые тёмно‑бордовым бархатом, резной комод из чёрного дерева, камин с потухшими углями. И зеркало – огромное, в позолоченной раме, отражающее каждый уголок.
Сара поднялась. Её одежда – когда‑то белая ночная сорочка – превратилась в грязную, изорванную ткань. На коже виднелись следы пыли и ссадин, волосы спутались в колтун. Но даже в таком состоянии в отражении проступала её необычайная красота: огромные голубые глаза, тонкие черты лица, изящная линия шеи.
За зеркалом обнаружилась дверь. Сара толкнула её и ахнула – перед ней была ванная комната, словно из сказки. Мраморные стены, золотая фурнитура, огромная ванна на львиных лапах. Из окна лился солнечный свет, играя бликами на полированных поверхностях.
Не колеблясь ни секунды, она сбросила грязную одежду и наполнила ванну тёплой водой с ароматной пеной. Когда она погрузилась в воду, усталость словно растворилась. Сара смывала грязь, запуская пальцы в волосы, растирая кожу до лёгкого покраснения.
Выйдя из ванны, она снова подошла к зеркалу. Теперь отражение ошеломило её.
Волосы, освобождённые от грязи, струились по плечам серебристым потоком. Кожа сияла, как перламутр, глаза казались ещё больше, а ресницы – длиннее. Даже шрам на запястье, оставшийся от цепей, выглядел теперь как таинственный узор.
На кровати, аккуратно сложенное, лежало платье. Чёрное, из тончайшего шёлка, с глубоким вырезом и облегающим силуэтом. Ткань переливалась при малейшем движении, подчёркивая каждый изгиб тела. Сара коснулась материала – он был нежным, как дыхание.
Она колебалась. Платье казалось… провокационным. Оно обнажало плечи, облегало грудь, спускалось до середины бедра, оставляя ноги открытыми. Но другой одежды не было.
Медленно, нерешительно, она надела его. Шёлк скользнул по коже, словно живой. Когда она посмотрелась в зеркало, то не узнала себя: перед ней стояла женщина невероятной, почти неземной красоты. Чёрное платье контрастировало с её бледной кожей и светлыми волосами, делая образ одновременно невинным и соблазнительным.
Сара распустила волосы – они упали волнами, касаясь обнажённых плеч. Глубоко вздохнув, она открыла дверь и вышла в коридор.
Пол был выложен чёрно‑белой мозаикой, стены украшали гобелены с выцветшими сценами битв. Она спустилась по широкой лестнице с резными перилами, чувствуя, как ткань платья ласкает кожу при каждом шаге.
Где она? Замок казался бесконечным: коридоры расходились в разные стороны, двери скрывали неизвестные комнаты, а из окон открывались виды на мрачные леса и высокие шпили башен.
Сара замерла у витражного окна, разглядывая безжизненную равнину за стеклом. В этот момент за спиной раздался голос – мягкий, но с отчётливой ноткой властности:
– Нравится вид?
Она резко обернулась. Он стоял в проёме двери – высокий, с безупречной осанкой, в чёрном камзоле, подчёркивающем широкие плечи. Его глаза, тёмные и непроницаемые,скользили по её фигуре с неспешным вниманием коллекционера, оценивающего редкий экспонат.
– Кто вы? – спросила Сара, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Он шагнул ближе, и в воздухе разлился аромат сандала и чего‑то неуловимо металлического – как запах грозы.
– Кристиан. Моё имя – Кристиан. – Он слегка склонил голову, будто представляясь на светском приёме. – А ты… теперь моя служанка.
Сара вскинула бровь. На секунду в её взгляде промелькнуло нечто, от чего у Кристиана ёкнуло в груди – не страх, не покорность, а чистая, не замутнённая дерзость. Она хмыкнула – коротко, почти презрительно.
– Служанка? – Её голос звучал тише, чемона хотела, но в нём звенела сталь. – Вы,должно быть, шутите.
Кристиан замер. Уголок его рта дрогнул – толи в попытке сдержать улыбку, то ли в сдерживаемом гневе. Он сделал ещё шаг,сокращая расстояние до опасного минимума. Теперь он мог разглядеть мельчайшие детали её лица: крошечную родинку у левого виска, дрожащую жилку на шее, лёгкий румянец, проступивший на щеках.
– Шучу? – Он наклонил голову, его голос опустился до шёпота. – О, я предельно серьёзен. Ты находишься в моём замке, в моём мире. И здесь правила устанавливаю я.
Сара не отступила. Её глаза – огромные,голубые – встретились с его взглядом. В них не было мольбы, только упрямое непокорство.
– Тогда, господин Кристиан, – она выделила его имя с едва уловимой насмешкой, – позвольте спросить: разве служанки носят платья из шёлка и спят на шёлковых простынях?