Вера Шахова – Серебрянск, что скрывает кукла (страница 1)
Вера Шахова
Серебрянск, что скрывает кукла
Глава 1
Год назад на Веру свалилось наследство. Ну как свалилось. Бабуля, которую она видела в последний раз лет пятнадцать назад, до развода родителей, оставила ей домик в маленьком городке Серебрянск. К дому прилагался садик, старый ворчливый пёс по кличке Пёс и ворона Юлька, обожающая таскать в своё гнездо всё, что не приколочено. Одним из условий принятия наследства было проживание в доме не менее трёх лет — только тогда он окончательно становился её собственностью.
В то время Вера как раз поссорилась с парнем, да и с мамой, активно выстраивающей свою личную жизнь, отношения разладились. Нечему и некому было держать её в душном мегаполисе. Так что в институте она перевелась на заочное, собрала чемодан и два часа тряслась в автобусе, направляясь в неизвестность.
Серебрянск оказался милым провинциальным городком с приземистыми домиками, украшенными резными наличниками, огромными липами и очень приветливыми людьми. Пёс встретил Веру сдержанным рычанием, но быстро смирился с её присутствием, оценив по достоинству гречневую кашу с мясом. Юлька же, напротив, с любопытством следила за каждым шагом девушки, не выпуская её ни на миг из поля зрения. Первые дни Вера разбирала вещи, разглядывала фотографии, обживала три небольших комнатки и кухню, бродила по городу, вдыхая запах цветущих деревьев.
Время здесь текло медленнее, чем в столице. На центральной площади у старого фонтана собирались местные жители, неспешно обсуждая последние новости. В маленькой пекарне на углу всегда пахло свежим хлебом и душистыми пирогами с яблоками. Вера нашла работу баристой в кафе «Клара». В конце концов, это лучшее, что она умела делать: варить кофе и трепаться с людьми. А учитывая, что каждый день в Серебрянск прибывали туристы, мечтающие прикоснуться к истории через стены старого монастыря, и охотники за сокровищами, разыскивающие клады, оставленные купцами во времена революции, её способности очень пригодились.
Прошёл год, и Вера ни разу не пожалела, что переехала сюда. К Псу и Юльке присоединилась Алиса — крохотного лисёнка притащил Пёс с прогулки и с тех пор вместе с Юлькой воспитывал. Иногда Вера брала кого-нибудь из питомцев на работу, и выручка в кафе увеличивалась в два раза. Но сегодня она уходила без них.
— Надо прибраться за стойкой, а с вами это невыполнимая задача! — объявила Вера.
Все трое посмотрели на неё с выражением: «И не очень-то надо, мы и тут придумаем, чем заняться. Например, погрызём ножку стола, соорудим нору из покрывала и включим канал «Дискавери», раздербаним пакет с собачьим печеньем». Вера не сомневалась, что так и будет. Замотав вокруг шеи разноцветный шарф, вышла на улицу. От дома полчаса пешком до центра по старым улочкам Серебрянска.
Зимнее утро казалось чудесным. Снег похрустывал под ногами. Дыхание на морозном воздухе превращалось в маленькие облачка пара. Солнце, ещё сонное, пробивалось сквозь заснеженные кроны деревьев, окрашивая сугробы в нежно-розовый цвет. Вера шла по заснеженной тропинке, чувствуя, как мороз щиплет щёки. Девушке нравилась эта свежесть, тишина и даже шкодливые мальчишки, запустившие в неё снежком, пробегая по дороге в школу. Она рассмеялась, отряхнула рукав пальто и продолжила идти дальше.
Поворот. Центральная площадь. Очень скоро над ней разольётся кофейный аромат, зазвучит смех. Но кто это у фонтана? О, да это ж Виктор Викторович, начальник отдела благоустройства. Чудесный человек, добрейшей души, но редкостный растяпа и крючкотвор. Единственный во всём городе, кто называл её по имени-отчеству. Впрочем, он всех исключительно так и звал. И единственный, кто заходил к ней не за кофе, а за зелёным чаем. Устроил в кафе филиал офиса. Утверждал, что это очень удобно: неформальная обстановка, люди расслаблены, проще идут на контакт, да и новостей за барной стойкой обсуждается гораздо больше, чем в официальных стенах мэрии. Но что-то он сегодня рано, даже слишком. Вера приветственно махнула ему рукой и пошла навстречу.
— Здрасьте, Виктор Викторович. — Она поймала на лету одну из бумажек, унесённую ветром из вороха тех, что рассыпались, когда уважаемый начальник благоустройства, поскользнувшись, сел на пятую точку, выпустив толстую папку из рук. — Эк вы неловкий какой! — Собрала остальные документы и подала в пухлые мужские ручки.
— Потому и начальник! — беззлобно проворчал толстяк, поднимаясь. — Это у меня профессиональное — находить слабые места и устранять их!
— Конечно! — Вера отвернулась на секунду, чтобы успеть спрятать улыбку. Милейший Виктор Викторович совершенно не понимал юмора и не распознавал шуток. Впрочем, это был его единственный по-настоящему крупный недостаток. Повернувшись к нему лицом, она продолжила: — Никто, кроме вас, не нашёл бы этот клочок подмёрзшей лужицы, чтобы на нём растянуться.
— Вот! — Виктор Викторович поднял палец вверх. — А ведь на моём месте мог оказаться турист! Какой урон репутации нашего города! — Он достал телефон, потребовал немедленно прислать дворника к фонтану на площади, удовлетворённо кивнул, отряхнулся и спрятал папку под мышку.
— Вы сегодня рано, — Вера звякнула ключами от кофейни.
— Ох, такое случилось! — вздохнул Виктор Викторович, устраиваясь за любимым столиком у окна.
Пока он рассматривал документы из папки, раскладывая их в нужном порядке, Вера включила кулер. Скоро должны были прийти Лена-кондитер и Клара, хозяйка кофейни, но до их прихода у неё было немного времени разузнать, что так встревожило начальника благоустройства, что он пришёл на три часа раньше обычного и за час до открытия заведения.
Вера поставила на столик две чашки — одну с зелёным чаем для гостя и с кофе для себя. Пододвинула к начальнику блюдце с пирожными — корзиночками со сливочным кремом.
— Угощаю! — Она подпёрла подбородок кулачками и приготовилась слушать.
Виктор Викторович поправил очки, сложил документы в папку, задумчиво почесал пальцем висок.
— Скажите, Вера Сергеевна, а вы крепко спите?
— Чего? — фыркнула Вера от неожиданности, едва сдерживая смех.
— Ничего не слышали ночью?
— Нет.
— А ваша собака?
— Тоже спала.
— Ворона? Лиса?
— Мы спим все вместе на одном диване. Да в чём дело?!
— Да никогда не было, и вот опять. — Виктор Викторович вздохнул и шумно отхлебнул из чашки. Помолчав, продолжил: — Вы ведь знакомы с хозяйкой антикварной лавки «Кладовка Флинта», Василисой?
— Конечно, — улыбнулась Вера, — мы соседи.
— Её ограбили!
— Как?
— А вот это сейчас выясняет наша доблестная полиция. Меня мэр разбудил в полпятого утра! А его и того раньше.
— Зачем?
— Так громкое дело! Говорю же, никогда такого не было! — Виктор Викторович отставил пустую чашку и протянул руку к пирожному. — Бывало, подерутся мальчишки или окно разобьют мячом. В прошлом году украли новые сапоги у старухи, но быстро нашли — это Степаныч, таксист, подвозил её от вокзала до дома и забыл, что в багажнике лежит коробка. А так всё тихо. А тут вот.
— Так вы тут при чём? — Вера подлила из чайника кипяток в его чашку.
— Всем известно, что человек я ответственный, вот мэр и поручил мне держать это дело на контроле! В конце концов я начальник отдела благоустройства нашего города! А какое ж это благо, если горожан грабят? Так что я к вам, Вера Сергеевна, с просьбой: всё, что услышите, узнаете, что вам расскажут — немедленно сообщайте мне!
— А почему не полиции? — заговорщицки шепнула девушка, наклонившись к Виктору Викторовичу, заодно поправляя свечу под чайничком.
— Им тоже, — сурово ответил начальник, ответственный за благо горожан. — Но я должен быть в курсе! Держать руку на пульсе! Сами понимаете, мне, конечно, доложат, но народ, как всегда, будет знать больше!
Это Вера понимала. Чего только не наслушаешься, стоя за стойкой кафе. Можно сказать, она тут вместо исповедальной, сплеточной, признательной и мифической составляющей. Согласно кивнула, забрала свою чашку и пошла за стойку. Как бы ни было любопытно, работу никто не отменял. Намолоть зёрен, проверить кофемашину — не все готовы ждать, когда она сварит в турке, хотя большинство местных приходили именно за её вручную сваренным кофе. Туристы же, все торопыги, им некогда. Чашки, ложки, сахар, чтобы всё было на месте, специи и добавки, молоко, выбрать диск с музыкой на сегодня.
— Привет! — влетела в кофейню Леночка. Вот кто истинная «ведьма» городка. Мастер вкусностей, и при этом весила всего пятьдесят килограмм. — Слышала новости? — Она повесила пальто на крючок и поправила перед зеркалом непослушный локон.
— Ограбили Василису, — кивнула Вера, — да, уже знаю. — И указала взглядом на столик у окна.
— О, Виктор Викторович, — расплылась в улыбке Леночка, — я вас не заметила. С меня штраф за невнимательность. Творожное колечко!
— Ну что вы, — кончики ушей начальника отдела благоустройства покраснели.
— Не спорьте! — расхохоталась волшебница-кондитер и скрылась за дверью в кухню.
Следом пришла Клара Петровна, хозяйка. Строгая дама, обожающая женские детективы. И сейчас она была в полном восторге от ограбления антикварной лавки. Вера, глядя на сияющее лицо Клары, могла поклясться, что доблестным полицейским придётся не только искать ворюг, но и прятаться от весьма активной хозяйки кофейни, желающей разнообразить книжную жизнь реальными историями и расследованиями.