Вера Петрук – Улыбка Ведьмы (страница 5)

Раньше она детям всегда улыбалась, но закон пока не отменили, поэтому теперь приходилось ухищряться. Между тем, темный голос звучал в ее голове уже достаточно громко – не замечать его не удавалось.

Чтобы случайно не сглазить девчонку, Уилла торопливо опустила взгляд в чашку чая. Мамаша тоже хороша. Вместо того, чтобы пересесть за столик подальше от ведьмы или загородить собой дочь, она принялась разглядывать Уиллу с неподдельным интересом. Девушка уже знала, что значат такие взгляды, потому что успела встретиться с ними и в поезде. Все хотели решить свои проблемы подешевле, полегче, побыстрее, а силы тьмы обладали в этой области безупречной репутацией.

Правда, то, чем заканчивались подобные обращения, люди предпочитали забывать. Они всегда теряли – деньги, время, а в худших случаях – здоровье и жизнь. Но чаще всего расставались с материальными благами, потому что обычно под темноликими прятались обычные шарлатаны. Однако Уилла знавала парочку настоящих ведьм, принявших и познавших свой темный дар, и зареклась иметь с ними хоть какие-либо дела. Темный дар был злом, и добра от него ждать не приходилось. Лично Уилле он пока доставил только беды и хлопоты.

В конце концов она сама пересела, поднявшись на второй этаж и выйдя на террасу, откуда открывался вид на центральную площадь Клестера. Там толпилось чуть больше людей, чем днем. Открылось больше лавок, да и на катке под разноцветными фонариками кататься было веселее. С неба слегка порошил снег, а так как стоял безветренный тихий вечер, мороз почти не кусал, и находиться на свежем воздухе было приятно.

Уилла заметила Чоду еще издали, и настроение немного испортилось. Подруга шла к кафе не одна, а под руку с мужчиной. Неужели мужа своего привела знакомиться? От этой встречи зависело слишком много в планах Уиллы, и лишние люди могли помешать.

– Душенька, дорогая, как же я рада! – закричала Чода, прижимаясь к щеке Уилле своей щекой и обдавая ее изысканным ароматом с нотками ландыша и пиона. Высокая, тощая Чода была на голову выше своей темноликой подруги, а естественные краски – черные густые волосы, яркие глаза, похожие на агаты, свежий румянец и красные по природе губы, еще больше выделяли ее из толпы. Уилла порадовалась, что поднялась на второй этаж, где ее и нашла Чода с мужем. Людей здесь не было, и никто на них не оглядывался.

– Мальвар, – протянул руку блондин среднего роста и довольного плотного телосложения. У мужа Чоды было одутловатое лицо с тяжелыми веками, большой выдающийся нос с горбинкой и упрямо поджатые губы. Он уже начинал лысеть, а под сюртуком наметилось брюшко, скорее всего, пивное. Уилла искренне старалась не показать своего изумления. Она слышала, что муж Чоды – далеко не красавец, но вот то, что у них имелась еще и разница в возрасте лет в десять, заметила только сейчас. Интересно, чем он ее очаровал? Учитывая семейные связи Чоды и немалое приданое, на ее руку всегда имелось много претендентов. И вот – первый встречный из поезда.

Уилла решила не терять времени зря и бросилась в омут с головой. Ей нужна была любая информация, а когда темный дар брал за горло, Уилла забывала о вежливости.

– Кем вы работали до встречи и брака с Чодой? – прямо спросила она Мальвара, когда они заняли столик у окна и сделали заказ. От Уиллы не укрылось, что больше всех заказал Мальвар. Вероятно, брюшко его было вовсе не пивным, как она решила вначале, а вызвано увлечением сладким. Если Уилла с Чодой ограничились чаем и легким фруктовым салатом со сливками, то Мальвар стесняться не стал, выбрав три пирожных и сладкий молочный коктейль. Уилла наблюдала за выражением его лица, когда он просматривал меню – в нем читалась неприкрытая жадность.

– Что? – спросил Мальвар, оторвавшись от разглядывания коктейльной карты. Одного напитка ему было явно мало. Чода, похоже, привыкшая к поведению мужа, уже открыла рот, чтобы прийти ему на помощь с неудобным вопросом, но Уилла подняла руку, останавливая ее.

– Простите мое любопытство, но ваше лицо кажется мне знакомым. А где вы учились?

– Я… – Мальвар растерянно оглянулся на жену и, обменявшись с ней взглядом, выдавил:

– Натуралист и путешественник. Правда, заграницей бывать не приходилось, я изучаю природу Маридонии.

Уилла подняла бровь. Она бы тоже хотела изучать кузнечиков Долины Васильков и гордо заявлять об этом при встрече, но, похоже, большего добиться не получится.

– Ну, что ты пристала к человеку, – заступилась за мужа Чода. – Он у меня скромный. Мальвар раньше преподавал биологию и географию в старших классах, а потом мы решили, что он больше нужен мне в приюте. Рук совсем не хватает.

– Секретарь?

– Помощник, – Чода нахмурилась, и Уилла поняла, что перегнула палку.

«Нечего с ними церемониться, – нашептывал в голове противный голос. – Он жирдяй-обжора, а она чопорная, заносчивая сука».

– Наверное, тяжело сейчас с этим следствием, – вздохнула Уилла, с трудом заткнув темноликий дар. – Даже не представляю, каково тебе. Простите за резкость. Я просто не ожидала, что вы придете вдвоем. Я рада с вами познакомиться, Мальвар.

Муж Чоды оставил свое мнение при себе, уткнувшись в тарелку с десертом, а вот Чода сразу растаяла. Она всегда была падка на лесть. Уилле не нравилось пользоваться ее слабостью, но многое зависело от сегодняшнего разговора.

– Да я просто замучилась от постоянных комиссий и проверок! – всплеснула руками Чода. – Ты еще не видела Дэйна? Он у меня поселился, будто его присутствие может избавить нас от зла.

Уилла постаралась не измениться в лице при упоминании Дэйна. Она знала, что бывший жених не уехал из Клестера, хотя девушка до последнего надеялась, что его повысят и он переедет в соседний Харбор, город крупнее и развитее – как раз под стать амбициям Дэйна. Но, похоже, выше начальника полицейского управления Клестера ему уже не прыгнуть. Жаль. Встречаться с ним Уилле совсем не хотелось, но придется.

– В столице все только и говорят про маньяка из Клестера, – нарочито грустно вздохнула Уилла, зная, что Чода среагирует моментально. Так и случилось.

– Да не в маньяке дело, не верь столичным сплетням! Когда я говорю зло, я имею в виду Зло, – Чода слегка повысила голос на последнем слове. – Чертовщина, дьявольщина – все что угодно, но только не маньяк. И ты мне очень нужна, потому что наш Ведьмин Круг, кажется, ни на что не годится. Да и чего ждать, когда в нем собрались одни слабачки. Ты нам нужна, дорогая Уилла. Когда я получила весть, что ты возвращаешься, то сразу поняла – это знак. Ни у кого нет такого сильного дара, как у тебя, дорогая. Ты за него пострадала, я знаю, но ты же нам и поможешь.

Уилла постаралась сохранить спокойствие.

– Мне нельзя колдовать, – попыталась прикрыться она законом. – Ты познакомилась с новым надзирателем? Я вот уже имела печальный опыт. Мерзкий тип.

– Исар-то? – искренне удивилась Чода. – Да он же душка! Прелестный мальчик и, между прочим, из знатного рода. Он приезжал к нам в прошлом году, подменял Крумпсона, когда тот заболел в первый раз. После его отъезда на каждом углу было слышно: «Исар Де Гранж то, Исар Де Гранж это». В общем, мы его ждали, он всему городу понравился. Заверяю тебя, Исар помехой не будет. Мы его как-то пригласили в наш Ведьмин Круг, было весело. Пили чай, смеялись, погадали ему, потом даже танцевали.

– Мы точно об одном и том же человеке говорим? – прищурилась Уилла.

– Да он, скорее всего, не выспался, вот и нагрубил, – улыбнулась Чода. – Или что он там еще сделал? Ты мне с поезда тоже лапочкой не кажешься, вижу по глазам, что устала. Мать тебя, кстати, как приняла?

– Как обычно, – буркнула Уилла, не желая говорить про семью. – А что за Ведьмин Круг? Впервые о нем слышу.

– О, это наш «Белый Совет Добрых Душ», – оживилась Чода. – Но для краткости мы зовем его Ведьминым кругом, потому что там все наши. Ну, в смысле, те, кто общаются с потусторонним миром. Тебя нам очень не хватает. Мы наш Совет год назад собрали, и с тех пор активно помогаем следствию.

Наверное, у Уиллы на лице отразилось удивление, потому что Чода тут же добавила:

– Ведьмин Круг возглавляет Бьянка, ну, ты ее знаешь. Она сейчас жена Дэйна. И он, конечно, к мнению супруги прислушивается. Тем более, что во время наших сеансов мы сумели узнать немало полезной информации, которую приобщили к делу. Я тебе позже расскажу, где поменьше ушей.

На втором этаже кафе они сидели одни, но Уилла не возражала. Она по-прежнему недоумевала, зачем Чода пригласила на встречу Мальвара. Мужчина расправился с тремя пирожными и забрал у супруги фруктовый салат. Кажется, у него имелось нешуточное пищевое расстройство.

Исар же оказался тем еще лицемером. Значит, с влиятельными городскими дамами, изображающими из себя ведьм, он пьет чай, а об Уиллу ноги вытирает? Причем в прямом смысле.

– Откуда он, этот Де Гранж? – спросила Уилла, но Чоду интересовало совсем другое.

– Да из столицы, откуда еще, – отмахнулась та. – Надзирателей сейчас по всей стране увольняют, только в провинциях должность оставили. Ты мне лучше вот что скажи. Тебе из городской пекарни ответили? Берут тебя на работу?

Уилла под столом согнула пальцы левой руки на удачу и со вздохом ответила:

– Занято у них все. Завтра к мельнику загляну. Может, у него какие вакансии имеются.