Вера Огнева – По следу Синей Бороды. Книга 2. Путь наследника (страница 9)

Маринка всхлипнула, метнулась к двери. Север перехватил, прижал к стене.

- Хочешь попасть на невольничий рынок? – зло зашипел ей в ухо. – Если да, я тебя тут оставлю, и пошел. Будешь всю оставшуюся жизнь потехой для таких ублюдков.

- Нет, нет! Я… его страх.

- Покойников? Чего их бояться? Они же тихие. Сиди, я за тобой вернусь.

Врываться в дом не стоило. Кто знает, сколько их там? Охранник и Сурен мелковаты, хозяин пока на глаза не попадался. Не исключено, есть еще кто-то.

Сурен и второй охранник выходили по одному и тут же отправлялись следом за своим товарищем. Тащить их в лес – только время терять.

Огромный как медведь хозяин заимки был облачен в кольчугу и шлем, но из дому выметнулся легко. Двуручный меч очертил полукруг. Два коротких тесака в руках Севера могли его только насмешить. Проще всего было убежать. Луна давала много света, не споткнется – оружному и тяжелому его нипочем не догнать. Только вот девчушку он тут не оставит!

Сарай стоял на двадцать шагов.

- Маринка! – крикнул Север, рискуя разбудить людей в доме. – Беги по тропе вниз. Я его задержу!

Хозяин же паче чаянья, не стал наступать, наоборот, попятился. Кончик меча опустился к земле.

- Развязались, значит, - заключил тяжелый бас. – Далеко ли уйдете пешими? На коновязи кони Сурена. Забирай и уходи.

- Просто отпустишь? – не поверил Север.

- Надоели они мне. Особенно эти трое.

Коновязь находилась за сараем. Маринка не умела ездить верхом. Пришлось сажать ее себе за спину. Пока возились, хозяин подкрался почти вплотную. Шлем он снял. Большое широкое лицо, по которому пробегали блики костра, кривилось на одну сторону. Меч смотрел в землю. Север выставил тесак. Маринку он успеет сбросить на землю. За лошадью ее не достать.

- Что ты железкой машешь! Размахался. Если бы я хотел, еще у двери бы тебя положил. Уходите, не трону.

- Кто таков? – спросил Север, подавая коню пятками. – За кого Великие Силы просить?

- Великие Силы, говоришь. Имперский что ли?

- Вроде того.

- Имперские, слышал, армию Упыря положили в один чих. Раз так, я за тебя просить должен. Мою жену и дочь на рынок угнали. Я своих искал, тут поселился, решил войду в доверие, а там как-нибудь.

- Как звать твоих женщин?

- Малуша и Милица. Дочка маленькая совсем, может не разлучили с матерью-то.

- Я все сделаю, чтобы их найти. Сиди тут, жди, - велел Север посылая коня вперед.

Надежды правда никакой, но он постарается, что дойдет до своих уже не сомневался, что разнесет невольничий рынок в пыль – да с превеликим усердием!

Луна – луной, но гнать коня – шею свернешь. Часа два они тряслись, по уходящей вниз дороге. Маринка вцепилась в спину клещом, изредка попискивая. На рассвете Север повернул коня на запад.

Остановились они в полдень у ручья. Маринка брела – ноги раскорякой. Север тоже натер ляжки, хоть и бросил под седло потник.

За ручьем в густых кустах обнаружилось что-то вроде шалаша. Ночь не спали, с дороги укрытия не видно. Передохнуть – лучше не придумаешь.

- Он нас отпустить? – спросила Маринка, устраиваясь на соломе под бочок.

- Он семью потерял. Я пообещал найти их, если живы, - пробормотал Север засыпая.

Проснулся он от визга. В нос ударила птичья вонь. Маринка забилась в дальний угол шалаша. У входа топтался Сирин.

- Где бы еще встретиться! – пробормотал Север протирая глаза.

- Разлегся он! – проскрипел пернатый старичок. – О и эта нашлась!

- Ты ее знаешь? – насторожился Север.

- Не знаю и знать не хочу! Шляются по переходам, а мне их ловить. Не здешняя она, понял?

- Да понял! Что, такое переходы? – потребовал Север.

- Не твоего ума дело! Тебе туда лучше не соваться.

- Почему? Растолкуй, уважаемый.

- Вот ведь свалился ты на мою голову. Переходы – это коридоры между мирами. Люди, а пуще животные их не видят, но чуют. Место портала все нормальные стороной обходят. Только дурищи вроде этой лезут, не разбирая дороги.

- Можешь ее вернуть, откуда пришла? – спросил Север, слегка холодея от того, что его догадка подтвердилась.

- Верну, если ты для меня дело сделаешь.

- Говори.

- Лесовики, племя такое, дикие совсем. Живут сами по себе, человеченкой не гнушаются, деньги берут, если кто на их земли зашел, а нет денег, самих угоняют. Брата моего они поймали.

- Вы же в невидимость можете уйти, или врут предания?

- Не из всякого силка уйдешь! Нет никакой невидимости. Нас люди видят воронами. Это тебе я в своем настоящем теле явился и то исключительно потому, что тебе кентавры доверяют. Брата моего держат в клетке, думают, простой ворон попался, только сильно большой. Пока его не схарчили или еще что непотребное над ним не сделали, вызволи его мне.

- Давай так, - решил Север, - ты девушку отведи в ее… дом, а мне до своих надо добраться. Возьму отряд, сам лично лесовиков разгоню. Брата сюда привезти?

- Ишь какой! Девку, значит, вперед отведи…– заспорил было Сирин, но быстро пошел на попятную. – Ты клетку открой, да кольцо с лапы сними. Сам долетит. Эй, ты! – крикнул птиц девочке. – Пошли со мной!

- Маринка, - позвал Север.

Она подползла уткнулась носом в спину.

- Это – друг, почти брат, - зашептал он. - Сирин тебя отведет в твой дом, в твой родной дом.

- Я страх!

Север притянул к себе ее голову, поцеловал в висок.

- Не бойся. Так сложилось. Будешь дома, вспоминай нас. Все, иди.

Маринка поползла из шалашика, следом за ней скрылся в близко подступающей зелени пернатый старичок. Север выбрался следом.

Конь топтался в кустах. Сирин и девочка исчезли. Можно было возвращаться в лагерь.

Делать крюк и возвращаться к лагерю крестьянской дорогой, – терять драгоценное время. Север пока не встретил ни одного человека. Тропой, однако, пользовались не так давно. Широкая торная дорога в здешних местах имелась всего-то одна. По ней армия шла к пограничной крепости хунгар, следовательно, тропа приведет либо в селище, либо к потоку, который петлял вдоль дороги.

К переправе Север выбрался, когда солнце уже засобиралось на отдых. Река, поглотившая армию Твердислава, гремела полной водой. Переправляться пришлось, где по пояс, а где и по шею.

На тот берег он выбрался мокрым до макушки. Трясло, одолевала слабость. Север сбился со счета, когда ел в последний раз, но точно больше двух дней.

Останавливаться было нельзя. Не можешь идти – ползи, только двигайся.

Дрожь отпустила, когда подсохла одежда. Пришлось один раз остановиться – дать коню похрумкать травой.

К расположению арьергарда собственной армии Север вышел в сером утреннем тумане. Первый часовой не проснулся, да и второго пришлось растолкать.

- Кто таков? – всполошился молодой лохматый парень, даже не подумавший прихватить секиру, которая валялась рядом на земле.

- Позови старшего. У меня срочное донесение командору.

Заспанный капитан, на ходу подтягивал штаны. Злая, небритая физиономия не сулила ничего хорошего.

- Шпион? С вами разговор короткий. Петар! Петар, собака, ты где?

- Я тут, - вынырнул из тумана подтянутый парень с чистым лицом и стрижеными скобкой волосами.

- У меня срочное донесение, - решил поторопить вояк Север.