Вера Лейман – Дух огня (страница 35)
В один из дней принцесса Тами позвала в свои покои Кымлан, и девушка внутренне приготовилась к неприятному разговору. Она шагнула в опочивальню принцессы, поклонившись и ей, и принцу Науну, который тоже был там.
– Присаживайся, – любезно предложила Тами. – Подать чаю?
– Благодарю, Ваше высочество, не стоит, – слегка кивнула Кымлан. Пить что-то из рук принцессы не было никакого желания.
– А я выпью с вашего позволения. Принесите травяной чай и фруктов, – властно скомандовала она слугам и обратилась к Кымлан, улыбаясь одной из своих самых ядовитых улыбок. – Мы еще никому не говорили, но я хочу, чтобы ты узнала об этом первой как наша главная сторонница. Я жду ребенка.
Она внимательно изучала ее лицо, будто пыталась найти следы былых чувств к своему мужу. Тами все еще считала ее своей соперницей и хотела показать, что Наун теперь целиком и полностью принадлежит ей. Наверное, год назад эта новость перевернула бы мир Кымлан, но сейчас она могла только порадоваться за принца, поэтому совершенно искренне сказала:
– Примите мои поздравления! – она слегка улыбнулась Науну, который выглядел не очень довольным неуместным откровением своей жены.
– В скором времени мы объявим эту чудесную новость двору, – холодно сказал он, метнув на жену предостерегающий взгляд. – Давайте вернемся к делу.
– Да, конечно, супруг мой. Просто не смогла удержаться, так хотелось поделиться нашей радостью с действительно верным и преданным нам человеком, – мило улыбнулась Тами и повернулась к Кымлан с уже серьезным лицом. – Настало время тебе вступить в игру.
У Кымлан внутри все похолодело. Как ни настраивалась она на то, что когда-то это произойдет, но все равно оказалась не готова.
– Завтра мы покажем всему миру твои способности, тебе всего лишь нужно хорошо сыграть отведенную тебе роль, – деловито сказала Тами, вальяжно откинувшись на спинку стула.
– Что мне нужно делать? – Кымлан переглянулась с Науном – ему тоже была не по душе затея жены, но он промолчал.
– Мы устроим небольшой переполох на рынке. Мои люди будут следовать за тобой и подожгут одно из зданий, чтобы продемонстрировать твои способности.
– Ни в коем случае! А если кто-нибудь пострадает? – воскликнула Кымлан и вскочила с места, совсем забыв об уважении к венценосным особам. Воспоминания о горящем Хогёне вспыхнули перед глазами, и сердце отозвалось на них оглушающей болью.
– Плохие воспоминания? – осклабилась принцесса, наслаждаясь страданиями Кымлан. – Не беспокойся, я не повторю твоей ошибки, никто не пострадает.
– Тами! – не сдержался Наун, тоже вскочив с места и гневно взирая на невозмутимую жену, которая упивалась своей властью и тем, что ей удалось сделать больно ненавистной сопернице.
– А что, разве я не права? – принцесса развела руками и невинно улыбнулась. – Факты говорят сами за себя.
– Вы правы, Ваше высочество, – с трудом выговорила Кымлан. – Но все же мы собрались поговорить об общем деле, в котором вы тоже заинтересованы. Если я недостаточно убедительно сыграю свою роль, вы тоже можете пострадать. А в вашем положении это недопустимо.
Эта нахалка смеет издеваться над ее болью? Ничего, она в долгу не останется! На ее стороне Наун, и Тами, какой был хитрой интриганкой не была, ей не страшна. Принцесса приподняла свои красивые брови и развела руками, как будто уступая Кымлан.
– Хорошо, чтобы избежать любой возможной опасности для простого люда, подожжем не дом, а повозку с вином. В случае чего огонь будет проще потушить, – милостиво согласилась принцесса.
Этот вариант вполне устроил всех, и, после детального обсуждения плана Кымлан отправилась домой, внутренне настраиваясь на завтрашнее представление. Ночь она почти не спала, ворочаясь на матрасе, и представляя разные варианты развития событий. Тами была умной женщиной и продумала все до мелочей, но Кымлан все равно было страшно, что что-то пойдет не так. Она плохо владела собой и не была уверена, что хорошо сыграет свою роль. Уснула она под утро, и во сне опять видела полыхающую крепость и сгоравших заживо людей.
Предусмотрительно оставив девочек во дворце, она пришла в условленное время к трактиру госпожи Чин и заказала себе суп с потрохами, делая вид, что просто решила пообедать. Многие знали Кымлан в лицо и радостно кланялись при встрече, чем внушали еще большее волнение. Если их план провалится, эти люди возненавидят ее за ложь, которую она собиралась выдать за правду.
Кымлан вяло мешала густой суп, с минуты на минуту ожидая условного сигнала. Тами сказала, что заварушка должна начаться как раз рядом с этим местом. И, не успела она морально подготовиться, как услышала неподалеку возмущенные крики. Девушка вскочила с места, с силой сжав рукоять меча. Сердце бухало в груди, как молот, и она сделала всего шаг, как вдруг перед ней возник Мунно. Он не ожидал ее встретить и удивленно смотрел, не зная, как себя вести. Кымлан подошла к нему и незаметно шепнула:
– Ничему не удивляйся и ничего не делай.
Слегка сжав его руку, она прошла мимо и устремилась к источнику неразберихи. В одном из переулков Куннэ собралась целая толпа простолюдинов, которые что-то возмущенно кричали. Кымлан встала за их спинами, прислушиваясь к разговору.
– Сколько можно это терпеть?! – кричал мужчина в засаленной, старой одежде. – Всем наплевать на нас!
– Вот именно! А чем семью кормить? – активно кивал второй участник спора, распаляясь все больше. – У меня сын родился, а у жены молоко пропало, потому что нам есть нечего! Что ж, нам всем от голода помереть?
– Вот именно! Пусть аристократы раскошеливаются, или скоро у них все работники передохнут! – запальчиво воскликнула женщина, одной рукой придерживая плетеную корзину с травами на голове.
– Призовем их к ответу! – бушевал зачинщик. – Пойдемте ко дворцу и ни шагу оттуда не сделаем, пока нам не дадут еды!
Толпа возмущенных росла на глазах, оттесняя Кымлан в сторону. Вдруг она почувствовала, как кто-то незаметно сунул ей в руку записку. Она успела выхватить из толпы только бамбуковую шляпу, как незнакомец уже скрылся из вида. Девушка развернула послание, на котором было написано: «Будь готова и жди условного сигнала». Сердце стукнулось о ребра, и она поспешила спрятать записку, внимательно наблюдая за горожанами. Их маленькое, но важное представление должно было произойти не здесь, а у дворцовых стен.
– Все во дворец! – зачинщик бунта махнул рукой, и рассерженные люди послушно последовали за ним, по пути возмущаясь царившему в стране беспределу.
– Кымлан! Кымлан тоже с нами! – кто-то вдруг заметил тихо идущую позади них девушку, и люди разом обернулись к ней, как будто ждали от нее чего-то.
В первое мгновение Кымлан растерялась, но, вовремя вспомнила план Тами.
– Пора положить конец этой чудовищной несправедливости! – воскликнула она с жаром, невольно проникаясь всеобщей атмосферой. – Я больше не могу смотреть на то, как наши люди голодают!
– Правда-правда! Кымлан с нами, она на нашей стороне! – возликовала толпа и протолкнула ее вперед, сделав невольной предводительницей их маленького бунта.
Они проходили улицу за улицей, и все больше людей присоединялись к их шествию. Народ все сильнее распалялся, и когда все прибыли к дворцовым воротам, уже бушевал не на шутку. Стражники преградили путь, выставив перед собой копья, и люди в страхе попятились. Кымлан решительно вышла вперед, крикнув:
– Что вы себе позволяете! Позовите министров, пусть они держат ответ перед голодными людьми! Как вы смеете угрожать нам оружием!
Народ за ее спиной осмелел и опять пошел вперед, чувствуя ее поддержку. Однако стражники не дрогнули и грубо отогнали наступающих, а особенно активных отходили палками по спине. Послышались крики, женский визг, возникла суматоха, народ в страхе хлынул назад под натиском вооруженных стражников.
– Вы с ума сошли! Что сделали эти люди? – воскликнула Кымлан. Она клокотала от гнева, глядя на избитых горожан, которые с трудом поднимались с земли. Ситуация выходила из-под контроля и уже давно перестала быть спланированным представлением.
– Вы нарушаете покой королевского дворца! – грозно выкрикнул один из солдат. – Убирайтесь отсюда или пожалеете!
– Посмотрите, он нам еще и угрожает! Негодяй! – мужчина, который был зачинщиком возмущения, стер кровь с рассеченного лба, и, возмущенно пыхтя, повернулся к своим согражданам. – Они нас за людей не считают! Мы для них скот!
Народ волной хлынул на стражников, сметая их и раздавая тумаки за обиженных сородичей. Солдаты пустили в ход оружие, и за спиной Кымлан услышала отчаянный крик. В ужасе обернувшись, она увидела, как пожилой крестьянин осел на землю, хватаясь за располосованную грудь.
– Негодяи! – завопила она, бросаясь на одного из стражников. – Как вы посмели! Они же безоружны!
Она отчаянно лупила опешивших от ее натиска солдат ножнами, не решаясь обнажить меч, чтобы это не привело к еще большему кровопролитию. Вдруг громогласный возглас перекрыл крики толпы, и все замерли, устремив взгляды на дворцовые ворота. Оттуда вышли Тами и Наун.
– Что здесь происходит? – гневно спросил принц, оглядывая творившийся беспорядок.
– Ваше высочество! Помогите! – народ хлынул к открывшимся воротам.
Кымлан с ужасом смотрела на то, как стражники избивают пытавшихся добраться до принца людей, как те падают и больше не встают, и внутри зрела лютая ненависть. Если прямо сейчас не остановить это безумие, всех перебьют еще до того, как она исполнит свое маленькое представление! Кымлан поймала взгляд Тами и едва заметный кивок. Сейчас!