Вера Лейман – Дух огня (страница 11)

Когурёсцы никогда не примут его, даже если он станет ручным псом Владыки. Ему придется не единожды идти против своей совести, ломать себя, унижаться и сносить насмешки знати, которая до конца дней между собой будет называть его грязным варваром. Нет, этот вариант точно не для него. Но Ансоль в чем-то была права. Мунно необходима хоть какая-то свобода, чтобы попытаться сбежать. А пока у него связаны руки, он бессилен. Поэтому, возможно, стоило сблизиться с принцессой, чтобы с ее помощью получить больше свободы.

Ансоль молчала и шла рядом, изредка поглядывая на него. Завернув за очередной поворот, они нырнули в арку и оказались возле прекрасного пруда, почти сплошь покрытого лотосами. Они еще не зацвели, и большие зеленые листья слегка покачивались на воде, создавая ощущение колышущегося моря зелени. Мунно, в чьих краях природа была другой, невольно залюбовался красотой этого пруда, окруженного древними исполинскими ивами, склонившими свои ветви к самой воде.

Странное это было ощущение. Все ему здесь было чужим. Красивым, богатым, но чужим. А этот пруд будто роднил его с вражеской страной, в которой он оказался против своей воли. Да и принцесса, стоявшая по правую руку от него, вовсе не казалась враждебной. Девушки, которые продали себя во дворец, Кымлан, которая любила Когурё и хотела стать для него важной – все эти люди не враги Мунно. Они были всего лишь людьми со своими горестями и бедами, которые пытались выжить и не утонуть в этом безумном вихре жизни. Когурё не так уж сильно отличалось от Сумо, и по сути своей все люди хотели одного и того же – жить, любить, растить детей и быть счастливыми. Мешали им в этом только власть имущие, которые втягивали в свои игры, ломали судьбы, перемалывали в жерновах истории целые семьи.

– Мои покои совсем рядом, – Ансоль указала на большой павильон. – Если будет скучно, приходи, ты ведь здесь никого не знаешь.

Мунно не успел поблагодарить принцессу за приглашение, как увидел приближавшегося к ним принца Науна со своим стражником. Метнув глазами в Мунно, он перевел взгляд на Кымлан и изменился в лице. Мохэсец не удержался и скривился в насмешливой ухмылке: Наун ревновал. И что в нем могла найти Кымлан? Себялюбивый, наглый, малодушный… Но Кымлан даже не взглянула на принца. Стояла, склонив голову и не поднимая глаз, будто потеряла интерес ко всему, что происходило вокруг.

– Смотрю, вы уже познакомились, – его губы искривились в неприятной улыбке.

– Ты же не дал нам выбора, брат. Пришлось искать общий язык с будущим мужем, – холодно отозвалась принцесса, и Наун опустил глаза, словно пристыженный словами сестры.

«Интересно, какие сейчас между ними отношения?» – гадал Мунно, думая, пригодится ли ему эта информация.

– Ансоль, я пришел просить у тебя позволения забрать Сольдан на несколько дней, – изменившимся тоном сказал принц. Было заметно, что мнение сестры играет для него не последнюю роль, и он будто побаивается ее. – Я отправляюсь в Сумо через три дня, и мне нужен переводчик. Предыдущего убили, когда я приезжал туда в прошлый раз.

Он смерил Мунно неприязненным взглядом, намекая на засаду, которую он устроил, после чего захватил в плен Кымлан.

– Для чего ты едешь в Сумо? – спросил Мунно. Сердце дернулось в груди при упоминании родного племени.

– Договариваться, – мерзко осклабился Наун. – В отличие от тебя я не действую варварскими методами и не сжигаю целые города, а предпочитаю решать все мирно.

Кымлан справа резко выдохнула и едва заметно покачнулась, сжав рукоять меча до побелевших костяшек.

– О, конечно нет, ты просто продаешь сестру врагу, чтобы получить выгоду от предстоящего союза, – в тон ему ответил Мунно. – Хочешь выглядеть благородно на фоне брата, отправившего солдат на войну? Приписать себе заключенный нечестным путем мир?

Наун побледнел и дернулся вперед, как будто желал задушить Мунно. Значит, все именно так… Интересно. Выходит, слухи были правдивы, и скоро трон Когурё окрасится кровью.

– Тебя не касаются внутренние дела Когурё. Ты всего лишь заложник, который должен вести себя тихо, чтобы остаться в живых, – прошипел Наун, сверкнув глазами. – Твой слуга поедет со мной в качестве подтверждения, что ты жив и, к сожалению, здоров.

Мунно переглянулся с молчавшим до этого Даоном. Им предоставился шанс, который нельзя упускать.

Глава 6

Кымлан подняла голову, с тревогой глядя на Науна. Впервые за последние дни она вынырнула из топкого, вязкого болота своих страданий – новость о том, что Сольдан хотят взять с собой на переговоры с мохэ была сродни удару кинжала. Болезненная тревога вонзилась в сердце ледяной иглой. Зачем им Сольдан? Почему именно она? В Когурё были и другие переводчики с мохэского, для чего брать с собой именно ее?

Кымлан заледенела, переводя взгляд с принца на хмурую Ансоль и пытаясь отгадать истинную причину принятого решения. Принцесса вскинула голову и прищурилась, изучая брата подозрительным взглядом.

– Ты пришел спросить моего дозволения или поставить перед фактом, что забираешь моего человека? – холодно спросила она, и Наун побледнел – их отношения с сестрой были разрушены, и по всей видимости он болезненно переживал это.

– Наследный принц одобрил ее кандидатуру, – будто оправдываясь, ответил он и тут же добавил. – Но предложение взять твою служанку исходило от меня.

Он словно балансировал на грани, одновременно не желая выглядеть в глазах принцессы негодяем, но и показывая, что способен сам принимать решения, пусть они идут вразрез с его личными чувствами. Как будто доказывал, что не хочет ни у кого идти на поводу, пусть даже это его любимая сестра.

– Сольдан – не служанка. Она мой телохранитель, член Отряда Феникса, – не меняя тона голоса сказала Ансоль. – Что ж, если это необходимо, то…

– Насколько опасен этот поход? – беспокойство и страх за подругу прорвались наружу. Кымлан не могла спокойно стоять в стороне. Наун повернул голову и несколько мгновений смотрел на нее.

– Это всего лишь дипломатическая миссия.

– Вы сможете защитить Сольдан, если что-то случится? – напрямую спросила Кымлан и услышала справа испуганный вздох подруги. – Я тоже знаю мохэский и могу поехать вместо нее.

– Ты должна остаться и защищать принцессу, – неожиданно резко ответил Наун, и у Кымлан возникло неприятное ощущение, что Сольдан забирают из-за нее. Будто принц хочет иметь в своих руках инструмент для контроля бывшей возлюбленной. Но зачем ему это? Чего он добивается? – К тому же ты теперь командир Отряда Феникса и не можешь бросить своих подчиненных. Это приказ наследного принца, дальнейшее обсуждение бессмысленно, – подытожил Наун и ушел, напоследок бросив цепкий взгляд на не вступавшего в разговор Мунно.

Когда девушки вернулись в покои принцессы, Ансоль разразилась гневной тирадой:

– Да как они посмели! Мои братья ни во что меня не ставят? – она металась из угла в угол, заламывая руки. – Сольдан, прости, что не смогла отстоять тебя.

Принцесса порывисто сжала ее руку, глядя в глаза с искренним раскаянием, но мохэска лишь качнула головой и накрыла пальцы Ансоль своей ладонью.

– Ваше высочество, не корите себя. Теперь я подданная Когурё и должна выполнять приказы. Я сама выбрала этот путь – путь воительницы, как Кымлан, а не простой служанки или покорной жены. Я ни о чем не жалею.

У Кымлан сердце обливалось кровью от слов этой девочки, которая меньше чем за год превратилась из бесправной рабыни в настоящего воина. Но она лучше, чем кто-либо другой знала, что у нее на душе. Сольдан любила Даона, и, если бы могла, то осталась бы с ним. Просто общего будущего у них не было, вот она и убеждала себя, что сама выбрала путь телохранителя принцессы. Она выполнила данное себе обещание – стала ему ровней, и теперь они могли быть вместе, если бы… Если бы между ними не пролегла огромная пропасть, которая разделяла и Мунно с Кымлан. Полюбить человека из вражеской страны – что за безжалостная насмешка Судьбы? За что Боги так жестоко посмеялись над ними обеими? Хотя, возможно, после свадьбы Ансоль все изменится, и двум влюбленным разрешат соединиться. Вот только у Кымлан никогда не будет шанса остаться с тем, кого выбрало ее сердце.

– Я хотела посмотреть, что из себя представляет мой будущий муж, и есть ли возможность использовать его себе на благо, – задумчиво проронила Ансоль. – Признаться, поначалу новость о свадьбе вызвала у меня только гнев и негодование, но теперь…

Принцесса успокоилась и села за стол рядом с девочками.

– И как вам Мунно? – с интересом спросила Юнлэ, лукаво прищурившись.

– Похоже, он достаточно умен и по-своему красив, – Ансоль зарделась и смущенно опустила глаза, как будто вдруг устыдилась свои чувств. Кымлан же не шелохнулась, глядя прямо перед собой. В душе все полыхало от ревности и обиды. Выходит, Мунно понравился принцессе, и от того, что брак не был вынужденным хотя бы для нее, нутро стонало и кричало от несправедливости и беспомощности.

– Ваше высочество, да вы влюбились! – радостно хлопнула в ладоши Юнлэ, и Кымлан на секунду прикрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями.

– Помните, вы спрашивали у меня, какие мужчины мне нравятся? – наклонилась к подругам Ансоль и понизила голос, будто хотела поведать важную тайну. – Мунно – будто отражение всех моих мечтаний! Когда увидела его, сердце так затрепетало, что я едва не выдала своих чувств! Я никогда раньше не влюблялась, но, глядя на него, понимаю, что это и есть любовь!