Вера Ковальчук – Твое пламя и твои крылья, феникс (страница 16)
— Хорошо.
— Думаю, так будет безопаснее. Перила там низкие, тем, кто верхами, кажется, будто их и совсем нет, боюсь, у тебя голова закружится.
Он помог мне спешиться и перехватил поводья обеих лошадей, чтоб удобнее было вести одну за другой — мост действительно оказался узким. Показалось, он сложен из камня, что странно при такой-то его длине — метров двести, так мне показалось с перепугу, и всего с одной опорой посередине. И ограждения по обе стороны в самом деле вызывали недоумение — всего по колено, не выше. Эдак и в самом деле можно навернуться. А до воды далеко, и она вся в бурунчиках, всплесках, белёсых перекатах. Камней не видно, но, судя по движению воды, пороги близко к поверхности, вряд ли пройдёт даже лёгкая лодка.
Оба берега утопали в зелени, лес тут был густой, пышный, ветви аж нависают над обрывом… Местами не таким уж крутым обрывом, наверное, при должной осторожности и ловкости можно и спуститься. Но не здесь, у моста. Тут он прямо эталонный, без малого как тесаком срезанный.
Возникло какое-то неприятное ощущение, но и оборачиваться я почему-то боялась. Казалось, надо сперва настроиться на свои ощущения. Словно и то, что беспокоило меня, тоже чего-то дожидалось. Чего? Я покосилась на Ардиса, занимавшегося лошадьми, потом на одного из братьев Сверадов, что-то объяснявшего Таяте. Они были спокойны, и надо было, наверное, довериться опытным наёмникам, уж кто-кто, а они умеют выживать и привыкли шкурой чувствовать опасность.
И всё же. Собственный опыт научил меня, что чужие помощь и знания — штука отличная, но за свою жизнь ответственность несёшь самостоятельно, и только тебе она нужна по-настоящему. Хочешь выжить? Отвечай за свою шею и не перекладывай эту обязанность ни на кого.
Я вроде бы рассеянно оглянулась — дорога, спокойные кусты, деревья, зелень, небо над головой. Вот что мне не нравится? Красота же, милота, мир, тишь и гладь…
А в следующее мгновение отшатнулась в сторону. Мне почудилось, будто чем-то горячим плеснули в лицо, причём прямо из пустоты, так что моё движение было чистым рефлексом. Разбираться, что меня так напугало, будем потом, а пока я нырнула в траву, тесно обнимающую опору моста, которая была заведена на этот берег, и прижалась к камню.
Справа послышался женский вскрик — похоже, Таята. То есть мне не почудилось, не бредятина в голове взыграла. Вот, по ту сторону моста тоже, видимо, какая-то фигня происходит. Мимо меня снова что-то ухнуло, по внутреннему ощущению упругое, горячее и очень грозное. Прозвучали короткие окрики мужчин, не панические, а деловитые — братья Сверады встали в оборону. Я прижалась к камню ещё крепче и поползла к краю обрыва. Тело действовало на инстинкте. Сейчас за меня заступиться некому, Ардис и остальные явно заняты. Значит, надо спрятаться.
Идея прилепиться где-нибудь под мостом показалась вполне разумной, когда я начала думать, а не чувствовать и действовать. К тому моменту я уже нащупала на склоне пару мест, где можно зацепиться, и даже древесные корни нашла — они не особо выдавались из грунта, но были достаточно прочными, чтоб не бояться ступить на них ногой. Вот и решение.
По одному из таких корней я перебралась под низко нависающей каменной аркой берегового устоя и к облегчению своему обнаружила, что за нею опорная часть моста имеет пустое пространство. Там для большей надёжности конструкции основание под продольные балки было укреплено особо, и вот между этими продольными балками были ниши. При желании удалось бы в такую втиснуться.
И, наверное, разумно было так сделать, но я подумала, что стоит помочь и Таяте с Шеникой. Мало ли, вдруг они не сообразят спрятаться здесь. Так что я продолжила путь, ощупывая с осторожностью каждый выступ на обрыве, вцепляясь немеющими пальцами в край основания, с предельной осторожностью подныривая под каждую балку, благо их оказалось всего две — помимо боковых арок. И, добравшись до другого края, чутко высунула голову наружу.
— Таята! Шеника! Пст!
Смышлёные девочки, как и я, быстро сообразили, что лучшая защита — монолит моста и ещё не путаться под ногами у мужчин, которые глубоко увязли в драке. Правда, им повезло больше — с этой стороны растительность была погуще, и, наверное, едва они нырнули в кусты, моментально скрылись с глаз. Я махнула рукой перепуганной Таяте, и та, сообразив, что к чему, подтолкнула ко мне окаменевшую от испуга Шенику. Девочка была почти безвольна, страх буквально парализовал её, но мне она не сопротивлялась, и я смогла всё же перетащить её под аркой, а потом затолкать в нишу. После чего вернулась за Таятой.
В неё буквально за миг до того едва не прилетело что-то, видимо, магическое. Листья с куста разметало в стороны, обломки веток осыпались на девушку, а та, взвизгнув, съёжилась на земле и закрыла голову руками. Её тоже пришлось тащить под мост чуть ли не силой. Она едва понимала, что происходит, а потому пару раз чуть не сорвалась вниз. В нишу к Шенике Таята, конечно, не влезла, только и смогла что налечь боком на край, уткнуться лбом в камень и, дрожа, затихнуть.
А мне осталось лишь висеть над обрывом. Я переминалась с ноги на ногу, топчась по упругому древесному корню, и очень быстро уставала. Чёрт, только этого не хватало. Стащив с себя платок, уже стала оглядываться, прикидывая, нет ли чего-нибудь, за что можно привязаться. Но не видела подходящего выступа.
— Девочки! — задыхающимся голосом окликнул Перий. — Девочки! Таята, Шеника! Девочки!!!
— Тут они, — прохрипела я. — Мы с трудом держимся. Можно вылезать?
— Где? — Сверху зашуршало.
— Да под мостом.
— Ох… Сейчас, подожди, подержись немного, верёвку попробую кинуть.
На удивление верёвка появилась скоро, но подхватить кончик я смогла только с третьего раза. Руки уже не очень слушались, однако Перий был беспримерно терпелив.
— Держишь? — выдохнула я, перехватывая конец верёвки так, чтоб самой-то не сверзиться.
— Держу, — глухо ответил мужчина. — Давай.
— Я сначала Таяту отправлю. Потом Шенику. Таята, давай я тебя обвяжу за пояс… Осторожнее. Не шевелись, я сама сделаю.
— Может, ты первая? — виновато пискнула девушка.
— Нет. Я пока держусь, а ты вот-вот сорвёшься.
— Но, может, Шенику…
— Шеника уверенно лежит. Её отправлю второй. Давай, Таята, попробуй мимо меня пролезть и меня не столкнуть.
— Нет уж, дай-ка я тебя придержу, хотя бы и этим шарфом, иначе и с места не решусь сдвинуться! — заупрямилась она. Должно быть, чувство вины взыграло не на шутку.
Я спорить не стала и, уповая на то, что в случае чего Перий сможет удержать нас обеих, пропустила шарфик подмышками и вручила оба конца Таяте. Та обмотала их вокруг запястий и начала осторожно перебираться через меня. К счастью, обошлось без инцидентов, даже платок она мне вернула легко, хоть руки и стискивало напряжение, и вниз соскользнула уже у самой арки, тихонько взвизгнув. Но Перий подхватил её и быстро вытянул наверх. Потом вернул мне кончик верёвки.
— Малыш, — пробормотала я, подбираясь ближе к Шенике. — Давай, надо выбираться отсюда.
— Ага, — выдохнула девочка, подставляясь моим рукам.
— Всё хорошо, не надо бояться. — Для её удобства я сперва намотала на неё свой шарф и только потом обвязала шнуром поверх. — Давай, выползай осторожно.
— Ага. — Но почти не шевелилась.
Пришлось вытягивать её из ниши самостоятельно.
— Перий, теперь Шеника!
— Готов. Можешь её просто отпустить, вытащу.
— Хорошо. — Я дала девочке соскользнуть с края и вцепилась в камень, пережидая момент слабости и изнеможения. — Ох… Нет, мне верёвку не надо, я сама вылезу.
— Не дури, — прозвучало в ответ. — Ну-ка лови давай.
— Агата! — прозвучал напряжённый голос Ардиса. — Давай лучше я к тебе проберусь.
— Не надо! Я сама. Я сейчас…
— Агата! Зад шишижий! Иоато! Хиреам!
— Сами справимся! — одёрнул его Перий.
— Я справлюсь, — пробормотала и, перехватив руками, подползла ближе к арке.
А ещё через пару мгновений меня подхватили крепкие руки Ардиса. Нас обоих с ним вытянул Перий — оказывается, он протянул брату верёвку подмышками и держал его чуть ли не ногами, так и позволил ему дотянуться до меня. А дальше они действовали столь слаженно, словно тренировались не один раз — меня выдернули с обрыва, уложили на травке, рядом с плачущей Таятой и обмякшей Шеникой, после чего притащили флягу и настояли, чтоб каждая из нас попила. После чего Перий занялся истерикой девушки, а Ардис принялся разминать мои ладони.
— Лучше бы Шенику устроить получше. — Я попыталась выдернуть пальцы, но вяло — массаж оказался приятным и очень своевременным.
— Сейчас подойдёт Иоато и даст ей настойку, — ответил мужчина. — Всё будет хорошо.
— Кто напал-то? Действительно же кто-то напал?
— Напал. Хиреам и Азибул сейчас разбираются… Полегче?
— Да… Спасибо.
— Ты просто молодец — и среагировала отлично, и действовала выше всяких похвал. Как только сообразила! Удивлён. — Я пожала плечами. — На родине приходилось трудно, да?
— Ну-у… Разве что в детстве. А так — обычная жизнь.
— Тогда тем более удивительно. Уважаю. — Он поднял меня на руки. Я трепыхнулась было, но мужчина держал крепко. — Давай всё-таки отнесу. Теперь страшно даже взгляд отводить, а лучше вовсе с рук не спускать.
— Я ж не кроха, чтоб таскать меня на ручках, — проворчала, но позволила отнести себя туда, где мужчины сбросили вещи и кто-то уже расстелил попону. На неё меня и опустили, скоро рядом оказалась Таята, начавшая потихоньку успокаиваться, и безжизненная Шеника. Я не выдержала, потянулась к ней, взяла на руки, и девочка прижалась ко мне, как могла бы, наверное, к маме.