Вера Чиркова – Сбежавшая невеста (СИ) (страница 31)

Юджин упрямо молчал и белел все сильнее, только уши наливались жарким огнем. Теперь Леаттия ясно видела, как он молод, почти ровесник ей, и все сильнее жалела запальчивого мальчишку.

– Зря упрямишься. – Маг мановением пальца поднял с пола рассыпанную провизию и, отпустив наконец Леаттию, уставился на нее испытующим взглядом: – О чем вы говорили?

– Ни о чем, – кротко улыбнулась хранительница и мягко пояснила: – Бывают такие разговоры… пустые.

– То есть вместо того, чтобы собирать силу и восстанавливать здоровье, он принялся болтать ни о чем с девушкой, рядом с которой и сидеть не имел права… несчастье помогло, – жестко усмехнулся маг, снова переводя взор на раненого. – Ну, значит, придется Загу еще с годик вдалбливать тебе самые главные правила темных магов.

Леаттии вдруг припомнилась хорошенькая служанка с постоялого двора. Тогда ее спаситель тоже смотрел так свирепо, словно собирался приказать выпороть дерзкую девчонку. Однако обошелся совершенно другим наказанием.

– Мне кажется, – голос графини прозвучал еще тише и нежнее, – не нужно ничего говорить его учителю. Юджин уже все понял… и больше подобной ошибки не сделает.

– Он мог бы и раньше сообразить, – неуступчиво нахмурился Джар, – если бы сопоставил все факты и попытался сделать выводы. Или хотя бы подумал, откуда у обычного заказчика взялась сфера? Если сила, чтобы ею управлять, есть лишь у нескольких магистров.

– Может, он этого не знал? – неуверенно предположила девушка, начиная понимать, что поступила верно, начав защищать незадачливого мага.

Возможно, Эгрис выбрал самых надежных и заменить провинившегося некем или имеется еще какая важная причина, но если бы Джар на самом деле хотел выгнать Юджина, тот уже летел бы в Гайртон магическим путем.

– Этому все маги учат своих учеников в первый же год, – строго глянул на нее учитель. – Не лезть ни к кому с разговорами и вопросами, пока точно не уверишься, что это не опасно. Но на заданиях так не бывает никогда, иначе никто не стал бы нанимать темных магов. Это очень дорогая услуга, на те деньги, что получит гильдия за одного мага, купец или путешественник может нанять отряд наемников и следопытов. Да еще и повара к ним в придачу.

– Он был ранен, – продолжала настаивать Леаттия, – ему было не до наблюдений и выводов. А потом он их сделал… но немного ошибся. Нужно дать ему еще один белый камень, нельзя добивать упавшего.

– Ладно, – поразмышляв несколько минут, мрачно согласился Джар. – И только потому, что не хочется тратить энергию на портал и время на поиск замены, мы и так опаздываем. Но учти, Юджин! Я этого не забуду и пока еще тебя не простил. И раз у тебя есть силы на всякие пакости, дальше поедешь верхом.

Карета, так и продолжавшая катиться по дороге, на миг приостановилась, и Юджин выскочил из нее как ошпаренный.

– Ну… – Неторопливо пересев на противоположное сиденье, магистр помолчал, пристально изучая ученицу, и наконец осведомился: – Объяснишь, почему ты так его защищала?

– Конечно, – мягко улыбнулась Леа. – Потому что ты этого хотел.

– У тебя появился дар эмпата? – Губы Джара растянула насмешливая улыбка, но глаза оставались серьезными и чуточку встревоженными.

– Ты прекрасно знаешь, что никакой дар у меня появиться не может, – с легкой укоризной произнесла хранительница, стараясь не вспоминать родовых тайн. – Просто я постепенно начинаю тебя лучше понимать.

– Да? – Он недоверчиво скривился и тут же заинтересованно вздернул бровь: – А зачем?

– Что именно? – Леаттии начинало казаться, будто она на внезапном экзамене, когда вопросы неизвестны заранее.

– Зачем ты меня изучаешь?

Некоторое время Леаттия подозрительно рассматривала его хитрое лицо, потом нашла ответ:

– Так ведь именно затем я и еду на этот самый смотр дебютанток. Чтобы узнать людей и те отношения, которых никак не могла видеть, сидя в запертой клетке. Да мне ведь и в голову никогда прийти не могло, что молодой человек может привлечь внимание девушки мокрой гусеницей!

– А он тебе понравился? – В голосе учителя не слышалось даже вежливого интереса, но Леа этому почему-то не поверила.

И снова припомнила про родовые особенности, но так и смогла решить, то ли это они проснулись, то ли она просто начинает рассуждать так, как ей и положено в двадцать лет. Ну всего без трех месяцев.

– Он очень молод, – начала перечислять Леа рассудительным тоном, – и немного несдержан. Но, возможно, так сказалось ранение, у него было время сообразить, что смерть смотрела прямо в глаза и только случайно прошла мимо.

– Вот тут ты немного не права, – так же спокойно сообщил маг. – Все ученики гильдии надежно защищены с первой же минуты, и в их амулетах достаточно энергии, чтобы отвести смертельный удар любой силы. И все об этом осведомлены. Но есть такая тонкость: хотя человек разумом и убежден в правдивости учителей, но сердцем поверить в это трудно, пока не проверит на деле. И Юджин тоже успел успокоиться, у него было достаточно времени. Дело в другом. Все парни в его возрасте считают необходимым привлечь внимание всех встречных девушек и ради этого идут на любые хитрости и нарушения правил.

– Да не собирался он меня очаровывать! – возмутилась хранительница. – Наоборот! Интересовался, что во мне особого…

Она резко смолкла, сообразив, что выдала Юджина с головой, и возмущенно уставилась на внимательно слушавшего ее учителя:

– Теперь ты его выгонишь?

– Темные маги не меняют своих решений каждые пять минут, – качнул он головой. – Тем более Юджин оказался намного прозорливее, чем я привык о нем думать. Хотя он и не мой ученик, но невозможно не знать всех недавно получивших звание подмастерья учеников, когда наблюдаешь за ними несколько лет. Гайртон – маленький городок… в той части, где мы живем. А теперь давай займемся алхимией, назови мне все кислоты, которые тебе известны.

Глава пятнадцатая

Ровно через три дня карета Джарвиса Габрони подъезжала к восточным воротам Давра почти в самом в конце длинной вереницы карет, кибиток и дормезов. Все они постепенно добавились в пути, и на каждой стоянке хорошенькие и не очень путешественницы и их компаньонки упорно доказывали будущим соперницам свое право ехать во главе спонтанного обоза.

Уставшая от постоянного сидения хранительница молча рассматривала проплывающие мимо предместья, не обращая никакого внимания на учителя, копавшегося в своей шкатулке с амулетами. За эти три дня он умудрился устроить ей самый придирчивый экзамен, выявив все ее познания во всех областях науки, культуры и политики. Но никаких выводов не сообщил, хотя временами хмурился, а иногда и сердито стискивал зубы. А один раз даже нешуточно развеселился, и вот этого Леаттия не перенесла. Хлопнула по книге ладонью и яростно прошипела, что считала его более деликатным человеком.

– Я темный маг, дорогая сестрица, – заявил Джар, немедленно став предельно корректным и серьезным, – и потому никогда не притворяюсь, а всегда говорю правду. И изменяю этому правилу только в тех случаях, когда нахожусь на задании или имею дело с малышами или сумасшедшими. Ну и когда речь идет о секретах ремесла.

– То есть всегда, – едко усмехнулась Леаттия. – Ведь ты все время то на задании, то скрываешь тайны гильдии.

– Ты несколько неверно представляешь себе наши задания, – примирительно вздохнул он. – Вот, например, Каденис пять лет числился придворным магом Кайора. Но бывал там всего раз в декаду или в две, все остальное время находился в Гайртоне или занимался своими делами.

– И Кайор это прощал?

– Герцог об этом и не подозревал. В башне мага ночами горел свет, из трубы периодически валил дым, а когда кто-то любопытный пытался стучать в дверь, на ней вспыхивала огненная надпись: «Осторожно, смертельный эксперимент».

– Но на балах он всегда был… – задумалась девушка, начиная подозревать, как много было вокруг нее в последние пять лет вот таких секретов и интриг.

Ведь не может же быть, что и Манрех не устраивал специально для нее случайных встреч и маленьких сценок?

– Он всегда был там, где ты, – пояснил Джар и хмуро добавил: – Но задавался лишь одним-единственным вопросом: стоит ли вмешиваться в твою судьбу.

– Это намек… или упрек?

– Не то и не другое. Просто я рад совершенно искренне, что у него хватило смелости поверить своей интуиции. И хотя теперь я знаю, что ты все равно бы не вышла замуж за Кайора, но не желаю даже представлять, как могли развиваться события.

Леа только пожала плечами: теперь уже нельзя сказать точно, на что решился бы герцог, потерявший возможность осуществить с помощью жены свои тайные планы насчет давно иссякшего источника.

Но после этого случая они больше не разговаривали ни о Кайоре, ни о главе гильдии, который за эти дни так и не появился. Зато к их маленькому отряду в первое же утро, едва карета отъехала подальше от деревни, примкнули еще двое магов. И теперь все пятеро непрерывно и неустанно несли свою нелегкую службу, изо всех сил стараясь ничем не выделяться из толпы наемников и егерей, сопровождавших других путниц.

Про этих девушек Леа старалась даже не думать, хотя еще три дня назад искренне предвкушала знакомство с ними. Ведь теперь ни у кого нет причин завидовать ей и ненавидеть, отныне она одна из них, готова дружить и помогать, если понадобится. Однако жизнь преподнесла графине новое разочарование: те девушки, которые ехали, подобно ей, в потертых каретах, вовсе не горели желанием знакомиться с провинциальной дебютанткой. Наоборот, все они старались на стоянках оказаться поближе к самым роскошным дормезам и словно невзначай заговорить с их хозяйками. И те, кому удалось заинтересовать богатых наследниц, задирали носы и ходили перед остальными так важно, как будто уже получили в женихи по крайней мере принца.