Вера Чиркова – Сбежавшая невеста (СИ) (страница 29)

– Хорошо, – довольно улыбаясь, похвалил Джарвис, память у хранительницы и в самом деле оказалась отличной, если она может без запинки пересказать задание, выученное почти полтора года назад.

Их уроки прервались сразу после гибели отца Леаттии.

Глава четырнадцатая

До хуторка, неподалеку от которого их ожидали молодые маги с лошадьми, сфера добралась далеко за полночь. К этому моменту Леа давно спала, уютно устроившись в подросшем кресле, укрытая пушистым вязаным покрывалом, а Джар сидел к ней спиной, глядя в раскинувшуюся за передним окном звездную темноту.

Он любил такие вот ночные полеты, занимавшие несколько часов по сравнению с порталами, зато тратившие намного меньше энергии. Хотя гильдия тщательно собирала исходящий из источника ручеек, видимый сильными магами как голубоватая струйка дыма, развесив на его пути множество пирамидок, камней и горшков с растениями. Да и город маги построили вокруг источника только ради этого, и у каждого в центре флюгера была искусно вставлена притягивающая энергию пирамидка. Но главным было все же другое: в такие минуты ему намного лучше думалось и внезапно становились ясны и просты задачки, которые никак не хотели решаться в ином месте.

Знак от посыльных, пришедший на сигнальный браслет, легонько кольнул запястье, и маг торопливо открыл крышку плоской шкатулки с зеркалом.

– Тут бродят какие-то подозрительные личности, – обеспокоенно пробормотал один из старших учеников юношеским баском и смолк, а взамен послышались встревоженные крики и звон оружия.

– Проклятье, – тихо рыкнул себе под нос маг, и сфера стремительно ринулась вниз к неширокой прогалине, через которую проходила нитка галечной дороги.

Сейчас Джарвис видел ее только в клубящейся светлым туманом обзорной пластине, выточенной из целого кристалла горного хрусталя и прятавшейся под крышкой, укрепленной перед окном шкатулки.

Зато представлял очень отчетливо. Доводилось бывать в Овертоне, тут галька – любимый материал для дорог и площадей. В городах местные умельцы умудряются выложить из цветных камушков целые картины, ревностно соревнуясь между собой в мастерстве.

– Мы падаем? – повозившись, зевнула за спиной мага его необыкновенная ученица, поразив Джара неожиданным спокойствием.

– Срочно садимся, – ответил он, следя, как на пластине появляются из тумана крохотные силуэты пятерки магов, снабженных для удобства особыми амулетами, подающими собратьям по гильдии знак голубым сиянием.

Чуть позже появилась и толпа темных фигурок, уверенно окруживших магов и постепенно оттеснявших их от сбившихся в сторонке лошадей.

– Почему? – Леаттия уже заглядывала магу через плечо, пытаясь хоть что-то рассмотреть в по-прежнему темном окне.

– На наших охранников напали, – буркнул он, наконец-то оказавшись над коллегами.

Хотя ни одного магистра тут быть не могло, такие задания Эгрис обычно дает молодым мастерам или даже подмастерьям, но дело ведь не в звании. А в том, насколько у них совпадают интересы и жизненные принципы.

– Что будем делать? – деловито осведомилась хранительница, мигом забыв о собственных бедах.

– Башню, – отдавая сфере мысленный приказ, пояснил Джар и строже добавил: – Никуда не ходи, сиди тихо.

Кресло, недавно бывшее удобной лежанкой, снова сжалось, а на полу появился светлый квадрат люка. Приглаживая растрепанные волосы и оправляя блузу, Леа поспешила занять свое место.

Она не могла видеть, как из боков сферы, повисшей над головами отчаянно державших оборону магов, заслонами ринулись вниз деревянные стены с узкими бойницами, зато услышала испуганную ругань нападавших и несколько глухих ударов. Видимо, бандиты не сразу поверили своим глазам, решив, что почти пойманная дичь решила укрыть себя призрачным мороком.

– Уйдут! – крикнул кто-то из разгоряченных боем магов, и в распахнувшемся люке появилась взлохмаченная голова молодого блондина.

Он требовательно смотрел прямо на магистра, был украшен парой царапин и отчего-то пах паленой дичью.

– Не уйдут, – зловеще хмыкнув, пообещал тот. – У вас раненые есть? Займитесь лечением.

– Но Каденис запретил пользоваться магией.

– Я разрешаю, – заявил Джар с такой уверенностью, что у встречающего хватило сообразительности больше не спорить, и он исчез.

Несколько секунд внизу тихо переговаривались, кто-то коротко застонал сквозь зубы, потом раздалось недовольное бурчание:

– Значит, бандиты теперь уйдут?

– Никуда они не денутся. – Джар наконец оторвался от обзорного кристалла, захлопнул шкатулку и выпрыгнул через распахнувшуюся возле него дверцу прямо в ночную мглу.

Бандиты и в самом деле не убегали и даже не сопротивлялись, сраженные мощным парализующим заклинанием. Магистр с помощью амулета ночного видения рассматривал смирно валявшихся на дороге и у обочин отчаянных головорезов и жестко усмехался. Теперь они казались просто грязными, лохматыми кучками мусора, едва заметно отсвечивающими в оке амулета розовыми бликами, как и замершие у густых зарослей лошади, и значит, среди них не было ни убитых, ни серьезно раненных. Молодые маги сумели не нарушить приказ и ничем не выдать своих возможностей.

Первым делом Джарвис отправил в разные стороны несколько поисковичков, – не может быть, чтобы бандитов где-то неподалеку не ждали лошади и помощники или наводчики, – и только потом достал маленький, словно игрушечный, рожок. Нажал камни в определенном порядке и почти сразу услыхал голос Эгриса:

– Что случилось?

– На встречавших напали бандиты.

– Где? – Голос главного магистра мгновенно стал острее кинжала.

– Там, где они нас ждали. Бандитов десятка два… и я послал поисковиков.

– Ставь маяк, иду.

Джарвис послушно крутнул в личном амулете два камня, ставя их против друг друга, и через несколько мгновений рядом возник бледно светящийся овал мгновенного перехода. Эгрис выпрыгнул оттуда полностью одетый и в сапогах, видимо, еще и не собирался спать.

– Где Лайна? – был его первый вопрос.

– Сидит в сфере. Я закрыл парней башней, у них был раненый.

– Не паникует?

– Спокойна, как опытный воин, – с неподдельным уважением ответил Джар и перевел разговор на бандитов: – Что с этими будем делать?

– Поисковик что-то нашел? – отстраненно поинтересовался глава гильдии и кивнул сам себе, услышав положительный ответ. – Тогда вы отправляетесь дальше в карете и берете с собой троих охранников. А я с остальными собираю бандитов. Думаю, пока не стоит поднимать шум, нам невыгодна ни слава героев, ни ненависть тех, с кем эти уроды делились добычей. Да и слухи не нужны, поэтому придется менять план, и темнота нам поможет. Срочно перебирайся на соседнюю дорогу. Она много хуже, но вы ведь новички и могли этого не знать. Поторопись. Через пятнадцать минут вы должны подъезжать к трактиру, вот кристалл.

Джар молча кивнул и направился к башне, попутно собирая на невидимые поводки лошадей. Животные беспокоились, не видя рядом привычных конюхов, и пришлось добавить им покорности. Жаль, конечно, что магам пришлось покупать у перегонщика в маленьком городке обычных лошадей, но чистопородные, хорошо выученные таларские скакуны, и тем более лоси, на каких разъезжал весь Гайртон, выдали бы их с потрохами.

– Двое самых сильных – к Каденису, – распахнув одну из стен башни, как ворота, скомандовал Джар. – Остальные – заводите коней в башню и пристегивайте к стенкам. Как раненый?

– Хорошо, – отозвался темноволосый маг. – Рана небольшая, но дротики у них подлые, с резьбой и ядом.

– Сохрани, сдашь Каденису. – Проходя мимо него, Джар дополнительно послал исцеляющее заклятие. – Как устроите лошадей – поднимайтесь наверх, уходим на деревенскую дорогу.

– Я полежу в гамаке, – отказался раненый. – Мне около животных легче.

«Значит, его главная стихия – вода», – сообразил магистр и создал большую бутыль целебного кваса, настоянного на меду и травах.

– Как хочешь, держи.

Через несколько минут двое магов проворно забрались наверх, устроились в созданных для них мягких креслах и только после этого, искоса поглядывая на рыженькую девицу, взяли предложенные им Джаром кружки с горячим взваром.

В этот раз сфера летела медленно и низко, почти касаясь днищем облитых лунным светом верхушек деревьев, и распахнувшая оконце Леа с тревогой и любопытством вглядывалась в проплывающую под ней призрачную, обманчиво безмятежную картину. И невольно пыталась понять, откуда взялись бандиты, напавшие на мирно сидящих у обочины путников?

Судя по тому, с какой таинственностью Эгрис и Джар перевозили ее сюда, никому, кроме них, не могло быть известно, кто и зачем сидит ночью возле одной из дорог Овертона. Значит, это местные бандиты, и с ними не все просто. В своем герцогстве Кайор по заведенному еще Брафортами правилу никогда не прощал разбойников и грабителей. Даже мелких воришек наказывали очень строго, и все знали, что значительно проще выполоть кому-нибудь огород или помыть полы в трактире, чтобы получить несколько мелких монет, чем стянуть с лотка пирожок.

Но не везде правители придерживались такого же мнения, некоторым не хотелось заниматься тревожащими простых жителей заботами, ведь их-то никто не грабил. Разумеется, это было такое же устойчивое заблуждение, как и байки про всенародную любовь к своему королю или герцогу, но все властители тоже люди и выбирают в таких вопросах блаженное неведение.