Вера Ард – Против воли богов (страница 5)

Лиора бесцеремонно вторглась в рай.

– Здесь так весело! Энира, надо чаще приходить сюда.

Энира, смутившись, отпрянула в сторону.

– Что-то мы задержались, – сказала она.

– Да, пора возвращаться, – согласился Алаир, – не то госпожа Аурания отправит за нами отряд воинов.

Местные жители тоже стали расходиться, Энира обратила внимание, что девушки и парни заигрывают друг с другом, кокетливо смеются и расходятся парами. Энире вдруг стало стыдно за своё откровенное поведение, и она быстрым шагом пошла вперёд.

– Я слышала, что завтра в Сидоне какой-то праздник, большой праздник, – сообщила Лиора, – все туда собираются, мы тоже пойдём?

– День Красной реки, но детям там нечего делать, – ответил Алаир.

– Какая такая красная река? Почему она вдруг стала красной? Я хочу знать! – не унималась девочка.

Мимо прошли девушки в пёстрых туниках, поравнявшись с Алаиром, они задержались.

– Знатный господин будет завтра на празднике? – бесцеремонно спросила одна их них, взяв Алаира за руку.

– Обязательно приходите, я буду вас ждать! – любезничала другая.

– Такого красавца я буду любить всю ночь, – промурлыкала третья.

Алаир вежливо улыбаясь, ушёл от девиц, а они ещё долго кокетливо хихикали ему вслед. Ревность перекрыла дыхание Энире, она не совсем понимала речь девиц, но видела их явные намерения! Эти бесстыжие девки, просто так бросаются на прохожих! Но разве у неё есть право на ревность? Алаир видный мужчина, молодой и свободный, а она глупая невольница.

– И всё-таки, мне кто-нибудь расскажет об этом празднике? – продолжала требовать Лиора, когда Алаир догнал их.

– Близ города Библа течёт река, её воды раз в год окрашиваются в красный цвет, – объяснил тириец.

– А причём тут Сидон? – удивилась Лиора.

– В Сидоне тоже есть река, хоть она и не становится красной, но этот обычай празднуется, – ответил Алаир.

– И в Тире тоже?

– В Тире нет реки, город стоит в море, на острове. Так вот, – продолжил Алаир, – по древнему поверью, время, когда река меняет цвет, вершится суд богов, и в эту ночь люди делают всё, что им хочется, как будто завтра не наступит вовсе и это их последние мгновения, – он понизил голос, так чтобы слышала только Энира, – пьют неразбавленное вино, веселятся, любят первых встречных…

– Но все прекрасно понимают, что завтра наступит! – возмутилась Энира.

– Таков обычай, – продолжил тириец, – конечно хитрые жрецы всегда успевают договориться с богами и завтра всё-таки наступает.

– А как жрецы договариваются с богами? – спросила Лиора.

– Раньше приносили кровавую жертву… – в интонации Алаира появились таинственные нотки.

– Кровавую жертву? – девочка затаила дыхание.

– Господин Алаир, прошу, не пугайте Лиору, – попросила Энира.

– А тебя, смелая девушка, я не пугаю?

– Немного…

– В общем это было давно, но после того, как Сидон стал данником Египта, фараон запретил зверские ритуалы и теперь боги довольствуются барашками.

– А кого раньше приносили в жертву? – выпытывала девочка, округляя глаза.

– Любопытных детей! Шутка! – засмеялся Алаир.

– Вы меня нарочно пугаете, что бы я ни просилась на праздник, – махнула рукой Лиора и побежала вперёд.

– Есть сведения, – Алаир произнёс тихо, чтобы девочка не слышала, – что храмовники и сейчас совершают эти преступления, оправдываемые их богами, власть жрецов ещё очень сильна.

– Вы говорите так, будто осуждаете служителей храма, вы не верите в богов, господин Алаир? – удивилась Энира.

– Я верю в себя, и эта вера проверена жизнью, – гордо заявил он.

– Но ведь благодаря богам вы живы! – возмутилась девушка.

Алаир громко засмеялся.

– Я жив благодаря своим сильным рукам! Превозмогая усталость, я плыл к берегу. А ещё благодаря тем, кто нашёл меня и вытащил. Благодаря тебе.

Энира пытливо взглянула на него, он пришёл из другого мира? Впервые она видела человека, не поклоняющегося небесным покровителям, но спорить не стала. Дальше они шли, молча, ускоряя шаг. Темнело. В сумерках, ветви кустарников тамариска казались лапами чудищ, хватали за одежду и царапали ноги, мнилось, что за каждым кустом притаились мрачные твари.

Лиора прижалась к Энире.

– Теперь я не смогу заснуть, мне будут мерещиться бараны и жрецы, – прошептала девочка.

Вскоре послышался дружелюбный лай и из-за дерева показался Шаи, а следом им встретились мужчины с виллы, их отправила госпожа Итамар, обеспокоенная долгим отсутствием девочек. Почти совсем стемнело, когда Аурания наконец обняла дочь.

– Почему вас не было так долго? – взволнованно воскликнула она, – Что-то случилось?

– Не беспокойтесь, госпожа Аурания, мы немного повеселились на деревенском празднике, – сказал Алаир, – благодарю вас за вашу доброту, через день я возвращаюсь в Тир.

Услышав это, Энира с мольбой посмотрела на Алаира, он ответил ей грустным взглядом.

– Когда будете в Сидоне, обязательно навестите нас, вы должны познакомиться с господином Итамаром, – ответила Аурания, – наверняка у вас найдутся общие интересы.

– Мы ведь теперь друзья! – воскликнула Лиора.

– Да, конечно, я буду рад вернуться в дом друзей!

Лиора прильнула к Алаиру, хотела бы и Эниратак просто обнять его, но это невозможно! И даже если он вернётся, и даже если станет партнёром хозяина, и она будет встречать его каждый день, что толку? Они никогда не будут вместе!

Алаир уехал. На прощание одарив Эниру долгим обжигающим взглядом. Они не будут вместе никогда… И вдруг её осенило! Праздник Красной реки! Там нет разницы кто ты, там все равны и любят первого встречного!

«Я пойду в Сидон ночью на праздник и найду его там!» – твёрдо решила девушка.

Глава 3

Лиора не унималась с вечера, требуя отвести её завтра на праздник Красной реки посмотреть ритуал. Аурания протестовала, она пыталась скрыться от дочери в коридорах виллы, но та настигала её снова и снова.

– Эти ритуалы для тех, кто в них верит, – отвечала Аурания, – а у нас свои боги, я много слышала о ханаанских странных обычаях, но надеялась, что нас это не коснётся.

– Если мы не примем участие в празднике, то завтра не наступит! – вопила Лиора.

Управляющий Джахи посчитал нужным вмешаться в спор.

– Госпожа Аурания, в этот день каждая знатная семья преподносит подношение храму владыке Сидона Баал Эшмуну, делается это до полудня, а оставаться до заката, когда проводится ритуал, вовсе не обязательно.

– Если подношения будут постоянно, то мы разоримся, – упрямилась Аурания, ей совсем не хотелось поклоняться чужим богам.

– Но чем больше мы жертвуем храму, тем усерднее за нас просят жрецы и Баал покровительствует нам, посылая удачу! – старик благоговейно воздел руки к небу.

– Я хочу увидеть храм Баала! – ныла девочка.

– Храм, как храм, такой же как в Китионе, – пожала плечами мать.

– В Китионе храм Аштарет! – воскликнул Джахи. – Кстати, подношение владыке Сидона обязательная процедура для всех вновь прибывших в город, иначе Баал отвернётся от вас, да и люди тоже.

– У меня свои боги! – возмутилась Аурания. – Вот господин Итамар вернётся и сделает подношение «своим» богам.

– Но хозяин ещё нескоро прибудет, а торжество завтра, – возразил старик, – вы как его жена должны были сделать это давно, в Сидоне так заведено! Волю храма исполняет даже царь, великий и благословенный Абдимилькат!

– Хорошо, я принесу подношение храму! – сдалась Аурания.