Некоторые из огненных шаров, облачённых в грозовые покровы, достигли такой мощи, что создали себе тела из ветра и воды, превратившись в смерчи, годами блуждавшие по просторам океанов. В вое и рокоте своём захватывали они в разверстую пасть мириады органических созданий, и, случалось, выбрасывали их на прибрежный песок или камень. Выжившие потомки первой водоросли и первой медузы начали осваивать неизведанные районы суши, ведомые инстинктом познания, заложенным в них Матерью. Непрерывные мутации разнообразили их тела; и вот, спустя миллионы лет суша была заселена и засеяна ими. И не ведали они ни добра, ни зла, равно как и не задавались вопросами о смысле своей жизни, ибо были рождены для наслаждения рождением и смертью. Щедро исторгала Матерь из глубин своих новые огненные искры, что облекались в плоть и кровь, дабы рождаться и умирать множество раз, даря жизнь и смерть другим, себе подобным.
И радовалась Терра, видя, как некоторые из её детей вырастили себе крепкие панцири и чудовищные щипы, и могучие крылья, что поднимали их над землёй высоко в небо. Страшными острыми зубами рассекали они друг друга на части, но жертвы тех битв всякий раз возрождались в новых телах ещё более сильными. Вся суша меж тем покрылась исполинскими деревьями, и нашли приют под их кронами бесчисленные подвижные создания.
Прошли ещё миллионы лет, и вот, среди хищных зверей появились первые проблески разума, ибо хитрость давала им преимущество перед собратьями в борьбе за кровь и плоть. Разум же окреп и сделался со временем могуч, как древние грозовые облака и величественные смерчи. Змеиные тела их были наполнены силой, и стремительно проносились они в небесах на кожистых крыльях, со свистом рассекая воздух. Осознав же свою творческую природу, вознесли они города из камня над самыми высокими деревьями, прославляя Матерь-Терру в грандиозных пещерных храмах, выстроенных в её честь. Прошло ещё время, и повзрослевший разум позволил им напрямую общаться с Матерью, взывавшей к ним из планетарных глубин, а также с огненными вихрями, бороздившими океан и небосвод. Стали они искусны в магических науках, призвав огонь земной и небесный, воду и воздух себе на службу. Исполинские ящеры носили их на себе, а огненные вихри согревали их плоть в холодное время года. Называли же они себя кхэнты, что значит «не страшащиеся ничего».
Некоторые из кхэнтов, влекомые жаждой познания, стали рыть глубокие шахты под горами и долинами, чтобы достичь стекловидной массы, от коей произошла вся жизнь. Долго и усердно работая, создали они целые лабиринты пещер и огромных залов на многокилометровых глубинах, и живой огонь горел там, не иссякая тысячи лет. Продвинувшись ещё дальше, открыли они колодцы до самой стекловидной мантии, дышащие жаром и холодом. Используя магию, подчинили они себе диких огненных существ, что обитали под земной корой, в толще раскалённого океана. Так владычество детей Терры простёрлось в небесные высоты и подземные глуби, но не ревновала она к своим тайнам, а радовалась успехам возлюбленных чад.
Долгими тёмными ночами взирали кхэнты на звёздное небо и не могли счесть всех огней в бездне его. В жажде познания неоднократно пытались они достичь звёзд, но крылья быстро ослабевали на высотах, а дыхание перехватывало от холода и недостатка воздуха. Тогда мудрейшие из кхэнтов обратились к Терре и спросили её: «О, Матерь наша Великая! Ты родилась из солнца, что пылает в небесах над нами, за неисчислимые годы до того, как мы сами увидели его свет. Скажи же нам, если знаешь: каковы из себя те крошечные огни, что называются звёздами, и насколько далеки они от поверхности земли. Может быть, это миры, подобные тебе самой, и в них тоже есть разумная творческая жизнь, исполненная здоровья и жадная до наслаждений?». Терра же ответила им после долгого молчания: «Не ведаю Я, дети Мои, о том, что происходит на звёздах, ибо далеки они безмерно, и не достигнут их никогда самые сильные из вас. Но знаю Я, что некоторые звёзды подобны нашему Солнцу, а многие напоминают меня саму и светят отражённым светом в ночи пространства. Совет же, что дам Я вам на сей счёт, будет таковым: не пытайтесь никогда выйти за пределы, положенные самой вашей природой, ибо навлечёте лишь беды великие на себя. Однако будьте готовы всегда защитить свою жизнь от неведомых опасностей, таящихся в черной бездне: острите клыки и без устали натачивайте шипы и когти. Вы — владыки мира, и нет в сем мире ничего, что представляло бы для вас угрозу. Но да будет сон ваш чуток, и да не дрогнет рука в тот час, когда восхотят внешние миры отобрать у вас право законного владения». И слушали кхэнты Матерь свою в великом смятении. После же решили они внять её словам, и запретили и себе, и другим даже помышлять о завоевании внешней бездны.
Миллионы лет канули в вечность, и вот, из глубин чёрного космоса, к Терре приблизилась холодная блуждающая звезда. Отражённым светом светила она, и был он зловещим светом смерти. И не бесцельно бродила та звезда в космосе, но ведома была разумной волей тех, что таились в её чреве и называли себя питрисами, что значит «отцы всего». Некогда и эта планета была живой, породив питри-сов наряду с прочими тварями. Но, когда окрепли питрисы разумом, решили они, что власть их над собственным миром ограничена до тех пор, пока Матерь дышит в глубинах. И со всей силой магического искусства, накопленной ими к тому времени, обрушились они на ядро планеты, где у всякой Матери сосредоточена её жизнь. Тщетно молила их Мать о пощаде, ибо не ведали питрисы сострадания в безумной жажде власти. Испустив последний вздох, умерла планета, и огонь, согревавший её поверхность, угас. Тогда поняли питрисы, что и они погибнут от холода, ибо одним лишь солнечным светом недолго смогут согреваться. Построили они тогда могучие машины из металла, изрыгавшие ядерное пламя, и пробурили толщу материнского трупа до самого центра, расчистив там исполинские пещеры. В этих искусственных полостях питрисы зажгли множество маленьких солнц, дабы согревали они их тысячи лет. А в центре планеты питрисы возвели реактор, дававший силу всем бесчисленным машинам. После же, уразумев, что даже этих мер не хватит для поддержания жизни, они превратили свою планету в гигантский космический корабль и отправились на нём в странствие через бездну, на поиски других населённых и тёплых миров. Много световых лет летела их мёртвая звезда к далёкой цели, пока, наконец, в одной из солнечных систем они не обнаружили Терру. Жажда власти возгорелась с новой силой в сердцах питрисов, и решили они завоевать этот мир для себя, а энергию Матери использовать для обогрева внутренних полостей своего корабля.
Призвала тогда Терра детей Своих и сказала им: «Вот и пришёл час, возлюбленные чада, о коем Я предупреждала вас некогда. Торопитесь же теперь на битву, ибо угроза извне готова положить конец вашему владычеству над миром. Исполнитесь ярости, и беспощадно крушите врага, дабы не успел он сокрушить вас!»
И выступили дети Терры на великую битву, заполнив всё небо свистящими крыльями. Их вёл Балгур, самый могучий из магов кхэнтов, и окружён был он тройным кольцом огненных вихрей. Были призваны ураганы и молнии, чудовищные волны океана и подземный огонь. И смешалось тогда небо с землёй в хаосе неистовства и ярости, дабы помешать вторжению пришельцев. Атака же врагов была подобна солнечному шторму, ибо сотни ядерных бомб одновременно взорвались в небесах. Ещё она была похожа на облако астероидов, крушащих всё на пути, и были те астероиды боевыми кораблями, изрыгавшими во все стороны каскады убийственных лучей. Но не смогли бы питрисы одолеть кхэнтов, если бы не располагали последним страшным средством: чудовищным холодом, обрушившимся с высоты на армию Балгура. Этот холод остудил огненные вихри, и они бессильно рухнули вниз, исчезнув навсегда. Он заморозил крылья воинов, и один за другим они разбились о твердь земли. Балгур же опускался в окружении наиболее сильных магов, и достигли они поверхности раньше, чем обледенели крылья. Так Владыкам удалось избежать смерти и скрыться в самых глубоких и труднодоступных пещерах. Питрисы же покрыли землю коркой льда, убив на ней многие растения и животных.
И стали питрисы хозяевами планеты, хотя и не могли пробиться в пещеры, ибо кхэнты завалили их камнями и заплавили металлом. Множество кораблей опустилось, и миллионы захватчиков ступили на мёрзлую почву. А звезда в небе легла на кольцевую орбиту вокруг Терры, превратившись в её спутник и жадно высасывая из её чрева живительную энергию.
Кхэнты понимали, что всей силы, накопленной за миллионы лет истории, не хватит им, чтобы уничтожить захватчиков. Тогда Владыки обратились к Терре со следующими словами: «Внемли нам, Великая Матерь! Ты послала нас на битву как своих защитников, но не наша вина в том, что пришельцы оказались сильнее. Однако ответь, есть ли хоть малейшая надежда на избавление от чумы, обрушившейся из чёрной бездны?» Отвечала же им Матерь: «Слаба надежда, но всё же она лучше, чем полное отчаяние. Итак, сокройтесь в самых глубоких и потайных пещерах, надёжно закрыв проходы к ним от чужого взора. Используйте для того все имеющиеся защитные чары, ибо пришельцы с мёртвой звезды имеют металлические глаза, что могут пронизывать твердь земли почти так же хорошо, как ваше ясновидение. В тех пещерах Я введу вас всех в мир сна без сновидений, и будете вы пребывать в этом сне долгие века. Жизнь Моя оградит ваши тела от смерти, ибо уготовано вам выйти из пещер по истечении долгого срока, чтобы вновь заселить земную поверхность. Я же тем временем сокрушу разум врагов силой своей Мысли, и будут они, как слепые подземные змеи, не в силах отличить свет от тьмы, а хорошее от дурного. Велика та цена, которую заплатят они за то, что посягнули на Мой мир, и кровь их и их детей восполнит с лихвою ту жизнь, что забирает у Меня ныне мёртвая звезда».
