Василий Седой – Кровь не вода 3 (страница 10)

— Верить-то можно в это все, не подведут твои таинственные помощники?

— Можно, подвести не должны. Но сам понимаешь, всякое бывает, поэтому действовать нужно будет с осторожностью.

— Ладно, будем сторожиться. Спасибо, что врать не стал!

С этими словами Святозар тогда ушёл, а я задумался: «Сейчас помогли друзья и у меня получилось не хило так подняться в глазах окружающих и зарекомендовать себя удачливым атаманом. А как дальше быть, когда помощи со стороны не будет?»

С трудом заставил себя пока об этом не думать, есть множество других проблем, на которых нужно сосредоточить свое внимание.

На совещании после того, как ввели народ в курс дела, решили для захвата галеры сформировать сводную полусотню, которую в бой поведу я лично.

Пусть ещё и не выздоровел до конца после ранений, но почему-то решил, что так будет правильно.

Народ хоть и сопротивлялся (особенно Нечай со Степаном, который тоже смог присутствовать), но я смог настоять на своём.

Даже не удивился, что Святозар решил составить мне компанию, и он же предложил идти брать галеру на струге. Просто, потому что на ней случись что, сбежать будет проще, подойдя ближе к берегу, где можно затеряться в плавнях.

В полусотню, что пойдёт на захват, отбирали людей только из наших казаков, при этом отказывали желающим из освобожденных рабов, которых хватало. Казаки рассудили, что пока новичкам веры нет, мало что известно об их воинских умениях, да и будущей добычей особого желания делиться народ не имел.

Нет, мы никому не говорили, что боя не предвидится, и это дело может стать обычной прогулкой. Казаки просто уверовали в мою удачу и когда узнали, что я сам поведу полусотню, отбоя от желающих поучаствовать не было. Полусотникам пришлось постараться, успокаивая народ при отборе участников.

Такое доверие, конечно, радовало. Но, сказать по правде, больше пугало, потому что в дальнейшем ведь подобной халявы не предвидится, а народ будет ждать очередного чуда. Известно ведь, что наработать авторитет сложно, а вот потерять его проще некуда.

Мне снова пришлось приложить немалые усилия, чтобы отогнать тяжёлые мысли на этот счет и сосредоточиться на текущих проблемах. Но для себя отметил, что над этим как-нибудь потом нужно будет обязательно подумать.

К крепости, а вернее к стоящей на реке галере крались с наступлением темноты, как кот к мыши на мягких лапках.

Гребли только четырьмя веслами, двигаясь максимально близко от берега и соблюдая абсолютную тишину.

На галере не спали. Бренчал какой-то инструмент, звук которого навёл меня на мысль про «як палка два струна». Время от времени слышался смех, и все говорило о том, что служба, пусть и спустя рукава, но идет, как положено и заведено.

Естественно, наблюдая такую картину, мы, аккуратно прибившись практически к берегу, остановились, и Святозар, наклонившись к моему уху, тихо прошептал:

— Не похоже, что твои друзья усыпили команду.

Я на это только плечами пожал и также тихо ответил:

— Подождём немного, не должны обмануть.

Так и стояли, нервничая от неопределённости. Вернее, казаки как раз вели себя спокойно. Сказано ждать — они и ждут. А вот я напрочь извелся, размышляя о том, не перепутал ли дни и грузя себя мыслями по типу: «А вдруг миры уже так разошлись, что у мага не получится усыпить команду?»

Час, наверное, длилась эта неопределённость. Потом как-то резко наступила полная тишина, и казалось, даже воздух как-то загустел. Бренчание оборвалось на полуноте, смех и разговоры на галере резко затихли, и даже что-то упало за борт с негромким плеском.

Меня будто под руку кто-то толкнул, и я негромко произнес:

— Пора.

Святозар тут же тихо спросил:

— Может подождём немного? Пусть покрепче уснут.

На что я тут же ответил:

— Нельзя ждать, нужно сейчас идти.

Сам не понимаю, откуда у меня появилась такая уверенность. Наверняка, без мага не обошлось. Но даже думать над этим не стал, доверившись своим ощущениям.

Подошли к борту галеры, все также стараясь не шуметь. А когда борта соприкоснулись, казаки очень быстро, но без суеты перебрались на вражеский корабль, при этом не удосужившись даже закрепить струг, чтобы его не унесло течением.

Пришлось закидывать пару кошек и привязывать кораблик нам со Святозаром.

Хоть это и не заняло много времени, но казаки успели на галере устроить настоящую резню, убивая спящих врагов, как скот на скотобойне. Делали они все это в полной тишине при скудном свете от пары масляных ламп. Выглядело это действительно жутко.

Глядя на эту резню, я только и подумал про себя: «Может зря мы все это устроили, и надо было не убивать осман, а начать просто вязать?»

Эту мысль прервал жуткий крик, а потом ближе к корме начал разгораться жаркий бой.

Ненадолго хватило воздействия мага, но и так хорошо, галера, по сути, уже наша и правильно, что не страдали гуманизмом, иначе могли бы и встрять.

Бой хоть и выдался коротким, а все равно два казака погибли и ещё пятеро получили ранения. Потом уже разобрались, что как раз на корме расположились янычары, немного, всего человек двадцать, но и их хватило, чтобы оказать отчаянное сопротивление. Хреново, что воздействие мага закончилось как раз в момент, когда казаки добрались до этих янычар. Очень уж злыми они оказались в драке, даже несмотря на неожиданность нападения и одурь после навеянного сна.

Как бы там ни было, а свое дело мы сделали и галеру захватили.

Дальше действовали в оговоренном ранее порядке.

В небо улетела горящая стрела, обмотанная паклей, пропитанной маслом. Часть казаков отправились вниз командовать рабами-гребцами. Все остальные занялись наведением порядка, освобождая трупы от ценного и сбрасывая обнаженные тела в реку.

Уже где-то через часа полтора подошли остальные наши корабли, и мы отправились вверх по реке, а я про себя подумал: «Вот, по сути, первый поход и завершился. Теперь бы сохранить взятое добро и разобраться с основанием поселения. Дальше, наверное, должно быть легче.»

Уходить по ночи особо далеко от крепости не стали.

Буквально пару часов гребли и бросили якоря, остановившись ночевать.

Конечно, какой-никакой риск в подобном решении есть. Всё-таки гарнизон, собрав все наличные лодки, может попытаться отбить захваченную галеру, но этот риск оправдан.

Двигаться ночью по реке — тот ещё квест. Неизвестно, что опаснее, — нападение или налететь в темноте на какую-нибудь мель и угробить корабль.

На самом деле, народ ждал нападения гарнизона и, наверное, даже надеялся, что подобное произойдёт. Очень уж все были воодушевлены последней победой. А бывшие пленники так и желали отомстить поработителям.

Остаток ночи прошёл вполне себе спокойно. На рассвете, когда начали сниматься с якорей, чтобы продолжить движение, на берегу наконец-то появились ожидаемые противники. Правда, лодок не было, а вот довольно большой отряд конницы попытался обстрелять нас из луков. Хватило одного пушечного залпа из галеры, замыкающей строй кораблей, чтобы эти ухари исчезли, как будто их и не было. И это притом, что никто ни в кого не попал, ну, или мы этого не заметили.

Просто готовясь к отражению гипотетического нападения, все пушки мы зарядили картечью. Расстояние до всадников было приличным, поэтому и о поражении этой картечью речь вести не приходится. Если и долетело, то разве только случайно. Собственно, такая же ситуация была и с лучниками противника, стрелы которых тупо не долетали до кораблей, за небольшим исключением.

Дальше хоть и замечали иногда всадников на берегу, но проблем они нам не создавали, и двигались мы вверх по течению вполне спокойно.

Галера, которую мы взяли последней, сильно отличалась от захваченных ранее как размерами, так и содержанием.

Оказывается, это корабль совсем даже не османской постройки, а их трофей, доставшийся им от венецианцев, который они поставили себе на службу.

Отличия от других кораблей были действительно значительные, начиная от количества гребцов, которых было две сотни, и заканчивая пушками более крупного калибра, чем на судах османов. Настройки и вовсе расположены не так, как как мы привыкли видеть. Да и палубы, как оказалось, здесь имели целых три уровня.

В общем, все не то и не так, как на наших галерах. Корабль нам достался пустым, с минимумом припасов на борту. Поэтому дополнительного добра не захватили, но и тому, что есть, рады до безумия. Пушки ведь тоже имеют свою цену, да и оружие бывшего экипажа стоит немало. Народ радуется вполне себе искренне даже такой добыче.

Уже ближе к обеду ко мне подошёл Святозар и спросил:

— Что дальше делаем, Семен?

— Теперь нужно искать хорошее незанятое место под поселение. Но это все равно не скоро. Не будем же мы селиться рядом с османской крепостью?

Святозар улыбнулся и произнес:

— Знаю я одно подходящее место, не на Дону, правда, а на одном из его притоков. Но оно подойдёт для поселения как нельзя лучше. Там и возвышенность подходящая, что позволит организовать добрую оборону, и самое главное, есть родник, который позволит в случае чего сидеть в осаде сколько угодно времени. Может, его посмотрим?

— Туда наши галеры смогут дойти? — Тут же уточнил я, задав волнующий меня вопрос и добавил: — Нарисовать сейчас грубо приблизительно сможешь, где этот приток?

— Галеры, думаю, пройдут легко, а вот рисовать — это не моё. Так покажу.