Василий Маханенко – Хроники Тириса. Книга 4 (страница 46)

Новость, конечно, забавная пришла. Эхо — плод работы ксорхианцев? Личностная матрица, которая должна развиваться определённым образом, чтобы удовлетворять их требованиям?

«Ничего подобного в меня не заложено!», — тут же заявил Эхо, поражённый не меньше моего. — «Ты же знаешь всё сам! Мы с тобой с самого начала!»

«Первое соглашение было достигнуто несколько тысяч лет назад, когда стало понятно, что ни одним наследникам предтеч не выиграть эту войну», — заявил верховный ксорх, окончательно вогнав меня в состояние прострации. Ксорхи — одни из творений предтеч? Ещё немного и мой мозг закипит сам собой, ксорху даже голос повышать не придётся! — «Основа была отдана людям, но им было наказано её не использовать. Они должны были запереть основу на своей планете, чтобы раз и навсегда забыть о её существовании. Но соглашение тут же было нарушено. Механизмы предтеч не желали мириться с заключённым соглашением и нам пришлось вмешиваться. Началась вторая война, в результате которой мы захватили планету с Основой. Тогда было заключено второе соглашение, которое действовало до сих пор. Люди не вторгаются на планету, которую ты называешь Вераск, мы не вступаем в бой. Так длилось сто пятьдесят ваших стандартных лет. Мы знали, что машины не постоянны. Знали, что они обязательно нападут. Мы ждали этот момент и сейчас готовы напомнить, почему было заключено второе соглашение. Мы готовы показать свою силу».

— Как только вы это сделаете, механизмы заберут Трон, — ответил я, уже даже не пытаясь сдержать тяжёлое дыхание. Значит, творения предтеч, с кем воевали ксорхи — это люди? Не император и ему подобные? Это уже вторая волна конфликта? Как же мне не хватает сейчас Зорины с её «груваками тупорылыми». Ругаться хотелось очень сильно.

«Мы не можем отдать Основу механизмам», — упрямо повторил верховный. — «Ни её, ни Трон. Это недопустимо»

— Вот мы и подошли к моменту, когда тебе придётся рассказать, что такое Основа и чем она так ценна? — заявил я. — Почему за сто пятьдесят лет, которой ксорхи владеют этой планетой, вы так и не смогли ей найти?

«Мы не смогли найти подходящий Мозг», — заявил ксорх и выглядело это так, словно он оправдывался. — «Пришлось использовать не живого предтечу, а одну из пустых заготовок».

— Заготовок? — переспросил я, услышав новое слово. Ответ пришёл от Эхо:

«Предтечи умели менять тела», — ошарашенно заявил он. — «Это воспоминание только что ко мне пришло. Но меняли они их только в том случае, если тело было заранее подготовлено. Вот они и выращивали себе будущие тела, переселяясь между ними, как…»

Эхо умолк, не желая озвучивать очевидное. Пришлось это делать мне:

— Как каким-то мозговым паразитам, — закончил я очевидную мысль. — Получается, личностные матрицы — это и есть настоящие предтечи?

«Нет», — заявил Эхо, но как-то слишком неуверенно. — «Я запутался. Слишком много информации, а у меня всего тридцать два процента функциональности. Я не могу работать на пределе. Но ты определённо где-то ошибаешься. Просто я ещё не знаю, где конкретно».

В том, что ошибка где-то есть, я и сам понимал. Но, как и Эхо, не знал, где конкретно. Верховный ксорх всё ещё молчал, не решаясь открывать правду про Основу, но этого уже и не требовалось. Потому что догадка об этом лежала на поверхности:

— Значит, Основа — это устройство производства наноструктурных компонентов? — спросил я у ксорха. — Императору Основа нужна для того, чтобы плодить себе подобных, превращая всё своё окружение в единый разум, а вам Основа нужна для того, чтобы отдать его тому наследию, которое охраняете? При этом вы не форсировали события, так как охранять-то, по сути, нечего. Тела-пустышки, лишённые важного — самих предтеч. Из Основы можно делать новые личностные матрицы?

«Такая возможность имеется», — ксорх не стал отнекиваться. — «Но для этого необходим корабль и концентратор. Без концентратора наноструктурные элементы не обретут сознание, а без корабля не найти энергию, необходимую для синтеза разума. Ты зашёл слишком далеко, потерявшийся. Мы считаем, что тебя необходимо уничтожить. Мы закроем тебе право управлять нашими детьми. Отныне ты приоритетная цель. Знание не должно покинуть Вераск. Мы разделимся. Двое отправятся охранять Трон, чтобы не отдать его машинам, один из нас отправится на Вераск. Планета будет уничтожена. Вместе с тобой».

Какая отличная новость! Такая, что мне прямо сейчас захотелось всё бросить и бежать к вратам, но позволить себе подобную слабость я не мог. Как показывали мои «глаза», в самой системе ещё ничего не происходило, значит и переживать пока не о чем.

— Что же, если я всё равно умру, может, объяснишь мне напоследок, что такое концентратор и где его взять? — спросил я. — И ты же понимаешь, что вместе с планетой ты уничтожишь Основу?

«Основ несколько, пусть остальные считаются потерянными», — заявил ксорх. — «Что касается концентратора — им владеют машины. Наше общение заканчивается, потерявшийся. Ты был хорошим экспериментов, но твоё развитие пошло по слишком непрогнозируемому сценарию. Мы ошиблись и признаём это. Следующая попытка будет более удачной».

— Основа! — успел крикнуть я. — Если вы всё равно её уничтожите, расскажи, как ей пользоваться? Я могу её коснуться без вреда для себя? Что она делает?'

«Тебе не нужна Основа, потерявшийся», — ответил ксорх. — «Потому что она изначально была заложена в тебя. Основа не только позволяет формировать наноструктурные компоненты, но и обеспечивает управление универсальными предметами предтеч. Этот функционал мы сразу заложили в тебя, полагая, что так ты станешь сильнее. Достаточно слов. Отныне твоё имя не потерявшийся, а стёртый. Мы избавляемся от своей ошибки».

В системе что-то начало происходить — мои «глава» показывали, что она пошла какой-то рябью. Ага, рябь в пустоте космоса. Сразу возникает вопрос, что употреблял тот, кто пытается это описать, но это было именно то, что я сказал — рябь. Словно кто-то невероятно сильный превратил космос в воду и швырнул в неё камень, одновременно включив ветер. Линкоры, которые продолжали утюжить планету, остановились и начали разворачиваться.

Люди видели куда больше моего. У них были сканеры, передающие антенны, куча прочего оборудования, которое наверняка показывало место, откуда невозможная рябь и формировалась. Но я этого не видел, сколько не крутил корабли.

А потом они пропали. Просто в какой-то момент мелькнула тень, закрывшая звезду и связь с оставшимися кораблями роя испарилась, словно её никогда не было.

«Слушай, всё, что сказал верховный…», — начал было Эхо, но слушать его сейчас было некогда.

«Всё потом!», — крикнул я, наконец-то вытаскивая нож из головы Мозга. Счёт, как мне показалось, шёл уже не на минуты — на секунды! Единственное, что мне сейчас могло помочь — двадцать линкоров, висящих над планетой. Они могут задержать верховного ксорха хоть на пару минут. Ровно столько мне нужно, чтобы добраться до врат.

«Там же Основа!», — закричал Эхо, когда я на максимальной скорости устремился прочь из малого форма предтеч. Утратившие контроль ксорхи застыли, как истуканы, что было мне только на руку. Никто не будет мешать.

«Груваки с этой Основой!», — крикнул я. — «Мне нужно направление!»

«Есть направление», — Эхо не стал спорить, тут же выкатив перед глазами зелёную линию. — «Маршрут проложен».

Это был самый безумный полёт из всех безумных полётов в моей жизни. Я врезался в живую плоть, окутавшую каменные коридоры, но не обращал на это внимания. Сейчас не до безопасности — впереди катастрофа.

Ладно, всё же слабость я себе позволил — когда пролетал рядом с Сердцем.

— Напрямую! — заорал я, вытянув руки перед собой. Зелёная нить Эхо вела по периметру помещения, мне же требовалось пройти насквозь. Зачем? Потому что я Каэль Золотой! Человек, который ради наживы готов рискнуть всем!

«Но…», — начал было Эхо, но не успел. Я влетел в Сердце, пробив его оболочку.

— Мион! — заорал я, хотя достаточно было об этом думать. — Мне нужно двести килограмм!

Эхо ничего не говорил — он работал. Мой персональный бред, который, как теперь оказалось, не совсем мой, а вполне себе ксорхианский, активно высасывал моими руками мион из Сердца, запихивая последний в универсальный контейнер. Раз в нём есть место — этим нужно воспользоваться. Те шестьдесят килограмм, которые я заполучил раньше, никуда не годятся. Для того, чтобы выполнить условия сделки с Вейранами, мне нужно предоставить им за два года четыреста восемьдесят килограмм этого трудно добываемого материала. Лишние две сотни килограмм никому не помешают.

«Под завязку!», — отчитался Эхо. — «Выбирайся отсюда!»

«Почему Сердце никак не реагирует на то, что я в него влетел?», — с удивлением спросил я. — «Так, а почему оно начало твердеть? Ты что сделал?»

«Я⁈», — возмущение Эхо были настолько искренни, что я ему практически поверил. — «Это ты влетел в него, не я! У себя спрашивай! Всё, полетели!»

«Эхо, не темни!», — приказал я, ринувшись в полёт. — «Я же всё равно узнаю!»

«Ну…», — замялся Эхо. — «Давай после того, как мы выберемся, лады?»

Хотелось бы мне на это ответить что-то колкое, но обстановка не располагала. Каким-то неведомым образом в систему явился верховный ксорх. Причём так, словно само понятие «пространство» для него не существовало. Вот он возле Трона, вот он уже в системе Вераск. Даже не имеет значения, что он сделал с мелкими кораблями роя. Уничтожил или подчинил — это уже детали. Важно то, что двадцать линкоров его заметили и не дадут уничтожить себя просто так. Будут сопротивляться. Убежать не убегут — у меня была чёткая уверенность, что ксорх заблокировал гиперпространство. Проверить не могу, остаётся уповать только на логику. Так что можно считать всех, кто прибыл в систему Вераск, трупами. Осталось понять — я с ними или у меня всё же есть шанс?