Василий Маханенко – Хроники Тириса. Книга 4 (страница 40)

Ой, грувак бояться — детей не делать!

Рукоятка меча выскользнула из брони и, как только появилось красное лезвие, я тут же утопил его в камни и металл. Если камни резались, как вода, то с фазовым сплавом пришлось повозиться. Древние имперцы не пожалели металла, сделав толщину перегородок с палец. Но и это не помогло им сберечь свою ценность от одного крайне настырного меня.

Вырезанный кусок провалился внутрь, а следом за ним нырнул и я, протискиваясь в узкое пространство. Меч тут же ушёл обратно в броню, я же, развернувшись, начал заливать гермопастой проход, изолируя помещение не только от густого ядовитого тумана, но и от ксорхов.

«Вроде обошлось», — заявил Эхо. — «Движения в нашу сторону я не вижу. Парочка брутов какое-то время волновалась, но продолжила бежать к пиратам».

Облегчённо вздохнув, я осмотрелся. Света мне не требовалось — броня предтеч прекрасно показывала мне содержимое одного из самых ценных тайников древней империи. Дверей, как мы с Эхо и предполагали, не было. Вместо них в самом центре помещения находилась потухшая арка врат предтеч. Она никуда не вела, словно вторая половинка была уничтожена.

«Это же невозможно», — удивился я. — «Врата предтеч неразрушимы! Это все знают!»

«Видимо, сегодня нам придётся многое узнать такого, чего не должно существовать», — заявил Эхо и подсветил несколько мест рядом с неработающими вратами. — «Это останки людей. Судя по тому, как они расположены — они до последнего отстреливались через врата. Посмотри, какие интересные срезы. Часть тела находится с нашей стороны, часть исчезла. Словно врата перестали работать неожиданно даже для них, и они не успели перейти на какую-либо сторону. Их просто разрезало. Очень интересное наблюдение. Полагаю, учёные империи многое бы отдали за одни фото этого места».

«Так в чём дело?», — спросил я. — «Зачем терять деньги, если мы можем заработать? Делай фото и проводи все необходимые исследования. Я бы ещё и сами врата забрал, но не уверен, что они поместятся в моём контейнере».

«Проверим?», — предложил Эхо. — «Объём не важен, а я не думаю, что врата весят больше тонны».

Эхо ошибся. Стоило мне подойти к валяющимся вратам и коснуться их, как универсальный контейнер пришёл в действие. Он обволок врата и меня прижало к земле. Хорошо, что я упал на спину, на контейнер. Если бы я свалился на живот, то меня просто бы расплющило. Весили врата непозволительно много для своего объёма. Они словно были изготовлены из ядра какой-нибудь нейтронной звезды!

«Я понял», — произнёс Эхо, как только мы избавились от врат. — «Став неактивными, они утратили всё своё волшебство покорения пространства. Ты же знаешь, что врата можно расширять до трёхсот метров? Видимо, каким-то образом вся масса арки, требующаяся для этого, хранится внутри самих врат. Когда они активны, то есть работают на обе стороны, масса исчезает в никуда, как в твоём хранилище. Но стоит уничтожить одни из врат, как возвращается вся масса».

Стройная теория, ничего не скажешь. Причём я был с ней полностью согласен. Весила небольшая на вид арка столько, что я её с места сдвинуть не мог. В то время как обычно это достаточно легко проходило. Тогда остаются только фото и записи. Но даже так учёные должны носить меня на руках. Ибо ещё никому не удавалось исследовать затухшие врата предтеч.

Отвлёкшись от валяющейся на земле арки, я ещё раз осмотрел сокровищницу. Своё название она не оправдывала. Здесь не было ни кредитов, ни золота, ни драгоценных камней. Вообще ничего такого, что можно было бы выгодно продать. Вместо сокровищ здесь от пола до потолка тянулись стеллажи и все они были забиты бумажными книгами. Тысячи, если не десятки тысяч томов. Несмотря на то, что прошла сотня лет с момента падения столицы, с книгами ничего не стало. Это не могло не радовать.

Я подошёл к ближайшему стеллажу и коснулся первой книги. Универсальный контейнер правильно понял моё намеренье, сцапав книгу и разместив её в своём «нигде». Говорите, в меня влезает тонна? А в книгах это сколько?

Макулатура полилась в меня полноценной рекой. Я грёб всё подряд, не разбирая, что есть ценное, а что просто так находится здесь за компанию. Пусть такие вещи заботят Лорана Солариона. Первый стеллаж. Второй. Пятый и даже десятый. Я поглощал книги сотнями, удивляясь их малой массе. Складывалось ощущение, что они вообще ничего не весят! Бумага, из которых были изготовлены эти древние артефакты, явно изготавливалась не из обычной целлюлозы. Здесь было использовано что-то технологичное. То, что доступно только высшим домам. Очень хочу увидеть лицо ректора, когда он осознает, что я сумел выполнить его безумное задание.

Когда стеллажи закончились, Эхо сделал глобальный вывод, что я заполнен на восемьдесят процентов. Значит, можно ещё две сотни килограмм миона прибрать к рукам, чтобы поход на Вераск не был напрасен.

Вот только мои мысли были заняты не мионом, а тем, куда всё же хотят добраться Кироны? Вдруг мне тоже это нужно?

Глава 16

Есть у меня одна слабость, которая порой мешает мне спокойно жить. Правда, я смирился с этой слабостью и стараюсь превратить её в свою сильную сторону. Так вот — я физически не способен не сунуть нос туда, куда меня никто не звал. Если там есть что-то интересное, мне определённо нужно это «что-то» оценить, взвесить и придумать способ, как это интересное прибрать к своим рукам. Ибо у меня оно будет в большей сохранности, чем в руках других людей.

Будь во мне чуть больше мозгов, я бы уже полз к вратам, радуясь добытым бумагам и миону. Все мои мысли должны были быть заняты только тем, как поскорее очутиться на «Груваке», поближе к горячему ужину и злой Зорине, которая наверняка уже вся извелась, гадая, жив я уже, или ещё нет. Вот только мозги — товар штучный и редкий. Так получилось, что мне его отсыпали по остаточному принципу, собрав крохи с тех, у кого эти мозги в черепушку не помещаются. Зато любопытства природа выделила мне с лихвой. Так что вместо дороги в безопасность я отправился к куполу, чтобы посмотреть, как поживают пираты.

Поживали они подозрительно хорошо.

Пока я отыгрывал крота, под куполом многое переменилось. Стройка практически закончилась, превратившись в укреплённый лагерь, ощетинившийся наружу десятками автоматических турелей с плазменными пушками. Повсюду летали «Герани» — боевые дроны стояли на боевом посту, готовые снести любого ксорха, который продерётся через защиту, но купол держал. Огромная энергетическая установка, спрятанная внутри модульных стен лагеря, обеспечивала бесперебойное питание, так что защита продолжала сжигать брутов в промышленных масштабах. Те явно не желали думать, продолжая наскакивать на защиту. Видимо, тактика «завалим трупами» настолько нравилась местному руководителю ксорхианцев, что останавливаться и думать он не желал.

Хотя, тут я немного утрирую — Эхо уже успел засечь несколько дымящихся останков драксов. Огромные ксорхианцы хотели добраться до лагеря людей и подавить его плазменными зарядами, но летающие в небе истребители и штурмовики отрабатывали свой хлеб. Ни один из драксов так и не сумел приблизиться, а выстрелы навесом куполу были не страшны.

Отдельно стоит упомянуть бурильную установку. Её уже установили, завершая последние пуско-наладочные работы. Вокруг механизма было сформировано своё защитное поле, чтобы не подпустить ксорхианцев к такому ценному ресурсу. Кироны продумали даже такую мелочь!

«Под землёй находится уже двадцать мёртвых проходчиков», — сообщил Эхо, показав мне новую картинку. Гигантские черви ксорхианцев уже подползли к месту высадки людей и, как они и привыкли, собирались прорваться через поверхность, запуская брутов и коронников. Но не тут-то было — защита была активирована не только на поверхности, но и в земле. И, едва черви касались этой защиты, как их разрывало.

Вновь куча вопросов к ксорху, который здесь всем управляет. Он же уже должен догадаться, что напрямую прорваться не получится. Так почему он не делает подкоп под вей базой, чтобы её обрушить? Почему не швыряется камнями? Почему ведёт себя настолько глупо, словно у него совершенно нет опыта ведения боевых действий?

Из того, что показывал Эхо, на базе уже находилось около тысячи человек и они постоянно прибывали. Шаттлы летали без устали, доставляя новых бойцов и вооружение. Здесь появились даже тяжёлые штурмовые роботы. Не самая подвижная штука, но настолько крепкая, что уничтожить её можно было только десятком плазменных гранат. Кироны и пираты основательно подготовились к этому походу, обеспечив своих бойцов всем необходимым.

Какое-то время я думал о том, чтобы пробраться через защитный купол и засесть на крыше случайного модуля, дожидаясь процесса бурения, но логика меня уберегла от такого опрометчивого шага. Непонятно, когда начнётся бурение. Может через минуту, а может и через несколько дней. Что действительно стоило сделать — поймать какого-то командира и основательно его допросить, но это даже звучало как сказка. Все командиры находятся на орбите, прячась в линкорах. Сюда, на планету, прибыли наёмники и жадные до героизма пираты. Так что смысла допрашивать их нет никакого. Им сказано капать от забора и до обеда, а зачем — не их дело. Им за вопросы не платят.