Василий Хлебников – Пыль наших крыльев (страница 2)

Хулиганы обернулись. Самый крупный, с шрамом через глаз, усмехнулся:

– О, крысёныш вышел погулять!

Кай не стал ждать. Он бросился вперёд, ударив трубой по руке того, что с ножом. Тот взвыл, лезвие звякнуло о камни.

– Ах ты крысëныш! – зарычал парень со шрамом. – Ты вообще знаешь, кто мы?

Кай сжал трубу, чувствуя, как сердце колотится.

– Неважно. Валите отсюда.

Парень со шрамом плюнул, но отступил, подбирая нож.

– Ладно. Сегодня тебе повезло. Но в «Разломе» мы ещё встретимся.

Они исчезли в темноте. Кай перевёл дух, опуская трубу.

– Дурак, – пробормотал он себе.

Старик поправил очки и улыбнулся.

– Спасибо, юноша. Не каждый решился бы.

– Да ладно, – Кай махнул рукой. – Бегите, пока они не вернулись с подмогой.

Он уже развернулся, но старик осторожно взял его за рукав.

– Можно я попрошу у вас ночлега?

Кай хотел отказать. У него ещё полгаража проблем, а тут какой-то дед.

Но глаза старика были слишком усталыми.

– Чёрт… Ладно. Только на ночь.

Сарай Кая был тесным, но старик не жаловался. Он осмотрел двигатель, разбросанные схемы, украденные детали – и улыбнулся.

– Ты конструируешь гиперпривод?

Кай нахмурился.

– Откуда ты знаешь?

Старик достал из кармана небольшой кристалл верита – но чистый, без примесей, какого Кай никогда не видел.

– Это же… Очищенный верит! Откуда он у тебя?

Старик улыбнулся.

– Это долгая история. Но если ты выслушаешь, я расскажу.

Старик аккуратно положил кристалл чистого верита на стол, и Кай не мог отвести глаз от его голубоватого сияния – такого яркого, что он, казалось, пульсировал изнутри.

– Меня зовут Ирвин Келл, – наконец сказал старик, поправляя очки. – Когда-то я работал на главном заводе «Корпо Тек» на Феррум-Ди. Разрабатывал методы очистки верита.

Кай нахмурился.

– Ты серьёзно?

– Совершенно. Ирвин вздохнул. – Я был молодым, амбициозным. Думал, что смогу изменить мир. Но корпорации… они не любят, когда их секреты утекают.

– И что, тебя посадили за это?

– Не совсем. В глазах Ирвина мелькнула тень. – Я был глуп. Думал, что смогу продать технологию очистки… другим.

– Мафии?

– Они называли себя «Свободными торговцами». Но да, по сути – мафия. Он усмехнулся. – Меня поймали. Суд был быстрым. Сначала Морв-3 – каторга в серных шахтах. Потом Тарн – ледяные рудники. А теперь… Он развёл руками. – Зерион-7. Где-то между адом и забытой богом пустошью.

Кай присвистнул.

– И зачем ты мне всё это рассказываешь?

Ирвин коснулся кристалла.

– Потому что я вижу в тебе себя. Ты пытаешься построить двигатель, но у тебя нет чистого топлива. А я знаю, как его получить.

Кай замер.

– Ты шутишь?

– Нет. Ирвин достал из кармана свёрток – потрёпанную тетрадь с формулами. – Всё здесь. Процесс очистки. Но для этого нужна лаборатория.

– Лаборатория? – Кай фыркнул. – Ты видел, где мы находимся? Здесь даже нормальной воды нет!

– Но есть заброшенный корпоративный комплекс на краю шахт. Ирвин понизил голос. – Там осталось оборудование. Если мы проберёмся внутрь…

Кай задумался. Это безумие. Если их поймают – штрафная шахта, или хуже.

Но… Если это правда… Он посмотрел на двигатель.

– Ладно, старик. Допустим, я верю тебе. Но зачем тебе помогать мне?

Ирвин улыбнулся.

– Потому что я старый. А ты – мой последний шанс увидеть звёзды.

Глава 2 – Переговоры

Старый ангар в посёлке "Чёрная яма" давно не видел ремонта. Стены проржавели насквозь, сквозь дыры в крыше пробивались лучи тусклого света, а под ногами хрустели осколки разбитых бутылок.

Именно здесь собрались две банды Зериона-7.

С одной стороны – люди Рикко "Бритвы". Высокий, жилистый, с лицом, изрезанным шрамами от давних разборок. Его банда контролировала восточные шахты, где добывали самый грязный, но самый доступный верит.

С другой – Карлос "Эль Гуэро" Мендоса и его ребята. Коренастый, с холодными глазами и вечной сигаретой в зубах. Его люди держали западные штольни, где верит был чуть чище, но добывать его было смертельно опасно из-за частых обвалов.

– Ну что, Гуэро, позвал нас потрепаться? – Рикко усмехнулся, играя заточкой в пальцах. – Или просто скучно стало?

Карлос не спешил отвечать. Он медленно затянулся, выпустил дым и только потом кивнул одному из своих людей.

– Покажи.

Из тени вышел худощавый парень с перевязанной рукой и бросил на стол небольшой синий кристалл.

Рикко нахмурился.

– И что?

– Посмотри ближе, pendejo, – процедил Карлос.

Рикко взял кристалл, повертел в пальцах – и глаза его расширились.

– Это…

– Чистый верит. Без примесей. Без токсинов. Карлос поймал его взгляд. – Мои ребята нашли его в доме старика в нашем посёлке.

Рикко замер.