Василий Головачёв – Крепость большого леса (страница 32)

Вероника подала карабин.

Лейтенант исчез в дыре.

Сергей Макарович подождал немного, прислушиваясь к звукам внутри трубы, но всё было тихо, Мерадзе пробирался по незнакомому сооружению бесшумно.

Тогда Сергей Макарович ещё раз обошёл участок вытоптанной травы и заметил отпечаток не то лапы, не то ботинка с десятком вмятинок, будто здесь проползло существо типа сороконожки, но размером со слона.

В памяти возник облик «птеродактиля», имевшего шесть лап и четыре крыла. Однако лапы летучего «динозавра» больше походили на лапы тигра, здесь же возился зверь или механизм иного плана. А главное – совсем недавно, судя по изломанным стеблям и цвету травы.

– Что вы ищете? – полюбопытствовал Костя, нервно расхаживающий под «антикрылом».

– Здесь побывал очень необычный гость, – задумчиво ответил Сергей Макарович. – Причём буквально перед нами, может быть, за час или два.

– Почему вы так решили?

– Трава примята, но не высохла. А вмятины напоминают следы гусениц.

– Их оставил демонский БТР! – хохотнул молодой человек.

– Всё бы тебе шутить, – с укором посмотрела на него Вероника.

– Я и не шучу, – отмахнулся ботаник. – Зря, что ли, чёрный лес зазомбировал лётчиков? Он послал их искать вторую Крепость, ребята нашли, оживили её технику и прилетели сюда на каком-нибудь суперджете с лапами-гусеницами.

Сергей Макарович замер. Оглянулся на Костю с выражением внезапного прозрения на лице.

– Что? – встретил его взгляд Костя, переставая тыкать во все стороны стволом «бластера». – Я не прав?

Сергей Макарович сделал глубокий вдох, вдруг поверив парню, и в самом деле с лёгкостью фокусника выдававшему неплохие идеи.

– Надо возвращаться.

– Почему? Я каюсь, перегнул палку…

– Как раз наоборот, это я недогибаю. Лётчики вполне способны реанимировать технику Демонов, раз это смогли сделать мы, и нам следует ждать гостей. Очень нехороших гостей, судя по их следам.

– Но Максим полетел искать лётчиков… – неуверенно проговорила девушка.

– Очень надеюсь, что он это сделает, выяснит замысел чёрного леса, и мы подготовимся к встрече. Вот почему следует торопиться.

– А грибы?

– Только если увидим на пути рощу знакомых деревьев.

Костя подлез под трубу, прокричал в дыру:

– Мир, вылезай!

Мерадзе появился в отверстии через секунду.

– Иду.

Спрыгнул на землю.

– Там такая жуть!

Сергей Макарович вопросительно поднял брови, и лейтенант добавил:

– Скорее всего это на самом деле летательный аппарат, может, даже звездолёт.

– Ещё один пепелац, – хохотнул Костя.

– Я прошёл вдоль трубы по центральному коридору метров сто, отсеки все открыты, и везде трупы.

Вероника вздрогнула, округляя глаза.

– Трупы?!

– Чьи?! – подскочил Костя.

– Это не люди и не Демоны. Похожи на помесь кенгуру с их коленчатыми ногами с гигантскими кузнечиками.

Вероника и Костя переглянулись.

– Торговцы! – воскликнул ботаник.

– Похожи…

– Какие торговцы? – не понял Мерадзе.

– Я же рассказывал, мы нашли ракету космических торговцев, из которой вытащили аэробайк, одежду и «теннисные мячики».

– «Фаустпатроны», – добавила Вероника.

– Так вот, пилоты этого пепелаца точь-в-точь кенгуро-кузнечики!

– Ничего себе сюрприз! – ошеломлённо глянул на Савельева Мерадзе.

– Мы думали, что они из другой вселенной, что их выбросила в Большой Лес иномериана. – Костя раскраснелся, явно испытывая удовольствие от своей роли инструктора. – Как здорово! Та ракета была маленькая, этот звездолёт в сто раз больше, значит, у него на борту и полезного груза больше. Надо срочно обыскать его и экспроприировать…

– Остынь, – сказал Сергей Макарович. – Быстро в летак!

– Но…

– Никаких «но»! – Мерадзе развернул ботаника и повёл парня к «дирижаблю», пресекая попытки освободиться.

Через минуту взлетели.

Сергей Макарович велел сделать круг над поляной на берегу ручья, чтобы запомнить местоположение «звездолёта». И он же нашёл в километре от ручья рощицу с похожими на сосны и берёзы деревьями.

Мерадзе ловко посадил летающий «баллон» посреди рощи.

– Десять минут на грибы! – объявил полковник.

– Поищи табак, – попросил Мерадзе ботаника. – Моё курево кончилось, всё нутро горит.

– Поищу, – пообещал Костя. – Я тебе сделаю такой снюс, что век будешь благодарить.

– Я тебе сделаю снюс! – проворчал Сергей Макарович. – Не хватало здесь задыхаться от запаха дерьма!

Выпрыгнули на землю, оглядывая смешанный лесок «среднерусской полосы», вызывающий такую ностальгию по дому, что Вероника кинулась к ближайшей белоствольной берёзе и обняла её, чуть не заплакав.

Мужчины молча смотрели на неё, переглядываясь, не решаясь ни пошутить, ни посочувствовать вслух девушке, оторванной от привычной обстановки и родного мира уже больше трёх месяцев…

Глава 12

Волюнтаризм

Второй дрон потеряли.

Он без приключений добрался до невидимой дыры иномерианы, скрывавшейся за облаками на высоте пятисот метров над землёй, нырнул в неё, сопровождаемый вертолётом, исчез и не вернулся. Ни через десять минут, как было рассчитано, ни через полчаса, ни через час.

Дорохов пожалел, что не заставил помощников привязать беспилотник, как это делали операторы в самом начале поисков пропавших в ином мире.

Приказав Савкину выполнить его распоряжение, генерал отправился обедать в столовую, общую для всех специалистов, участвующих в исследовании горы иновселенских растений. Столовая располагалась в большой палатке посреди лагеря, и в ней питались не только российские учёные, но и члены команды ООН.

Однако звонок директора ФСБ заставил генерала свернуть к своей палатке.

Нацепив арвижн-очки, он приветствовал Шария:

– Добрый день, Павел Васильевич.