Варвара Тэш – Песня о звёздах. Книга 1 (страница 17)
– Лучше просто убей меня.
– Да ну брось, неужели тебе не хочется научиться драться?
– Не хочется…
– Я даже дам тебе подержать настоящий меч, – в голосе Вейланда зазвучали соблазнительные интонации.
– Я не люблю мечи.
– Тогда лук.
– Луки я тоже не люблю.
– Копьё?
– Спасибо, не нужно.
– Тогда какое оружие тебе нравится?
– Никакое.
Теона с тяжелым вздохом открыла глаза, уставившись в небо и размышляя о том, что, если так продолжится и дальше, она точно сляжет с истощением. Её внимательный, проницательный наставник обладал невероятной способностью становиться глухим и твердолобым, когда ему было удобно. Теона побаивалась вида оружия, потому что ничего опаснее столового ножа в руках никогда не держала, а Вейланд хоть и знал об этом, продолжал настаивать на своём. И она понимала, что не пройдет и недели, как он вручит ей тренировочный меч и заставит махать им до тех пор, пока она не научится парировать его удары. А этого ей не удастся сделать никогда, потому что из того, что успела усвоить Теона во время тренировок самого Вейланда, оружием он владел превосходно. При чём любым. Куда ей до мастерства наставника, если даже бывалые гвардейцы с трудом выдерживали с ним спарринги?
Вейланда сомнения подопечной не заботили и постепенно её обычные упражнения стали дополнятся тренировками с оружием. Так как у Теоны не хватало сил удержать деревянный меч, Вейланд сконцентрировался на уроках стрельбы из лука. Однако и здесь успехов не наблюдалось. Теона, впрочем, к этому особенно и не стремилась. Она готова была признать, что каждодневная зарядка и правда благотворно сказалась на её самочувствии, придав сил, но вот необходимости учиться боевым искусствам она не видела. Тем не менее, она продолжала смиренно выполнять указания наставника, дожидаясь, когда тот сдастся сам и отстанет от неё.
По всей вероятности, их негласная борьба настойчивости и упрямства продлилась бы дольше, если бы Диана, прознав об их занятиях, неожиданно не решила, что Вейланду вредно долго прохлаждаться без дела и валять дурака. Вскоре после этого к тренировкам присоединилось несколько новобранцев. По началу это привело Теону в ужас, когда она представила, что ей придётся проводить спарринг с кем-то из них, но внимание Вейланда стало всё чаще переключаться на других учеников, а утренние мучения Теоны на тренировочной площадке сократились до обычной зарядки и недолгих уроков по стрельбе из лука. Теона подозревала что Диана сделала это специально и мысленно отправляла начальнице бесконечные слова благодарности и любви.
***
Теона натянула тетиву и сосредоточилась. Но не на мишени, а на тонких потоках ветра, которые мягко оборачивались вокруг стрелы. Она не собиралась прибегать к жульничеству, но полтора часа бесплодных попыток попасть в цель толкнули её на маленькую хитрость, пока Вейланд отвлекся на других учеников. То, что она пыталась сделать, в Эльте сочли бы ужасным богохульством, ведь искусство заклинания ветров там приравнивалось к святому дару, которым владел великий небесный бог. Одарённые крупицей его силы, по словам старейшин, не имели права расточительно применять такую способность. И всё же Теона и Астер частенько практиковали заклинание ветра, пока их никто не видел. В отличие от брата, которому управление ветром давалось легко, Теона едва ли могла похвастаться впечатляющими успехами. Сейчас же она пыталась осознанно поймать тонкую ленту ветра, обернуть вокруг стрелы и направить точно в центр мишени. Совершить это было так же сложно, как пытаться рисовать на воде – мгновение и своевольная стихия ускользала и таяла. Потребовалось не менее пяти попыток, прежде чем она почувствовала, что ветер скрутился пружиной вокруг стрелы. Оставалось только задать верное направление. Взгляд Теоны впился в центр мишени, она сделала глубокий, медленный вдох и выпустила стрелу, которая, со свистом рассекая воздух, впилась в деревянный диск. Пережив пару секунд триумфального восторга, Теона пригляделась и досадливо поджала губы. Она напортачила с точностью и переборщила с силой и скоростью – выстрел пробил мишень насквозь, но в центр стрела и близко не попала.
За спиной вдруг раздался удивлённый возглас и Теона едва не подпрыгнула от неожиданности.
– Ну и ну, – подходя ближе, прокомментировал Вейланд. – Вот это я называю упорством и трудолюбием.
Стараясь не выглядеть так словно её только что поймали на жульничестве, Теона напряжённо наблюдала как её наставник обошел мишень по кругу. Вероятно, хитрить, используя ветер, было всё же не самой лучшей идеей. Эти силы брали начало от божественного дара Кайрана и скорее всего отличались от сил акмэ. Природу одарённых в Дархине Теона понимала не до конца, а из рассказов Бетэни слышала, что освоить управление стихией мог далеко не каждый. Если станет известно, что она, не являясь акмэ, применяла элемент, это может вызвать проблемы. Но тут Вейланд обернулся, уважительно цокнув языком.
– Вот сразу бы сказала, что нужно достаточно сильно тебя взбесить, чтобы ты наконец раскрыла свой потенциал.
Похоже ничего сверхъестественного он не заметил. Теона тихо выдохнула.
– Ты обещал, что я могу быть свободна, если хотя бы раз попаду по мишени, – напомнила она, думая о горах отчетов, дожидающихся её в кабинете Дианы.
И о стопках книг, которые она планировала почитать, как только закончит с работой. И о шоколадном рулете Розалинды, которым та обещала угостить её вечером. А ещё Юджину привезли безумно ароматные специи из Срединного Царства и теперь они с Бетэни тайком от Дианы сооружали на кухне какое-то грандиозное блюдо. И все эти замечательные события Теона пропускала, застряв на тренировке с Вейландом.
– Конечно-конечно, брось меня тут умирать от скуки, – словно читая её мысли, проворчал тот. – А я-то подумывал в качестве награды за первый успех сводить тебя в «Сладкий реверанс».
Теона застыла, недоверчиво глядя на него. Она мечтала посетить этот ресторан с тех пор, как воспылала страстью к местной кулинарии. В Наосе о нём ходили самые невероятные слухи, включая даже разговоры о том, что секретные рецепты поваров содержат элементы алхимических настоек, отчего у каждого блюда непередаваемо-уникальный вкус. Проблема заключалась в заоблачных ценах. Со своим скромным жалованием Теона едва ли могла позволить себе такую роскошь, как ужин в «Сладком реверансе».
– В чём подвох? – с подозрением осведомилась она.
«Ни что не заставит меня снова попасться на эту удочку, – мысленно поклялась она себе, припоминая все подлые манипуляции наставника полные сахарных речей и обещаний. – Больше он меня не проведёт так просто!»
Вейланд выдернул стрелу из мишени, покрутив её в пальцах.
– Ни в чём. У меня просто вот настолько золотое сердце, – наставник стрельнул в сторону подопечной лукавым взглядом. – Ты же так любишь вкусности. Я уж было собрался угостить тебя… но раз моё общество тебе так опостылило…
– Нет! – мигом отбросив все свои подозрения на задворки сознания, Теона преодолела разделяющее их расстояние в пару прыжков. – Я всегда рада твоему обществу! – обратив на него сияющий нетерпением взгляд, заверила она. – Очень рада! Обожаю твоё общество!
– О, правда? – улыбка Вейланда плавно перетекла в лисью усмешку. – Тогда как насчет ещё пары выстрелов? Чтобы закрепить успех, хм? А то ведь может статься, что тебе просто повезло и наши усердные тренировки тут ни при чём.
«Ах ты двуличный, лживый искуситель! – мысленно взвилась Теона. – Я знала! Я же знала, что так и будет!»
Сузив глаза, она смерила Вейланда недобрым взглядом.
– Ладно, – с вызовом объявила она, выхватив стрелу у него из рук и возвращаясь на позицию. – Но с тебя полноценный ужин, а не какой-то там десерт. И только попробуй не выполнить обещание.
– Обижаешь, малышка, я никогда не отказываюсь от своих слов.
– Кроме тех случаев, когда отказываешься, – ворчливо пробормотала Теона, накладывая стрелу на тетиву и сосредотачиваясь.
Вейланд выжидательно застыл у неё за спиной и ужасно нервировал. На таком расстоянии он определённо заметит её жульнические махинации. Можно было бы конечно честно промахнуться, но ужин в «Сладком реверансе» … желание вкусно покушать начисто затмило рациональный голос разума. Теона задумчиво пожевала губу и глянула на Вейланда в пол-оборота.
– Ты меня отвлекаешь, – объявила она. – Отойди, пожалуйста.
Вейланд насмешливо изогнул брови и послушно отступил на шаг. Теона вздохнула.
– Слишком близко. Я так не могу сконцентрироваться. Можешь… уйти куда-нибудь?
Теперь янтарные глаза наставника откровенно смеялись.
– Как далеко уйти? – любезно уточнил он. – До Нижнего Царства? Или спуститься на третий виток? Подождать в Бездне?
– Вейланд…
– Ладно-ладно, ухожу, – сдаваясь, он со смешком махнул рукой.
Теона проводила его удаляющуюся фигуру приободренным взглядом.
– Запомни, ты пообещал! – крикнула она ему вслед.
– Да ты же меня теперь из могилы достанешь, если я откажусь, – не оборачиваясь хохотнул Вейланд. – Подумать только, и куда подевалось то нежное, скромное дитя, которое я подобрал в цветах пару месяцев назад?
Всплеснув руками в театральной патетике, Вейланд отправился донимать кого-то из кадетов, а Теона наконец смогла сосредоточиться на своей цели.