Валерия Тарабрина – Бросая кости: в петле из лепестков (страница 3)

Над ее головой вспыхнул символ — полумесяц, охваченный голубым пламенем. Лорелей почувствовала, как десятки глаз впиваются в нее — некоторые с восхищением, большинство же — с завистью и неприкрытой злобой. Особенно яростно сверкали глаза высокой брюнетки из семьи древнего рода Вальдемар — Миранды, которая считала себя первой ученицей, хотя ещё .

— Кажется, — Лорелей тяжело выдохнула, сидя на постели в своей комнате, — во время вчерашнего пира я выпила слишком много странных коктейлей — хотя всем этим напиткам далеко до выпивки из "Последнего глотка"...

Комната в общежитии оказалась уютнее, чем девушка ожидала. Высокая кровать с балдахином, письменный стол у окна, книжные полки... Лорелей осторожно разложила свои вещи: тщательно упакованные алхимические смеси, любимые книги (некоторые - с ее пометками на полях, которые учителя в старой школе называли "ересью"), небольшой деревянный футляр с перьями и немного одежды.

Но когда она поставила на стол свое зеркальце, сердце заколотилось чуть чаще. Отражение... дрожало? Нет, это, наверное, просто свет. Лорелей наклонилась ближе.

— Кто ты? Ты — то отражение, что пошло за мной? Или новое? — прошептала она, чувствуя себя глупо.

И тогда случилось нечто странное. Ее отражение... улыбнулось? Нет, это точно не игра света. Лорелей резко отпрянула, когда в глубине стекла мелькнуло что-то, напоминающее руку.

И в этот момент раздался стук в дверь. Девушка опустила зеркальце на стол и подошла к двери, приоткрывая её и вглядываясь в фигуру знакомой, хоть и незванной гостьи.

Алисия Вейн оказалась не такой, как Лорелей представляла старосту. Вместо надменной знатной девицы перед ней стояла высокая девушка с умными серыми глазами, в которых читалась усталость и... понимание? Какие-то мягкие черты её характера сразу читались в одном только взгляде - и это Лорелей заметила ещё вчера. Потому она жестом пригласила девушку в комнату, вновь бросив странный взгляд на зеркало — именно к нему подошла гостья.

— Ты видела что-то в зеркале, да? — прямо спросила Алисия, заметив как то было опущено. — Не бойся. На нашем факультете это обычное дело.

Она улыбнулась, и Лорелей почувствовала неожиданное облегчение. Наконец-то кто-то, кто не считает ее сумасшедшей.

— Пойдем, покажу тебе Академию. Ты должна понять одно — здесь те, кто тебя не знал, будут завидовать твоему дару. Те, кто знал — бояться его. А ты... ты должна научиться контролировать свою магию. Это то, что я говорю по личному опыту, — Алисия улыбнулась. — Хочешь, мы начнем с моего любимого места здесь? Думаю, тебе оно тоже понравится.

Алисия была права - библиотека Академии поразила Лорелей до глубины души. Книги здесь буквально парили в воздухе, перестраиваясь в причудливые узоры. Один фолиант, покрытый синей кожей, даже попытался последовать за ней, но Алисия ловко поймала его.

— Это "Основы сновидческой магии". Похоже, он уже выбрал тебя, — усмехнулась староста. — На нашем факультете так часто бывает.

Когда они проходили мимо группы студентов "Алого Вихря", Лорелей услышала шепот:

— Это та самая, которую зеркало испугалось?

— Говорят, она видит то, чего не видят другие...

Девушка гордо подняла подбородок. Пусть говорят. В школе Верхнего города она научилась не обращать внимания на пересуды.

Алисия помогла заполучить формуляр, а с ним — и первые учебники для первогодки.

— Должна сказать, учеба здесь — то ещё испытание. Но я верю, ты справишься! — продолжала она поддерживать Лорелей, когда они покидали Бибилиотеку.

Далее Алисия распахнула дубовую дверь с витражными стеклами, и Лорелей замерла на пороге. Золотистый свет, просачивающийся сквозь цветные стекла, рисовал на каменном полу причудливые рисунки, напоминающие морозные узоры на окнах. Воздух здесь пах пергаментом и чем-то неуловимо знакомым — как будто бабушкиными сушеными травами, смешанными с запахом грозы.

— Начнем с главного, — голос Алисии зазвучал по-новому, обретая торжественность. Она провела ладонью вдоль стены, и каменная кладка ожила — серые плиты расступились, открывая скрытый проход. Лорелей почувствовала, как по спине пробежали мурашки, когда шагнула в узкий коридор, где стены излучали мягкое бирюзовое свечение.

Они вышли на круглую площадку под открытым небом, где вместо привычных телескопов стояли странные конструкции из зеркал и серебряных нитей.

— Здесь учатся читать прошлое, — Алисия дотронулась до ближайшего аппарата, и зеркальная поверхность заколебалась, как вода. — Но знание — опасный дар. Некоторые отражения... цепляются.

Лорелей невольно шагнула ближе. В дрожащей поверхности мелькнул образ — она узнала свою старую комнату, но что-то было не так... Книги на полках переворачивали страницы сами по себе, а в углу стояла... она сама? Только глаза у той Лорелей были совершенно пустыми.

— Не смотри слишком долго, — Алисия резко закрыла зеркало черным бархатом. — Особенно тебе, думаю, это... опасно. Сюда ты придешь, когда станешь крепче в своей магии. Для первогодок этот класс скрывают, но я хотела тебе показать в связи с вчерашними зеркальными... причудами. Да, назовём это так.

Они выходили через арку, увитую живыми лозами, когда Лорелей заметила — листья на мгновение свернулись, будто испугавшись чего-то... или кого-то.

Спускаясь по винтовой лестнице, девушка вдруг почувствовала, как ступени под ногами изменили текстуру — из прохладного камня превратились во что-то теплое, похожее на песок, нагретый солнцем.

— Это Переход, – объяснила Алисия, не оборачиваясь. — Он реагирует на твое состояние. Боишься — станет скользким, злишься — обожжет. Это учит нас держать эмоции под контролем. В некоторых школах Верхнего города есть такие полы - кусочками, правда. А некоторые так учат своих детей контролировать поведение. Сумеешь сконцентрироваться?

Лорелей сосредоточилась на дыхании, как учила бабушка. Камень под ногами заструился, приобретая перламутровый оттенок. Где-то внизу зазвучала тихая музыка — будто кто-то перебирал струны невидимой арфы.

— Необычно... — впервые за экскурсию Алисия выглядела искренне удивленной. — Видишь ли, обычно новички заставляют его пылать или покрываться инеем. Ты... уравновешенная. Неожиданно. Давно не видела таких сдержанных новичков, хе-хе! Сейчас спустимся в Сад — не теряй и там своё самообладание.

Когда Переход оказался позади, Лорелей с облегчением выдохнула - больше здесь она ходить не очень хотела. Напрягает.

А вот следующая комната её заинтересовала с порога: дверь в сад была сделана из матового стекла, в котором Лорелей увидела искаженные силуэты — будто кто-то стоял по ту сторону, прижавшись к поверхности.

— Не обращай внимания, — Алисия толкнула дверь, и силуэты рассыпались на сотни бабочек, выпорхнувших в сад. — Всего лишь иллюзия, созданная искаженным стеклом и игрой света.

Здесь все было не так, как в обычных садах. Деревья были необычайно ветвистыми и полностью увешены цветущими лианами и покрыты пушистыми листьями, фонтаны изливали не воду, а жидкий свет, а цветы... Цветы пели. Тихо, на грани слышимости, но Лорелей различала мелодию — ту самую, что звучала в Переходе.

— Этот сад выращивает твои мысли, — Алисия остановилась у куста, где среди листьев поблескивали хрустальные бутоны. — Вот, прикоснись!

Лорелей осторожно коснулась ближайшего цветка. Хрусталь раскрылся, выпустив облачко серебристого дыма, в котором заплясали образы — она увидела себя маленькой, сидящей на кухне с бабушкой, затем школьный класс, где дети смеялись над ней... И последний образ — сегодняшнее утро, когда зеркало показало что-то, чего не должно было показывать.

— Интересно... — прошептала Алисия. — Обычно у новичков цветы показывают страхи или мечты. А у тебя... воспоминания. Живые... Знаешь, — вдруг она перешла на приглушенный полушепот, — я слышала, что у тебя росли живые цветы... Это правда? Они совсем не магические?

— Правда, — спокойно ответила Лорелей. — Просто красивые живые розы.

— Розы живые, твои воспоминания живые... И ты сама какая-то "живая", — староста слабо улыбнулась, — прости, ерунду какую-то мелю. Идем — ты наверняка проголодалась, да? Сад тебе ещё успеет надоесть на уроках ~...

Лорелей видела, каким живым интересом загорелись глаза старосты, когда та расспрашивала про цветы. Думается, что Алисии, как и многим в Верхнем городе, что-то запрещает говорить про эту "розовую анамалию", но как и Виолетта, она хочет прикоснуться к цветам. Хочет увидеть, почувствовать их аромат и просто ненадолго ощутить в своих руках нечто настоящее, а не созданное из магии или холодного камня...

По пути в столовую девушки прошли через галерею, где висели портреты бывших архимагов. Глаза на картинах следили за Лорелей, а когда она проходила мимо самого старого портрета — седобородого старика с посохом — он вдруг подмигнул ей.

— Арчибальд Саврос, — староста слабо улыбнулась, — очень душевный был человек. Именно по его поручению были зачарованы столы в столовой — они накормят тебя тем, что сама захочешь, при этом соблюдая баланс. В общем, еда и полезная, и вкусная — вот что я хочу сказать.

Трапезная оказалась огромным залом с высокими сводами, где вместо светильников порхали яркие шарики света, которые собирались в причудливые подобия люстр. Столы сами пододвигались к входящим, а еда... Еда появлялась на тарелках, как только о ней подумаешь.