Валерия Макарова – Пока мы горим (страница 3)
Барту далеко за 60. Высокий и тощий старик, всю свою жизнь он провёл в доме нашего семейства Громбольдтов. Давно поседевшие волосы аккуратно зачесаны на правую сторону, на левом гладковыбритом виске отчётливо выделяется номер «G36—75», вытатуированный темно-серым. Тот же темно-серый присутствует и на его лице, испещренном глубокими морщинами, – два иксобразных креста на скулах. Плотно сжатые губы, острый взгляд стальных глаз, на тощей старческой шее привычная черная бабочка, безупречный черный костюм классического покроя.
– Вас ждут за столом через 15 минут, сэр, – произносит он скрипучим голосом, делая особый нажим на последнее слово, – чем могу быть полезен?
Я лихорадочно пытаюсь понять, какой сегодня день недели. Барт, видя мое замешательство, сообщает:
– Пятница, сэр. Завтрак со
Из моей груди вырывается сдавленный стон – опять эта чертова пятница, а я ещё и опаздываю!
– Не волнуйтесь, сэр. Ваш костюм уже готов. Номер пять. Если позволите, я пойду и доложу о вашем скором появлении.
Я спешу высказать свою благодарность:
– Барт, спасибо огромное, я…
– Не стоит благодарностей, сэр. Лучшим подарком для меня станет переход компании в вашу пользу, – я успеваю разглядеть ухмылку на его лице прежде, чем этот сгусток серой невозмутимости скрывается за дверью.
Наскоро умываюсь и причёсываюсь. Как и обещал Барт, в моей гардеробной уже висит заранее приготовленный костюм. Классический черный «Черрути» образца 1985-го года. На бегу застегиваю рубашку и пытаюсь справиться с галстуком. Провалив это дело, отбрасываю его в сторону – кто-нибудь из рейбов заберёт и приведёт его в должный вид…
С разбегу заскакиваю в лифт и нажимаю кнопку с номером «60». Через мгновение двери открываются. По коридору, стены которого обиты панелями из темного дерева, а пол устлан мягким бордовым ковром, я устремляюсь к столовой. У дверей меня уже ждёт Барт. Я последний раз одергиваю костюм и с невозмутимым видом вхожу в комнату.
Все ужё в сборе. Отец сидит во главе стола и бросает на меня грозный взгляд из-под кустистых бровей. Вот он, Гарольд Громбольдт глава одного из самых влиятельных семейств, владелец «Громбольдт Медиа» – мультимедийного монстра, подмявшего под себя большую часть передач и создателей контента.
Сегодня пятница и по традиции на завтраке собралась вся семья: мои старшие братья Гарри и Хью со своими женами Эдной и Кэрол, старшая сестра Тиффани и её муж Стэнли, и моя младшая сестра Ирдэна. Как и положено, в этот день стол условно разделен на две половины – слева от отца располагаются женщины, справа – мужчины.
Я занимаю отведенное мне место, третье от отца между Хью и Стэнли.
– Полагаю, – отец всем своим видом показывает недовольство, – теперь можем начинать, – он кивает Барту и обращается ко мне, – что-нибудь скажешь, Терен?
– Простите все, – я заглядываю в глаза каждому из них, желая убедиться, что они настроены миролюбиво, – что я заставил вас ждать. Вчера было много работы и сегодня я не смог встать вовремя.
Такое оправдание вполне удовлетворило бы кого угодно, но не Ирдэну. Эта змея всегда пыталась досадить мне. Изящно передернув хрупкими плечиками, утопающими в шелковой драпировке, она заявила:
– Мы все вчера много работали, Терен. И, тем не менее, сумели прийти вовремя. Ты не первый раз опаздываешь в этом месяце.
– Ирдэна… – мать предостерегающе смотрит на нее взволнованными чуть раскосыми глазами, готовыми вот-вот превратиться в щелки.
– Ничего, Тэффа, – прерывает её Гарольд громыхающим голосом, – пусть продолжает. Она имеет право выказать своё недовольство.
Ирдэна картинно вздыхает и закатывает глаза:
– Просто меня уязвляет подобное отношение к нашим традициям. Это подрывает наши семейные ценности.
Я даже не смотрю в её сторону. Такими мелкими замечаниями ей не снизить мои шансы на наследство.
– Брось, Ирдэна, – подключается к разговору Стэнли, сорокапятилетний жизнерадостный толстяк, – Терен опоздал-то всего на две минутки, я уверен, что он нас всех любит и уважает, правда, Терен? – он шутливо поддевает меня локтем.
– Да, конечно. Спасибо, Стэн.
Вопрос исчерпан. Стэн всегда был на моей стороне. Мне он нравится – безумно любит Тиффани, да и сам ничего. Жаль только, что ему уже сорок пять. Рядом с двадцативосьмилетней моложавой Тиффани он выглядит старовато. Разница в возрасте у них, конечно, большая, но так уж повелось в таких семьях, как наша – старшую дочь отдают замуж за одного из деловых партнеров. Стэну повезло больше остальных.
Пережив небольшую стычку, все почувствовали себя свободнее, и за столом завязался разговор. Хьюстон и Гарри обсуждают с отцом предстоящие деловые встречи, мать негромко переговаривается с Тиффани, Стэнли, отделенный от своей любимицы занимает меня разговорами о погоде, напротив Кэрол и Эдна восхищаются сегодняшним нарядом Ирдэны.
Примерно через час отец встает из-за стола, разрешая нам окончить завтрак. Все тут же разбредаются по своим делам, мать прощается с Тиффани, Эдной, Кэрол, моими братьями и Стэнли. Отец пожимает руки мужчинам, бодро подмигивает мне и уходит куда-то по своим делам. Ирдэна спешит в свои комнаты, я – в свои. Единственное что нас с ней объединяет в этой семье – неприязнь к подобного рода сборищам.
Я захожу к себе в спальню и падаю на кровать. Со стены напротив на меня строго смотрит ритуальная маска. Ценный антиквариат, изготовленный тысячи лет назад.
– Ну тебя… – отмахиваюсь я от маски и щёлкаю пусковиком. Передо мной прямо из воздуха появляется белый экран – Doodle Gold 3011 – самый быстрый способ попасть в интернет.
На первом экране анонс новостей: «Партия Республики» – курс президента Бейла остаётся прежним», «Ещё больше удовольствий: бутик Стефана выкупил два этажа Гигацентра», «Волки» против «Химер»: обзор главного киберспортивного турнира этого года». Смахиваю, проверяю контакты. Фредди просит связаться с ним. Зеваю и нехотя нажимаю на кнопку «вызов». Появляется голограмма Фредди. Аккуратный пробор, туго затянутый галстук, уже спешит куда-то в своем автолете.
– Привет, Фред.
– Привет, Терен, надеюсь, ты не забыл, что я еду к тебе? – он вопросительно смотрит на мои растрёпанные волосы.
– Нет, конечно, нет, – я торопливо приглаживаю волосы, – через сколько ты будешь?
– Десять минут, не больше.
– Отлично, приземляйся прямо у меня.
– Как скажешь, Терен.
Фредди отключается, и я нехотя поднимаюсь с кровати. Захожу в гардеробную и смотрю на себя в огромное зеркало.
Сухое телосложение, длинные руки, широкие ладони, резко очерченные скулы, небольшие миндалевидные карие глаза и взъерошенные темно-русые волосы. Интересно, не будь у меня столько денег, девчонки всё равно толпами бегали бы за мной?
Аккуратно повязываю узкий черный галстук, поправляю манжеты и выхожу в прихожую. Здесь меня уже ждёт Фредди. Он – полная противоположность мне. Невысокий, круглолицый и широкий, почти всегда весел и добродушен, светлые волосы разделены на две равные части. Сегодня на нём темно-вишневый костюм, сшитый по последней моде.
Увидев меня, он тут же вскакивает с небольшого диванчика и пожимает руку:
– Весёлая ночка была, а? – он мирно подмигивает мне.
– Хм, ну как всегда, – не могу не улыбнуться ему в ответ, – дежурный вечер четверга, ты же знаешь.
– Ага, – кивает Фредди, – только, ты бы поосторожнее с ней.
– Да ладно тебе, мы же с Лидией только так, через сеть…
– Так-то оно так, но только, что если её отец узнает?
– Об этом можешь не беспокоиться, Фредди, скорее Ирдэна признается в чём-то подобном, чем Лидия сообщит своему отцу, что пользуется сетью.
– У неё всё совсем строго? – Фредди удивленно вскидывает брови, – я думал, твоя семья самая закрытая в этом плане.
– Мы не закрытые, мы просто чтим эти вечные традиции. Сотни традиций, – я невесело улыбаюсь ему и предлагаю пройти в столовую.
Здесь у меня есть все, что нужно – фрукты, питье, сладкое и прочая ерунда.
Мы садимся за барную стойку, и я наливаю нам немного выпивки.
– Куда двинем завтра? – спрашиваю я у Фредди, смакуя первый глоток, – в какой-нибудь ресторан или галерею?
Фредди отводит взгляд в сторону и начинает теребить свой стакан в руке, постукивая кусочками льда о стенки.
– Терен, помнишь, я тебе обещал, что в ближайшее время не пойду на поводу у Триш? Так вот, я пошел…
Я выругался вслух. Фредди воспринял это как сигнал к тому, что ему можно продолжать свою речь:
– В общем, она хочет, чтобы завтра мы сходили на шоу верховых гимнасток.
– Там же одни старики! – раздраженно ставлю свой стакан на стойку.
– Я знаю, знаю… – Фредди виновато хлопает меня по плечу, – Но, Триш, она так просила!
– Ладно, ладно, чёрт с тобой, – сбрасываю его руку, – Потрачу я свой выходной на твоё счастье. А кто из девчонок пойдёт вместе с Триш?
Фредди вновь начинает усиленно постукивать льдом.
– Ну, вообще-то, я обещал, что с нами пойдет Ирдэна.
Это уже совсем никуда не годится:
– Что?! Издеваешься?! Да она ни за что не согласится!
Фредди закусывает тонкие губы:
– Брось, Терен, ты наверняка пойдешь куда-нибудь с ней в ближайшее время по ее делам. Вот и попроси об ответной услуге.