Валерий Цуркан – Альянс Верных (страница 5)

– И вы его уничтожили? – спросил президент, с интересом следивший за рассказом. – Каким образом?

Викент отрицательно покачал головой.

– Не мы. Энхатов сожрал лес Старога. Я слышал о том, что животные этой планеты обладают зачатками телепатии. Говорят, если оказался в лесу Старога – то думай о хорошем, и тогда звери тебя не тронут. Они мысли читают. Никто этого не проверял, кроме одного пилота, который потерпел кружение в самом сердце леса. Рассказывают, что он шёл через лес и повторял слова «Всё будет хорошо». Хищники его и не тронули. Парень повредился рассудком, но остался живым.

– А вы были в этом лесу? – президент отставил бокал, увлёкшись рассказом. – - И не сошли с ума, как я погляжу. Крепкие парни. Рассказывай дальше.

– С одной стороны к нам приближались штурмовики энхатов, с другой ждал лес, – продолжил Викент. – И мы бросились прямиком в лесную чащу. И в то, с чем мы там столкнулись, я в это до сих пор поверить не могу. Лес этой планеты – живой организм. Может быть, даже обладает разумом. Он нас пропустил – звери не тронули. Мы бежали и, как молитву, повторяли эти слова, что с нами всё будет хорошо. А энхатов лес разорвал на куски. Нам, повезло, что мы были без оружия. Иначе нас могла бы постичь та же участь.

– А что дальше? – требовательно спросил президент. – Как герои Старога уничтожили крейсер оккупантов?

Грив пожал плечами.

– Никакие мы не герои, господин президент. Обычное везение. Мы нашли огневую точку. Операционная система огнеточки рассчитала всё до последней секунды. Нам осталось лишь дать команду в нужное время. Что мы и сделали, когда на планету прилетел крейсер с командованием соединения, весь запас ракет в него засадили. И пока там царил переполох, успели удрать с планеты. Вот и всё наше геройство.

– Скромность красит героев. Клай из рода Свенти, – обратился президент к императору. – С такими бойцами невозможно не победить врага. Выпьем за героев!

Выпили ещё. Слуги принесли суп из оленины и ещё вина.

– Вы, верно, знатного рода? – Дон унна-Физер вперил взгляд в генерала. – Простолюдины не могут быть героями! Настоящие воины – обязаны быть дворянами!

Викент смутился.

– Извините, господин президент, боюсь, я вас огорчу. Я рос в небогатой семье. Как и мои товарищи. Мы простые солдаты, в нас нет ни капли дворянской крови.

– Как? – изумлённо воскликнул президент. – Император не жаловал вам дворянских титулов?

Клай покраснел.

– Я совсем забыл об этом!

– Я исправлю это недоразумение! – уверил его Дон унна-Физер. – Выпьем же за новоиспечённых дворян автономии!

Выпили по бокалу. Дон унна-Физер разлил ещё и поднялся, уперев руки в столешницу, все последовали его примеру.

– Напомните ваши имена!

– Слойн Грег и Дан Викент, господин президент, – ответил Викент.

Президент поднял бокал, держа его на уровне лица, и торжественно произнёс:

– Я дарую сенайцам Слойну Грегу и Дану Викенту право причислять себя к сословию «ун». Отныне вы будете называться Слойн ун-Грег и Дан ун-Викент! Выпьем!

– Господин президент, позвольте мне отказаться от вашего дара, – впервые за всё время подал голос Слойн.

Бокал в руке президента дрогнул, он насупился и недобро посмотрел на Слойна. Все напряглись, и в зале повисла тяжёлая тишина.

– Это почему же? – голос Дона унна-Физера прозвучал угрожающе. – Ты считаешь себя выше дворян автономии? Брезгуешь нами?

– Нет, господин президент, – сказал Слойн и поспешил объяснить: – Но нас там было трое. Ещё сержант… эхм… полковник Грив. Он сейчас находится на борту «Эммы». И что мы ему скажем, когда вернёмся? Мы теперь «ун», а ты остался простым смертным? С друзьями так не поступают.

Дон унна-Физер расхохотался, расплескав вино, придворные расслабились и заулыбались.

– Это ещё раз подтверждает, что вы настоящие герои. Конечно же, ты прав! Вы все трое станете «ун»! – почесав затылок, президент заметил. – А почему, собственно, я обошёл вашего императора? Клай из рода Свенти, а вы не откажетесь от титула дворянина автономии?

– Но я и так дворянин, – ответил Клай. – Я принадлежу старейшему роду Сеная.

– А будете дважды дворянином, Клай унна-Свенти. Выпьем!

Дон унна-Физер потребовал ещё вина, и пиршество продолжилось.

3

Пир продолжался почти всю ночь. Новоиспечённые дворяне не привыкли столько пить и уснули первыми. Президент приказал унести героев Старога в опочивальню для гостей.

Клай, несмотря на возраст, имел опыт пития, и завершали они трапезу вдвоём с Доном унна-Физером, все остальные – кто ушёл, кого вынесли слуги.

Когда уже светало, президент, налил по последнему бокалу, и сказал:

– А теперь выпьем – и спать. А после поговорим о делах.

Клаю, как высокому гостю, выделили отдельную комнату. Едва лёг на кровать – сразу уснул и проснулся уже ближе к вечеру.

– Доброе утро, господин император, – услышал он Миру.

Её голос эхом прокатился внутри головы, вызвав болезненную реакцию.

– Доброе… не утро, а вечер, – с трудом выговорил он.

– Голова не болит?

– Немного.

– Вы вчера немало выпили.

– А ты что же, следила за нами?

– Для того я и дала вам передатчики – голос упал почти до шёпота. – Я проанализировала голос Дона унна-Физера. Думаю, ему можно доверять, он говорил искренне. Но не знаю, как заговорит, когда коснётся дела.

Клай поднялся и сел в кровати, комната завертелась вокруг, как центрифуга – они действительно много выпили.

– Поздравь от нас полковника ун-Грива, теперь он дворянин, – сказал он, придерживая одной рукой голову.

– Грив счастлив! – Мира изобразила смех. – Интересовался, выделили ему имение в автономии или нет. Президент очень высоко оценил действия наших героев. Это шанс на положительное решение. Я на связи, действуйте дальше.

Шатающимися призраками вся вчерашняя компания дошла до трапезной и расселась за столом, заставленным источающими аромат блюдами. Однако аппетита ни у кого не было. Дон унна-Физер на этот раз был серьёзен.

– Выпьем немного вина, чтобы поправить пошатнувшееся здоровье, и приступим к делам, ради которых вы посетили автономию, господин император.

Клай отпил глоток вина из бокала и отметил, что голова кружиться перестала. Он стал говорить:

– Нам нужна помощь. Любая – дипломатическая, военная. Империя правила тысячи лет, и никогда нам не требовалась помощь. Это Сенай помогал всем мирам. Но сейчас мы на краю гибели. Я не знаю, как энхаты умудрились за пару сотен лет создать мощный флот, как научились воевать, но факт – они этому научились. А военная машина империи в последние годы заржавела, к тому же в окружении императора, моего отца, появились предатели. И всё рухнуло за короткое время.

Президент, конечно, знал с чем прибыл на Дарию император со своей свитой, и догадывался, какой помощи он попросит, и Клаю было известно об этом, но они продолжали играть в дипломатов.

– Чем я могу вам помочь? – спросил президент.

– У меня есть план, – Клай поднёс к губам бокал и посмотрел на президента поверх него. Время ходить вокруг да около прошло, надо начинать. – Если мы свяжемся с остатками нашего флота и вместе с силами автономии ударим по группировке врага у Истира, то освободим столицу.

–И подставить автономию под удар? Это исключено! – Дон унна-Физер со стуком поставил бокал на стол, расплескав вино. – Наш флот не станет воевать с энхатами. Надеюсь, объяснять не надо – почему?

Клай унна-Свенти понимал причину отказа в военной помощи. Но у него были свои аргументы. И к тому же пришло время торгов, и торговаться начинал не император, а президент автономии.

– Рано или поздно энхаты придут к границам автономии, – сказал император. – И наш флот помочь вам не сможет, потому что его уже не будет. А объединившись, мы можем победить.

– Весомый аргумент, но не факт, что энхаты придут к нам, они будут заняты Сенаем, – ответил президент. – И какой резон автономии влезать в чужую драку?

–Когда эта драка станет для вас не чужой, будет поздно. – Клай допил вино и держал пустой бокал в руке. – Уничтожив Сенай, энхаты возьмутся за вас. Не завтра и не послезавтра, но они сделают это. В их руках будут все ресурсы империи, и они просто сомнут вас, как эту салфетку, – император взял со стола салфетку и скомкал в кулаке.

К самим торгам они ещё не приступили, но уже были близки к этому, пока лишь была прелюдия. Президент потемневшим взглядом смотрел на императора и размышлял.

– И у вас есть план, как обезопасить мир от энхатов? – спросил он.

– Я его уже озвучил, – сказал Клай. – Объединить остатки имперского флота с кораблями автономии и одни ударом выбить энхатов с Истира.

Дон унна-Физер снова погрузился в раздумья. Ему предстояло сделать сложный выбор.

– Однако, – он поставил оба локтя на столешницу и взъерошил свою седую шевелюру. – Если план не удастся, то энхаты придут к нам значительно раньше. И флот автономии, погибший при попытке освобождения Истира, уже не защитит наших рубежей.