Валерий Цуркан – Альянс Верных (страница 7)

Так и решили – едва на Истире уляжется волнение, Верт ун-Столер полетит налаживать контакты с энхатами и попытается установить связь с местными патриотами, а самое главное – встретится с флагманом Длессом, который, вероятно, возьмёт на себя бремя власти в столице Сеная.

Тис унна-Лерник спросил, почему император не воспользуется Стрелой, и снова пришлось объяснять без подробностей, что это оружие сложное и из него нельзя палить сутками напролёт. О том, что управлять ею можно только из древнего храма на безымянной планете, Клай сообщать пока не стал. Пусть думают, что император может воспользоваться оружием богов из любой точки пространства.

Обсуждение деталей штурма отложили на будущее- с учётом разведданных смогут выведать слабые стороны противника.

Когда всё оговорили, с Клаем связалась Мира и сообщила, что штурм Истира практически завершён – энхаты сломили орбитальную оборону, высадили десант и заканчивают зачистку. Клай передал эту информацию союзникам.

– А у нас нет возможностей отслеживать чужие передачи по нуль-связи, – заметил Тис унна-Лерник. – Ваш крейсер пригодится нам в этом плане.

Мира на это заявила, что у неё есть два запасных сканера, которыми она поделится в обмен на экранирующий генератор. Флотоводцу эта идея понравилась, и он сразу выбрал, на каком из кораблей установят устройства.

Тис унна-Лерник пообещал, что на следующий день распорядится начать установку экранирующего генератора на «Эмме» и отметил, что неплохо бы сразу получить и сканеры нуль-связи. Клай ответил, что распорядится насчёт сканеров. На том и расстались.

***

Когда все разошлись, президент предложил императору поразвлечься на ночной охоте. Клай был заядлым охотником, но никогда не занимался этим ночью.

Дон унна-Физер приказал подобрать охотничий костюм и снаряжение для императора. И сапоги, и сам костюм пришлись впору – слуги у президента оказались с намётанным глазом.

– Вы никогда не охотились на хищников? – спросил президент автономии, когда оба, одетые почти одинаково, стояли у выхода из резиденции.

– В охотничьих угодьях Истира сохранились олени, – сказал Клай. – А хищники… хищники в последние несколько месяцев охотились на меня.

– Невдалеке от резиденции появился медведь, – поделился президент. – Мои люди недавно выследили его логово. Предлагаю навестить. Вы не против?

У императора засветились глаза, он любил охоту, но никогда не видел медведей.

– Думаю, это будет интересно. А какое оружие на него имеется?

Дон унна-Физер кивнул на оружейный шкаф.

– Стандартные карабины. Классическая охота, никаких шокеров и тому подобного. Один на один – ружьё против огромной туши.

– Ну хоть не с рогатинами, как в древние времена, – впечатлился Клай.

Президент рассмеялся.

– Нет, это для любителей экстрима. Я уже вышел из этого возраста, но вам, может быть, и понравится. Приготовить для вас рогатину?

– Нет, спасибо. Я не так сильно люблю охоту, чтобы рисковать жизнью.

Слуги подкатили лёгкий двухместный открытый гравилёт, к бокам которого приторочены два карабина, а позади возвышалось массивное багажное отделение.

Дон унна-Физер сел на место пилота, положив руки на изогнутый руль.

– Поехали?

Клай занял место позади, поставив ноги на упоры и вцепившись руками в тонкие поручни. На таком грави летать ещё не приходилось.

Еле слышно загудел генератор, и грави стал набирать высоту. Поднявшись над лесом, Дон унна-Физер дал тягу, и машина понеслась вперёд. Стало уже почти темно, лишь облака в небе слабо подсвечивались, да алела полоса горизонта.

Грави завис над небольшой полянкой и почти бесшумно опустился на неё. Охотники ступили на траву, и президент, высвободив ружьё из держателя, протянул Клаю.

– Пользовались таким? В обойме пять патронов, этого более чем достаточно. Если вы, конечно, хороший стрелок.

Император осмотрел оружие.

– У меня был карабин другой системы. Но я предпочитал арбалеты.

– С арбалетом на медведя не пойдёшь, – сказал Дон унна-Физер. – Если, конечно, вы не смертник.

В лесу царила почти полная тьма. Президент достал из чехла очки ночного видения и протянул Клаю.

– Стрелять в очках не очень удобно, но цель будет видна хорошо.

Он сверился с геометкой, переданной егерями, и повёл императора в самую глушь. Шли долго, президент время от времени останавливался, смотрел в планшет с картой и двигался дальше.

– Это должно быть здесь, – прошептал он.

Стараясь не шуметь, залегли в траве, бросили рядом ружья и стали ждать. Ожидание для охотника – это часть игры, от того, насколько выгодную позицию ты займёшь и хватит ли терпения – зависит исход охоты.

– Здешние медведи – ночные охотники, – пояснил президент. – Егеря говорят, каждую ночь зверь выбирается из берлоги, нужно подождать.

Клай долго всматривался в пространство, разглядывая его через очки ночного видения, но никакого движения не засёк.

– И долго нам ждать придётся?

– Может быть, всю ночь.

Но ждать пришлось меньше. Около полуночи метрах в пятидесяти затрещали кусты. Дон унна-Физер надел очки и положил перед собой ружьё. Клай сделал то же самое и затаил дыхание.

– Главное – стрелять в голову, – предупредил президент. – Если медведь окажется рядом, то второго выстрела сделать вы не успеете. А бежать будет поздно.

Когда между деревьями показалась громоздкая туша, Клай услышал звук, не похожий на рык медведя. Это больше походило на плач ребёнка.

– Что это? – едва слышно прошептал Клай.

Дон унна-Физер шевельнулся, хрустнув веткой.

– Ух! Это медведица. В берлоге остались медвежата. Давайте так, я сниму медведицу, а вам останутся медвежата.

Клай задумался. Ему представились маленькие беспомощные детёныши, лишённые своей матери. Он и сам когда-то остался без матери, и знал, каково это. Он отставил карабин на землю и снял очки, бросив их рядом.

– Нет, я не стану убивать зверёнышей.

Президент убрал в сторону ружьё и повернулся к императору.

– А если это может стоить вам жизни?

– В целях самозащиты – да, – ответил Клай. – Но детей я не убиваю. Ни людей, ни зверей. И лишать медвежат их матери я тоже не хочу.

В темноте блеснула улыбка.

– Похвально, – сказал Дон унна-Физер. – Охота отменяется. Пойдёмте назад. Но дождёмся, когда медведица удалится, чтобы не пугать её.

Пролежали так ещё некоторое время, затем поднялись и вернулись к гравилёту.

– И что это было? – недовольно спросил Клай, приторачивая карабин к седлу. – Вы ведь знали, что здесь медведица с медвежатами? К чему это представление?

Президент облокотился на сиденье грави.

–Я хотел вас проверить. Я бы и сам ни за что не стал убивать её. Я не лишаю детей их родителей. И убедился, что и вы тоже. И теперь уверен, что с вами можно иметь дело.

– И что даст вам это знание? – грубовато сказал Клай, оскорблённый столь нелепой проверкой его человеческих качеств.

– Не сердитесь, – Дон унна-Физер снова улыбнулся. – Вы пожалели детёнышей, значит, вы не жестоки по своей натуре. Я думаю, решение уничтожить столицу энхатов далось вам тяжело. Я прав?

– Да, – признался император. – Я не хотел этого делать, но у меня не было выбора. Но, как видите, это не спасло Истир. Может быть, я даже разозлил энхатов… Они будут мстить жителям столицы.

Президент кивнул.

– Именно разозлили! Стрелять надо в голову и своевременно. Сразу, а вы сделали это много позже. Раненый зверь очень опасен. Но кто знал, что энхаты могут обойтись без головы? Они сейчас – как раненый, да ещё и безголовый медведь.

– Если это всё, что вы хотели выяснить, то, может быть, поедем назад? – предложил Клай.

– Я бы хотел задать один вопрос с глазу на глаз, – сказал Дон унна-Физер. – Я доверяю своим людям, вы доверяете своим, но некоторые вещи лучше обсуждать один на один. Кому достанется Стрела Азнура, если вы погибнете?

Клай насторожился. Меньше всего сейчас он хотел обсуждать судьбу Стрелы.