Валерий Цуркан – Альянс Верных (страница 8)

– Вы уже решили от меня избавиться и завладеть Азнуровой Стрелой? – спросил он.

Президент стрельнул на него глазами из-под кустистых бровей.

– Нет. Но меня очень интересует один момент. Кто ещё владеет тайной этого оружия? Кого мне нужно бояться?

Ах, вот что, подумал Клай и сказал:

– Никого. Этим знанием обладаю лишь я. И пара жрецов из высшей касты. Но никто, кроме меня, не сможет воспользоваться этой силой.

– Так уж и никто? – вкрадчивым голосом спросил президент.

– Никто, – повторил Клай, а подумав, решил рассказать больше, чем уже говорил. – Я лишь упомянул о предательстве, но не рассказал, кто меня предал. Это были жрецы храма Азнура. Они заставили меня передать верховному право владеть этим оружием. Но не учли древнего условия. Пользоваться Стрелой может один человек с согласия всех высших жрецов. Если хоть у одного возникнет сомнение, то ничего не выйдет. Всё должно быть добровольно. Нельзя просто так взять и забрать Стрелу Азнура у её владельца. Жрецы не смогли договориться между собой, и верховный так и не стал владетелем этого грозного оружия. Не найдя согласия, они вернули мне доступ к Стреле, когда война была почти проиграна. Вот причина, почему я слишком поздно выстрелил в голову медведя.

Дон унна-Физер молча переваривал полученную информацию, отвернувшись от Клая. Император добавил:

– Если у вас появилась мысль завладеть Стрелой, можете забыть об этом.

Президент подавил нервный смешок и ответил:

– Признаюсь, мелькала такая мысль. Но я её отбросил. Значит, вы единственный, кто может ею воспользоваться. Но что будет, если вы погибнете?

–Не знаю, – сказал император. – Чтобы это проверить, мне надо умереть. Но я пока делать этого не собираюсь. На протяжении тысячелетий это оружие передавалось потомкам одной династии. Может быть, мне нужно родить сына?

Президент повеселел.

– Можно сказать, что вы меня успокоили – энхаты оружия не получат. А невесту мы вам подыщем, и вы родите наследника! Вы же не против, если она будет из автономии? Поймите, я не хочу владеть этим оружием. Я лишь желаю, чтобы Стрела Азнура защищала не только империю, но и автономию.

– Я подумаю. Невеста – это сильное оружие.

Дон унна-Физер рассмеялся.

Вернулись они в резиденцию глубокой ночью.

4

Дворец императора почти не пострадал во время штурма. К тому времени, когда десант энхатов подобрался к нему, Исвар уже пал. Чтобы уничтожить несколько очагов сопротивления, понадобилось несколько дней. Дольше всех держались кадеты имперского флота. Засели в учебных корпусах на окраине города и сдались, потеряв всех офицеров и большую часть личного состава.

Империя была обезглавлена, Клай Свенти погиб, народу больше не за кого сражаться. Через несколько дней после зачистки флагман Лоосс Длесс шагал по улицам поверженной столицы Сеная. Осмотрев захваченный город, решил обосноваться во дворце и занял покои Клая Свенти.

Всё пошло не так, как было задумано. Жрецы или обманули, или не справились. Страшное древнее оружие осталось в руках императора. Пусть тот погиб, но успел уничтожить Клаум. Страшная катастрофа едва не погубила флот энхатов, известие об этом ввергло всех офицеров и матросов в уныние. Но Лоосс Длесс сумел организовать флот, и на одной лишь злости захватить Истир.

Империя потеряла почти весь флот, но и энхаты многого лишились. Теперь флагману предстояло научиться воевать без поддержки, ведь Клай Свенти уничтожил вместе с Клаумом ведущие верфи. Никаких особых планов у флагмана не было. Вместе с Клаумом погибло всё высшее командование, и теперь командующий флотом должен взять на себя бремя всей власти. Не осталось ни министра обороны, ни самого властителя звёздной системы Кин. Всех распылила Стрела Азнура. И флагман надумал основать на Истире столицу империи энхатов. О чём и уведомил правительства остальных планет родного мира. Возражений не последовало.

После завершения войны Лоосс Длесс рассчитывал уйти в отставку и вернуться к семье. Долгие годы готовился к этой войне, стал флагманом флота, мечтал увидеть новые миры, а познал лишь горечь победы.

Это первая большая война энхатов после поражения, когда они были вынуждены заключить мир на условиях Сеная. Долгие годы никто и не думал о реванше, энхаты стали пацифистами. Крупное поражение в войне делает народ мирным, никто не хочет бессмысленной войны, терять близких, территории, а то и превращаться в рабов. Но когда к власти пришёл воинственный Каасс Лоорт, всё изменилось. Энхаты вновь заговорили о своём величии, о пути, который предначертала судьба. Клаум должен стать центром большой империи, утверждал Каасс Лоорт. Первым делом мы должны отвоевать потерянные территории и захватить весь Сенай. Вселенная должна подчиниться Клауму. Энхаты достойны большего. Сын почившего Кааса Лоорта, Соон Лоорт, продолжил его дело.

Два поколения работали на военную машину – верфи строили новые корабли, энхаты копили силы для удара. Удалось сохранить свои планы в тайне, скорее всего – потому что Сенай не считал их сильным соперником.

Народ не голодал, но люди не шиковали – энхаты давно забыли, что такое отдых, жили лишь ради большой цели – в обозримом будущем их дети будут править миром. Все силы положили на реализацию мечты – взять реванш и одержать победу.

И вот – победа не за горами. Император Сеная мёртв, флот разбит, а уцелевшие соединения имперцев раздроблены. Но проклятый Клай Свенти перед смертью успел воспользоваться Стрелой Азнура. Оружием, которое жрецы должны положить к ногам покорителей.

О договоре с верховным жрецом храма Азнура знал лишь Лоосс Длесс и ещё несколько энхатов из высших офицеров, кроме окружения Соона Лоорта. Что случилось, флагман не знал. Может быть, отец Васидо не справился, или предал не только своего императора, но и энхатов. И теперь Клаум уничтожен, а с ним и три верфи, самые мощные кораблестроительные заводы. Больше нигде не строили крейсеров класса А.

После штурма Истира флагман понял, что хоть враг и понёс значительный урон, но и флот энхатов изрядно потрепало. Наступление задохнулось, матросы устали, а подкрепление будет нескоро. Если вообще оно будет. И вместо того чтобы добивать отступающие остатки имперского флота, пришлось закрепиться на захваченных планетах и спешно создавать рубежи обороны – на тот случай, если сенайцы рискнут вернуться.

Бунта на Истире флагман не боялся. Сопротивление жёстко подавлено, а все высшие чины арестованы или находятся под контролем. Несколько дней в Исваре царил хаос – после того, что сенайцы сделали с Клаумом, флагман даже и не пытался остановить своих, предоставив им право мести. По древним обычаям отдал штурмовикам город на пять дней. А дни на Истире длинные, куда длиннее, чем на планетах системы Кин. Лоосс Длесс приказал лишь не трогать священников. Спустя пять суток флагман велел прекратить грабёж. Опасался, что разошедшиеся штурмовики ослушаются, однако те, хоть и нехотя, но подчинились. Пришлось применять силу в западном районе города, там орудовали выходцы с Клаума – их было не остановить. К счастью, там оказалась всего лишь одна рота. Уничтожать своих солдат на глазах у врага – флагман меньше всего желал такого исхода. Но за неподчинение приказам – смерть. Лоосс Длесс не знал, что больше всего напугало местных жителей – озверевшие от ненависти штурмовики или карательная команда, которая расстреляла своих же братьев. После этого истирцы окончательно подчинились.

Оставалась реальная угроза партизанского движения. Жители перестали сопротивляться, но на окраинах Исвара за несколько дней произошли несколько случаев нападения на патрули энхатов. Четверо штурмовиков погибли во время патрулирования.

Но пуще всего Лоосса Длесса интересовала судьба Стрелы Азнура. Император погиб, но, насколько известно, доступ к Стреле должен оставаться у жрецов.

Пока верные помощники, занимались укреплением рубежей, флагман приказал разыскать верховных жрецов.

***

Лоосс Длесс сидел в том самом кресле, на котором сиживали императоры Сеная, над головой висел портрет Свена Мудрого. Какая ирония, Свен оказался вовсе не мудрым, если государство развалилось сразу после его смерти.

Две нижние руки флагмана поглаживали деревянные подлокотники древнего кресла, обшитые мягким ворсистым материалом. Две верхние – подпирали подбородок.

В зал ввели человека в мантии, полы которой подметали пол, а голову покрывал капюшон. Следом вошёл переводчик Доор Неер.

– Оставьте нас одних, – сказал Лоосс Длесс и сложил на груди все четыре руки.

Когда штурмовики покинули зал, флагман мрачно посмотрел на переводчика. Желал поговорить со жрецом с глазу на глаз, но придётся довериться третьей стороне. Успокаивало одно – это верный энхат, с которым познакомились незадолго до начала войны.

Священник и переводчик остановились напротив сидящего в кресле флагмана.

– Всё, что вы услышите в этой комнате, должно здесь и остаться. За разглашение информации – смерть.

– Я знаю устав, господин флагман, – ответил переводчик. – Можно начинать?

Лоосс Длесс разрешил начать допрос.

Доор заговорил, переводя слова флагмана и жреца. Гость откинул капюшон и назвал своё имя:

– Меня зовут Негар.

– Ты должен знать отца Васидо. Что ним случилось?

– Он погиб.

– Отчего? Отвечай без утайки.